Фарс тихо сошёл на нет под маской их нежной близости, но никто не знал, о чём думали главные участники этой сцены.
***
Автомобиль плавно затормозил в подземном гараже виллы.
Шэн Жуолань по-прежнему не уставала изображать перед Шэн Жуобай сестринскую привязанность. Они тепло обнялись, взялись за руки и вместе вошли в лифт — отчего Шэн Цзылиню стало совершенно непонятно.
Разве эти две сестры не должны были быть как кошка с собакой?
С каких пор они так сблизились?
Ци Лу, напротив, была в восторге и, крепко сжимая руки обеих дочерей, расспрашивала их обо всём подряд.
— Ах да, мама, у сестры ведь есть парень по имени Дин Чэнлинь? Так вот, он, кажется, решил, что я внебрачная дочь, — осторожно бросила Шэн Жуобай, краем глаза наблюдая за реакцией Шэн Жуолань.
Та не поверила своим ушам и широко раскрыла глаза.
Эта мерзавка Жуобай вообще понимает, что говорит?
Она посмотрела на лицо Ци Лу — и действительно, выражение матери стало мрачным.
— Какой ещё парень? Он просто сын наших знакомых, — с предупреждающим взглядом строго сказала Ци Лу, бросив на Жуолань укоризненный взгляд.
Раньше она уже говорила Жуолань, что в старших классах нельзя отвлекаться на романы — учёба превыше всего. Выходит, Жуолань проигнорировала её слова?
И этот мальчишка Дин Чэнлинь ещё осмелился заподозрить Жуобай?
Совсем без воспитания! Совершенно не пара для Жуолань.
Внезапно Ци Лу вспомнила Дин Чжыаня.
Хотя о нём и ходили слухи, и все знали, что он типичный повеса, но судя по его поведению в программе, кроме первоначальной сдержанности, он проявлял к Жуобай исключительную заботу.
Вот это настоящий хороший парень!
Шэн Жуолань не знала, что репутация Дин Чэнлиня в глазах Ци Лу стремительно падает на фоне другого юноши. Она чувствовала лёгкую панику — события начали выходить из-под контроля.
— Мама, я не встречаюсь с ним, правда! Просто Чэнлинь-гэгэ где-то услышал глупые слухи, — оправдывалась она.
В глазах Ци Лу мелькнуло разочарование.
Шэн Жуолань была ребёнком, которого они с любовью растили и воспитывали, и раньше всегда отличалась образцовым поведением.
Но теперь, после возвращения Жуобай, у Жуолань всё чаще проявлялись зависть и мелочные расчёты.
Ци Лу понимала её чувства, но её собственное отношение начало меняться.
С одной стороны — родная дочь, которую они так долго искали и которой так многое должны; с другой — приёмная дочь, которую они любили все эти годы и которая теперь боится потерять их расположение. Обе — как плоть от плоти, но именно её попытка сохранить «равновесие» становилась величайшей несправедливостью.
Ведь всё, чем сейчас владела Жуолань, изначально принадлежало не ей.
Раньше Ци Лу считала: Жуолань тогда была лишь младенцем, да и прожили они вместе столько лет — как можно было винить её?
Но за последние несколько дней произошло столько событий, что её уверенность поколебалась.
Каждое предложение Жуолань, каждый наряд, который она выбирала для Жуобай, каждое слово, сказанное друзьям… Было ли хоть что-то из этого сделано искренне ради блага Жуобай?
Глубоко вздохнув, Ци Лу с трудом произнесла, будто принимая важное решение:
— Жуолань, пойдём со мной. Мне нужно с тобой поговорить.
Шэн Жуолань последовала за матерью, сердце её тревожно колотилось.
Она смутно чувствовала, что предстоит нечто плохое.
В прошлой жизни Ци Лу почти никогда не вызывала её на такой серьёзный разговор. Единственный раз — после того, как интриги Жуобай против неё раскрылись, и Ци Лу целый день думала, отправлять ли Жуолань обратно в деревню.
Так что же сейчас…
Войдя в спальню, Ци Лу похлопала по мягкому покрывалу кровати, предлагая Жуолань сесть рядом.
— Жуолань, Жуобай — наша родная дочь. Мы ведь уже говорили тебе об этом?
Шэн Жуолань натянуто улыбнулась:
— Конечно, знаю, мама.
Ци Лу пристально посмотрела ей в глаза:
— Но ты знаешь, как именно вы поменялись местами?
— Твои родители подожгли больницу и специально подменили вас с Жуобай.
— После этого ты получала элитное воспитание, жила в роскоши, а какова была жизнь Жуобай? Ты хоть раз об этом задумывалась?
Тело Жуолань дрогнуло, глаза наполнились слезами:
— Прости меня, мама… Это всё моя вина. Я заняла её место и из-за этого она столько всего пережила. А когда она вернулась, я даже испугалась, что вы полюбите её больше меня… Я такая эгоистка!
Слёзы крупными каплями катились по щекам, Жуолань рыдала, будто разрываясь на части:
— Мама, отошлите меня обратно!
Ци Лу замерла, не зная, что сказать.
— Жуолань… — она обняла дочь, и её глаза тоже наполнились слезами.
Это же её ребёнок, которого она любила более десяти лет!
Жуолань прижалась к матери и тихо всхлипывала, но её лицо оставалось бесчувственным, а холодный пот на спине напоминал, насколько опасной была эта минута.
Хотя с момента перерождения многое изменилось по сравнению с прошлой жизнью, сейчас она по-настоящему испугалась.
После возвращения Жуобай она действительно слишком торопилась.
Из-за финала прошлой жизни у неё сложилось устойчивое представление, и она невольно недооценила нынешний статус Жуобай в семье Шэн.
Она знала: если сама не предложит уйти, Ци Лу обязательно отправит её обратно.
Её слова только что были ставкой — ставкой на то, что мать не сможет решиться.
К счастью, она выиграла.
Ци Лу тяжело вздохнула:
— Жуолань, я знаю, ты добрая и понимающая. Но твоя сестра пережила слишком много страданий. Этот долг — твой и наш.
— Отныне мы одна семья. Больше никаких капризов. Все мы должны заботиться о Жуобай.
— Хорошо, мама, — послушно ответила Жуолань.
****
Шэн Жуобай сидела на диване в гостиной и спокойно пила чай.
Хотя Ци Лу серьёзно вызвала Жуолань наверх, она прекрасно понимала: мать не причинит той настоящего вреда.
Как ни странно, всё это было иронично. Родители Шэн постоянно твердили о своей вине перед родной дочерью, но на деле компенсаций почти не было.
Даже домой приехав, они спокойно уехали на деловые переговоры, пропустив праздник в честь возвращения дочери, а потом устроили банкет и убедили самих себя, что больше никому ничего не должны.
Как же это смешно!
Ведь всё, что у них есть, изначально принадлежало родной дочери. И всё же они боялись обидеть «зайца в гнезде сороки», постоянно щадя чувства Жуолань.
Если бы не они, родная дочь никогда бы не сошла с ума от постоянных, едва уловимых провокаций Жуолань.
[Хозяйка, всё это происходит из-за «ауры главной героини». Персонажи в романе проявляют к ней чрезвычайную терпимость.] — пояснила система.
[Аура главной героини? Скорее, аура снижения интеллекта окружающих.] — съязвила Жуобай.
[Можно сказать и так… Но, хозяйка, выполнить задание будет не так просто, как вы думали.]
В оригинале, когда родная дочь нападала на главную героиню, её называли злой, завистливой и мелочной. А когда главная героиня ставила ей подножки — это считалось пустяком, достойным прощения.
Шэн Жуобай глубоко вздохнула.
Шэн Цзылинь то и дело переводил взгляд с неё на второй этаж.
Она, конечно, заметила его нервозность.
— Если так переживаешь, поднимись наверх, — сказала она.
К её удивлению, Цзылинь покачал головой:
— Не пойду.
Жуобай внимательно посмотрела на него:
— Почему?
— Она… — Цзылинь снова взглянул наверх. — Слишком далеко зашла.
???
[Система, разве не ты только что говорила про «ауру»? Почему этот мальчик так трезво мыслит?] — растерялась Жуобай.
[Хозяйка, подождите… Идёт проверка…]
[В этом мире обнаружен неизвестный баг. Из-за него влияние «ауры главной героини» на Шэн Цзылинь значительно снизилось.]
Неизвестный баг?
Подумав, Жуобай вспомнила: разве её собственное проникновение в книгу — тоже не баг в этом литературном мире?
Проанализировав недавние события, она вдруг выдвинула гипотезу:
[Система, неужели Шэн Жуолань знает сюжет заранее?]
По описанию в романе характер Жуолань и её нынешнее поведение плохо совпадают.
В книге Жуолань всегда действовала безупречно, даже когда нападала на родную дочь — всё было чисто и аккуратно. А сейчас она ведёт себя слишком нервно и хаотично.
Даже учитывая, что Жуобай сама немного сбила сюжет с курса, реакция Жуолань всё равно чрезмерна.
[Проверка завершена. Как верно предположила хозяйка, при транспортировке вас в этот мир произошёл сбой программы, из-за которого временная линия главной героини сместилась: будущая Шэн Жуолань вернулась в настоящее.]
Теперь понятно, почему она так торопится — она почувствовала, что текущие события отличаются от её прошлой жизни.
Значит, и изменение Цзылиня тоже связано с этим?
Вспомнив, как в оригинале он был влюблён в Жуолань, Жуобай всё поняла.
Скорее всего, Жуолань, как и в прошлом, пыталась сделать из него одну из рыбок в своём «пруде», и это напугало мальчика.
Цзылиню ведь всего лишь тринадцать лет — как она могла быть такой жестокой?
Жуобай почесала подбородок и упрекнула систему:
[Почему такой серьёзный баг ты не заметила сразу? Разве ты не должна помогать мне выполнять задание?]
Система на мгновение замолчала.
[Хозяйка обнаружила серьёзный баг. Награда: 50 очков сарказма.]
Глядя на мелькающие цифры на экране, Жуобай закатила глаза.
Отлично, система даже знает, как подкупить её!
Но очки пришлись очень кстати.
Купив «Мозговое золото», она добавила по 10 очков к интеллекту и, довольная, решила не ссориться с этой «собакой-системой».
— Жуобай… — позвала её Ци Лу, выходя из комнаты.
— Мама, — ответила та, встретившись с её виноватым взглядом.
Она сразу всё поняла.
Действительно, мать не смогла решиться отправить Жуолань прочь.
— У тебя, кажется, мало подходящей одежды… Пойдём вместе по магазинам? — осторожно предложила Ци Лу.
Жуобай внутренне усмехнулась, но внешне играла роль послушной дочери:
— Хорошо, спасибо, мама.
Шэн Цзылинь ждал, что мать наконец вспомнит и о Жуолань.
Но этого не случилось.
Он вдруг почувствовал горечь за Жуобай.
Сначала он не любил эту родную сестру, даже испытывал к ней антипатию.
Но после того, как она его отлупила, он вспомнил жалобы своего одноклассника:
«Ах, моя сестра постоянно меня бьёт! Хоть бы у меня была сестра вроде твоей — такая нежная!»
Честно говоря, после этой драки его неприязнь исчезла, и даже появилось какое-то странное чувство радости.
Радости от чего?
Будто впервые он почувствовал настоящую связь между братом и сестрой — не ту фальшивую, прикрытую какими-то скрытыми целями.
Он молча смотрел, как мать уводит Жуобай, и внимательно разглядывал явно заплаканную Жуолань.
Почему она плачет?
Что у неё болит?
Но ведь страдает-то совсем не она…
Шэн Жуолань почувствовала его взгляд, бросилась к нему в объятия и жалобно прошептала:
— Цзылинь…
Цзылинь напрягся. Внезапно ему стало противно.
Не должно быть так между братом и сестрой.
Но Жуолань этого не замечала и, как всегда, начала жаловаться:
— Это я виновата. Не следовало мне завидовать Жуобай… Но мне так завидно! Кажется, родители любят её больше.
— Мне кажется, родители явно больше тяготеют к тебе, — отстранил её Цзылинь.
— Но Жуобай — их родная дочь, а я всего лишь приёмная.
— Им действительно стоит относиться к сестре лучше.
— Цзылинь, что с тобой? — Жуолань, не услышав желаемого, стала ещё печальнее, и слёзы вот-вот должны были хлынуть.
Цзылинь холодно усмехнулся:
— А разве я сказал что-то не так?
http://bllate.org/book/9719/880410
Готово:
