К слову сказать, Шэнь Яо уже признали родители Линя, а Линь Чживэнь до сих пор ни разу не переступала порог старого особняка.
Сначала она сопровождала сына за границу, а вернувшись в страну, тут же уехала снова — на этот раз утешать недавно развёвшуюся младшую свояченицу.
И лишь теперь, наконец, она «нашла время» навестить особняк Линей.
В детстве она проводила с родителями гораздо больше времени, чем её брат, и, казалось бы, должна была быть с ними очень близка.
Но стоило господину и госпоже Линь узнать, что она — не их родная дочь, как они заметно отдалились от неё.
Ха! Сорок лет заботы и любви не стоят ничего по сравнению с каплей крови Линей.
Линь Чживэнь с детства росла в роскоши и обожании. Всегда привыкла, что все ею восхищаются, и никогда не унижалась до того, чтобы самой бежать навстречу.
Тем более что теперь в семье главенствует её брат; сама она вышла замуж удачно, у неё прекрасные дети, муж её обожает — и после двух холодных приёмов у родителей она просто перестала туда ходить.
Двадцать лет назад она, возможно, и испугалась бы — боялась бы, что Линь откажутся от неё.
А сейчас?
В её обычно мягких и изящных чертах лица мелькнула несвойственная ей нотка самодовольства.
— Мамочка!
Девушка в плиссированной юбке сбежала по лестнице и бросилась Линь Чживэнь на шею.
— Сколько раз тебе говорить — не бегай по лестнице! Упадёшь ведь! — упрекнула мать, но в её глазах читалась неподдельная нежность.
Девушку звали Жэнь Сяоюй. Она была младшей дочерью Линь Чживэнь и близнецом сына Жэнь Юя.
Жэнь Сяоюй игриво потрясла материну руку:
— Мамочка, возьмёшь меня с собой к дедушке с бабушкой?
Линь Чживэнь ласково поправила растрёпанные волосы дочери:
— Конечно, возьму. Но не переусердствуй — помни о приличиях перед дедушкой и бабушкой.
— Угу!
— Господин, госпожа, приехала госпожа Жэнь, — доложил слуга.
Старики Линь были людьми рассудительными. Узнав, что их дочь была подменена родной матерью подкидыша, они, несмотря на сорок лет воспитания, сделали свой выбор.
Они отстранились от приёмной дочери и запретили слугам в особняке называть её «старшей госпожой».
Линь Чживэнь давно не переступала порог особняка, и сегодняшний визит, как они прекрасно понимали, явно связан с Шэнь Яо.
К слову, родной брат Линь Чживэнь, Линь Чжикай, до сих пор даже не позвонил.
Видимо, он окончательно решил не признавать Шэнь Яо своей сестрой.
Шэнь Яо не знала, кто такая «госпожа Жэнь», но по выражению лиц стариков и, учитывая, за кого вышла замуж Линь Чживэнь, сразу всё поняла.
Недавно она у ворот Первой средней школы проучила одну девчонку — так вот, за ней стоял клан Жэнь.
Интересно, не за этим ли приехали сегодня — чтобы устроить разборку?
Шэнь Яо с лёгкой усмешкой потеребила кончики пальцев, чувствуя лёгкое предвкушение.
— Папа, мама.
— Дедушка, бабушка.
Говорят, на улыбку не отвечают пощёчиной.
Мать и дочь вошли с подарками, соблюдая все приличия, и вели себя так, будто история с подменой наследниц никогда и не происходила.
— Присаживайтесь, — сухо ответили господин и госпожа Линь, сохраняя вежливую, но отстранённую дистанцию.
Линь Чживэнь, будто ничего не замечая, устроилась с дочерью напротив Шэнь Яо.
— А где же сестрёнка Шэнь? — спросила Линь Чживэнь, едва переступив порог. Она сразу заметила Шэнь Яо, но даже не подумала, что это может быть она.
В её воображении Шэнь Яо должна была быть грубоватой, деревенской девушкой, неловко чувствующей себя среди аристократов.
А перед ней сидела девушка с андрогинной красотой и врождённой аристократической грацией. Линь Чживэнь инстинктивно решила, что это, должно быть, какой-то молодой господин из знатной семьи, случайно оказавшийся в гостях.
Жэнь Сяоюй, сидевшая рядом с матерью, не могла отвести глаз от Шэнь Яо.
Высокая, красивая, да ещё и похожа на какого-то знаменитого актёра… Только вот на кого именно — никак не вспомнится.
— А это кто? — спросила Линь Чживэнь, оглядываясь в поисках Шэнь Яо. Она решила, что та, вероятно, стесняется и не осмелилась явиться на встречу. Значит, и внимания не заслуживает.
Зато этот юноша… Такой внешности и манер она не встречала в Хайчэне. Наверное, из влиятельного рода. Может, даже…
Шэнь Яо без труда прочитала все эти мысли и едва сдержала смех. Ей стало любопытно, какое выражение появится на лице Линь Чживэнь через мгновение.
— А вы разве не искали меня, как только вошли? — с лёгкой иронией произнесла Шэнь Яо.
Мать и дочь на мгновение замерли.
Как это?
Линь Чживэнь нахмурилась, пытаясь осознать услышанное. Неужели… эта девушка — и есть Шэнь Яо?
Но ведь она выглядит явно моложе её самой! Люди наверняка подумают, что она её племянница!
А ведь Линь Чживэнь всегда гордилась своей внешностью — выглядела не старше тридцати, кожа упругая, черты свежие.
И вдруг её затмила какая-то… деревенщина?
Шэнь Яо с интересом наблюдала, как лицо Линь Чживэнь меняет оттенки, словно палитра художника. Но вскоре ей стало скучно: слишком низок уровень противника. Хотела немного развлечься — а тут всё так банально.
Старики Линь, увидев выражение лица приёмной дочери, сразу поняли, зачем та приехала.
Ясно: приехала похвастаться, а получила по заслугам.
Особенно разочаровалась госпожа Линь. По её мнению, Линь Чживэнь с детства получала лучшее образование, достойное настоящей аристократки, и подобное поведение совершенно недостойно.
К счастью, Линь Чживэнь быстро взяла себя в руки. Лицо её снова стало спокойным и величественным, хотя теперь в её манерах чувствовалась осторожность.
— Прости, сестрёнка, не сердись. Просто я не ожидала, что ты в нашем возрасте выглядишь так молодо. Видимо, актёрская профессия обязывает следить за собой, — произнесла она медленно и вкрадчиво, но в голосе слышалось превосходство.
Шэнь Яо поежилась. Если бы им когда-нибудь пришлось столкнуться лоб в лоб, она бы точно не вынесла этой приторной манеры называть всех «сестрёнками».
К тому же, если она не ошибалась, старшая дочь Линь Чживэнь с детства снималась в кино, а потом, при поддержке всего клана Жэнь, вошла в индустрию развлечений и даже получила прозвище «народная дочка».
Выходит, сейчас Линь Чживэнь в ярости даже на собственную дочь?
Шэнь Яо почесала мурашки на руке и вздохнула:
— Да уж, и я тоже удивлена. Когда увидела вас впервые, тоже не решилась сразу признать.
Она не договорила, оставив смысл на усмотрение слушателя.
Если уж играть в пассивно-агрессивные игры, так обе умеют.
Улыбка Линь Чживэнь чуть дрогнула, но она тут же усилила её:
— Какая ирония судьбы! Теперь, когда ты вернулась, родители, наверное, наконец-то успокоятся.
От этого слова «ирония» Шэнь Яо едва не вырвало. Оно звучало так фальшиво, что даже старики Линь нахмурились и недовольно посмотрели на приёмную дочь.
Шэнь Яо лишь отхлебнула чай и, не поднимая глаз, сказала:
— Ирония? Скорее, карма.
Линь Чживэнь на миг замерла. Она не ожидала такой прямолинейности от Шэнь Яо.
Если бы она знала, что думает Шэнь Яо, то точно рассмеялась бы.
С её точки зрения, нет смысла вести с Линь Чживэнь изощрённую игру. Вся её жизнь — сплошная зависимость: от мужа, от детей, от брата.
Такой противник не стоит её времени.
Жэнь Сяоюй, видя, что мать явно проигрывает в словесной перепалке, начала нервничать.
Сначала она находила Шэнь Яо очень привлекательной, но теперь, узнав, что перед ней сорокалетняя женщина, вся её симпатия превратилась в отвращение.
А ещё был инцидент с Ли Дань…
— Здравствуйте, госпожа Шэнь, я Жэнь Сяоюй. Можно мне называть вас тётей? — сладко улыбнулась девушка.
— Нет. Лучше зови меня сестрой Шэнь. Ведь твоя мама сама сказала, что я так молода выгляжу, — игриво подмигнула Шэнь Яо, отчего выглядела ещё моложе.
Лицо Жэнь Сяоюй покраснело от злости. Она решила обойти вопрос с обращением:
— Вы, случайно, не знакомы с моей двоюродной сестрой Ли Дань?
Шэнь Яо подперла подбородок рукой, задумалась на миг и честно покачала головой:
— Не знаю такой.
Жэнь Сяоюй уже была на грани:
— Не ожидала… Наверное, для вас такие вещи — обычное дело. Моя кузина получила изрядную взбучку, её даже отчислили из школы. Теперь родители нанимают ей психолога.
Шэнь Яо приняла сочувствующий вид:
— Ах, твоя кузина, наверное, тихая и скромная девочка? Сейчас в школах полно хулиганов, которые обижают таких беззащитных. Но не переживай! Даже если её временно отчислили, всё решится через суд. Пусть не волнуется — зло всегда наказуемо!
Жэнь Сяоюй готова была лопнуть от ярости. Линь Чживэнь, видя, как дочь задыхается от злости, похолодела:
— Сестрёнка, Сяоюй ещё ребёнок, говорит прямо, без обиняков. Зачем пугать её такими речами?
Шэнь Яо пожала плечами:
— Я просто переживаю. Знаю, как Жэнь Сяоюй добра, но таких, кто обижает слабых, нельзя оставлять безнаказанными.
Мать и дочь прекрасно поняли, что за «слабыми» Шэнь Яо имеет в виду именно Ли Дань. Но возразить было нечего — каждое слово звучало безупречно.
Их визит в особняк Линей закончился гораздо раньше, чем планировалось. Они хотели остаться на обед, но, осознав, что Шэнь Яо — не та беззащитная деревенщина, за которую её принимали, поспешили уехать под первым попавшимся предлогом.
Шэнь Яо знала: это только начало.
Как только они поймут, что она не так проста, как казалась, тактика изменится.
Ведь Линь Чживэнь, несмотря на все заявления о безразличии, на самом деле боится одного: что Шэнь Яо может хоть немного пошатнуть её позиции в глазах Линь Чжикая. И тогда она пойдёт на всё, чтобы задушить угрозу в зародыше.
На следующей неделе Линь Чживэнь не появлялась в особняке. Шэнь Яо вернулась к работе статистки и снова проводила дни в Киногородке.
Но через несколько дней, отыграв подряд несколько крайне изнурительных ролей, она наконец поняла, в чём дело.
«Чёрт, — скрипнула она зубами, — значит, меня целенаправленно травят? Ну это уже перебор!»
http://bllate.org/book/9718/880329
Готово:
