— Дядя, тётя, — первым поздоровался Цзи Чэнь с супругами Лу: всё-таки они были родными родителями Ся Хуа.
Ся Хуа на шаг отступила и даже не стала звать их «дядя, тётя» — увидев такую прекрасную дочь, они наверняка захотят вернуть её в семью.
— Я ведь только о старшей сестре забочусь. Всего лишь извиниться… Если сестра правда не хочет, я сама принесу извинения вместо тебя, — сказала Ся Хуа и уже собралась уходить.
— Постойте, — остановила её императрица, заметив, как растерянно та метнулась прочь.
Едва коснувшись её руки, она вызвала бурную реакцию:
— Отпустите меня! — во взгляде Ся Хуа читалось лишь презрение.
Неудивительно, что в книге супруги Лу не любили родную дочь — кто станет терпеть такую неблагодарную особу?
Лицо императрицы стало холодным:
— Ся Тун, не волнуйтесь. Я просто хочу сказать: нам не нужны ваши извинения. В этом деле мой ребёнок совершенно ни в чём не виноват.
— Простите, я зря встряла не в своё дело, — глаза Ся Хуа тут же наполнились слезами, и она довела свою обиду до совершенства.
— Не стоит так расстраиваться, милая. Мы ценим ваше доброе намерение, но если мы действительно ни в чём не виноваты, то и извиняться не должны. Вы ведь понимаете эту простую истину?
Императрица ни за что не позволила бы Ся Хуа уйти в слезах и вызвать всеобщее сочувствие, чтобы потом обвинить в этом свою дочь.
— Если мы сами опустим голову, другие последуют нашему примеру. И в конце концов никто больше не осмелится сопротивляться.
— Будучи подругой Цзинь Тун, вам следовало бы чаще уговаривать её, а не после каждого инцидента приходить к жертве и требовать от неё извинений.
Всего несколькими фразами императрица превратила жалобную, трогательную Ся Хуа в сообщницу Цзинь Цяосинь.
Хотя, если подумать, так оно и было: всякий раз, когда кто-то обижал Цзинь Цяосинь, Ся Хуа тут же играла роль доброй посредницы, заставляя обидчиков извиняться перед ней и таким образом демонстрируя собственную доброту.
Теперь становилось ясно: неужели это их излюбленная тактика? Одна изображает дерзкую и властную, другая — хрупкую и беззащитную. Ах, как быстро рождается теория заговора!
Ся Хуа снова отступила на шаг и схватила Цзи Чэня за руку:
— Цзи-гэгэ, я…
Вот и всё — Ся Хуа вновь обратилась к Цзи Чэню, чтобы тот выступил за неё.
Цзи Чэнь, вытолкнутый Ся Хуа вперёд, естественно, должен был защищать её. Хотя поступок Ся Хуа и был не совсем уместен, она ведь делала это ради Лу Яо — хотя бы за это стоило поблагодарить.
Лу Яо, взглянув на выражение лица Цзи Чэня, сразу поняла: он снова собирается её прикрыть. Ну скажите, если уж эти двое так сильно любят друг друга — будь то Тяньмао да Дигоу или кто угодно ещё, — зачем им обязательно маячить перед глазами? Разве мало им всего мира?
— Ся Хуа совсем не такая, как вы думаете. Она просто боится… боится, что тебя исключат из школы, — сказал Цзи Чэнь и на секунду замолчал, размышляя, стоит ли выдать Цзинь Цяосинь.
Он подумал: ведь всем в школе известно, что отец Цзинь Цяосинь — член совета директоров. Кто не знает, как она безнаказанно хозяйничает в учебном заведении благодаря своему папаше?
Чтобы оправдать Ся Хуа, Цзи Чэнь решил пожертвовать Цзинь Цяосинь.
Бедняжка Цзинь Цяосинь — в считанные минуты предана лучшей подругой и её мужчиной.
— Вы должны понимать: всё, что делает Ся Тун, — исключительно ради вашего блага, — особенно подчеркнул Цзи Чэнь.
— Дело уже раздули до небес. Либо она извинится, либо я. В любом случае кто-то обязан признать свою вину.
— Неужели она послала вас убедить меня, что если я извинюсь, ей не придётся этого делать?
— Почему вы так думаете? Неужели между людьми совсем не осталось базового доверия? — Цзи Чэнь почувствовал, что Лу Яо слишком склонна к крайностям. Всё недавнее расположение к ней мгновенно испарилось. Он, наверное, сошёл с ума, раз пришёл сюда вместе с Ся Хуа, чтобы уговаривать Лу Яо. Какое ему вообще дело до того, останется ли она в школе Цзиньмин или нет?!
Лу Яо заметила перемену в настроении Цзи Чэня. Всего лишь лёгкое сомнение — и на его лице тут же отразилось отвращение к ней.
Возможно, из-за того, что в прошлой жизни она слишком часто видела такое выражение лица, Лу Яо стала невероятно чувствительной к нему.
Другим она могла доверять, но вот этим двум — Цзи Чэню и Ся Хуа — не верила ни на грамм.
— Благодарю за вашу заботу, но я точно не стану той, кто извинится первой, — твёрдо заявила Лу Яо.
Цзи Чэнь нахмурился:
— Раз Лу Тун уверена, что не виновата, значит, так и есть. Вообще-то это нас не касается — мы просто вмешались не в своё дело.
Увидев, как отношение Цзи Чэня к Лу Яо резко изменилось и на его лице появилось презрение, Ся Хуа сразу повеселела. Она знала: Цзи-гэгэ защищает только её. Сегодня они пришли сюда не ради Лу Яо, а чтобы защитить её саму.
Взгляд Ся Хуа на Цзи Чэня был полон неприкрытого обожания.
— При всех так пялиться на человека? — нахмурилась императрица, сочтя это крайне неприличным.
— Если эта девушка действительно ни в чём не виновата, зачем вы заставляете её признавать ошибку? — спросил Цзи Жун, подходя к ним и ставя на стол купленный обед.
Теперь в столовой собрались оба Цзи — и Цзи Жун, и Цзи Чэнь. Это стало настоящим зрелищем: ученики пришли полюбоваться на своего кумира, а вместо этого стали свидетелями драмы.
Все знали о конфликте между Лу Яо и Цзинь Цяосинь и с нетерпением ждали, кто же первым сдастся.
Большинство считало, что в итоге извинится Лу Яо — ведь отец Цзинь Цяосинь был членом совета директоров.
Увидев Цзи Жуна, Цзи Чэнь замер. В последнее время он постоянно сталкивался с младшим дядей в школе.
— Только что услышал, будто вы лучшая подруга Цзинь Тун, — обратился Цзи Жун к Ся Хуа.
— Да, — ответила Ся Хуа, прячась за спину Цзи Чэня, будто испугавшись.
Такое поведение вызвало недовольство поклонниц Цзи Жуна. Их бог был воплощением благородства и утончённости — чего боялась эта Ся Хуа? Создавалось впечатление, будто их кумир её обижает.
Ведь все прекрасно знали, в чём дело: запись была на руках, Цзинь Цяосинь сама признала поражение, но затем пригрозила отцом. Лу Яо и так сильно пострадала.
А теперь из-за появления Ся Хуа Лу Яо превратилась в упрямую злодейку?
Честно говоря, в подростковом возрасте всем знакомо чувство бунта — никому не нравится, когда тебя заставляют извиняться. Иногда даже признавая свою вину, человек отказывается просить прощения, а уж тем более, если он абсолютно прав.
И вообще, с чего это Ся Хуа вмешивается в чужие дела, изображая святую? Какое ей до этого дело?
Поклонницы Цзи Жуна возненавидели Ся Хуа, а уж фанатки Цзи Чэня и подавно — куда она прячется? Неужели можно так бесцеремонно прятаться за спиной школьного красавца?
По их мнению, Ся Хуа специально воспользовалась шумихой вокруг Лу Яо, чтобы оказаться рядом с Цзи Чэнем и показать всем: он принадлежит ей.
Сволочь…
Ся Хуа внезапно оказалась в центре ненависти двух лагерей — но это она сама себе устроила.
— Вы неразлучные подруги, которые душу друг другу открываете? — уточнил Цзи Жун.
Ся Хуа не поняла, зачем он это спрашивает, но ответила утвердительно. Ведь то, что она дружит с Цзинь Цяосинь, не было секретом.
— Значит, уговорить подругу одуматься вам трудно, и вы решили поговорить с этой девушкой? — Цзи Жун начал выстраивать логическую цепочку.
— Я искренне переживаю за старшую сестру! — особенно подчеркнула Ся Хуа. — Я хорошо знаю характер Цяосинь — она не простит сестре этого.
— Но вы не пошли к Цзинь Тун, а сразу пришли сюда, чтобы заставить Лу Тун извиниться, — отметил Цзи Жун ключевой момент.
Эти два факта, связанные воедино, ясно показывали: Ся Хуа пришла сюда, чтобы помогать злодейке.
Всего двумя фразами Цзи Жун чётко расставил всё по своим местам. Нельзя не признать: его ум и эмоциональный интеллект были на высоте — не хуже, чем у Южного Императора.
Южный Император с одобрением смотрел на Цзи Жуна. Пусть тот и был из рода Цзи, это не мешало ему восхищаться юношей.
Действительно достойный парень — и явно очень заботится о его дочери.
Лу Яо, в очередной раз увидев, как Цзи Жун выступает в её защиту, никак не могла понять его мотивов. Но, с другой стороны, всегда приятно, когда тебя защищают — меньше сил тратишь на словесные перепалки.
Она посмотрела на Цзи Жуна, давая понять: раз уж умеешь говорить, продолжай.
— То, что вы считаете добром для других, может быть совсем не тем, чего они хотят. Ученица, самообман — плохая черта, — улыбнулся Цзи Жун.
От его улыбки раздался лёгкий щелчок фотоаппарата где-то сзади.
Ся Хуа не понимала: почему этот младший дядя из рода Цзи снова встаёт на сторону Лу Яо? Уже второй раз! Что в ней такого, что он так за неё заступается?!
— В конце концов, если её исключат из школы, это будет не просто самообман, а настоящее вмешательство не в своё дело! — вмешался Цзи Чэнь, не выдержав. Ну и что, что тот его дядя и старше? В прошлый раз за пределами школы он сдержался, но сейчас не собирался.
По мнению Цзи Чэня, Цзи Жун просто нарочно против него идёт.
Цзи Жун лишь усмехнулся:
— Не будьте так уверены в своей правоте. А вдруг окажетесь неправы…
Цзи Чэнь тоже усмехнулся:
— Не будет никакого «вдруг». — Его голос звучал абсолютно уверенно. Он слишком хорошо знал Цзинь Цяосинь: та никогда не упускала случая, когда была права, и умела три дня спорить даже тогда, когда была неправа.
Её отец, Цзинь Ху, был точно таким же.
Именно поэтому Цзи Чэнь изначально не одобрял дружбу Ся Хуа с Цзинь Цяосинь — боялся, что та преследует скрытые цели. Но Ся Хуа настаивала, что ей нравится эта подруга. Видимо, Цзинь Цяосинь отлично притворялась перед Ся Хуа, а та оказалась слишком наивной.
Цзи Чэнь, вероятно, не слышал одну мудрую поговорку: «Подобные собираются вместе».
Какой уж тут наивный нрав может быть у человека, который так близок с такой особой, как Цзинь Цяосинь?
— А если всё-таки будет «вдруг»?
— Давайте поспорим: если Цзинь Цяосинь извинится перед Лу Яо, я буду покупать ей обед весь семестр, — предложил Цзи Жун.
Цзи Жун приподнял бровь: покупать Лу Яо обед каждый день? Для него это скорее награда, чем наказание.
Цзи Жун не согласился бы, но Ся Хуа и подавно — представив, что Цзи Чэнь каждый день будет приносить обед Лу Яо, она с ума сойдёт от ревности.
— Нет уж, я предпочитаю сама стоять в очереди за едой, — тут же отказалась Лу Яо. Ей и так не нравилось лицо Цзи Чэня, а уж есть еду из его рук — и подавно. Она ещё боялась, что он подсыплет в еду какую-нибудь гадость.
Ведь в прошлой жизни в её еде постоянно оказывались снотворные препараты — якобы чтобы она лучше отдыхала, пока Цзи Чэнь проводил время с Ся Хуа.
— Тогда вот что: если проиграете — будете убирать туалеты целый семестр. Мужские, — предложила Лу Яо.
Уборка туалета звучала куда серьёзнее, чем покупка обедов — по крайней мере, это настоящее наказание.
Цзи Чэнь мрачно кивнул:
— Хорошо.
Он был абсолютно уверен: он не может ошибаться.
— Тогда я тоже буду убирать туалет вместе с Цзи Тун, — сказала Ся Хуа, прячась за спиной Цзи Чэня. Её голос дрожал от волнения.
Таким образом Ся Хуа и Цзи Чэнь вместе бросили вызов судьбе, демонстрируя единство. Она хотела показать Цзи Чэню: что бы ни случилось, она всегда на его стороне.
— А если проиграете вы, что тогда? — спросил Цзи Чэнь, глядя на Цзи Жуна.
Цзи Жун ведь учился не в этой школе — каждый день приходить убирать туалеты было бы чрезмерно.
— Я буду убирать, — вмешалась Лу Яо. — Вы же один — мужской, другой — женский. Тогда я уберу оба туалета два семестра.
Она была человеком чести: Цзи Жун заступился за неё, и она не могла позволить ему нести наказание. Ведь именно она была главной участницей этого конфликта.
Увидев, что Лу Яо готова принять наказание за него, Цзи Жун широко улыбнулся. Его маленькая Яо так заботится о нём.
— У меня достаточно времени, чтобы приходить сюда каждый день и убирать, — сказал Цзи Жун, глядя на Цзи Чэня.
— Дядя так занят работой… Вы правда сможете приходить ежедневно? — не удержался Цзи Чэнь и случайно назвал его «дядей».
Лу Яо всё поняла: Цзи Чэнь просто соревнуется с Цзи Жуном.
Цзи Жун бросил на Лу Яо многозначительный взгляд:
— Конечно.
— Отлично. Если хоть раз не придёте, наказание — побриться наголо, — злорадно предложил Цзи Чэнь.
— Хорошо, — легко согласился Цзи Жун.
Перед всеми свидетелями никто не мог отвертеться от этого пари.
Едва договор был заключён, как вдруг заработал школьный динамик. Обычно в обеденное время по радио играли музыку или читали вдохновляющие цитаты.
Но сегодня всё было иначе.
— Э-э… всем добрый день! Это Цзинь Цяосинь из Ракетного класса…
Из динамика раздался голос Цзинь Цяосинь. Все в столовой повернулись к Цзи Жуну и Лу Яо. Неужели их пари будет опровергнуто так быстро, будто налетел ураган??
— Сегодня я хочу искренне извиниться перед Лу Яо. Я глубоко осознала свою ошибку: не должна была отказываться признавать поражение и угрожать Лу Яо, ссылаясь на своего отца.
Голос Цзинь Цяосинь дрожал, и она всхлипнула несколько раз — выглядело это довольно фальшиво, актёрское мастерство оставляло желать лучшего.
*
*
*
В студии радио
Цзинь Цяосинь читала текст по бумажке, а рядом стоял её отец, Цзинь Ху. Текст написал лично он.
Цзинь Цяосинь становилось всё обиднее по мере чтения. Всё пошло не так, как она ожидала. Она думала, что отец выгонит эту деревенщину из школы, а в итоге ей самой пришлось извиняться…
Цзинь Ху велел дочери потерпеть месяц и пока извиниться.
http://bllate.org/book/9717/880289
Готово:
