Репутация Цюй Ин в кругу знатных семей Цзинчэна была безупречной, и в день её возвращения из-за границы на аэродроме уже ждала подруга детства — вторая дочь рода Цюй, Цюй Ханьюй.
— Иньинь! — воскликнула Цюй Ханьюй, увидев подругу, с которой не виделась три месяца, и бросилась обнимать её. — Наконец-то ты вернулась!
Цюй Ин мягко улыбнулась:
— Сяо Юй, я так по тебе скучала всё это время.
Её взгляд едва заметно дрогнул, и она незаметно перевела разговор в нужное русло:
— Ах, я столько месяцев провела за границей, что теперь, вернувшись, будто заново знакомлюсь с родным городом.
За последние месяцы она, конечно, получала информацию о том, какие слухи ходили в столичном обществе. Вспомнив, как Цюй Цинъянь прислал ей скриншот переписки с тётей Лу и потребовал «объяснений по возвращении», Цюй Ин почувствовала одновременно раздражение и тревогу.
Цюй Ханьюй, как и ожидалось, подхватила тему:
— Да ничего особенного не изменилось! Побыть пару дней — и всё снова станет родным!
Она замолчала на мгновение, и на щеках её вдруг заиграл румянец:
— Кстати, я ведь ещё не поздравила тебя, Иньинь! Твой братец совсем недавно произвёл настоящий фурор — семьи Ляо и Ай наперебой стремятся с ним сблизиться!
Цюй Ханьюй и Цюй Ин были неразлучны с детства, а с Цюй Цинъянем их связывали отношения соседских детей, выросших вместе. Цюй Ин прекрасно знала, что Цюй Ханьюй давно питает к её старшему брату нежные чувства.
Тут же Цюй Ин понимающе улыбнулась:
— В твоих глазах мой братец разве может быть не идеален?
Цюй Ханьюй покраснела до корней волос:
— Да что ты такое говоришь!
— Я серьёзно! — Цюй Ханьюй, совершенно лишённая всякой угрозы, сердито сверкнула глазами. — Семья Ляо — ты же знаешь эту семью, а вот про семью Ай слышала?
Она подробно рассказала Цюй Ин о положении семьи Ай, отчего та внутренне пришла в изумление.
Что же происходило в Цзинчэне за те месяцы, пока она отсутствовала? Как могли такие высокопоставленные дома, как Ляо и Ай, вдруг начать добиваться дружбы с её братом?
Однако сейчас Цюй Ин волновала куда более насущная проблема — судьба Цюй Цило, ведь это напрямую касалось её собственных интересов.
— Ах… — вздохнула Цюй Ин, нахмурившись. — Скоро придётся вернуться домой. Как бы то ни было, нужно поприветствовать отца и брата… Но ведь эта сестра Цило тоже живёт теперь в доме… Боюсь, опять сделаю что-нибудь не так и расстрою её…
Цюй Ин до сих пор не могла понять, как всё пошло наперекосяк. Ведь ещё полгода назад она специально несколько раз проверяла ту деревенщину и убедилась: перед ней просто глупая, ничтожная девчонка, которая не представляет для неё никакой угрозы. Стоило бы лишь шевельнуть пальцем — и та погибла бы безвозвратно. Поэтому Цюй Ин легко отделалась, заявив, будто «не хочет расстраивать сестру Цило своим присутствием», и спокойно уехала за границу снимать фильм.
По её плану, одной только тёти Лу должно было хватить, чтобы уничтожить ту деревенскую простушку. А сама Цюй Ин находилась за тысячи километров, вовсе не имея возможности вмешиваться. Даже если бы что-то пошло не так, вина ни за что не легла бы на неё.
Но что же случилось на самом деле? Цюй Ин не понимала, на каком именно этапе всё пошло наперекосяк, но тётя Лу была полностью разоблачена! Сколько именно знает Цюй Цинъянь об этом деле, Цюй Ин не имела ни малейшего представления!
Пока она находилась за границей, она расспрашивала своих подруг из знатных семей и молодых людей, которые к ней благоволили, но о Цюй Цило удалось узнать лишь то, что та три месяца назад поссорилась с дедушкой Цюй и была изгнана из дома. После этого о ней не было никаких известий — будто Цюй Цило исчезла с лица земли!
Правда, внешне Цюй Ин делала вид, будто ничего не знает об изгнании Цюй Цило, и сохраняла образ заботливой сестры.
Услышав это, Цюй Ханьюй возмутилась:
— Иньинь, как ты всё ещё можешь быть такой доброй? Твоя доброта — разве та деревенщина хоть раз её оценила? Разве не из-за неё ты столько времени не могла вернуться домой? Неужели позволишь ей и дальше тебя унижать?!
Цюй Ин с видом сомнения ответила:
— Так нельзя говорить…
— Я скажу тебе прямо! — горячо воскликнула Цюй Ханьюй. — Три месяца назад, сразу после твоего отъезда, та деревенщина снова устроила скандал и так разозлила дядю Цюй, что он выгнал её из дома! Но всего несколько дней назад она нагло вернулась обратно!
Цюй Ин: «…!»
Цюй Цило вернулась?
Цюй Ханьюй нахмурилась:
— По-моему, эта деревенщина сейчас наверняка в доме Цюй и ждёт, чтобы устроить тебе неприятности! Лучше пока не возвращайся — поживи у меня несколько дней.
Цюй Ин покачала головой с грустным выражением лица:
— Спасибо тебе, Сяо Юй, но ведь она — родная дочь отца и моя сестра…
— Ах, я знала, что ты упрямая! — воскликнула Цюй Ханьюй в отчаянии. — Ладно, ладно! Я пойду с тобой! Если эта деревенщина посмеет тебя обидеть, я сама с ней разберусь!
В глазах Цюй Ин мелькнуло удовлетворение.
Именно этого она и добивалась. Цюй Цило вернулась — значит, надо хорошенько разобраться, как она так ошиблась в оценке. А если рядом будет Цюй Ханьюй, Цюй Цинъянь вряд ли сразу начнёт допрашивать её о переписке с тётей Лу. У неё будет шанс запутать дело, смягчить влияние тех сообщений и направить Цюй Цило на ошибки, чтобы переложить весь гнев на неё!
Цюй Ин с благодарностью посмотрела на подругу:
— А не слишком ли это тебя побеспокоит?
Цюй Ханьюй решительно заявила:
— Какие между нами могут быть церемонии? Мы же с тобой как сёстры!
Она любила Цюй Цинъяня и уже считала Цюй Ин своей будущей невесткой. Цюй Ханьюй отлично знала: Цюй Цинъянь не испытывает к той деревенщине никаких братских чувств и признаёт лишь одну сестру — Цюй Ин. Помочь будущей невестке отомстить казалось ей священным долгом.
К тому же она давно не видела братца Цюй. Несколько раз она навещала дом Цюй, но слуги каждый раз сообщали, что Цюй Цинъянь занят делами за пределами дома. Приходилось неловко беседовать с дедушкой Цюй. Теперь же, когда вернулась младшая сестра, Цюй Цинъянь уж точно должен быть дома!
Цюй Ин и Цюй Ханьюй, каждая со своими мыслями, вместе направились к роскошному особняку семьи Цюй.
На пути к дому Цюй Цюй Ин ни на минуту не прекращала размышлять, как убедить Цюй Цинъяня, что она вовсе не собиралась намеренно оклеветать Цюй Цило.
Она внушала себе: не надо паниковать. Её связь с тётей Лу всегда была осторожной. То сообщение, которое Цюй Цинъянь прислал ей с требованием «объясниться», можно легко представить как заботу о судьбе старшей сестры — мол, она лишь хотела помочь Цюй Цило найти достойного жениха и попросила тётю Лу посодействовать в знакомстве с Ляо Юаньцзе.
К тому же сейчас семья Ляо явно наладила тёплые отношения с их домом. Цюй Ин не знала, почему семья Ляо так открыто демонстрирует дружбу с домом Цюй, но прекрасно понимала, какую выгоду это принесёт их семье. Ведь результат — лучшее доказательство правоты. Значит, её попытка свести Цюй Цило с Ляо Юаньцзе была вполне оправданной.
Чем больше она думала, тем увереннее становилась.
Главное — Цюй Ин отлично знала характер и принципы Цюй Цинъяня: тот наверняка не стал бы рассказывать дедушке Цюй о её связи с тётей Лу. А дедушка Цюй, как никто другой, обожал свою дочь. Если к тому же рядом будет Цюй Ханьюй, а дедушка встанет на её сторону, Цюй Ин не верила, что Цюй Цинъянь осмелится применить к ней какие-либо жёсткие меры.
Притвориться несчастной жертвой и вызвать сочувствие окружающих — это всегда было её сильной стороной.
Цюй Ин чуть приподняла подбородок.
Победа обязательно останется за ней!
Стоя у входа в особняк семьи Цюй, Цюй Ханьюй, заметив бледность подруги, специально подбодрила её:
— Иньинь, не бойся! Сегодня ты возвращаешься домой — дядя Цюй и братец Цюй наверняка дома. Если та деревенщина посмеет тебя обидеть, первыми против неё выступят они!
Цюй Ханьюй говорила правду. Когда в дом Цюй только привезли настоящую наследницу, двадцать один год прожившую в деревне, та подстрекаемая тётей Лу постоянно искала поводы для конфликтов с Цюй Ин. Однажды Цюй Ханьюй сама была свидетельницей, как дедушка Цюй защищал Цюй Ин и отчитывал ту самозванку.
Лицо Цюй Ин побледнело ещё сильнее, и она слабо ответила:
— Ничего страшного…
Любой мог понять, насколько неуверенно прозвучали её слова — казалось, она сама пыталась себя успокоить.
Цюй Ханьюй не выдержала:
— Иньинь! Ты слишком добра! Эта деревенщина уже села тебе на шею, а ты всё ещё думаешь о ней!
В глазах Цюй Ин блеснула искра одобрения.
Именно этого она и добивалась — чтобы Цюй Ханьюй вышла из себя и начала скандал.
Как верно сказала Цюй Ханьюй, сегодня возвращается дочь дома Цюй — отец и брат наверняка будут дома. Без инцидента с перепиской Цюй Цинъянь, даже если бы не поехал встречать её лично, обязательно отправил бы кого-нибудь за ней.
Дедушка Цюй в последнее время редко занимался текущими делами семьи, да и передвигался с трудом. Но на этот раз Цюй Цинъянь явно был в ярости — поэтому Цюй Ин и пришлось возвращаться вместе с Цюй Ханьюй.
В таких обстоятельствах Цюй Ин не смела вести себя вызывающе в присутствии Цюй Цинъяня, поэтому всё зависело от Цюй Ханьюй. Если посторонняя, да ещё и из знатной семьи, устроит скандал в доме Цюй, появится масса возможностей для манёвра.
Даже если не считать прочего, достаточно будет лишь вывести из себя ту глупую Цюй Цило. Как и раньше, та наверняка начнёт вопить, плакать и устраивать истерики. А Цюй Ин рядом будет молча страдать, не проронив ни слова в своё оправдание. Кто же тогда получит поддержку дедушки Цюй и всех слуг — неужели это не очевидно?
Цюй Ин не верила, что Цюй Цило сама смогла раскрыть интригу с тётей Лу. Ведь её изгнали из дома вскоре после отъезда Цюй Ин! Как могла эта деревенская дурочка за три месяца превратиться в кого-то другого?
Скорее всего, где-то прокололась сама тётя Лу, та, что «больше вредит, чем помогает». Стоит только отмежеваться от неё — и всё уладится.
И действительно, Цюй Ханьюй прекрасно сыграла свою роль. Она ускорила шаг и, опередив Цюй Ин, первой вошла в дом Цюй:
— Подожди, я сейчас за тебя отомщу!
Цюй Ин, оставшаяся позади, с удовлетворением и нетерпением наблюдала за ней.
Вот именно так!
Однако едва Цюй Ханьюй переступила порог дома Цюй и даже не успела подобрать слова для обвинения Цюй Цило, как перед ней предстала юная девушка необычайной красоты.
На ней было платье цвета сирени с асимметричным вырезом и оборками, подчёркивающее стройную фигуру. Чёрные, как ночь, волосы были собраны набок и небрежно перевязаны лентой. Её облик сочетал в себе изысканную элегантность и завораживающую притягательность, а черты лица поражали гармонией, словно сошедшей с полотен как масляной, так и акварельной живописи.
Цюй Ханьюй: «…?!»
Она буквально остолбенела.
Кто это…?
Такая внешность и осанка — явно дочь какой-то знатной семьи, но Цюй Ханьюй никогда раньше её не видела!
Цюй Цило тоже была озадачена. Она просто зашла забрать кое-что, а эта девушка вдруг ворвалась с грозным видом, а потом замерла, уставившись на неё.
— А… здравствуйте, — голос Цюй Ханьюй невольно стал тише, будто она боялась спугнуть каплю росы на летнем лепестке лотоса, обращаясь к этой потрясающе красивой и изящной незнакомке. — Меня зовут Цюй Ханьюй.
http://bllate.org/book/9716/880231
Готово:
