Журналист шагал следом, не отставая ни на шаг:
— Прямые родственники арестованного подозреваемого — те, кто претендовал на награды, готовился поступать на госслужбу или в государственные учреждения, рассчитывал на стипендии, — все они неизбежно пострадают. А уж что до сорванных свадеб и испорченной на всю жизнь личной жизни… так это пустяки. По сравнению с остальным — даже не стоит упоминать. Неужели ваши пророчества сбылись?
«Ерунда какая, — подумала Хэ Инь. — Столько зла натворили, а потом спокойно живут, плодятся и размножаются? Разве это не пощёчина самому Небесному Порядку?»
Она не собиралась попадаться на уловку журналиста и легко парировала:
— Какое же это моё пророчество? Я всего лишь делала прогноз, исходя из обстановки. Цюй Гуанъяо буйствовал семнадцать лет. Раз уж «когда один человек достигает успеха, даже его псы и куры возносятся на небеса», то когда приходит время божественного возмездия, кара настигает всех сразу. К тому же, если не хочешь проблем — не нарушай закон. Закон беспощаден, но справедлив: правосудие хоть и медлит, всё равно свершится. Приписывать этот результат мистике — разве это не оскорбление для наших полицейских, которые столько трудились?
Эти слова вызвали у журналиста явное одобрение, и он даже закивал:
— Наши полицейские действительно молодцы!
— Вот именно, — подхватила Хэ Инь, намеренно расширяя круг заслуг. — Не нужно меня обожествлять. Главная причина беды семей Цю и Ляо — их собственные преступления. А вторая — заслуга господина Цзи Минчэна. Если бы он не выяснил все подробности преступлений и не собрал доказательства, вряд ли удалось бы так быстро покончить со всем этим.
— Эти мерзавец Цюй Гуанъяо и его любовница Ляо Ли — просто отвратительны! — возмутился журналист, подхватывая общее настроение зрителей в чате. — Надеюсь, их скорее приговорят к смертной казни, чтобы они наконец отправились в ад!
— Закон вынесет им справедливый приговор. Но… — Хэ Инь улыбнулась. — Смерть — это не наказание. В некотором смысле она даже освобождает. Настоящие муки — это когда приходится жить и страдать. Они заставляли страдать госпожу Цюй Цзышань семнадцать лет, так разве можно позволить им отделаться одной секундой боли?
Она не могла прямо сказать о том, что душа Ван Цзиньчжи семнадцать лет была заточена в теле, поэтому использовала историю Цюй Цзышань как прикрытие.
Журналист мгновенно уловил скрытый смысл:
— Вы хотите сказать, что Цюй-мерзавец и Ляо-любовница не будут казнены?
— Я уже говорила: решение примет суд. Я лишь надеюсь, что им дадут пожизненное заключение. Пусть сидят в тюрьме, мучаются от преследующих их душ погибших, терзаемые страхом и болью, но врачи при этом ничего не найдут.
— Самое страшное — это когда человек почти сходит с ума, но ещё сохраняет рассудок. Если бы он сошёл с ума полностью, то уже ничего бы не чувствовал.
— Если уж добавлять срок к этим мучениям, я хочу, чтобы он составил… семнадцать лет.
С этими словами Хэ Инь оставила журналисту загадочную улыбку и села в машину.
Журналист остался стоять на месте с телефоном для прямого эфира в руке, а на экране мелькали комментарии зрителей:
[Вау! Преследование призраками, муки на грани безумия, но без полного помешательства… каждый миг в страхе и боли… такое наказание реально крутит!]
[Но правда ли это случится?]
Через полчаса, едва Хэ Инь вернулась в переулок Шоукан, на её телефон пришло уведомление с новостью:
«По слухам, Цюй Гуанъяо и Ляо Ли в следственном изоляторе притворяются сумасшедшими, чтобы избежать наказания».
«По имеющимся данным, Цюй Гуанъяо и Ляо Ли сначала активно сотрудничали со следствием и менее чем за час полностью признали все преступления. Среди прочего — убийство законной жены во время послеродового периода, когда та была особенно слаба, а затем кражу и сокрытие тела в подвале. После признания они начали плакать.
Затем Цюй и Ляо стали кричать, что призраки грызут их плоть, и умоляли поскорее расстрелять их. Однако судебно-медицинская экспертиза показала, что их психическое состояние в норме, а заявления являются сознательной ложью…»
Чёрный кот, слушая, как она читает новость, прокомментировал:
— Это не ложь. Это правда. Цюй Гуанъяо и Ляо Ли, будучи живыми, мучили призраков. В ответ Подземное царство назначило им наказание, при котором живые люди переносят муки, предназначенные мёртвым.
Глаза Хэ Инь широко распахнулись:
— Это Подземное царство вмешалось?
Чёрный кот взглянул на неё:
— Слышала ли ты о «Пиршестве сотни призраков»?
— … — Хэ Инь замолчала.
Она действительно никогда об этом не слышала. И…
Кот заметил, что её взгляд изменился:
— Что случилось?
— Просто вдруг поняла, — сказала она, скрестив руки, — что у тебя есть одна черта, очень похожая на тех, кто из богатых кланов.
— Какая?
— Ты тоже любишь ходить вокруг да около и редко отвечаешь прямо на вопросы.
Движения кота замерли, даже глаза сузились.
«Неужели эта дурная привычка до сих пор со мной?» — подумал он.
— Я… — начал он объяснять, но Хэ Инь внезапно подняла руку, давая знак подождать.
Система появилась именно в этот момент! Как она могла так грубо перебивать?
— … — Система на мгновение замолчала. Неужели выдача награды — это плохо?
— Ладно, ладно, — Хэ Инь едва сдерживалась, чтобы не потирать руки от нетерпения. — Так что теперь? Какая у меня награда?
В прошлый раз, просто поглотив немного зловещей ауры, она получила десять миллионов. Сейчас же, судя по масштабу несчастий в подвале семьи Цю, должно быть в тысячи раз больше, чем от «денег, купленных за чужую жизнь»!
Неужели… цифра, которую она мысленно посчитала, казалась невероятной.
Голос системы стал механическим:
— Выполнено основное задание «Женщина, живущая за счёт чужой удачи». Получена награда: «Успешная карьера».
… Что за ерунда? Хэ Инь чуть не споткнулась и упала.
«Успешная карьера»? Это что, благословение?
Система пояснила:
— Это означает, что вам следует выбрать отрасль, в которой вы хотите развиваться. После выбора ваше дело будет процветать и приносить огромные доходы.
А, вот оно что. Хэ Инь поняла, но тут же нахмурилась.
— Что случилось? — спросил чёрный кот.
Она задумалась, шла молча, а потом вдруг нахмурилась ещё сильнее.
— Ничего особенного, — сказала она вслух. — Просто вдруг захотелось заняться бизнесом, но не знаю, чем именно.
Кот остановился:
— Ты хочешь заниматься предпринимательством?
Разве это не звучит слишком резко? Хэ Инь тут же нашла оправдание:
— Ну да. У меня сейчас несколько миллионов. Конечно, если экономить, хватит на всю жизнь…
— Несколько миллионов? — перебил кот. — Этого даже на украшения не хватит.
… Этот господин Кот, видимо, совершенно не понимает, что такое деньги для обычных людей.
Хэ Инь сдержалась от комментариев и продолжила:
— …Но сегодня я увидела, как все считают, будто семья Хэ — это что-то особенное, а семья Цинь — настоящая знать. Им достаточно щёлкнуть пальцами, и я должна ползти к ним на четвереньках, вилять хвостом и ждать, пока они бросят мне кость.
Изначально это было просто оправданием для получения «успешной карьеры», но в этот момент в её сердце вспыхнуло упрямство.
— Я хочу проверить: что будет, если однажды я стану невероятно богата? Как поведут себя семья Хэ и даже семья Цинь?
Будут ли они молить меня на коленях?
Чёрный кот вдруг запрыгнул на подоконник и уставился на неё своими круглыми золотистыми глазами.
Лицо Хэ Инь покраснело, она отвела взгляд и почесала щёку:
— Э-э… на самом деле… я просто…
— Ты абсолютно права, — сказал кот.
Хэ Инь замерла и недоверчиво посмотрела на него:
— А?
Что именно правильно?
— Во всём, — ответил кот. — Ты никогда не задумывалась, почему все знают, что именно ты — родная дочь семьи Хэ, а Хэ Ининь — подменённая, но всё равно считают, что твой возврат домой — это коварный замысел, желание отнять у неё то, что принадлежит ей?
Хэ Инь чуть не вырвалось: «Разве не из-за её главной героини ауры?»
— Всё, что имеет Хэ Ининь, по праву должно принадлежать тебе. Неужели весь мир настолько несправедлив и ослеплён её внешней добротой?
Кот сам же фыркнул:
— Конечно нет.
Он никогда не верил, что обычная девушка может обладать такой харизмой.
Тех, кто выделяется из толпы, всегда завидуют. Почему же Хэ Ининь — исключение?
Хэ Инь давно поняла истину:
— Из-за семьи Цинь.
Те люди восхищаются, лелеют и пытаются угодить не Хэ Ининь, а семье Цинь. Они защищают её только потому, что она будущая невеста внука Циня.
И не ради самой Хэ Ининь, и уж точно не ради семьи Хэ.
— Именно так, — подтвердил кот, в голосе которого прозвучала насмешка. — Как же смешно: не могут угодить семье Цинь напрямую — пытаются угодить её будущей невестке. И ты, и любой другой — всего лишь ступенька, по которой они надеются дотянуться до Циней.
Кто вообще задумывается, больно ли ступеньке, ведь у неё тоже есть чувства?
— Семья Цинь, семья Цинь… — пробормотал кот и вдруг горько рассмеялся. — Неужели они настолько велики, что заставляют столько людей ползать перед ними, обнажая свою подлость?
Хэ Инь уже хотела что-то сказать, но кот продолжил:
— А если бы я создал другого человека, способного противостоять семье Цинь? Если бы этим человеком была ты, Хэ Инь?
— Мне интересно, повернутся ли эти люди и начнут ли лизать тебе пятки?
Он до сих пор помнил тот день в старшей школе Юйхуа, когда Цинь Чжэнь впервые встретил её и угрожал: «Попробуешь подняться на яхту — переломаю ноги».
Такая наглость. Такая мерзость.
Такая… гниль.
Вся семья Цинь от начала до конца — сплошная гниль.
Хэ Инь смотрела на чёрного кота, сидящего на подоконнике.
С самого яхт-пати она чувствовала: этот кот непрост. За ним скрывается множество тайн, но он никогда ей не вредил, поэтому она никогда не расспрашивала.
Некоторые вещи раскрываются только тогда, когда доверие достигает определённого уровня.
— Мне тоже интересно, — сказала она просто. — Но чем мне заняться? Говорят, сейчас больше всего денег в недвижимости…
Кот тут же остудил её пыл:
— На несколько миллионов землю не купишь.
Ладно. Хэ Инь замолчала.
Кот, выпустив пар, вдруг стал веселее и спрыгнул с подоконника, направляясь в гостиную.
— Ничего страшного. Можешь подумать. Я могу стать твоим управляющим.
— Обещаю: любое твоё дело обязательно увенчается успехом.
Конечно, ведь у неё был не только этот загадочный, всемогущий господин Кот, но и системная награда «Успешная карьера». Проблема оставалась прежней: чем именно заняться?
Хэ Инь всю ночь думала, но так и не придумала. На следующее утро, едва проснувшись, она услышала крики за окном.
— Хэ Инь! Хэ Инь!
Кто это так рано орёт?
Недовольная, она встала, оделась и открыла окно.
Взглянув вниз, она сразу похолодела.
Перед её домом стояла машина, а рядом — трое знакомых людей.
Хэ Тайхуа, Лян Шуанъюнь и Хэ Ининь.
Все трое были одеты в чёрное, даже машину специально привезли чёрную.
Увидев, что Хэ Инь выглянула из окна третьего этажа, Хэ Тайхуа громко крикнул:
— Почему так поздно встаёшь? Быстрее собирайся, поедем поклониться твоим дедушке и бабушке.
… Хэ Инь не могла понять: у этого человека слишком толстая кожа или он совсем лишился разума?
Ясно, что словами его не достать — структура мозга у Хэ Тайхуа явно отличается от нормальной.
Нужно заставить его заплатить реальную цену.
Хэ Инь подумала и открыла Weibo, чтобы найти ключевые слова «девушка-мистик». Вскоре она нашла того самого журналиста из вчерашнего прямого эфира и отправила ему личное сообщение:
[Большой эксклюзив. Хотите вести прямой эфир?]
Он оказался онлайн и мгновенно ответил:
[Какой эксклюзив? Уже лечу!]
Уголки губ Хэ Инь приподнялись:
[Хэ Тайхуа с женой и дочерью приехал в дом №11 в переулке Шоукан и заявляет, что забирает Хэ Инь, чтобы та поклонилась дедушке и бабушке.]
[???] — сначала журналист отправил три вопросительных знака, а потом: [Уже лечу!]
Через полминуты он опубликовал пост в Weibo:
[Первая линия новостей: друзья! Не спите! Просыпайтесь! Один мерзавец-отец уже сел, а другой только встал! Скорее в мой прямой эфир — станьте свидетелями самого наглого отца века! Генеральный директор компании «Маохэ Жи Хуа» Хэ Тайхуа сначала выгнал дочь на Призрачную улицу, а теперь приезжает в образе заботливого родителя, чтобы забрать её на поминки дедушки и бабушки. Это безумие или наглость? Заходите в эфир — увидите всё сами! [ссылка]]
В тот день Хэ Тайхуа встал ни свет ни заря, лично сел за руль и привёз жену с дочерью в переулок Шоукан.
Честно говоря, он никогда не любил это место: стоило войти в переулок — и сразу становилось мрачно, хотелось поскорее уйти. В обычное время он бы никогда сюда не зашёл, но сейчас Хэ Инь была помолвлена с молодым господином Цинем!
Пришлось стиснуть зубы и зайти.
Подъехав к дому №11, Хэ Тайхуа посмотрел на два зловещих вяза у ворот, на дом, который выглядел так, будто вот-вот рухнет от старости, вспомнил прозвище Хэ Инь — «девушка-мистик» — и решительно отказался входить внутрь.
— Хэ Инь! Хэ Инь!
http://bllate.org/book/9714/880021
Готово:
