Слова ещё не сорвались с языка, как лицо Цзи Минчэна резко изменилось.
Он явно прекрасно знал, кому была одолжена эта жизнь.
— Призраки и боги… — произнёс Цзи Минчэн, массируя переносицу и тихо вздохнув. — Всё это настолько невероятно, что принять невозможно. Но в тот день днём та капля крови, которую вы мне дали, превратилась в чёрный туман и испарилась. Госпожа Хэ, прошу вас — расскажите мне правду.
— Правда? — усмехнулась Хэ Инь. — Господин Цзи работает в корпорации «Чанфань»? Почему же вы так озабочены судьбой Цюй Цзышань?
Она сомневалась в его личности — он это понимал.
Его истинная сущность и цели были последним щитом, защищавшим Цюй Цзышань. Стоило ли раскрывать их?
Была ли эта девушка перед ним единственной, кто мог спасти Цюй Цзышань?
Взвесив все «за» и «против», Цзи Минчэн на секунду замешкался и сказал:
— Госпожа Ван Цзиньчжи спасла всю нашу семью — троих.
— Что вы сказали? — Хэ Инь невольно смутилась. — Ван Цзиньчжи?
Разве она не умерла вскоре после рождения Цюй Цзышань?
— Мой отец был студентом, которого поддерживала госпожа Ван. Двадцать пять лет назад она единовременно перевела ему пятьсот тысяч юаней, полностью покрыв тем самым расходы на четыре года докторантуры.
— Простите, подождите, — вдруг вмешался чёрный кот, величественно усевшись перед Хэ Инь и подняв на неё глаза. — Насколько мне известно, последний студент, которого поддерживала госпожа Ван, женился на женщине из Поднебесной и завёл ребёнка уже после свадьбы. А вы, сударь, наполовину иностранец.
Даже Цзи Минчэну, человеку хладнокровному и собранному в любой ситуации, от неожиданности говорящего кота стало не по себе.
Он машинально отступил на шаг, инстинктивно приняв оборонительную стойку.
Однако уже через три секунды он пришёл в себя и пояснил:
— Верно. Именно поэтому Цюй Гуанъяо и не смог установить мою личность. Когда моя мать, будучи уже на месяце беременности, решила броситься в реку, её спас мой отец. Отец прекрасно всё понимал, но всё равно женился на ней. Я скрывал своё происхождение, вернувшись в страну и устроившись в «Чанфань». С самого начала я заявлял, что являюсь наполовину иностранцем, а с возрастом черты смешанной крови стали особенно заметны, так что никто и не догадывался о моём прошлом.
Чёрный кот промолчал.
При влиянии и связях семьи Цюй даже за границей следы найти было бы нетрудно. Значит, Цзи Минчэн сумел скрыться лишь потому, что накопленная веками удача рода Ван до сих пор оберегала Цюй Цзышань. Та самая удача, чувствуя, что Цзи Минчэн — ключ к спасению Цюй Цзышань, помогла ему обмануть Цюй Гуанъяо.
— Те деньги госпожи Ван спасли нас троих, изменили судьбы всей нашей семьи и дали нам благополучную жизнь. Мы всегда были благодарны ей, — торжественно сказал Цзи Минчэн. — Поэтому я вернулся, чтобы отплатить за добро. Любой ценой. Госпожа Хэ Инь, я полностью на стороне Цзышань. Вы можете доверять мне.
Произнося имя «Цзышань», он слегка запнулся, и в этом произношении прозвучала необычная теплота и бережность.
Хэ Инь мельком уловила эту нотку, но гораздо больше её заинтересовало другое.
Значит, Цзи Минчэн вернулся отблагодарить за спасение.
Так и есть! Род Ван веками творил добро, и даже если кто-то украл их удачу, в мире обязательно должен был найтись способ всё исправить. Сначала Хэ Инь думала, что этим шансом явилась она сама, но теперь поняла: шансов было больше одного.
Один из них — Цзи Минчэн.
— Все эти годы вы защищали Цюй Цзышань?
Цзи Минчэн покачал головой, невольно сжал челюсти и с горечью ответил:
— Защищал? Если бы я действительно защищал её, она сейчас не лежала бы в больнице!
В его голосе звучали раскаяние, самоупрёк и бесконечная боль.
Хэ Инь вдруг вспомнила тот день в море: едва Цюй Цзышань спасли, она первой мыслью позвонила именно Цзи Минчэну. И без малейшего колебания набрала его номер.
Это значило, что для Цюй Цзышань Цзи Минчэн — человек, которому можно доверять.
Он, должно быть, не раз спасал её в прошлом, иначе она не доверяла бы ему настолько инстинктивно. Но для самого Цзи Минчэна этого было недостаточно. Пока Ляо Ли не получит по заслугам и не перестанет давить на Цюй Цзышань, он будет считать, что ничего не сделал.
Возможно, это и есть… настоящая преданность?
Тому, кого оберегают, уже достаточно тепла. А тот, кто желает ему добра, готов вырвать сердце из груди.
— Разобраться с Ляо Ли будет непросто, — задумавшись, сказала Хэ Инь и вкратце рассказала о заклинании, наложенном на Ляо Ли.
— …?! — Лицо Цзи Минчэна побледнело, будто его невидимым клинком тысячу раз пронзили. Если бы душа могла покинуть тело, он уже мчался бы в частную больницу «Пу Кан», чтобы крепко обнять спящую Цюй Цзышань.
Сжав кулаки, он медленно, слово за словом, произнёс:
— Я заставлю Ляо Ли заплатить за всё!
Именно такой решимости она и добивалась.
— Цзи Минчэн, у меня есть план, — сказала Хэ Инь.
— Что нужно сделать? — немедленно спросил он.
— Поверьте мне и сначала отведите меня к Цюй Цзышань.
— Без проблем, — Цзи Минчэн тут же направился к выходу из двора.
Его машина стояла неподалёку. Как только Хэ Инь и чёрный кот сели в салон, он, заводя двигатель, сказал:
— Не волнуйтесь, у меня в больнице «Пу Кан» есть люди. Ляо Ли не узнает, что вы её навещали.
— Нет, — улыбнулась Хэ Инь, прижимая к себе кота. — Я хочу, чтобы она узнала. Просто не должна узнать о вас.
Цзи Минчэн на мгновение задумался и сразу понял её замысел. Он провёл Хэ Инь через служебный вход в больницу.
В палате интенсивной терапии частной больницы «Пу Кан» Цюй Цзышань мирно лежала на кровати.
С неё сошёл яркий макияж, и перед Хэ Инь предстала хрупкая девушка с бледным лицом и длинными ресницами, будто отбрасывающими тень на щёки. Взглянув на неё, Хэ Инь с трудом могла представить, что эта, казалось бы, вот-вот исчезающая больная — та самая дерзкая панк-девушка из её воспоминаний.
«Пусть она скорее вернётся прежней — такой же дерзкой, свободной и яркой, как дикая роза на обрыве», — мысленно пожелала Хэ Инь.
Она укусила палец и начала рисовать символ, который всю ночь копировала.
Кровь потекла из пальца, но не капала на пол — в воздухе возник сложный знак. Последний штрих завершил круг, и символ на миг озарился мягким, успокаивающим светом, после чего превратился в невидимый купол, окутавший Цюй Цзышань.
— Теперь всё в порядке, — сказала Хэ Инь. — По крайней мере какое-то время Ляо Ли не сможет перенаправлять на неё свои несчастья.
За это время она обязательно разберётся с Ляо Ли!
— Спасибо, — искренне сказал Цзи Минчэн.
Он не понимал ничего в талисманах и мистике, но знал: всё, что связано с кровью, имеет огромное значение. Независимо от мотивов Хэ Инь, он обязан был поблагодарить её.
Это был первый раз, когда кто-то из мира богатых и влиятельных сказал ей «спасибо».
Глядя на этого мужчину в скромной, но дорогой одежде, Хэ Инь неловко махнула рукой:
— Да ладно вам! Просто… позаботьтесь о ней, и ждите моих новостей!
Ей совершенно не нравились такие моменты!
Хэ Инь поспешила уйти и уже почти достигла лифта, как вдруг заметила, что чёрный кот не с ней.
Она хотела вернуться, но увидела, как кот с достоинством вышел из палаты интенсивной терапии, изящно ступая шаг за шагом.
Хэ Инь подхватила его и нажала кнопку лифта.
— Ты где был? — тихо спросила она.
— Передал Цзи Минчэну кое-что, — лениво ответил кот. — Сказал ему, что пора начинать действовать.
— Он? — Хэ Инь нахмурилась.
Разве Цзи Минчэн обычный человек? Что он может сделать?
— У тебя есть твои заклинания, у него — свои методы. Цзи Минчэн всего за пять лет в корпорации «Чанфань» поднялся с должности рядового сотрудника до первого помощника президента. Думаешь, он добился этого без особых способностей? Без Цзи Минчэна глупец Цюй Гуанъяо и пальцем бы не шевельнул против старейшин «Чанфань». Цзи Минчэн знает все счета корпорации и все финансовые потоки семьи Цюй лучше всех. Вот в чём его главное преимущество. Бросив Цюй Цзышань в море, Ляо Ли перешла ему дорогу. Даже без твоего вмешательства он начал бы действовать — пусть и как тиран, но всё равно захватил бы контроль над «Чанфань» и вернул бы активы Цюй Цзышань.
Теперь понятно, почему тогда в море Ляо Ли, увидев Цзи Минчэна, сразу отступила — его положение в «Чанфань» внушало ей страх.
Однако одного захвата денег и власти недостаточно. Главное — разобраться с вопросом удачи.
Хэ Инь вздохнула:
— Цзи Минчэн и правда предан ей всем сердцем.
— Преданность здесь важнее долга. Этот парень уже почти привязал своё сердце к Цюй Цзышань. Только вот хватит ли этой любви на всю жизнь? — холодно заметил чёрный кот. — В этом мире даже родственные узы по крови не гарантируют верности. А что уж говорить о любви, зародившейся от простого влечения?
Хэ Инь удивилась: неужели у господина Кота в прошлом тоже осталась какая-то незажившая рана?
— Ещё кое-что, — продолжил кот всё так же равнодушно, будто не переводя тему. — В мире богачей всё строится на двух вещах — деньгах и власти. Первое правило высшего общества: прежде чем ударить, проведи юридическую и финансовую экспертизу. Чтобы уничтожить врага, нужно не просто убить его, но и лишить каждого юаня. Цзи Минчэн думает об этом гораздо глубже тебя. С самого начала он планировал вырвать почву из-под ног Ляо Ли и вернуть Цюй Цзышань всё имущество рода Ван.
Кот поднял лапу и лёгким движением ткнул её в лоб.
— Малышка, тебе ещё далеко до совершенства!
— …
Хэ Инь подумала, что если бы это сделал взрослый мужчина, он бы просто щёлкнул её по лбу. Сильный щелчок заставил бы её голову болтаться из стороны в сторону. Но от кота это выглядело так, будто он одной лапой припечатал её ко лбу и сказал: «Запечатываю тебя».
Хэ Инь представила себе эту картину и не удержалась от смеха. В этот момент двери лифта открылись. Она весело вышла, прижимая кота к груди, и направилась к стойке регистрации.
— Сестричка! — окликнула она молодую медсестру.
Даже привыкшая к комплиментам медсестра расцвела от такого обращения:
— Ах, девочка, чем могу помочь?
— Да ничем особенным, — улыбнулась Хэ Инь. — Просто передайте госпоже Цюй, что я заходила и виделась с Цзышань. Всё, до свидания!
— …А? — Медсестра смотрела вслед девушке с чёрным котом на руках, недоумевая.
Но в «Пу Кан» допускали только очень состоятельных или влиятельных людей, так что грубить ей было нельзя. Медсестра тут же позвонила в администрацию больницы, оттуда звонок перенаправили в особняк семьи Цюй.
— …Понял, — сказал дворецкий, кладя трубку, и направился на террасу.
Там Ляо Ли делала маникюр, пока сын рассказывал ей о школьных событиях.
— Что ты сказал? — взгляд Ляо Ли стал ледяным.
— Эта Хэ Инь из класса F…
Цюй Цзыхао не договорил — вошёл дворецкий.
— Госпожа, сегодня в больницу «Пу Кан» пришла девушка с чёрным котом. Она велела передать вам, что навещала Цзышань. По словам медсестры, она вышла из лифта.
Ляо Ли резко вскочила, и лак для ногтей оставил на её руке длинную красную полосу. Ледяным тоном она спросила:
— Кто её впустил?!
Дворецкий дрожал от страха:
— Н-не знаем… Больница проверила записи с камер — она не попадала в объективы, но её точно сняли, когда она выходила из палаты Цзышань.
Лицо Ляо Ли стало ещё мрачнее.
Как так получилось, что камеры не зафиксировали, как Хэ Инь вошла? Кто она такая? И как Цюй Цзышань с ней познакомилась?
Хэ Инь — первый человек за десять лет, причинивший ей серьёзный урон. Если эта девушка действительно умеет появляться и исчезать незаметно…
Ляо Ли невольно вспомнила события десятилетней давности.
Срок вот-вот истекал, и она давно искала новый шанс.
Неужели эта девушка с Призрачной улицы и есть тот самый шанс?
— Цзыхао, — вдруг повернулась она к сыну. — Ты говорил, что Хэ Инь расспрашивала твоих одноклассников, на какие мероприятия я ещё хожу?
Цюй Цзыхао растерянно кивнул:
— Да.
— Отлично, — медленно улыбнулась Ляо Ли. — Через три дня в доме Цюй состоится бал. Лао Цюй, займись приглашениями. Цзыхао, завтра в школе лично передай Хэ Инь приглашение и скажи, что хочешь, чтобы она была твоей партнёршей на балу.
В тот же вечер новость о бале в доме Цюй быстро распространилась. Ян Синь чувствовала, что здесь что-то не так.
Слишком уж похоже на ловушку, расставленную специально для Хэ Инь.
Странно: как только Хэ Инь начала расспрашивать, так сразу объявили о бале?
Всю ночь Ян Синь колебалась: стоит ли сообщать об этом Хэ Инь? На следующий день, с тяжёлыми мыслями, она пришла в школу и едва вышла из машины, как подруга хлопнула её по плечу.
— Наша принцесса сплетен сегодня совсем без настроения? Обычно ты бы уже помчалась в класс F, чтобы запостить всё в прямом эфире.
Услышав «класс F», Ян Синь сразу почувствовала тревогу:
— Что случилось с классом F?
http://bllate.org/book/9714/880013
Готово:
