Хэ Инь заперла дверь и поспешила к выходу из переулка. С помощью картографического приложения она обозначила зону поиска и направилась к автобусной остановке.
Пока ждала автобус, не удержалась и тихо спросила:
— Это было так круто! Только что — можешь научить меня?
Чёрный кот слегка фыркнул, почувствовал, как уголки губ сами собой приподнялись, и тут же подавил улыбку, стараясь говорить солидно и наставительно:
— Пока будешь слушаться — научишься всему. А зачем тебе именно это?
Ведь если кошке это удаётся так эффектно, то представить, как человек проделает то же самое… Наверняка будет ещё круче! Хэ Инь прикусила губу: ей хотелось использовать этот приём, чтобы завести себе подружку.
Но если сказать об этом вслух, чёрный кот непременно посмеётся над ней?
Хэ Инь потрогала нос — вовремя подъехал автобус, и они с котом сели.
Поглощённая ею скверная энергия была крайне мала, но всё же позволила смутно ощутить, что тот, кто начертал амулет, находится где-то на северо-востоке. Когда автобус проехал почти десяток остановок и приблизился к цели, Хэ Инь смогла сузить зону поиска.
— Вон та местность впереди, — быстро сказала она, сошла с автобуса и продолжила двигаться, постоянно ощущая направление и одновременно корректируя границы поиска через картографическое приложение.
В итоге она оказалась у входа в один из переулков.
Неподалёку от устья переулка мерцала вывеска бара. Из него вышли полный мужчина средних лет и женщина в коротких шортах и на бретельках. Мужчина обнимал её за талию и вёл к парковке.
Вот он, тот самый человек.
Глаза Хэ Инь сузились. Она тихо спросила:
— Чтобы злодеи получили по заслугам, могу я от имени Земли применить силу?
Чёрный кот беззвучно усмехнулся от её формулировки и напомнил:
— Только без убийств.
— Без проблем, — Хэ Инь показала знак «ОК» и выскочила из темноты.
Когда на дороге внезапно появляется человек, любой испугается. Толстяк чуть не протрезвел, но, увидев худую девчонку, снова расслабился.
— Ой, до смерти напугала! — прижала руку к груди женщина в бретельках и кокетливо покосилась на Хэ Инь. — Чья ты, малышка? Грудь ещё не набрала и трёх лянов, неужели уже хочешь отбивать мужчин?
— Пф-ф! — оба расхохотались.
Ответом Хэ Инь стало то, что она схватила швабру.
Ещё когда искала цель, заметила рядом кучу швабр. Одним пинком она сбросила тряпку и взмахнула древком.
Свистнув по воздуху, деревянный черенок устремился прямо в переносицу толстяку.
Она умела драться — и очень хорошо. Девочка, которая с детства работала на улице, чтобы прокормиться, без навыков самообороны давно бы исчезла с лица земли. Как она вообще дожила до сегодняшнего дня?
В семь лет одна боевая школа приехала в детский дом на благотворительную акцию и показала базовые приёмы рукопашного боя и обращения с палкой. Всё это задумывалось лишь для фото, но Хэ Инь запомнила каждое движение и с тех пор тренировалась при любой возможности.
Теперь её удар обладал мощью, словно монах Шаолиня опустил свой жезл. Ноги женщины в бретельках подкосились, она чуть не упала на колени, но даже пошевелиться не смела.
— Сестричка, — Хэ Инь не сводила глаз с толстяка и слегка растянула губы в усмешке, — мне нужно поговорить с этим дяденькой.
— Я… я сейчас уйду! — женщина тут же вырвалась из объятий и натянуто засмеялась: — Цзяо-гэ, у меня месячные начались, давай в другой раз!
Алкоголь в голове толстяка наполовину выветрился от удара палкой. Он оценивающе взглянул на Хэ Инь:
— Девушка, с какой ты стороны? Давай поговорим по-хорошему.
Хэ Инь холодно усмехнулась и продемонстрировала амулет «Заём жизни»:
— Это ты нарисовал?
Увидев амулет, лицо мужчины сразу расслабилось, и он ласково спросил:
— Ну и что, если я? Или что, если нет? Малышка, если просишь — надо просить вежливо. А если пришла мстить… знай: кулаки против магии — ничто. Приклею тебе амулет — и не пошевелишься. А это место не самое безопасное: сейчас выйдут пьяные мужики, увидят неподвижную девчонку на улице… Представляешь, что будет?.. Хе-хе-хе… А-а-ай!
Визг оборвал его слова: один удар палкой отправил его в переулок, где он перевернул мусорный контейнер и покатился по лужам среди отбросов.
— Да чтоб тебя…! — взревел толстяк, пытаясь подняться, но едва пошевелившись, почувствовал холод на переносице.
Жёлтая бумага колыхалась от его дыхания, а из глубины амулета в тело хлынула ледяная злоба.
Девчонка приклеила ему на лоб его собственный амулет «Заём жизни»!
Нет, это был тот самый амулет, но зловещая сила, исходящая изнутри, далеко превосходила его собственные способности!
Неужели она усилила действие амулета? Значит, его собственная жизнь теперь вырывают и передают кому-то другому?
Нет-нет-нет!
Толстяк тут же обмяк и рухнул на колени:
— Великая… великая госпожа…
— Что? Хочешь драться? — голос Хэ Инь прозвучал ледяным эхом, возвращая его же слова. — Если просишь — надо просить вежливо. А если пришёл мстить… знай: кулаки против магии — ничто.
Она сделала паузу и добавила:
— Хотя… забыла сказать: и в драке ты тоже проигрываешь.
— Да-да-да, — закивал мужчина.
Разве после того, как его одним ударом отшвырнуло на несколько метров, можно было ещё сомневаться?
— Великая госпожа, скажите, что вам нужно — я немедленно сделаю!
Главное — поскорее уничтожить этот проклятый амулет и вернуть свою жизнь!
Хэ Инь молчала, стоя спиной к свету. Её подбородок чуть дрогнул, будто она взглянула на амулет.
Толстяк сразу понял намёк и начал выкладывать всё без утайки:
— Этот амулет «Заём жизни» я действительно нарисовал, но мои способности слабы — такой амулет лишь продлевает жизнь на месяц, потом человек всё равно умирает. Я ведь никого не убиваю! Просто беру деньги за услугу!
Берёт деньги — и этим оправдывает злодеяния? Да эти деньги настолько пропитаны скверной, что любой, кто их получит, обречён на несчастья. А сколько ещё невинных людей пострадает, когда эти деньги пойдут в оборот?
Но Хэ Инь прекрасно понимала: у этого человека мировоззрение полностью искажено. Его не исправить — только профессионалы могут заняться таким. Ей самой с этим не справиться.
Она играла древком швабры и спросила:
— От кого получил деньги?
— От господина Ляо, — ответил толстяк и, поняв, что этого недостаточно, торопливо достал телефон. — Это младший брат семьи Цюй, Ляо Жунфа. Его дед был знаком с моим учителем. Вчера он вышел на меня через связи и попросил сделать амулет «Заём жизни», чтобы продлить жизнь своему отцу. Великая госпожа, вы ищете его? Я не знаю, где живёт Ляо Жунфа, но его отец лежит в пятой палате частной больницы «Пу Кан». Там вам всё расскажут.
«Пу Кан»? Глаза чёрного кота сузились. Он подскочил поближе и увидел, как Хэ Инь, играя палкой, резко опустила её — бам! — прямо по голове толстяка.
Тот завыл от боли, на лбу сразу выросла шишка.
— Решил поиграть со мной в умника? — сказала Хэ Инь. — «Пу Кан» — это элитная частная клиника. Без записи меня туда даже на порог не пустят!
— Я… — толстяк уже хотел предложить: «Я сам позвоню», но Хэ Инь наклонилась и своим худым пальцем нажала кнопку видеозвонка.
Тот немедленно ответил. На экране — белый фон, явно больничная палата. Раздался грубоватый мужской голос:
— Сестрёнка, смотри, это же великий мастер Цзяо! Давай послушаем совет великого мастера! Зачем нам больница? Уж он-то точно поможет!
В кадре появились мужчина и женщина. Мужчина называл женщину «сестрой», хотя сам ему за сорок, а женщина выглядела на пять лет моложе — видно, отлично сохранилась.
Мужчина кричал:
— Эй, великий мастер Цзяо! Вы там? Почему у вас всё чёрное? Неужели только что закончили с женщиной и боитесь включать свет?
Последнюю фразу он пробурчал себе под нос, а потом снова повысил голос, явно в панике:
— Великий мастер, вы же сказали, что стоит раздать деньги «Заёма жизни» — и с отцом всё будет в порядке! Почему его тогда в реанимацию увезли? Неужели «сила» недостаточна? Говорите скорее — я сейчас переведу вам деньги!
Хэ Инь сразу поняла, что здесь нечисто, и спросила:
— Сколько ты получил?
— Пятьдесят… пятьдесят тысяч, — пробормотал толстяк.
— А сколько амулетов «Заём жизни» выпустил?
— Один… только один, — выдавил он сквозь зубы.
— Что?! — взревел мужчина в телефоне. — Разве не было сказано: раздать пятьдесят тысяч, ничего не оставить себе, а потом получить пять миллионов?
— Потому что этот амулет лишь на месяц продлевает жизнь, — голос Хэ Инь стал ещё холоднее в ночи. — Через месяц ваш отец всё равно умрёт, а он уже получит пять миллионов пятьсот тысяч и скроется. Вы ведь знаете, что такое «Заём жизни», но всё равно осмелились использовать его. Неужели чужая жизнь для вас ничего не значит?
— Ну а что? Деньги решают всё! Жизнь бедняка — разве это жизнь?.. — беззаботно бросил мужчина, но его остановила ухоженная женщина.
— Похоже, вы тоже великая госпожа, — спокойно сказала она. — Жизнь моего отца в опасности. Назовите свою цену. Мой муж — из семьи Цюй. Сколько бы ни стоило — мы заплатим.
Это была одновременно и приманка, и угроза.
«Сколько угодно» означало: мы богаты и влиятельны — посмеешь обидеть нас, и тебе не поздоровится.
Но ведь «Заём жизни» требует добровольного согласия и чёткой цены! Скрытый или насильственный заём — это чистейшее зло. Только потому, что они богаты, они могут без спроса отрезать чужую жизнь ради продления собственной?
— Хотите купить жизнь? Жизнь бесценна. Если бы её можно было купить за деньги, миллиардеры жили бы по нескольку сотен лет. «Заём жизни» звучит красиво, но на самом деле вы обмениваете удачу всей семьи на несколько дней жизни старика. Если бы вам действительно удалось продлить ему жизнь, вся ваша семья до единого человека погрузилась бы в череду несчастий — до самого дня его смерти.
— Что?! — брат с сестрой застыли в ужасе и мысленно прокляли мошенника: как он посмел умолчать об этом? Хорошо, что «заём» не сработал — иначе их ждала бы череда бед!
Хэ Инь наблюдала за их лицами и добавила:
— Впрочем, есть и другой способ получить жизнь.
Женщина сразу стала любезнее:
— Великая госпожа, какой способ? Говорите, я щедро вас вознагражу!
Хэ Инь медленно улыбнулась:
— Первый: родные дети и внуки должны сами пойти в храм и добровольно отдать часть своей жизни старику.
Женщина тут же спросила:
— Я выбираю второй.
Значит, сама не хочет жертвовать даже днём своей жизни ради отца.
Хэ Инь усмехнулась ещё шире:
— Второй: поскорее переродиться. При рождении у вас снова будет жизнь. Мадам, раз вы выбрали второй вариант — готовьте похороны.
Не дожидаясь брани, она тут же отключила звонок.
Затем посмотрела на толстяка и сочувственно сказала:
— Ты пропал. Теперь эти двое знают, что ты мошенник, и не оставят тебя в покое.
Толстяк, держа телефон, остался на коленях, как остолбеневший, и бормотал:
— Всё кончено… За что мне такое наказание…
Разве он просто выполнил заказ? Как он угодил этой богине мести?
— А за кого? За небесное правосудие, — без тени сомнения ответила Хэ Инь. — Карма неотвратима. Ты изучил мистические искусства, но вместо помощи людям занимаешься тёмными делами, зарабатывая на зле и обмане. Небеса всё видят — разве они не сочтут с тобой?
Она вздохнула и сняла амулет:
— Теперь тебя ждут кровавые беды. Этот амулет тебе больше не нужен — прожить на день меньше будет для тебя милосердием. Прощай, постарайся исправиться.
— Нет-нет! — толстяк на коленях пополз за ней. — Великая госпожа! Умоляю, дайте совет! Я сделаю всё, что скажете! Все мои деньги ваши!
— Не надо. Твои деньги пропитаны кармой — возьму их, и вся скверна пойдёт на меня, — Хэ Инь уклонилась и снова тяжело вздохнула. — Но если ты искренне раскаиваешься, кровавой беды можно избежать.
Глаза толстяка загорелись:
— Я искренен! Больше никогда не буду! Великая госпожа, умоляю, скажите, что делать!
Хэ Инь указала на выход из переулка:
— Иди направо, через пятьдесят метров — отделение полиции Дунчэн. Сдайся и признайся в мошенничестве. Когда следователь будет допрашивать, честно расскажи обо всех своих обманах за все годы. Раскаяние смягчает наказание, помнишь? Небеса уважают земной суд: если тебя накажет закон, небесная кара тебя минует.
Что? Сдаться в полицию? Толстяк замялся.
— Конечно, это лишь совет, — Хэ Инь небрежно бросила палку и похлопала ладони. — Решать тебе.
Она ушла. Чёрный кот шёл рядом и одобрительно взглянул на неё.
Оба знали: толстяк обязательно пойдёт сдаваться. Другого выхода у него просто нет.
http://bllate.org/book/9714/879997
Готово:
