Когда она наконец поищет в телефоне и всё прочитает, станет ясно: именно она подставила Ми Фэй. Два раза подряд Ми Фэй сопровождала её в больницу — этого хватило репортёрам-теньщикам, чтобы заподозрить, будто та ходит на приём к гинекологу. А уж злобные СМИ и вовсе разошлись не на шутку: кто отец ребёнка? Кто-то даже без стеснения заявил, что Ми Фэй вмешалась в чужой брак и забеременела от замужней женщины.
Цзи Чжэ была поражена фантазией некоторых журналистов, но чувствовала себя виноватой — ведь всё началось из-за неё. Она обязана хоть что-то сделать. Набрав номер Ми Фэй, она прямо сказала:
— Сестра, может, мне самой выступить с опровержением?
Но Ми Фэй на другом конце провода отнеслась к этому спокойно:
— Я сама разберусь, тебе не нужно в это вмешиваться. Быстрее возвращайся домой, ужин почти готов.
Положив трубку, Цзи Чжэ ещё раз просмотрела все публикации по этому поводу и вдруг почувствовала, как в голове зарождается идея.
Через полчаса Цзэн Сяожоу привезла Цзи Чжэ к подъезду. Несмотря на все уговоры, она категорически отказалась подняться вместе с ней, так что Цзи Чжэ осталась одна. В квартире Ми Фэй уже ждала её за столом — три горячих блюда и суп.
Пока они ели, Ми Фэй объяснила, в чём дело. Оказалось, пару дней назад папарацци связались с ней напрямую: мол, у них есть компромат, требуют миллион за возврат фотографий. Но Ми Фэй отказалась платить.
— У меня над головой есть кто-то влиятельный! Как будто мне чего-то стоит бояться!
Хотя она так говорила, Цзи Чжэ заметила, что Ми Фэй при этом опустила глаза — именно так она всегда делала, когда лгала.
Цзи Чжэ не стала её разоблачать и спросила:
— А теперь, когда всё уже вышло в свет, что ты собираешься делать?
Ми Фэй равнодушно ответила:
— Не волнуйся, у меня есть план. — Она помолчала немного, потом подмигнула Цзи Чжэ. — Если совсем припрёт, у меня ведь есть запасной выход.
Цзи Чжэ прекрасно понимала, о чём речь. С тех пор как два года назад карьера Ми Фэй пошла вверх, та начала обустраивать себе «запасной аэродром». Только не в виде квартир, машин, драгоценностей или ценных бумаг… а в виде гор.
Родной город Ми Фэй — уездный центр Маочэн — был далеко не самым развитым. По самому названию было ясно: кроме гор там ничего и нет. Поэтому, пока другие города продавали участки под застройку, Маочэн просто распродавал целые горы — причём со всеми официальными документами на право собственности. Цены были вполне разумные: за те деньги, что в Т-городе хватило бы на сто квадратных метров жилья за третьим кольцом, здесь можно было купить целый холмик.
Все свои сбережения за последние два года Ми Фэй вложила именно в покупку гор. Когда её спрашивали, сколько у неё их теперь, она лишь с ухмылкой отвечала:
— Обычный богатый наследник может сказать: «Этот пруд я арендую». А я говорю: «Этот холм, тот холм… вся эта гряда — мои».
Цзи Чжэ не переживала, что Ми Фэй останется без средств к существованию — сейчас та явно богаче её самой. Её тревожило другое: сможет ли Ми Фэй дальше заниматься тем, что любит.
— Сестра, у тебя есть знакомые в медиа?
Ми Фэй даже не подняла головы:
— Зачем тебе?
Цзи Чжэ ковыряла рис в тарелке:
— Я же училась на журналиста. Рано или поздно надо будет искать работу. Как только закончу перевод для профессора Дая, сразу начну искать постоянное место.
— Хорошо, я спрошу, — ответила Ми Фэй и пристально посмотрела в глаза Цзи Чжэ. — Всё, чего ты хочешь, я сделаю возможным. Но помни одно: главное — чтобы тебе самой было радостно от того, чем ты занимаешься, а не ради кого-то другого.
От этих слов у Цзи Чжэ навернулись слёзы. Да, решение действительно родилось из желания помочь Ми Фэй. Хотя она не могла гарантировать, что Ми Фэй будет популярной всю жизнь, но если сама пробьётся в медиасреду, то, возможно, сможет хоть как-то защитить сестру, когда та столкнётся с непреодолимыми трудностями.
— Да, я поняла, — кивнула Цзи Чжэ.
Ми Фэй потянулась и щипнула её за щёку — та снова похудела. Хотела что-то сказать, но сдержалась и лишь проговорила:
— Ешь побольше.
Цзи Чжэ улыбнулась:
— Такое редкое событие — самая знаменитая актриса страны лично готовит! Конечно, я всё доеду!
Ми Фэй рассмеялась и положила ей в тарелку ещё один кусочек рёбрышек. Цзи Чжэ с жадностью принялась за еду и счастливо улыбалась, как ребёнок.
После ужина Цзи Чжэ позвонила профессору Даю и сообщила, что вернулась. Тот велел ей завтра прийти в его кабинет в университете Т. Договорившись о времени, они распрощались.
Ми Фэй решила остаться на ночь у Цзи Чжэ. Услышав, куда та звонила, она поддразнила:
— В университет Т? Не боишься снова встретить кого-нибудь знакомого?
Цзи Чжэ, не отрываясь от телефона, ответила:
— Ничего страшного, завтра он точно будет в больнице.
Ми Фэй косо на неё взглянула и усмехнулась. Ведь она-то не упоминала, что «знакомый» — это бывший парень! Неужели так быстро сама себя выдала?
*
На следующий день Ми Фэй отвезла Цзи Чжэ в университет и отправилась на съёмочную площадку, совершенно не обращая внимания на слухи в интернете. Те, кто бесплатно раскручивал её имя в заголовках, заслуживали благодарности.
А Цзи Чжэ, поскольку было ещё рано, решила хорошенько осмотреть кампус, где провела два года. За четыре года здесь почти ничего не изменилось: деревья по-прежнему пышные, трава зелёная, очереди на университетский автобус длинные, а самый прибыльный бизнес на территории — кофейня с молочными коктейлями… Казалось, повсюду остались её следы, повсюду — воспоминания. Цзи Чжэ чувствовала, будто эти четыре года она и дня не покидала кампус.
Кабинет профессора Дая остался прежним — второй этаж главного корпуса, самая дальняя комната. Когда Цзи Чжэ пришла, он уже был на месте и радостно впустил её.
— Позавтракала?
Цзи Чжэ улыбнулась:
— Да, спасибо. — Она огляделась. — Профессор, я буду работать здесь?
Дай Жэнь покачал головой и повёл её в соседнюю комнату:
— Вот здесь. Посмотри, чего не хватает — скажи, подготовлю.
Цзи Чжэ вошла внутрь. Кабинет был гораздо меньше, чем у профессора, но внутри стоял компьютер и две полки, доверху набитые книгами. Пролистав несколько томов, она увидела в основном профессиональные словари и англоязычные медицинские учебники — всё то, что очень пригодится при переводе.
— Пока, кажется, ничего не нужно. Если что-то понадобится, обязательно скажу.
— Отлично, — кивнул Дай Жэнь и вытащил из шкафа две стопки распечатанных листов формата А4. — Слева — уже проверенные переводы, справа — то, что тебе предстоит вычитать.
Цзи Чжэ взглянула на полуметровую стопку бумаги и поняла: месяц — срок очень сжатый. Придётся работать быстро.
Дай Жэнь, увидев, что она уже села за работу, с облегчением вышел, предварительно поставив перед ней стакан воды.
К трём часам дня Цзи Чжэ немного устала. Сам текст не вызывал трудностей — разве что специфическая терминология требовала уточнений. Но, как и раньше, чтение медицинской литературы клонило её в сон. А тёплый послеполуденный свет только усиливал это желание. Не устояв перед зовом Морфея, она уткнулась лицом в стол и уснула.
Сквозь дрему она почувствовала, как кто-то вошёл в кабинет. Через мгновение на плечи легла одежда, но рука не убралась сразу — пальцы мягко коснулись её волос и начали медленно гладить по голове. Несмотря на свободное кресло рядом, человек продолжал стоять у неё за спиной. Цзи Чжэ попыталась открыть глаза, но знакомый лёгкий запах антисептика, исходивший от него, убаюкал её окончательно.
Через полчаса она проснулась. Перед ней сидел не тот, кого она видела во сне, и от этого в душе осталась лёгкая грусть.
Дай Чэн с интересом разглядывал её покрасневшие от сна щёчки и весело улыбался. Эта девушка, старше его на год, выглядела совсем юной: без макияжа, с фарфоровой кожей и торчащей прядкой чёлки — невероятно милая. Ему захотелось потискать её, и он протянул руку, чтобы щёлкнуть по щеке, но в последний момент передумал и просто потрепал по голове.
— Что, расстроилась, что это я?
Цзи Чжэ сняла с плеч тонкое одеяло — во сне она приняла его за куртку, но теперь узнала: это обычное пледико с дивана профессора Дая. От этого осознания разочарование усилилось.
Когда Дай Чэн снова потянулся к ней, она попыталась увернуться, но не успела. Ей не нравилось, когда мальчишки лезут с руками, поэтому она нахмурилась и предупредила:
— Не трогай мою голову.
Дай Чэн удивлённо округлил глаза:
— И как же ты вообще выжила за границей все эти годы?
Она поняла, что он издевается над её «старомодностью», но объяснять не стала. Встав, она подошла к кулеру, налила воды и, делая вид, что ей всё равно, спросила:
— Ты никого не видел, когда входил?
Дай Чэн задумался:
— Нет. А что?
Цзи Чжэ допила воду, отогнала глупые мысли и просто ответила:
— Ничего.
Дай Чэн понял, что она не хочет говорить, и больше не стал настаивать. Он сел напротив и взял в руки книгу со стола. Цзи Чжэ, увидев, что он не уходит, задала ему несколько вопросов по спорным местам в тексте. Несмотря на внешнюю ненадёжность, Дай Чэн отлично разбирался в теме — пары фраз хватило, чтобы всё стало на свои места. Они так увлеклись, что не заметили, как наступило пять тридцать.
— Старшая сестра, пойдём поужинаем? — предложил Дай Чэн. — Папа специально просил хорошо тебя угостить перед отъездом.
Профессор Дай упоминал за обедом, что уезжает, так что Цзи Чжэ не удивилась. Подумав, что одной дома скучно, она согласилась. Они закрыли дверь и направились к выходу, но на первом этаже столкнулись с Цзинь Боянем и Сяо Чао.
Сяо Чао, увидев Дай Чэна рядом с Цзи Чжэ, быстро шагнул между ними и недовольно спросил:
— Ты здесь делаешь?
Дай Чэн беспомощно развёл руками:
— Я в кабинете отца. Разве это странно? — Он никак не мог понять, за что Сяо Чао его невзлюбил. С тех пор как после обеда у него дома тот стал относиться к нему враждебно, каждый раз встречаясь, как еж — весь в иголках.
Сяо Чао окинул его взглядом с ног до головы и фыркнул:
— А твоя новая девчонка-первокурсница? Как, уже бросил?
Дай Чэн в выборе подружек никогда не был привередлив: зрелые, юные, пышные, худощавые… Главное — понравится, тогда и знакомиться. Если сойдутсь характерами — встречаются несколько месяцев, нет — расстаются. Сяо Чао всегда считал такой подход мерзким: мол, Дай Чэн просто использует девушек ради секса.
Дай Чэн незаметно глянул на Цзи Чжэ и возразил:
— Да ладно тебе! Та студентка — мы с ней почти не общались. Уже два месяца как без девушки!
Сяо Чао презрительно фыркнул, а Цзи Чжэ не сдержала смеха. Два месяца? Ну и мучение для тебя!
Дай Чэн решил, что она ему не верит, и попытался подойти ближе, чтобы объясниться, но Сяо Чао преградил ему путь.
— Эй, эй! Говори спокойно, зачем так близко лезешь!
Дай Чэн был в отчаянии. Неужели от простого приближения можно забеременеть? Чего так нервничать?
Цзинь Бояню, похоже, стало скучно наблюдать за перепалкой. Он развернулся и пошёл прочь.
Цзи Чжэ колебалась, но желание оказалось сильнее разума. Не успев обдумать своё решение, она уже догнала Цзинь Бояня и шла рядом с ним. Однако, как только они поравнялись, она пожалела об этом: Цзинь Боянь полностью её игнорировал. Цзи Чжэ пришлось заводить разговор самой.
— Старший брат Цзинь, ты пришёл к профессору Даю? Он ещё днём уехал.
Цзинь Боянь коротко кивнул:
— Угу.
Похоже, он ничуть не удивился.
Цзи Чжэ почувствовала неловкость. Ладно, раньше, до их отношений, он тоже часто отвечал ей сухо. Она попыталась успокоить себя: это её вина, не стоит принимать близко к сердцу.
— Слушай, старший брат… Спасибо, что в прошлый раз отвёз меня в аэропорт. Может, я тебя угощу ужином?
Говоря это, она совершенно забыла о своём обещании поужинать с Дай Чэном.
Цзинь Боянь не ответил сразу, но через мгновение тихо произнёс:
— Хорошо.
При этом в уголках его губ мелькнула едва заметная ямочка.
Хотя он сказал всего одно слово, у Цзи Чжэ в груди вспыхнула радость. Даже если они останутся просто друзьями, возможность видеть его снова уже делала её счастливой.
— Отлично! — обрадовалась она. — Дай Чэн говорил, что недалеко открылся новый ресторан с томатной рыбой — очень вкусно. Пойдёмте туда?
Она обернулась к Сяо Чао:
— Старший брат Сяо, ты тоже с нами?
Услышав, что ужин бесплатный, Сяо Чао мгновенно забыл о ссоре с Дай Чэном:
— Ага! Это что, тот самый новый ресторан на Задней улице? Я давно хотел туда сходить!
Дай Чэн тут же вставил:
— Именно он! Я там неделю назад обедал — и помидоры, и рыба свежие, цены нормальные.
— Правда? Тогда я наверстаю упущенное! А какие у них ещё фирменные блюда?
http://bllate.org/book/9711/879833
Готово:
