— Но я помню его. Всегда, всегда помнила… Поэтому я… — голос Сюэ постепенно стих. Щёки её слегка порозовели, а взгляд всё ниже опускался к земле.
Цзин Сюань поняла, что имела в виду подруга, и невольно улыбнулась:
— Ну что ты, старшая сестра Сюэ, так переживаешь?
— Он… Раньше мы с молодым господином встречались столько раз, но он ни разу не узнал меня. Я уверена — он совсем меня забыл, — сказала Сюэ, высказывая свои опасения. — А теперь вдруг объявляет, что хочет взять меня в жёны… Не пойму, хорошо это или плохо… Может, даже женившись на мне, так и не узнает, что я годами его ждала…
Цзин Сюань нахмурилась и нарочито заявила:
— Похоже, у этого старшего молодого господина из дома Динов память никуда не годится. Но раз тебе он нравится, старшая сестра Сюэ, чего ради не выйти за него? Забыл тебя сейчас — придумай, как напомнить о себе. Если и дальше не вспомнит — заставь полюбить тебя заново, чтобы больше никогда не мог забыть.
Слова Цзин Сюань заставили Сюэ слегка замереть. Та повторила за ней:
— Придумать, как заставить его вновь запомнить меня… Чтобы больше никогда не мог забыть…
Глядя на выражение лица Сюэ, Цзин Сюань медленно разгладила брови. Она знала: рано или поздно Сюэ всё поймёт сама — вопрос лишь во времени. Цзин Сюань не знала, чем обернётся эта запутанная история между Сюэ и старшим молодым господином Дином, но одно понимала точно: пока человек жив, у него ещё есть шанс. Как бы ни развивались события, хуже, чем у неё с Фэн Линшу, уже не будет.
Разлука при жизни и расставание со смертью — вещи несравнимые.
Пока Цзин Сюань размышляла об этом, Сюэ наконец произнесла:
— А Сюань, спасибо тебе.
— Да я ведь ничем не помогла, — прищурилась Цзин Сюань, улыбаясь.
Сюэ покачала головой, лицо её вдруг стало серьёзным. Она протянула руку и накрыла ладонью руку Цзин Сюань:
— Спасибо, что выслушала меня. Пусть кое-что до сих пор путается в голове, но теперь у меня хотя бы есть хоть какая-то ясность, верно?
— Мм, — ответила Цзин Сюань и снова рассмеялась.
Увидев её улыбку, Сюэ тоже улыбнулась, но в её смехе прозвучала лёгкая горечь. Она покачала головой:
— Ты только обо мне говоришь. Сама-то такая умница — почему упорно держишься за своего умершего мужа и не хочешь выходить замуж снова?
Улыбка Цзин Сюань медленно исчезла. Она тихо произнесла:
— Смерть… не обязательно означает, что его больше нет, разве не так?
— По крайней мере, я целый год ждала и в итоге получила то, чего хотела, — сказала Цзин Сюань.
Сюэ не поняла этих слов, но не стала вникать глубже. В этот момент глаза Цзин Сюань сияли необычайно ярко — такого чувства Сюэ никогда прежде в них не замечала.
В ту ночь две девушки долго беседовали во дворе, и на следующее утро, когда остальные служанки уже проснулись, Цзин Сюань всё ещё упрямо валялась в постели.
— А Сюань, ты… — Сюэ с лёгким отчаянием покачала головой, глядя на подругу, которую никак не удавалось разбудить.
Сюэ давно привыкла к такому распорядку: хоть и легла спать вчера очень поздно, она всё равно встала рано. Четыре служанки, не справившись с Цзин Сюань, сами привели себя в порядок и вышли из комнаты. Им, прислуге барышни Дин, нельзя было задерживаться во дворе. А Цзин Сюань работала на кухне под началом поварихи Чжан, которая всегда её прикрывала, поэтому ей не нужно было вставать так рано.
Цзин Сюань проспала до самого полудня. Наконец проснувшись, она потёрла глаза и собралась одеваться, но, едва открыв их, увидела, что её одежда парит прямо перед ней в воздухе. Сначала она растерялась, а потом громко воскликнула:
— А Шу?!
* * *
А Шу действительно вернулся — сразу после того, как Цзин Сюань проснулась.
Исчезновение А Шу было внезапным, и возвращение — таким же неожиданным. Цзин Сюань, конечно, недоумевала, но получить ответ было невозможно: она не слышала его голоса, а он, вероятно, не собирался ничего объяснять. Так и пришлось ей оставаться в неведении.
Они сделали вид, будто того исчезновения вовсе не было, и продолжили жить, как раньше, вплоть до свадьбы Сюэ и Дин Цзяньхуаня.
Дин Цзяньхуань, как оказалось, не шутил. В доме Динов начались нескончаемые приготовления к свадьбе старшего молодого господина. Повариха Чжан часто вызывала Цзин Сюань на помощь, и та каждый день была занята до предела. А Шу постоянно находился рядом с ней и, когда никого постороннего не было, помогал выполнять множество дел.
После недавнего исчезновения А Шу Цзин Сюань испытывала страх — боялась, что в любой момент снова потеряет его. Поэтому в первый же день после его возвращения она цеплялась за него изо всех сил, и лишь спустя несколько дней немного успокоилась. А Шу, видимо, понял её тревогу, и с тех пор постоянно давал о себе знать, чтобы она чувствовала его присутствие.
Несколько дней спустя в доме Динов наконец состоялось долгожданное торжество.
Старший молодой господин объявил истинное происхождение Сюэ, и вскоре целая процессия слуг пришла забрать её в особые покои, которые для неё подготовила госпожа Дин. Ни Цзин Сюань, ни другие служанки не могли увидеться с Сюэ и не знали, как та проводит время в тех покоях. Лишь накануне свадьбы Сюэ ненадолго вернулась. По её лицу нельзя было понять, радуется она или грустит, но Цзин Сюань не заметила в её взгляде ни малейшего сопротивления.
Она добровольно соглашалась выйти замуж за Дин Цзяньхуаня — Цзин Сюань это ясно видела.
Сюэ вернулась лишь затем, чтобы забрать кое-какие свои вещи, после чего окончательно покинула комнату, где жили служанки.
На следующий день после её ухода состоялась свадьба. Весь дом Динов был окутан праздничной атмосферой. Хотя некоторые недоумевали, почему молодой господин решил жениться на простой служанке, все открыто поздравляли Дин Цзяньхуаня и Сюэ.
Цзин Сюань наблюдала за всей церемонией издалека: как Сюэ в сопровождении толпы людей, облачённая в свадебные наряды с фениксовой короной и алым покрывалом, кланялась небу и земле вместе с Дин Цзяньхуанем, как её потом повели в свадебные покои. На губах Цзин Сюань всё это время играла улыбка.
— Старшая сестра Сюэ счастлива, — с лёгкой грустью вздохнула она.
Тут же поправилась:
— Ой, теперь уже нельзя называть её «старшая сестра Сюэ» — надо звать «старшая сестра Вань». «Сюэ» — это имя, которое дала ей барышня Дин, когда та была служанкой. А настоящее её имя — Фу Вань. Я узнала об этом совсем недавно.
Эти слова Цзин Сюань обращала к А Шу. Хотя она его не видела, она знала: он рядом.
Едва она договорила, как почувствовала, что чья-то рука бережно сжала её ладонь. Движение было таким нежным, что Цзин Сюань невольно рассмеялась.
— А Шу, в такой прекрасный момент… Есть ли у тебя что-нибудь сказать или сделать? — в её глазах заиграла озорная искорка.
А Шу, похоже, уловил намёк. Его рука, только что крепко державшая её, вдруг вырвалась обратно, и Цзин Сюань слегка нахмурилась.
Не раздумывая, она протянула руку, быстро нашла его ладонь и вернула на место. Затем взяла со стола бокал вина и вложила ему в руку. После окончания свадьбы Дин Цзяньхуаня и Фу Вань Цзин Сюань тайком прихватила кувшин вина и увела А Шу в дровяной сарай, так что вокруг никого не было — можно было делать всё, что угодно, не опасаясь быть замеченными.
В голосе Цзин Сюань прозвучала лёгкая томность:
— А Шу, выпьем вместе эту чашу?
С этими словами она отпустила его запястье и пристально уставилась на парящий в воздухе бокал.
Бокал держал А Шу. Цзин Сюань не могла видеть его лица, поэтому судила лишь по движению чаши: согласится ли он разделить с ней этот напиток.
Разумеется, он её не подвёл. Бокал повис в воздухе на мгновение, затем поднялся, и вино в нём исчезло.
Чаша мягко опустилась обратно на стол, издав тихий звук.
Цзин Сюань приподняла уголки губ и вновь наполнила бокал из кувшина. Щёки её уже слегка порозовели, будто пьяна была именно она. Она продолжила:
— Помнишь, как мы бежали из дома Цзинов? Ты тогда был болен, но всё равно, чтобы сбросить погоню отца, тащил меня через несколько гор, пока мы не добрались до этого городка.
— Ты тогда плакала? — раздался голос у её уха.
Цзин Сюань подняла голову и посмотрела на А Шу, нежно улыбаясь:
— Да. Ты нес меня на спине, а я всё плакала — без остановки.
Она не удивилась его появлению — будто заранее знала, что он вот-вот проявится. На лице её сияло счастье.
А Шу лишь горько усмехнулся, взял вновь наполненный бокал и, запрокинув голову, осушил его одним глотком.
— Тогда я весь был в поту и даже не заметил, что ты плачешь, — сказал он.
— Именно поэтому я и смела плакать, — с хитринкой высунула язык Цзин Сюань.
А Шу прекрасно понимал её чувства.
Свадьба Дин Цзяньхуаня и Фу Вань напомнила им обоим о прошлом — о трудном пути, который они проделали, добираясь до этого городка. Только двое знали, сколько усилий стоило тому, чтобы, больному, почти истощив все силы, не показывать страха и заботиться о ней, и сколько стоило ей — плакать так, чтобы он не услышал, лишь бы не тревожить его.
Но, слава небесам, всё это осталось позади. Теперь они снова вместе — пусть и иным способом.
А Шу вздохнул и лёгким щелчком больно стукнул Цзин Сюань по лбу:
— В следующий раз, если станет грустно, не плачь тайком от меня.
— Хорошо. Буду плакать при тебе — тогда ты пожалеешь и не посмеешь меня обижать, — подмигнула Цзин Сюань.
А Шу тоже подмигнул:
— Как я могу тебя обижать?
Цзин Сюань фыркнула, придвинулась ближе и вдруг резко бросилась целовать его. Но А Шу, предвидя её замысел, опередил её — отстранил девушку и приподнял бровь:
— С каких это пор ты стала такой нахалкой? То и дело пользуешься моим доверием!
Цзин Сюань нахмурилась и нарочито обиженно заявила:
— А ты ещё говоришь, что не обижаешь меня?
— Да кто кого обижает?! — воскликнул А Шу, не в силах найти слов.
Цзин Сюань продолжала упрямиться:
— Ты же сам меня оттолкнул! Разве это не обида?
— … — А Шу подумал, что за год его отсутствия Цзин Сюань явно не там должна была жить — иначе откуда у неё столько наглости.
Вздохнув, он снова улыбнулся:
— Ладно, признаю: я тебя обидел.
— …Значит, теперь можно тебя обижать дальше? — А Шу наклонился и лёгким поцелуем коснулся её лба.
Цзин Сюань улыбалась так сладко, что от запаха вина, исходившего от А Шу, её слегка закружилась голова, и она тихо прошептала его имя.
Услышав это, А Шу вдруг решил, что пора прекратить это опьянение. Он сказал:
— А Сюань, сегодня в доме Динов большой праздник.
— Мм, — Цзин Сюань крепко обняла его, не замечая выражения его лица, и машинально отозвалась.
А Шу добавил:
— Пойдём посмотрим?
— А? — Цзин Сюань наконец подняла голову и удивлённо посмотрела на него.
А Шу в третий раз за вечер тяжко вздохнул:
— Не сиди всё время в дровяном сарае. Раз уж сейчас я могу говорить и ты можешь меня видеть, давай прогуляемся.
— Хорошо, — поняв его смысл, Цзин Сюань широко улыбнулась и кивнула.
* * *
Цзин Сюань и А Шу вышли из сарая и начали неспешно бродить по заднему двору дома Динов. Они шли медленно, рассказывая друг другу забавные истории, и казалось, будто весь тот год разлуки никогда и не существовал.
Взгляды их постоянно встречались — каждый смотрел только на другого.
Из-за медлительного шага они добрались до места, где принимали гостей, лишь спустя долгое время.
А Шу издалека взглянул на толпу и слегка нахмурился. Через некоторое время он сказал:
— А Сюань, пойдём обратно.
Цзин Сюань тоже бросила взгляд на собравшихся и сразу поняла, что он имеет в виду. Она кивнула:
— Хорошо.
http://bllate.org/book/9707/879597
Готово:
