Вань Шань отвёл взгляд, сделал шаг в сторону и вывел вперёд человека, стоявшего у него за спиной:
— Вань Е, мой младший брат. Некоторое время он будет работать вместе с вами.
Коллеги замерли в полной тишине.
Сегодня Вань Е выглядел чересчур нормально — по сравнению с тем днём, когда явился в фирменной «саметовской» причёске, будто бы это был совсем другой человек.
Он ослепительно улыбнулся:
— Всем привет! Буду рад сотрудничать!
Лили первой пришла в себя и захлопала в ладоши:
— Добро пожаловать, добро пожаловать!
Остальные тоже очнулись от оцепенения.
После бурных аплодисментов Вань Шань повернулся к Чэнь Синьсинь:
— Присмотри за ним. Если что-то окажется непонятным — помоги разобраться.
Едва он договорил, как Вань Е уже повёл в её сторону свои прекрасные глаза:
— Ассистент Чэнь, очень рассчитываю на вашу поддержку.
Чэнь Синьсинь вежливо и сдержанно кивнула:
— Хорошо, господин Вань.
В офисе оставался лишь один свободный компьютер — рядом с Чэн Цзюйтанем. Вань Шань указал на него:
— Вань Е, пока садись туда.
Тот без церемоний уселся рядом.
Как только Вань Шань скрылся в кабинете, Вань Е наклонился к Чэн Цзюйтаню и, сияя, будто выиграл в лотерею пять миллионов, прошептал:
— Ну как вчера вечером? Хорошенько потроллил моего брата?
Чэн Цзюйтань, не отрывая глаз от экрана, стучал по клавиатуре, тестируя небольшую программку:
— Ты как сюда попал?
Лицо Вань Е мгновенно вытянулось:
— Не спрашивай. Мама настояла. Говорит, у брата дела идут отлично, и мне стоит поучиться у него.
Он с силой пнул ножку стола:
— Я же совсем не для этого создан! Как её «огненные глаза» этого не видят?
— Боится, что отец действительно передаст компанию тебе, — бросил Чэн Цзюйтань, коснувшись его взгляда.
Вань Е тяжело вздохнул — тема явно не радовала.
Он уже собирался сменить разговор, но вдруг заметил, что Чэнь Синьсинь строго смотрит на них.
Увидев, что он обернулся, она указала на рот, потом на компьютер: «Закрой рот и работай».
Брови Вань Е взлетели вверх, и он нарочито неверно истолковал её жест:
— Ассистент Чэнь, вы что, зачаровались? Ведь у моего братца Цзюйтаня уже есть возлюбленная.
От этих слов Чэн Цзюйтань почувствовал, будто его ударило током по внутренностям.
Он дернул уголком рта:
— Да ну тебя с твоим «братцем Цзюйтанем».
Вань Е обернулся к нему и обиженно надул губы:
— Братец Цзюйтань, разве юные пионеры могут ругаться?
Он говорил громко, без тени смущения, с полной уверенностью в своей правоте.
Весь офис тихо захихикал.
Только Чэнь Синьсинь не смеялась — она смотрела на него так, будто перед ней стоял законченный идиот.
Вань Шань, услышав шум, вышел и постучал по косяку двери:
— Все заткнулись. Вань Е, замолчи.
Но Вань Е не мог молчать и трёх секунд. Снова придвинувшись к Чэн Цзюйтаню, он шепнул:
— Завтра вечером пойдёшь со мной.
Речь шла о встрече.
Вань Е сказал, что именно во вторник он впервые пообщался со своей «половинкой» в чате, поэтому выбрал этот день как памятную дату.
Чэн Цзюйтань тут же отказался:
— Не пойду.
— Отлично, договорились, — Вань Е хлопнул его по плечу. — Братец Цзюйтань, ты просто золото.
Затем он бросил взгляд на Чэнь Синьсинь и вызывающе произнёс беззвучно: «Не. Буду. Молчать».
Чэнь Синьсинь сохраняла невозмутимое выражение лица, но весь гнев выплеснула на мышку в руке.
Вечером она всё ещё злилась и жаловалась Чжоу Линь:
— Этот гусеница… Его существование — просто человеческая трагедия.
Чжоу Линь не сдержала смеха:
— Разве ты не говорила, что сегодня он уже не гусеница?
Чэнь Синьсинь скривилась:
— Впечатление слишком сильное. Как только я о нём думаю, перед глазами всё становится жёлто-красным.
Она помолчала и добавила:
— Как будто передо мной ходячая тарелка яичницы с помидорами.
В этот момент в спальне зазвонил телефон Чжоу Линь. Та, всё ещё смеясь, пошла отвечать.
Чэн Цзюйтань прислонился к стене, закурил и тихо спросил:
— Так радуешься?
— Это не твоё дело, — всё ещё смеясь, ответила Чжоу Линь.
Она плюхнулась в кресло у стола:
— Ты знаком с Вань Е? Синьсинь сказала, он с порога назвал тебя «братцем Цзюйтанем».
— Да, мы раньше встречались, — ответил Чэн Цзюйтань, не вдаваясь в подробности, но тоже улыбнулся. — Скажи ещё разок, послушаю.
Его голос был тёплым, с лёгкой интонацией уговора.
Слова защекотали ей сердце, заставив его трепетать.
Щёки Чжоу Линь покраснели. Она поморщила нос и перехватила телефон другой рукой.
Чэн Цзюйтань, словно бы ища повод продолжить разговор, спросил:
— Как твой документальный фильм про улицы? Получается?
Радостное настроение Чжоу Линь мгновенно испарилось. Она устало ответила:
— Никак. Полный провал.
— Проблемы возникли? — спросил он.
— Не проблемы, — вздохнула она. — Всё сплошные проблемы.
Она добавила:
— Скажи мне, как бывший парень, честно: я, наверное, очень ненадёжный человек?
— Давай с другого ракурса, — ответил Чэн Цзюйтань.
— Тогда молчи, — быстро парировала Чжоу Линь.
Он сдался:
— С позиции старого друга — нет, не ненадёжная.
Подумав, он добавил:
— Ты… особенная. Ты самая…
Чжоу Линь затаила дыхание, ожидая продолжения.
Но Чэн Цзюйтань не договорил, а начал заново, уже серьёзно:
— Раз тебе это нравится — пробуй. Начни с основ, шаг за шагом.
Чжоу Линь кивнула.
Когда она вышла из душа, на экране телефона мигнуло уведомление — сообщение от него, в котором было то, что он не смог сказать вслух:
— Ты самый человек, умеющий красиво мечтать, из всех, кого я знаю.
Чжоу Линь долго смотрела на экран, и глаза её наполнились теплом.
Но не прошло и минуты, как она вспомнила кое-что.
Когда она только призналась ему в чувствах, кто-то донёс ему: «Чжоу Линь сказала, что вы обязательно будете вместе».
Чэн Цзюйтань тогда слегка нахмурился и бросил три слова: «Мечтать не вредно».
Позже, когда они уже встречались и пошли на встречу однокурсников, кто-то снова вспомнил эту историю. Он тогда легко обнял Чжоу Линь за талию и спокойно улыбнулся:
— Я отвечаю за то, чтобы мечты Чжоу Линь сбывались.
Пальцы Чжоу Линь сжались на телефоне: «Прошло столько времени, а он всё ещё это вспоминает! Наглость прямо зашкаливает!»
Она зло застучала пальцами по экрану.
Бедный Чэн Цзюйтань, только что создавший романтическое настроение, наконец дождался ответа.
Открыв сообщение, он увидел лишь три слова:
— Катись отсюда.
Он нахмурился, пытаясь понять, что она имела в виду, но так и не нашёл ответа. В итоге закурил ещё одну сигарету.
Во вторник небо было безоблачным.
К вечеру на западе даже показались признаки заката в огне.
Чэнь Синьсинь вернулась домой после работы, переоделась в наряд, купленный на выходных, тщательно привела себя в порядок и только потом вышла на улицу.
Когда они прибыли на место, до назначенного времени оставалось ещё десять минут.
Чэнь Синьсинь сделала несколько глубоких вдохов у входа.
Встреча должна была состояться в ресторане.
Был час пик, и перед зданием уже стояло множество машин. Чжоу Линь заметила знакомый силуэт одной из них, но не придала этому значения и спросила:
— В каком номере кабинет?
— «Цзинчжэ», — ответила Чэнь Синьсинь.
— Что за ерунда? — не поняла Чжоу Линь.
Чэнь Синьсинь пояснила:
— В этом заведении двадцать четыре кабинета, каждый назван в честь одного из двадцати четырёх солнечных терминов.
Чжоу Линь подумала про себя: «Главное, чтобы не испугали кого».
Она почему-то всё время ощущала странное и тревожное предчувствие, будто вот-вот произойдёт что-то важное.
Но не сказала об этом Чэнь Синьсинь — боялась получить пощёчину.
Та с самого вчерашнего дня пребывала в состоянии романтического томления.
Девушки поднялись на второй этаж под указанием официанта.
Дверь кабинета была приоткрыта — похоже, их партнёр уже прибыл.
Чэнь Синьсинь занесла руку, чтобы постучать, но замерла в воздухе и прошептала:
— Линьлинь…
Чжоу Линь наклонилась к ней, и та еле слышно выдохнула:
— Я нервничаю… Мне срочно надо в туалет.
— И где твоё достоинство? — фыркнула Чжоу Линь. — Иди, иди.
Чэнь Синьсинь, покраснев, убежала.
Чжоу Линь прошлась немного вперёд. За поворотом с одной стороны тянулась стена кабинетов, украшенная картинами в технике «мохуа», а с другой — полузакрытая галерея с несколькими стульями в ряд.
Все стулья были пусты, кроме центрального — на нём спокойно сидел человек.
Чжоу Линь узнала его профиль за секунду.
«Какого чёрта он здесь делает?»
Чэн Цзюйтань, будто у него был радар, тут же обернулся.
В его глазах мелькнуло удивление, быстро сменившееся улыбкой, но он тут же опустил ресницы, скрывая эмоции.
Он встал и подошёл к ней:
— Ты подумала над тем, о чём я просил в прошлый раз?
— О чём? — удивилась Чжоу Линь.
— Купить лотерейный билет, — серьёзно ответил Чэн Цзюйтань. — Если выиграем, три миллиона тебе, два — мне.
Чжоу Линь без промедления открыла сумочку, вытащила из внутреннего кармана две монетки и протянула:
— Держи, два миллиона. Исчезни.
Чэн Цзюйтань рассмеялся и взял монеты.
Его взгляд задержался на её тонких, как лук, пальцах:
— Какая щедрость.
Чжоу Линь гордо подняла подбородок:
— Слышала про «красива и богата»? Это обо мне.
Чэн Цзюйтань посмотрел на неё:
— Я слышал только про «глупа и богата».
— Да, это про тебя, — бросила Чжоу Линь и развернулась, чтобы уйти.
Едва она завернула за угол, как навстречу ей вышла Чэнь Синьсинь.
Выглядела она неважно.
— Что случилось? — обеспокоенно спросила Чжоу Линь.
Руки Чэнь Синьсинь были ещё мокрыми — она пожаловалась шёпотом:
— Какой кошмар… Я встретила того гусеницу.
Чжоу Линь нахмурилась:
— Я тоже только что видела Чэн Цзюйтаня. Может, они пришли вместе?
— Кто его знает, — ответила Чэнь Синьсинь, встряхнув руками, и подошла к двери.
Она снова занесла руку, но замерла в воздухе.
— Стучи уже, — поторопила её Чжоу Линь.
Чэнь Синьсинь глубоко вдохнула, собралась с духом и постучала: «Тук-тук-тук».
Чэн Цзюйтань, медленно возвращавшийся по коридору, остановился у поворота и с интересом наблюдал за происходящим.
— Никого нет? — Чэнь Синьсинь подождала немного и растерянно посмотрела на подругу.
Та кивнула, и они одновременно толкнули дверь.
Кабинет выглядел роскошно: посередине стоял длинный стол из красного дерева, по обе стороны — по два стула.
На спинках стульев с одной стороны висели два тёмных мужских пиджака.
— Почему не входите? — раздался голос сзади.
Девушки обернулись и в один голос воскликнули:
— Ты?!
Чэн Цзюйтань покачал головой, многозначительно:
— Не я.
Чжоу Линь почувствовала облегчение.
А вот Чэнь Синьсинь побледнела. Сопоставив всё сказанное, она пришла к ужасающему выводу.
Не успела она задать вопрос, как по коридору весело подбежал кто-то, восклицая:
— Ага! Ты ещё и Чжоу Линь пригласил?
Это «ага» прозвучало так, будто он пел оперу.
Вань Е сначала не узнал Чэнь Синьсинь.
Сегодня она выглядела совсем иначе.
Обычно собранный в хвост волос был распущен, а строгий деловой костюм сменился нежным платьем.
Но Чэнь Синьсинь узнала его мгновенно — лицо её стало белее мела.
Она повернулась к Чэн Цзюйтаню:
— Это он?
Голос её дрожал, полный мольбы: «Скажи, что нет, нет, нет!»
Чэн Цзюйтань бросил на неё сочувственный взгляд и отступил на шаг.
Потом, подумав, протянул руку и притянул Чжоу Линь к себе.
Вань Е, как угорь, подскользнулся ближе и наконец узнал, кто перед ним.
Он на миг замер, но в его миндалевидных глазах тут же вспыхнул странный блеск.
Он ответил за Чэн Цзюйтаня:
— Именно я, маленький Нэчжа.
Чэнь Синьсинь никогда ещё не чувствовала себя так отчаянно.
Вань Е, увидев её отчаяние, лукаво улыбнулся:
— Ассистент Чэнь сегодня прекрасна. Стоило бы и в офисе так одеваться.
Чэнь Синьсинь уставилась на него, не в силах вымолвить ни слова, и развернулась, чтобы уйти.
Вань Е схватил её за руку:
— Раз уж пришла…
— Отпусти, — сказала она.
— Не отпущу, не отпущу и не отпущу! — вдруг завопил он, когда Чэнь Синьсинь вцепилась ему в рукав и впилась зубами в руку.
Чэн Цзюйтань, не в силах смотреть на это, прикрыл ладонью глаза Чжоу Линь.
Та отбила его руку:
— Не смей трогать без разрешения.
Голос её звучал довольно весело:
— Наверное, больно до чёртиков, раз так орёт.
Чэн Цзюйтань опустил глаза и, улыбаясь, посмотрел на неё:
— Может, и нам попробовать?
http://bllate.org/book/9705/879465
Готово:
