Весь путь Сун Минь молчал. Шэнь Янь слегка недоумевал: зачем его позвали, если Руйван не проронит ни слова? Но раз сам Сун Минь хранил молчание, Шэнь Янь тоже не осмеливался заговаривать. Так они и шли по императорскому саду друг за другом, в полной тишине.
Наконец они добрались до самой глубины сада — места, куда редко кто заходил.
Сун Минь остановился, стоя спиной к Шэнь Яню, и произнёс:
— Шэнь, я хочу спросить тебя об одном.
Шэнь Янь поспешил ответить:
— Ваше высочество, спрашивайте. Слуга непременно скажет всё, что знает.
Сун Минь помолчал немного и сказал:
— Мы с Шэнь Вэньсюань… разве не были знакомы давным-давно?
Услышав этот вопрос, сердце Шэнь Яня слегка дрогнуло. Он не знал, почему Сун Минь вдруг задал такой вопрос и не восстановил ли тот память. Немного поколебавшись, он ответил:
— Ваше высочество ведь знает, что Вэньсюань в семь лет была отправлена на гору Цзыинь к наставнице Цинъюй Саньжэнь. Однако до того, как отправиться туда, наша матушка однажды привела её во дворец навестить императрицу-вдову. Возможно, тогда вы и видели её…
— Не об этом я спрашиваю, — перебил его Сун Минь. — Я имею в виду: не были ли мы знакомы ещё на горе Цзыинь?
Шэнь Янь изумился:
— Ваше высочество… вы вспомнили?
Услышав эти слова, у Сун Миня внутри всё похолодело. Значит, всё, что он видел во сне, действительно происходило наяву. Он и Вэньсюань действительно любили друг друга так сильно.
— Ваше высочество, вы правда всё вспомнили? — снова спросил Шэнь Янь.
Сун Минь обернулся и взглянул на него. Лицо Шэнь Яня было полным тревоги. Сун Минь сделал паузу и сказал:
— Не знаю, можно ли это назвать воспоминанием. Просто мне приснился сон. Во сне мы с вашей сестрой встретились на горе Цзыинь, полюбили друг друга… А потом моя матушка заставила нас выпить воду разрыва. Я забыл её и вернулся в Юньань — так началась вся эта история…
Он пристально посмотрел на Шэнь Яня:
— Поэтому я и хочу знать: правда ли всё это случилось на самом деле?
Так вот в чём дело… Он лишь видел сон. Шэнь Янь невольно горько усмехнулся.
— Шэнь, — продолжал Сун Минь, — во сне ты приезжал на гору Цзыинь и видел нас вместе. Сегодня я и позвал тебя, чтобы спросить: правда ли это?
Когда-то Шэнь Янь очень надеялся, что Сун Минь вспомнит прошлое с его сестрой. Но теперь, когда это наконец произошло, он заколебался. Вэньсюань уже исчезла через притворную смерть и никогда не вернётся. Какой смысл теперь вспоминать обо всём этом? Пусть всё закончится.
Поэтому он сказал Сун Миню:
— Ваше высочество, независимо от того, правда это или нет, Вэньсюань уже нет в живых. Теперь об этом говорить бессмысленно. Прошу вас, больше не расспрашивайте. К тому же скоро начнётся мой обход — служба не ждёт. Слуга должен идти готовиться. Разрешите откланяться.
Поклонившись, он развернулся и ушёл.
Сун Минь молча смотрел, как Шэнь Янь пятится назад, и не стал его останавливать. По словам и выражению лица Шэнь Яня он уже понял ответ. Но он причинил Вэньсюань столько боли… Шэнь Янь и Вэньсюань были очень близки как брат и сестра — естественно, он затаил на него обиду. Какое право у него требовать от Шэнь Яня объяснений?
Когда фигура Шэнь Яня окончательно скрылась из виду, Сун Минь глубоко вздохнул и продолжил бродить по саду без цели.
Незаметно он оказался у ворот дворца Чэнцянь — бывших покоев наложницы Лянь. После её смерти дворец стоял пустым. Император Чэнсюань иногда приходил сюда, когда скучал по ней.
Сегодня, стоя перед Чэнцянем, Сун Минь был полон горьких размышлений. Ведь именно из-за того, что его матушка заставила их выпить воду разрыва, он и Вэньсюань оказались в этой ситуации. Но наложница Лянь уже умерла, и как сын он не смел её винить.
Глубоко вздохнув, он направился внутрь дворца.
Служанки и евнухи, знавшие его, сразу подбежали и поклонились.
— Вставайте! — милостиво разрешил он и направился прямо к покоям своей матушки.
Едва он подошёл к входу в её покои, как появилась няня Ли.
Няня Ли более двадцати лет служила наложнице Лянь и знала Сун Миня с детства. Между ними были тёплые отношения, почти как между родными.
Подойдя к нему, она поклонилась:
— Рабыня кланяется вашему высочеству.
Сун Минь всегда относился к ней как к старшей родственнице и поспешно поднял её:
— Вставайте, няня.
— Почему ваше высочество сегодня решил заглянуть в Чэнцянь? — с ласковой улыбкой спросила она.
— Мне приснилась матушка, соскучился, — уклончиво ответил Сун Минь.
— Ваше высочество такой заботливый сын, — растроганно сказала няня Ли, беря его за руку.
— Я хочу заглянуть в комнату матушки, — сказал Сун Минь.
— Конечно, конечно, — кивнула она. — Покои наложницы остались точно такими же, как при жизни. Его величество запретил что-либо менять.
Услышав это, Сун Минь вспомнил, что и он не позволил трогать вещи Вэньсюань. Видимо, и отец, и он сами — оба так сильно любили своих женщин, что не могли расстаться даже с их вещами.
Внезапно он вспомнил: ведь няня Ли сопровождала матушку на гору Цзыинь. Она должна знать о том, что происходило между ним и Вэньсюань.
Он повернулся к ней:
— Няня, у меня к вам один вопрос.
— Какой? — спросила она.
Сун Минь помедлил, затем осторожно спросил:
— Когда мы с матушкой вернулись с горы Цзыинь… у меня на руке был браслет из красных нитей, сплетённый в узел тоски?
Лицо няни Ли мгновенно изменилось. Она запнулась:
— Че-че-что за бра-браслет?
Увидев её реакцию, Сун Минь всё понял. Помолчав, он сказал:
— Няня, не стану вас скрывать: я вспомнил всё, что было между мной и Сюань-эр на горе Цзыинь.
— Что?! — воскликнула няня Ли. — Ваше высочество… вы правда всё вспомнили?
— Да, — кивнул он.
Няня Ли долго смотрела на него, потом тяжело вздохнула:
— Горькая карма! Даже выпив воду разрыва, вы всё равно вспомнили!
— Этот браслет… матушка забрала его у меня? — настойчиво спросил Сун Минь.
Няня Ли медленно перевела взгляд на него, помолчала и сказала:
— Ваше высочество, пойдёмте со мной.
Она повела его в свои покои.
Из шкафа она достала лакированный красный ларец с резьбой и протянула ему:
— Вот здесь то, что вы ищете.
— Браслет… здесь? — голос Сун Миня задрожал от волнения.
— Да, — кивнула няня Ли. — Наложница перед смертью передала мне этот ларец на хранение. Сказала: «Вода разрыва не имеет противоядия. Но если после моей смерти Руйван вдруг вспомнит девушку из рода Шэнь, значит, это воля небес. Я больше не стану им мешать. Всё равно… я уже ничего не увижу. Лучше глаза не видят — душа не болит».
Услышав эти слова, Сун Минь не знал, что чувствовать. Матушка больше не противилась их союзу… но он уже навсегда потерял Вэньсюань.
Медленно он открыл ларец.
Внутри лежал браслет, сплетённый из узлов тоски.
Голос няни Ли снова донёсся до него:
— После смерти наложницы ваше высочество всё же женились на девушке из рода Шэнь. Я тогда подумала: видно, такова воля небес… Но, оказывается, вы были обречены на разлуку…
Она тяжело вздохнула.
Глядя на браслет, Сун Минь почувствовал, как щиплет нос и сжимается горло. Он не понимал, почему всё обернулось так. Когда они любили друг друга, их разлучили. Когда она стала его женой, он её не помнил. Когда он снова полюбил её, она уже разлюбила его. А когда он наконец вспомнил — её уже не стало.
Неужели это и есть игра судьбы?
В ту ночь Сун Минь снова напился до беспамятства.
Когда Тан Жуцин пришла проведать его, он почти потерял сознание, крепко сжимая в руке браслет из узлов тоски и бормоча: «Сюань-эр… Сюань-эр!»
На этот раз он напился так сильно, что У Фу испугался за его жизнь и даже вызвал императорского лекаря.
— Лекарь, с вашим высочеством всё в порядке? — обеспокоенно спросила Тан Жуцин.
Лекарь, записывая рецепт от похмелья, покачал головой:
— Сейчас опасности нет. Но если он и дальше будет так себя вести, через несколько лет здоровье его совсем подорвётся.
Он тяжело вздохнул:
— Госпожа, постарайтесь уговорить его. Он ведь ещё так молод!
Услышав это, Тан Жуцин нахмурилась, глядя на Сун Миня, лежащего на постели.
Она послала человека отменить за него утреннюю аудиенцию, а сама вернулась в свои покои. Всю ночь она почти не сомкнула глаз.
А Сун Минь проспал до часа Змеи следующего дня.
Когда У Фу помог ему умыться и привести себя в порядок, доложили, что Тан Жуцин желает его видеть.
Сначала Сун Минь не хотел принимать её, но Тан Жуцин сказала, что у неё важное дело — касательно Вэньсюань.
Тогда он велел впустить её.
Войдя в покои, Тан Жуцин поклонилась.
— Вставайте, — хрипло произнёс он.
— Благодарю вашего высочества, — сказала она, поднимаясь.
Подняв глаза, она увидела его бледное лицо и тёмные круги под глазами от похмелья.
— Жуцин, вы сказали, что у вас есть новости о моей супруге? — спросил Сун Минь.
Тан Жуцин помедлила, затем кивнула:
— Да, ваше высочество.
— Говорите, — поторопил он.
Она замялась:
— Прошу… разрешите отослать слуг. Я хотела бы поговорить с вами наедине.
Сун Минь поднял на неё взгляд:
— Выходите все, — приказал он У Фу и остальным.
— Слушаемся, — ответил У Фу и вывел всех из комнаты.
— Теперь можете говорить? — повернулся Сун Минь к Тан Жуцин.
Она опустилась на колени перед ним:
— Ваше высочество! Прошу простить меня и Вэньци за всё, что мы сделали! Только тогда я осмелюсь сказать правду!
Сун Минь вздрогнул:
— Что за глупости? Вэньци сейчас на границе! При чём тут он? Вставайте, Жуцин!
— Простите нас сначала! — умоляла она, не поднимаясь.
— Хорошо, — согласился он. — Обещаю: что бы ни случилось между вами, я никого не накажу. Вставайте же!
— Благодарю вашего высочества, — сказала она и поднялась.
— Ну? — нетерпеливо спросил Сун Минь.
Тан Жуцин крепко сжала губы и произнесла:
— На самом деле… супруга жива!
— Что?! — глаза Сун Миня расширились от изумления. — Она жива?! Откуда вы это знаете?
— Я не слышала от кого-то… Я видела это собственными глазами, — ответила Тан Жуцин.
— Как это было? — спросил он, будто во сне.
— В день исчезновения супруги я тоже была в горах, — начала она. — Вэньци получил приказ доложить генералу Вану важные сведения на горах Цинцюань. После выполнения поручения он назначил мне встречу в задних горах. Я пошла туда. Чтобы нас никто не заметил, мы выбрали самые укромные места. Вдруг мы услышали шаги и голоса — и спрятались. Когда люди прошли мимо нашего укрытия, я узнала один из голосов. Осторожно выглянув, я своими глазами увидела: это была супруга и её брат Шэнь Янь! Поэтому я точно знаю: супруга жива!
Услышав это, Сун Минь сначала обрадовался, но тут же разгневался. Он ударил кулаком по столу:
— Да как ты смела молчать всё это время, Тан Жуцин?! Из-за тебя я столько мучился!
Испугавшись его гнева, Тан Жуцин снова упала на колени:
— Простите, ваше высочество! Позвольте досказать! Сначала, когда госпожа Се сказала, что супруга упала со скалы, я была в шоке. Но потом подумала: наверное, супруга разлюбила вас и решила исчезнуть. Я видела, как ей было тяжело в эти дни… Мне было жаль её, и я не хотела раскрывать правду. К тому же Вэньци тайком вернулся из гарнизона, а наша встреча была… неприличной. Я боялась, что обо всём узнают, поэтому и промолчала…
http://bllate.org/book/9700/879150
Готово:
