Шэнь Янь на мгновение замолчал, затем повернулся к Се Линшун и сказал:
— Госпожа Се, я ненадолго отлучусь и тут же вернусь.
Сердце Се Линшун сжалось. Она приоткрыла рот, желая попросить Шэнь Яня остаться, но так и не смогла вымолвить ни слова и лишь безмолвно проводила взглядом, как он покинул хижину и вместе с Лю Цинъжун направился к берегу ручья.
Шэнь Вэньсюань вернулась в хижину и, увидев бледное лицо Се Линшун, поспешила спросить:
— Сестра Се, с тобой всё в порядке?
Се Линшун покачала головой и уставилась себе под ноги, пытаясь скрыть тревогу, бушевавшую в её груди.
Тем временем Шэнь Янь дошёл до берега ручья, остановился и, повернувшись к Лю Цинъжун, произнёс:
— Цин… госпожа Лю, говорите.
Лю Цинъжун подняла глаза и посмотрела на него с горечью:
— Шэнь Лан, я не хочу разрыва помолвки.
Услышав эти слова, Шэнь Янь изумился.
— Я знаю, что мой отец хочет разорвать помолвку. Я умоляла его об этом. Я простояла на коленях перед его дверью всю ночь, но… — здесь она закрыла лицо руками и всхлипнула: — Кромe тебя, я никогда не думала выйти замуж за другого. И не хочу этого.
Видя её состояние, Шэнь Яню тоже стало тяжело на душе. Он глубоко вздохнул и сказал:
— Госпожа Лю, раз уж ничего уже нельзя изменить, не стоит мучить себя. Иначе вы лишь напрасно усугубите своё страдание.
— Ты… тебе так легко всё забыть? — с слезами на глазах спросила Лю Цинъжун.
— А что ещё остаётся? — горько усмехнулся Шэнь Янь. — У нас есть выбор?
Лю Цинъжун стиснула зубы и решительно произнесла:
— Шэнь Лан, если бы я попросила тебя бежать со мной, согласился бы ты?
Шэнь Янь опешил, быстро огляделся и, убедившись, что поблизости никого нет, немного успокоился. Повернувшись к Лю Цинъжун, он серьёзно сказал:
— Госпожа Лю, больше не говорите таких вещей. Между нами, увы, нет судьбы. Желаю вам и наследному принцу… — его голос дрогнул, — долгих лет совместной жизни и седины вдвоём!
Лю Цинъжун резко подняла голову и уставилась на него, будто видела впервые:
— Ты… ты правда хочешь, чтобы я вышла замуж за дом Анциньского князя?
— А что ещё остаётся? — Шэнь Янь опустил глаза и с горечью добавил: — Анциньский князь — родной брат императора. Ни семья Шэней, ни семья Лю не могут противостоять ему. Госпожа Лю, в жизни нельзя думать только о себе. У вас есть семья, и у меня есть семья. Даже если бы я не думал о себе, я обязан думать о своих родных. Не могу ради собственных чувств ввергнуть их в беду.
Услышав эти слова, Лю Цинъжун словно окаменела от отчаяния и, не в силах сдержаться, расплакалась.
Шэнь Яню тоже было больно, но он заставил себя продолжать:
— Госпожа Лю, нам больше не следует встречаться наедине. Надо избегать даже тени подозрений.
Лю Цинъжун вытерла слёзы и, подняв заплаканное лицо, хрипло спросила:
— Хорошо. Но прежде я хочу задать тебе один вопрос: были ли твои чувства ко мне искренними?
Шэнь Янь на мгновение замялся, а затем кивнул.
Лю Цинъжун удивилась, но потом мягко улыбнулась:
— Хорошо. Тогда у меня нет больше сожалений.
Она сделала шаг вперёд и, учтиво поклонившись Шэнь Яню, сказала:
— Господин Шэнь, я ухожу. Берегите себя. Желаю вам скорее найти достойную спутницу и прожить долгую и счастливую жизнь.
Когда она выпрямилась, по её щекам уже текли слёзы.
Шэнь Янь ответил ей почтительным поклоном:
— Благодарю вас, госпожа Лю. Берегите себя!
— Берегите себя! — Лю Цинъжун не осмелилась взглянуть на него и, не дожидаясь, пока он поднимется, развернулась и побежала прочь. Зеленоватая девушка, увидев это, поспешила за ней: — Сестра Цинъжун, подожди меня!
Шэнь Янь остался стоять на месте, оцепенело глядя, как силуэт Лю Цинъжун удаляется всё дальше и, наконец, исчезает из виду. Его сердце будто опустело вместе с её уходом.
Прошло немало времени, прежде чем он очнулся, повернулся и собрался возвращаться в хижину. Но тут заметил, что Се Линшун незаметно подошла сзади.
Он удивился и спросил:
— Госпожа Се, как вы здесь оказались?
Се Линшун подняла на него тёмные, глубокие, как бездонное озеро, глаза. После короткой паузы она сказала:
— Господин Шэнь, мне тоже нужно поговорить с вами наедине.
— Говорите, госпожа Се, — серьёзно ответил он.
— Вы хотите, чтобы я помогла княгине исчезнуть через притворную смерть?
Шэнь Янь слегка замялся и ответил:
— Да, такой план у меня есть. Но если вы не согласны, я, конечно, не стану настаивать…
Он не успел договорить, как Се Линшун перебила его:
— Я готова помочь княгине.
Шэнь Янь не ожидал такой готовности и на мгновение опешил:
— В таком случае… благодарю вас.
— Однако у меня есть одно условие, — добавила Се Линшун.
— Говорите, госпожа Се. Если это в моих силах, я готов пройти сквозь огонь и воду, — поспешно сказал он.
— Огня и воды не потребуется! — улыбнулась она, но тут же добавила: — Хотя, возможно, вам покажется это ещё труднее.
Шэнь Янь удивился:
— Так что же вы от меня хотите?
— Женись на мне! — пристально глядя ему в глаза, сказала Се Линшун и медленно, чётко добавила: — И забудь Лю Цинъжун!
Шэнь Янь онемел от изумления и не мог вымолвить ни слова.
— Господин Шэнь, вы принимаете моё условие? — снова спросила Се Линшун.
Шэнь Янь долго молчал, а затем кивнул:
— Хорошо.
Се Линшун, не ожидавшая такого быстрого согласия, сама опешила, но тут же опустила глаза и тихо улыбнулась:
— Отлично. Тогда расскажите, как именно я должна помочь княгине?
— Прошу вас сначала вернуться в хижину. Вэньсюань всё объяснит, — ответил Шэнь Янь.
Се Линшун подняла на него взгляд, кивнула:
— Хорошо.
И направилась к хижине.
Шэнь Янь постоял ещё немного, а затем последовал за ней.
Узнав, что Се Линшун согласилась помочь, Шэнь Вэньсюань обрадовалась и подробно рассказала ей весь план.
После того как они обсудили все детали с Се Линшун и Шэнь Янем, Шэнь Вэньсюань заметила, что у них обоих пропало желание гулять. Она велела служанкам убрать чайный сервиз и угощения, и все трое отправились обратно.
Когда они почти спустились к подножию горы, Шэнь Янь, чтобы избежать сплетен, свернул на тропинку и ушёл первым. Шэнь Вэньсюань и Се Линшун продолжили спускаться по главной дороге.
Заметив, что Се Линшун выглядит подавленной, Шэнь Вэньсюань улыбнулась и спросила:
— Сестра Се, что-то тревожит вас?
Се Линшун остановилась, повернулась к ней и спросила:
— Княгиня, неужели я повторяю ваш путь?
Шэнь Вэньсюань удивилась:
— Сестра Се, что вы имеете в виду?
Се Линшун опустила голову и горько усмехнулась:
— Я прекрасно знаю, что его сердце принадлежит другой, но всё равно хочу выйти за него замуж.
Шэнь Вэньсюань поспешила возразить:
— Сестра Се, это совсем не то же самое! Вы — не я, Лю Цинъжун — не моя старшая сестра, а мой брат — не Сун Минь. Ваша ситуация совершенно иная. Раньше я заставила Сун Миня жениться на мне с помощью императрицы-матери, а ваш брак с моим братом — его собственное решение. — Она взяла Се Линшун за руку и искренне добавила: — Сестра Се, поверьте мне: между вами и моим братом всё будет иначе. Вы не повторите моей судьбы с Сун Минем.
Се Линшун горько улыбнулась:
— Княгиня, возможно, мы обе из тех, кто не сдаётся, пока не упрётся в стену.
Шэнь Вэньсюань открыла рот, но не нашлась, что ответить.
Спустившись с горы, Се Линшун вернулась в загородную резиденцию семьи Се, а Шэнь Вэньсюань — во дворец Цинцюань. Едва войдя во дворец Чаолу, она увидела, как Сун Минь выходил из главного зала.
Шэнь Вэньсюань подошла и поклонилась:
— Ваше высочество, простите за беспокойство.
Сун Минь разрешил ей выпрямиться и, как бы между делом, спросил:
— Куда вы так рано отправились сегодня?
Она поспешила ответить:
— Я гуляла по горам с четвёртой девушкой из семьи министра Се.
— А, — кивнул он и больше ничего не сказал.
Шэнь Вэньсюань, заметив это, сказала:
— Если у вас нет других поручений, я пойду в свои покои.
И, не дожидаясь ответа, повернулась, чтобы уйти.
— Княгиня, — окликнул её Сун Минь.
Она остановилась и обернулась:
— Ваше высочество, прикажете что-нибудь?
Он помолчал и сказал:
— Впредь, когда захотите куда-то выйти, предупреждайте меня заранее.
Шэнь Вэньсюань покорно кивнула:
— Слушаюсь, ваше высочество.
На лице она сохраняла спокойствие, но в душе насмехалась: «Будущее? Какое ещё будущее? После завтрашней охоты он, скорее всего, больше меня не увидит».
— Ещё кое-что, — добавил Сун Минь.
— Ваше высочество, прикажете?
— Сегодня я встречаюсь с друзьями и, возможно, вернусь только после ужина.
— Поняла, — ответила она. — Тогда я удалюсь?
Сун Минь кивнул и добавил:
— Если захочешь чего-нибудь особенного, велите кухне приготовить.
— Благодарю за заботу, — поклонилась она и, опустив голову, удалилась.
Сун Минь остался стоять на месте и проводил её взглядом, пока её фигура не скрылась из виду. Лишь тогда он развернулся и вышел.
Шэнь Вэньсюань была немного удивлена его сегодняшним поведением. Обычно они жили, не вмешиваясь в дела друг друга: он её игнорировал, и она — его. Почему же сегодня он вдруг стал сообщать ей о своих планах? Всё равно она никогда не ждала его к ужину. Зачем такие объяснения?
Но сейчас вся её мысль была занята предстоящим планом, и ей было не до размышлений о странностях мужа.
Вернувшись в свои покои, она отправила Цзылянь и Цуйвэй прочь и тайком собрала драгоценности и деньги, которые собиралась взять с собой. После ужина она немного прогулялась по дворцу, чтобы переварить пищу, и, дождавшись полной темноты, вернулась, умылась и легла спать пораньше.
От волнения ей никак не удавалось уснуть. Наконец, когда она начала клевать носом, её разбудил резкий стук в дверь.
Она испугалась, но тут же услышала голос Цзылянь:
— Кто там?
— Это я! — раздался ответ.
Узнав голос Сун Миня, Цзылянь поспешила открыть дверь. Едва она приоткрыла её, дверь распахнулась с силой, и Цзылянь едва удержалась на ногах.
— Где княгиня? — спросил Сун Минь с лёгкой хмельной интонацией.
— Ваше высочество, княгиня уже спит, — поспешно ответила Цзылянь.
— Разбуди её! — приказал он и направился прямо к спальне Шэнь Вэньсюань.
— Ваше высочество, княгиня уже отдыхает. Может, лучше завтра? — умоляюще просила Цзылянь, следуя за ним.
— Открой! Открой! — не обращая на неё внимания, Сун Минь подошёл к двери спальни и начал стучать.
Шэнь Вэньсюань нахмурилась, но всё же встала и открыла дверь. В конце концов, он — его высочество, а ей завтра уезжать. Лучше не злить его в последний вечер.
Она сняла засов и распахнула дверь.
— Ваше высочество, вы что-то хотели? — спросила она.
Сун Минь смотрел на неё, будто оцепенев.
— Ваше высочество? — она подошла ближе. — Поздно уже. Может, вам стоит вернуться в свои покои…
Она не договорила: он вдруг обнял её.
От него сильно пахло вином. Шэнь Вэньсюань поняла, что он опять пьян, и испугалась. Она попыталась отстраниться и сказала:
— Ваше высочество, вы пьяны. Лучше идите отдыхать.
Он наклонился к ней, и в его глазах вспыхнул странный огонёк. На мгновение Шэнь Вэньсюань показалось, что перед ней снова тот самый Сун Минь с горы Цзыинь. Она замерла и забыла оттолкнуть его.
— Вэньсюань, — мягко произнёс он её имя.
Её сердце болезненно сжалось.
Он приблизился к ней.
Она растерялась и, не зная, что делать, просто закрыла глаза.
Его губы коснулись её губ.
В голове у неё всё пошло кругом.
Цзылянь, стоявшая у двери, сначала опешила, а потом, покраснев, тихо закрыла дверь.
Его язык проник в её рот, неся с собой лёгкое опьянение и знакомый аромат. Она словно забыла обо всём на свете и вернулась на гору Цзыинь, в те времена, когда они любили друг друга всем сердцем. Она чуть приоткрыла губы и ответила на его поцелуй.
Этот поцелуй был таким страстным, будто хотел растопить её целиком.
Она не помнила, как они оказались на кровати. Только когда он снял с неё одежду, прильнул губами к её груди и его руки начали блуждать по её телу, она наконец пришла в себя.
Она схватила его за руку и, тяжело дыша, прошептала:
— Ваше высочество, вы пьяны.
http://bllate.org/book/9700/879144
Готово:
