Шэнь Няньсюань пристально смотрела на Шэнь Вэньсюань и крикнула:
— Шэнь Вэньсюань! Когда ты отняла у меня Руйвана, хоть раз подумала, что мы сёстры?
— Сестра! — воскликнула Шэнь Вэньсюань, испугавшись, и поспешила оправдаться: — Я не отнимала у тебя Руйвана! Сун Минь изначально должен был быть моим!
Шэнь Няньсюань сначала опешила, а потом холодно рассмеялась:
— Не ври! Если бы не ты попросила старшего брата обратиться к императрице-вдове за указом о помолвке, месяц назад замуж за Руйвана вышла бы я!
— Сестра, я не лгу! Я давно знала Сун Миня! И раньше… мы очень любили друг друга!
Шэнь Няньсюань явно не поверила. Она презрительно фыркнула:
— Вторая сестра, если уж врать, так хоть придумай что-нибудь получше! Если всё так, как ты говоришь, почему же тогда на пиршестве в честь императорского двора он не узнал тебя? Если вы действительно любили друг друга, как он мог в первую брачную ночь бросить тебя, словно ненужную тряпку?
Лицо Шэнь Вэньсюань побледнело. Она долго молчала, а потом дрожащими губами прошептала:
— Да, сейчас он меня не узнаёт… Но это не потому, что перестал любить! Он выпил воду разрыва!
— Что?! — Шэнь Няньсюань растерялась и спустя долгую паузу спросила: — Ты сказала… что он выпил?
Шэнь Вэньсюань глубоко вздохнула. Похоже, чтобы развязать узел в сердце старшей сестры, ей придётся раскрыть правду.
Видимо, придётся рассказать Шэнь Няньсюань всю историю о себе и Сун Мине.
Подумав об этом, Шэнь Вэньсюань повернулась и пристально посмотрела на сестру, медленно начав говорить:
— Три года назад Сун Минь сопровождал наложницу Лянь в храм Цинся-гуань, чтобы она искала лечения у моего учителя. Тогда я и познакомилась с ним. В то время я не знала, что он принц, а он не знал, что я дочь императорского цензора Шэнь Цзянье. Он думал, что я обычная послушница храма, и мы… естественным образом полюбили друг друга!
С этими словами Шэнь Вэньсюань подняла правую руку и медленно провела пальцами по узлу тоски на запястье:
— Сун Минь и его мать, наложница Лянь, прожили в горах Цзыинь больше года. Но болезнь наложницы уже не поддавалась лечению. Понимая, что ей осталось недолго, она решила вернуться в Юньань, и Сун Минь отправился с ней. За два дня до их отъезда Сун Минь пришёл ко мне и сказал ждать его в горах Цзыинь — он обязательно вернётся и женится на мне. Тогда я и открылась ему: сказала, что я Шэнь Вэньсюань, дочь императорского цензора Шэнь Цзянье, и попросила, чтобы, вернувшись в Юньань, он сразу пришёл в особняк Шэнь просить моей руки.
Голос Шэнь Вэньсюань стал грустным:
— Но я не ожидала, что эти слова навсегда разрушат наши чувства. Отец несколько лет назад раскрыл дело о том, как старший брат наложницы Лянь, министр военного ведомства Лянь Цзиньюань, растратил военные средства, из-за чего армия потерпела поражение. Император, будучи привязан к наложнице Лянь, сохранил Лянь Цзиньюаню жизнь, но под давлением сослал всю его семью на север, в Ханьбэй. Лянь Цзиньюань умер там менее чем через год. Наложница Лянь возненавидела моего отца. Узнав, что я дочь Шэнь Цзянье, она потребовала, чтобы Сун Минь разорвал со мной все отношения. Только тогда я поняла, кто они на самом деле.
Её голос начал дрожать:
— Сун Минь не хотел разрывать со мной отношения. Он стоял на коленях перед покоем наложницы целые сутки, умоляя её благословить наш союз! Но она осталась непреклонной. Тогда Сун Минь в гневе заявил, что если не сможет жениться на мне, то никогда больше не возьмёт в жёны никого!
— Лишь тогда наложница Лянь осознала, что наши чувства невозможно разорвать! Но она не сдалась. Она принесла воду разрыва и потребовала, чтобы мы выпили её при ней, сказав, что после этого забудем друг друга и нам будет легче. Сначала Сун Минь отказался, но тогда она пригрозила покончить с собой, заявив, что это её последняя просьба перед смертью!
Шэнь Вэньсюань уже рыдала:
— Наложница Лянь и так была при смерти. Чтобы последние месяцы её жизни прошли спокойно, что ещё мог сделать Сун Минь как сын? В конце концов, он согласился. Он сказал мне, что даже выпив воду разрыва, не забудет меня, ведь я навсегда останусь в его сердце. Но я знала силу воды разрыва. Я пошла к учителю и умоляла её создать противоядие. Если мы примем его до того, как выпьем воду, то сможем притвориться, будто забыли друг друга. Сун Минь вернётся в Юньань с матерью, а после её смерти мы снова будем вместе.
— Однако противоядие от воды разрыва крайне трудно изготовить. Учитель смогла создать лишь одну полноценную пилюлю. Она спросила меня: кому дать эту пилюлю — мне или Сун Миню? И сказала: «Из двух влюблённых тот, кто забывает, будет счастливее. Боль достанется тому, кто помнит». Я… я не смогла допустить, чтобы он страдал, поэтому решила принять пилюлю сама.
— Я упросила наложницу Лянь дать нам полдня на прощание перед тем, как пить воду разрыва. На этот раз она согласилась.
Шэнь Вэньсюань закрыла глаза, будто видя перед собой, как они с Сун Минем прощаются, обходя каждое место, где остались их воспоминания, и наконец, в персиковом саду, где они впервые встретились, долго и страстно целуются… Это был их первый поцелуй — и поцелуй прощания.
— Мы обошли все места, связанные с нашими воспоминаниями. Перед тем как вернуться к наложнице Лянь, в персиковом саду, где мы впервые встретились, я надела на нас оба узел тоски, который сплела ночью, надеясь, что наша судьба, как этот узел, никогда не развяжется. Затем мы вернулись и при ней выпили воду разрыва. После этого я потеряла сознание. Очнувшись, я уже не застала его рядом…
Здесь Шэнь Вэньсюань повернулась и пристально посмотрела на Шэнь Няньсюань, слёзы катились по её щекам:
— Поскольку я приняла противоядие, я помню всё, что было между нами! Сестра, теперь ты понимаешь? Я вернулась в Юньань ради него! Даже если сейчас он забыл меня из-за воды разрыва, я не отступлюсь!
— Ты… всё это правда? — Шэнь Няньсюань побледнела и оцепенела, сидя на свадебном ложе.
— Ни единого слова лжи! Обо всём этом знает и старший брат, поэтому он так помогает мне!
Шэнь Няньсюань сидела, как оглушённая, мысли путались в голове.
— Сестра, об этом знают и мои сёстры по храму Цинся-гуань. Если не веришь, можешь спросить их!
Шэнь Няньсюань постепенно пришла в себя, подняла глаза и холодно посмотрела на Шэнь Вэньсюань:
— Даже если всё это правда… и что с того? Даже если Руйван когда-то любил тебя, разве это что-то меняет? Сейчас он полностью забыл тебя и любит меня!
— Нет! — сердце Шэнь Вэньсюань сжалось от боли. — Он не может просто забыть меня! Он обязательно вспомнит! Он сам сказал, что никогда меня не забудет, ведь я навсегда останусь в его сердце!
Шэнь Няньсюань смотрела на неё взглядом, острым, как лезвие в холодную ночь:
— Но на деле он не сдержал своего слова! Он действительно забыл тебя!
Шэнь Вэньсюань резко подняла голову. Её глубокие глаза дрогнули, и она многозначительно посмотрела на сестру:
— Сестра, мы хоть и рождены от разных матерей, но разве ты не замечала, что мы похожи на шесть-семь десятков?
Шэнь Няньсюань замерла, быстро поняв, к чему клонит сестра. Она холодно усмехнулась:
— Вторая сестра, не слишком ли ты высокого мнения о себе? Руйван полюбил именно меня, и ты хочешь придумать для этого оправдание? А если бы он влюбился не в меня, а в кого-то другого? Что бы ты тогда сказала?
— Но он влюбился именно в тебя — ту, кто так похожа на меня! — Шэнь Вэньсюань не собиралась сдаваться. — Сестра, я рассказала тебе всё это, чтобы ты поняла: я ничего у тебя не отнимала. Сун Минь изначально должен был быть моим! Я лишь попросила императрицу-вдову оформить помолвку, чтобы вернуть свою любовь. Вот и всё!
— Ты слишком упрямая и несправедливая… — разозлилась Шэнь Няньсюань.
— Приветствуем государя! — вдруг раздался голос служанки за дверью.
Сёстры Шэнь тут же замолчали. Шэнь Вэньсюань быстро подняла свадебный покров и накинула его на голову Шэнь Няньсюань.
Вскоре в покои вошёл Сун Вэй, неся с собой густой запах вина.
Увидев Шэнь Вэньсюань в комнате, он на миг удивился, но тут же улыбнулся:
— Сестра невестки тоже здесь?
— Да, — ответила Шэнь Вэньсюань с учтивой улыбкой. — Мне нечем заняться, вот и решила составить компанию наложнице, развеять скуку.
Сун Вэй кивнул:
— Разумеется. Вы ведь сёстры! Сестра невестки, вам стоит чаще навещать друг друга.
— Конечно! — Шэнь Вэньсюань сохраняла вежливую улыбку. — Теперь, когда ваше высочество прибыли, мне неудобно дальше задерживаться. Прощайте!
Она собралась уходить, но, взглянув на Шэнь Няньсюань, заметила, как та судорожно сжимает край платья — явно нервничает.
Шэнь Вэньсюань подошла ближе, наклонилась и тихо прошептала ей на ухо:
— Сестра, я ухожу. Загляну к тебе в другой раз.
Шэнь Няньсюань молча сидела, не отвечая.
Шэнь Вэньсюань выпрямилась, улыбнулась Сун Вэю:
— Государь Конгван, прощайте!
И направилась к выходу.
— Проводить сестру невестки! — сказал Сун Вэй и вышел вслед за ней.
Шэнь Вэньсюань хотела отказаться, но увидев, что он уже вышел, проглотила слова.
Они молча шли по саду. Когда дошли до середины, Шэнь Вэньсюань обернулась:
— Государь Конгван, возвращайтесь. Уже поздно, Конгванфу и другие ждут вас.
Сун Вэй повернулся и пристально посмотрел на неё, будто хотел что-то сказать, но колебался.
Заметив его выражение, Шэнь Вэньсюань насторожилась:
— Государь Конгван, вам нечего сказать?
Сун Вэй помолчал, потом осторожно спросил:
— Сестра невестки… правда ли, что третий брат плохо к вам относится?
Лицо Шэнь Вэньсюань напряглось, но она тут же засмеялась, пытаясь скрыть тревогу:
— Нет, нет! Руйван… очень добр ко мне!
— Не притворяйся. Я знаю, что третий брат не хотел на вас жениться! — Сун Вэй пристально смотрел на неё и вздохнул. — Я сам не понимаю, где произошла ошибка. Ведь третий брат хотел жениться на твоей сестре, а я… я сказал отцу и матери, что хочу взять в жёны тебя. Как всё перепуталось?
Шэнь Вэньсюань застыла на месте, не в силах вымолвить ни слова.
Сун Вэй продолжил:
— В тот вечер на пиршестве талант сестры невестки глубоко тронул меня. Я той же ночью сообщил отцу и матери о своих чувствах… — Он горько усмехнулся. — Но указ императора вышел совсем иным!
Шэнь Вэньсюань вздрогнула. Она стояла, пристально глядя на Сун Вэя, растерянная и ошеломлённая.
Его глаза, тёмные, как ночное небо, неотрывно смотрели на неё.
Впервые она так близко видела Сун Вэя. Он сильно походил на императрицу Дэн. Хотя и не был похож на Сун Миня, его лицо тоже завораживало.
Наконец, она запнулась:
— Государь Конгван… вы, наверное, сегодня слишком веселились и немного пьяны?
— Я не пьян! Вэньсюань, послушай меня! Я говорю искренне! — Сун Вэй шагнул вперёд и схватил её за руку. — Я хотел жениться именно на тебе!
Он больше не называл её «сестрой невестки», а прямо обратился по имени. Сердце Шэнь Вэньсюань забилось тревожно, по коже пробежали мурашки. Она попыталась вырваться, но он сжал её руку ещё крепче.
— Ваше высочество, вы действительно пьяны! Отпустите меня! — тихо, чтобы не привлекать внимания, попросила она.
— Вэньсюань… Вэньсюань… — Сун Вэй не только не отпустил её, но, воспользовавшись хмелем, попытался притянуть к себе.
Испугавшись, Шэнь Вэньсюань уже не думала о приличиях. Она резко подняла колено и ударила его внизу живота.
— А-а! — Сун Вэй вскрикнул от боли, согнулся и прижал руки к ушибленному месту.
Увидев его страдальческое выражение, Шэнь Вэньсюань сама испугалась. Она поспешно поклонилась:
— Простите, государь Конгван!
И, не оглядываясь, бросилась прочь.
Когда Шэнь Вэньсюань вернулась в особняк Руйвана, было уже поздно.
Только она переступила порог, как управляющий Чжан Цюань поспешил навстречу, чтобы приветствовать её.
Она кивнула и собралась идти в Чжуцзюйюань, как вдруг услышала за спиной топот копыт.
http://bllate.org/book/9700/879131
Готово:
