Девушка, вовсе не высокая и не мускулистая, невозмутимо держала в руках чрезвычайно огромный меч — получалась странная, но забавная картина. Уголки губ Касла изогнулись ещё сильнее.
Филия не замечала его взгляда: она внимательно разглядывала меч. Неизвестно почему, этот двуручный клинок невероятно ей понравился — будто узоры на рукояти точно совпадали с линиями её ладони. В широком зеркальном лезвии отражалось её лицо, и Филия увидела там пару светло-кареглазых глаз, точно таких же, как у неё самой, смотрящих на неё из глубины металла.
«Недаром это оружие легендарного героя», — с восхищением подумала она.
Касл тоже благодаря Филии вдоволь удовлетворил своё любопытство. Теперь он окончательно убедился: такого меча среди коллекций отца точно не было. Сам клинок, конечно, прекрасен, но явно не новый. И вряд ли тётушка купила его, выдав за оружие отца, чтобы подарить кому-то…
Каслу стало немного странно, и он решил, что по возвращении обязательно спросит об этом у тёти.
— Раз ты уже получила меч, я пойду, — улыбнулся он.
Филия наконец оторвала взгляд от клинка и посмотрела на Касла. Моргнув, она удивлённо попыталась его удержать:
— Ты уже уходишь? Не зайдёшь?
Касл ведь даже не переступил порога — Филия осознала, что плохо приняла гостя, и слегка покраснела.
— Во время каникул я занимаюсь фехтованием с отцом, а ещё у меня есть учитель по магии. Скоро начнётся послеобеденная тренировка… Ха-ха-ха, хотя иногда, конечно, хочется просто полениться и отдохнуть, — честно признался Касл, пожав плечами. — Но ведь скоро начнётся учебный год, и в этом году наш курс выступает на Академическом Турнире. Если я проиграю слишком позорно, будет очень стыдно.
Он выглядел по-настоящему озабоченным.
— Н-неужели? — искренне изумилась Филия скромности старшего брата Касла. — Но ведь ты… очень силён?
— Ха-ха-ха, спасибо тебе, Филия, — Касл радостно потрепал её по голове. — Ладно, я пошёл. До встречи!
— Д-до свидания! — поспешно ответила Филия, запинаясь от смущения.
После ухода Касла она снова не удержалась и принялась рассматривать меч со всех сторон.
Внезапно она заметила на стыке лезвия и рукояти крошечную надпись —
Элизия.
…
А?
Филия несколько дней подряд не выпускала новый меч из рук, из-за чего её железный диск каждый вечер сидел на подушке и жалобно «нянькал», выражая обиду и тоску.
Неизвестно почему, но она никак не могла перестать думать о надписи «Элизия» на клинке.
— Может, это название места, где изготовили меч?
Нет, вряд ли… Элизия славится только сельским хозяйством, других промыслов там почти нет…
— Неужели имя матери старшего брата Касла — Элизия?
Н-нет, кажется, не то…
— Н-неужели это специально для меня выгравировали?! Σ(っ °Д °;)っ Тогда почему написали название родины, а не моё имя?
Филия по очереди отвергла все возможные догадки, но так и осталась в полном недоумении относительно этого имени.
…
Тем временем Касл уже вернулся домой и с недоумением спрашивал госпожу Йоксен:
— Тётя, тот меч, что ты подарила Филии, точно не из коллекции отца?
Госпожа Йоксен не стала отрицать, лишь сказала:
— Но он всё равно принадлежал герою легендарного уровня. Я просто не хочу, чтобы она недооценивала ценность этого клинка.
— Так он действительно такой древний?! — удивился Касл. Ведь если говорить о предыдущем легендарном герое, то тому уж точно несколько сотен лет…
Госпожа Йоксен слегка опустила глаза.
— Хотя он и появился ещё до рождения твоего деда, но не настолько уж и стар.
Каслу показались странными эти слова. Он с детства знал все истории о легендарных героях, но…
— Впрочем, меч действительно отличный, — сказал он, оценив. — Вес, форма, прочность… безупречно.
Госпожа Йоксен ничего не ответила.
— Но ты, который с детства пользуется оружием отца, должен знать: качество оружия имеет свои пределы. В мире не существует артефакта, способного превратить обычного человека в легендарного героя за один миг. Только по-настоящему выдающийся герой может овладеть тем оружием, что создано именно для него, — она погладила по голове всё ещё озадаченного племянника. — Касл, у этой девушки очень высока вероятность стать исключительным воином… Обращай на неё внимание, помогай ей, направляй её и сделай своим самым важным союзником.
Если в одно время появятся два молодых человека, достойных стать легендарными героями, возможно, настало время объединения континента.
Касл кивнул в знак согласия, но почувствовал: наставление тёти на этот раз совершенно не похоже на прежнее, когда она просто просила присматривать за Филией.
Раньше он собирался весь семестр провести в столице до окончания Академического Турнира, но теперь, похоже, придётся регулярно возвращаться в Дунболи.
…
Остаток летних каникул пролетел незаметно. Филия только начала привыкать к жизни в столице, как снова наступило время возвращаться в академию.
Зато в этом году дорога обратно не требовала долгих переездов: от столицы до Дунболи было совсем недалеко, да и весь путь шёл по ровной царской дороге — ехать было легко и удобно.
Две служанки собрали багаж Филии, и она, прижимая к себе железный диск и волоча за собой двуручный меч, села в карету. Через несколько дней девушка вернулась в давно не виденную академию Дунболи.
Когда Филия с багажом вошла в общежитие, Бетти, Нэнси и Кэри сидели в кружке и о чём-то шептались. Увидев её, Нэнси особенно воодушевлённо замахала рукой:
— Иди скорее сюда, Филия! Ты слышала новости про профессора Чеда и профессора Идис?
— Нет, — Филия растерянно поставила чемодан в сторону и подошла к подругам. — Что случилось?
Профессора Чед и Идис всегда были в плохих отношениях, но в прошлом семестре, после того как старого Джона арестовали, между ними, казалось, наметилось потепление — возможно, потому что Чед тогда спас Идис.
…Неужели опять что-то произошло?
Филия невольно забеспокоилась.
Но Нэнси, напротив, была в восторге. Хотя она и понизила голос, на самом деле говорила довольно громко:
— Профессор Чед сделал предложение профессору Идис трижды за лето! А может, и больше! По крайней мере, трижды это видели другие… Ццц, кто бы мог подумать! Оказывается, Чед постоянно придирался к Идис просто потому, что влюблён в неё… Хотя Идис, похоже, безжалостно отвергла все его предложения.
— Как же он бедный… — Кэри прижала руку к груди. — Профессор Идис, ну как можно быть такой…
— Ему и надо! — фыркнула Бетти. — Все мужчины такие: в конце концов всё равно смотрят на внешность. Если бы Идис не была такой красивой…
— Ах, да! — Нэнси перебила Бетти, вдруг вспомнив нечто странное. — Вы видели профессора Идис в этом семестре? Я пару дней назад её встретила! Может, мне показалось, но мне показалось, что она немного поправилась…
— Не может быть! Это же Идис! — возмутилась Бетти.
— Но я точно заметила: лицо почти не изменилось, а вот талия стала шире… Неужели за лето случайно много ела и не успела сбросить?
— …
Нэнси и остальные заговорили все разом, и разговор сам собой перекинулся на тему похудения — остановить его уже было невозможно. Филия горько улыбнулась и уже собралась вернуться в свою комнату распаковывать вещи, как вдруг услышала тихий голосок у себя в руках:
— А-а… а почему надо худеть? Разве быть кругленьким и плотненьким… разве это плохо?.. qaq
Филия вспомнила, что всё ещё держит на руках говорящий железный диск, и поспешно зажала ему рот.
К счастью, Нэнси даже не обернулась. Она машинально схватила с журнального столика печенье и, жуя, пробормотала:
— Ты что, шутишь? Конечно, плохо! Разве что для маленьких детей это ещё миловидно… Хотя, знаешь, даже детям сейчас лучше не быть толстыми. Гораздо круче быть подтянутым! Мышцы надо качать с самого детства.
Железный диск: Σ(っ °Д °;)っ Я… у меня нет мышц!
Бетти усмехнулась и щёлкнула её по животу:
— Ты ещё, маг, имеешь наглость такое говорить!
— А что магу нельзя?! — Нэнси закатила глаза и задрала рубашку, демонстрируя рельефные мышцы пресса. — Я тоже занимаюсь!
Бетти молча взглянула на неё и спокойно подняла свою футболку, обнажив внушительный шестипакет.
Нэнси: …
— …Я не стану с тобой, представительницей физической специализации, соревноваться, — сдалась Нэнси, но всё же не унималась. — Зато ты попробуй сравниться с Филией! Говорят, она лучшая студентка по силовой подготовке на нашем курсе, которую больше всех хвалит профессор Нилсон. У неё наверняка уже восемь кубиков пресса!
Филия горько улыбнулась:
— Э-э… на самом деле у меня… — почему-то у неё никак не получалось накачать пресс. qaq
— Кстати! — Нэнси не обратила внимания на её ответ и вдруг вспомнила другое. — Филия, в прошлом семестре ты оставила железный диск в гостиной! Я просила Оуэна передать его тебе, но… Стой! Что это у тебя на руках?! — она наконец заметила диск.
Железный диск: (*/w＼*)
…
В это время Оуэн, совершенно не подозревая, что его сначала продал железный диск, а потом ещё и однокурсницы Филии, стоял вместе с Оливером на учебном поле.
Оливер, заложив руки за голову, с досадой смотрел на Оуэна:
— Да брось, тебе же надо держать волшебную палочку! А вдруг рука вывихнется?
— Я знаю, поэтому просто проверю, — Оуэн улыбнулся и поправил очки, будто действительно интересовался, насколько выросла его сила. — Всё-таки целый год я прожил в Лесу Эльфов и за два года заметно подрос. Наверняка сила тоже немного увеличилась… Ну, я буду действовать осторожно: если не получится — не получится.
— А-а, ладно, — Оливер всё ещё сомневался. Он не знал, что Оуэн несколько месяцев занимался дома физическими упражнениями, и не хотел ранить его самооценку.
Подумав, он всё же осторожно сказал:
— Ну… ты, конечно, сильно вырос, но сила ведь не так просто… Эй?! Ты реально поднял?!
Оливер не мог поверить своим глазам: Оуэн двумя руками взялся за рукоять его двуручного меча и медленно начал поднимать его вверх. Правда, кончик клинка всё ещё касался земли, опираясь на неё, но по сравнению с прошлогодним полным бессилием прогресс был просто поразительным.
Оливер не удержался:
— …Но ведь я не видел, чтобы ты тренировался! Неужели рост так сильно влияет?
С весны Оуэн наконец начал быстро расти и начал догонять сверстников. Конечно, у всех мальчиков бывает такой период, поэтому никто особо не обращал внимания. Они не знали, что у демонов период активного роста длится дольше, чем у людей, и настоящий скачок ещё впереди.
К тому же Оуэн пока всё ещё уступал в росте старшим однокурсникам по комнате.
Оуэн медленно выдохнул и аккуратно опустил меч Оливера на землю.
Наконец-то получилось поднять клинок! От такого очевидного прогресса в груди Оуэна непроизвольно вспыхнула волна радости.
Но, помня, что рядом Оливер, он сдержал эмоции и спокойно сказал:
— Я и сам удивлён… Просто сегодня вдруг почувствовал, будто смогу поднять, и решил попробовать. Не ожидал, что получится.
http://bllate.org/book/9695/878750
Готово:
