Госпожа Рогран отыскала множество вещей, которые давно стёрлись из памяти: игрушки, любимые в детстве, книги, что читала с упоением в студенческие годы. Ей попались и принадлежавшие Филии предметы — и при виде их вдруг защипало в глазах.
…Филия уехала в столицу. Хорошо ли ей там?
Внезапно госпожа Рогран поняла: всё это время она заставляла дочь учиться, мечтая, чтобы та получила престижную должность в столице, но ни разу не спросила, хочет ли сама Филия туда ехать. Филия… нравится ли ей столица?
Рука её замерла.
В кладовой она нашла картину. На полотне была изображена женщина поразительной красоты и величия — в роскошных одеждах, с короной, усыпанной драгоценными камнями. Та смотрела прямо на госпожу Рогран, и взгляд её был пронзительно-острый.
Сначала та растерялась, но потом протёрла правый нижний угол холста — и там действительно оказалось имя:
Элизия Джонс.
Та самая королева, которой некогда так гордился Наньнао.
Глядя на эту одновременно знакомую и чужую фамилию, госпожа Рогран словно окаменела.
Она уже слишком давно была замужем за господином Рограном. Слишком долго проводила дни, заботясь о муже и детях, сравнивая своих соседок по мужьям, высмеивая эту бедную и отсталую глушь, сетуя на судьбу — родиться в провинциальном городке, мечтая каждый день стать настоящей горожанкой благодаря мужу или дочери… и из-за этого постоянно ругая и презирая сына, который не мог воплотить её мечту. Она забыла столько всего.
Например, то, что до того, как стать госпожой Рогран, она носила имя Аннабель Джонс.
Потомок той самой королевы, которую история будто бы стёрла из памяти…
Нет. Её не просто забыли — её намеренно заставили забыть.
При жизни эта королева совершила слишком много шокирующих поступков.
Изначально она была выдающейся воительницей, владевшей двуручным мечом, и обладала невероятным даром — говорили, будто она могла поднять огромный валун одной рукой. Однажды она убила королеву демонов, и на церемонии награждения тогдашний король влюбился в неё с первого взгляда и взял в жёны.
Для простой девушки из Наньнао замужество с королём казалось вершиной славы и почёта, поэтому никто даже не спросил её мнения и не предполагал, на что она способна.
Убийство родных. Убийство мужа. Захват трона.
В Хайбориене женщинам разрешалось заниматься общественной деятельностью и владеть собственностью, но, похоже, общество всё ещё не считало их достойными власти.
После смерти этой дерзкой королевы Элизии её ребёнка отправили обратно на родину, а трон передали племяннику старого короля. Об этом периоде истории предпочли больше не упоминать. Чтобы избежать повторения подобного, даже потомкам приказывали внушать девочкам в родословной: «Будь хорошей женой, повинуйся мужу, заботься о доме и не создавай проблем тем, кто трудится вне дома».
Так, в едином молчании её история постепенно исчезла из памяти народа.
На самом деле, по сравнению с титулом «королева», этой женщине куда лучше подходило другое имя — Королева Элизия.
Рука госпожи Рогран, лежавшая на полу, незаметно сжалась.
Старый деревянный пол, уложенный ещё в день свадьбы, с треском раскололся на куски.
К тому времени, как господин Рогран завершил всю накопившуюся за эти дни работу, прошло ещё несколько дней.
— Прости, Филия, всё это время я не мог уделить тебе ни минуты. Тебе, наверное, было очень скучно? — с виноватым видом спросил он. — В ближайшие дни я свободен. Давай съездим в город, хорошо?
На самом деле Филии вовсе не было скучно. Для неё всё здесь было новым, и одного лишь знакомства с окружением хватило бы на несколько дней. К тому же она могла разговаривать со своим железным диском. Её диск, похоже, сильно боялся одиночества: стоило Филии надолго отойти, как он начинал жалобно «инь-инь-инь».
И ещё…
После того как она услышала от горничной несколько историй о господине Рогране, её чувства к отцу стали куда сложнее.
— Ты точно не устанешь? — осторожно спросила Филия.
— Что ты! — улыбнулся господин Рогран. — Отпуск ведь для того и существует, чтобы проводить его с тобой. Сейчас попрошу Джорджа подготовить карету.
Дом господина Рограна находился недалеко от центра города, и вскоре после того, как они сели в карету, уже добрались до торгового района. Ещё немного — и карета остановилась у фасада весьма представительного магазина.
Увидев вывеску, Филия невольно замерла.
— Когда ты только родилась, этот магазин тоже только открылся — оба были новорождёнными, — смущённо пояснил господин Рогран. — Поэтому я и назвал его твоим именем. А ещё в других районах Сердца Королевства есть две филиала — один назван в честь Мартина, другой — в честь Аннабель…
Он слегка запнулся.
— Ты знаешь, что твоя мама зовут Аннабель? Кажется, ей всегда казалось это имя деревенским, и она его не любила. Поэтому редко упоминала его и в детстве просила нас не называть её так. А мне, наоборот, кажется, звучит мило…
Филия кивнула.
Она видела имя матери в документах и на подписях в летнем задании — такое важное дело невозможно забыть.
Войдя в магазин, они увидели, что все продавцы в безупречных костюмах явно узнали господина Рограна и почтительно приветствовали его. Здесь всё сильно отличалось от лавок в Наньнао: помещение было удивительно чистым, пол из блестящих плиток отражал лица, как зеркало. Хотя зал был просторным, в нём стояло лишь несколько редких витрин, а внутри каждой под стеклянными колпаками располагались товары. Неизвестно почему, но от этого интерьера Филию охватило напряжение — без отца она бы, наверное, даже не осмелилась войти сюда: вещи выглядели чересчур дорого.
Однако ей некогда было долго размышлять об этом — её взгляд упал на один из товаров на полке, и она невольно моргнула.
— Знаешь, что это такое? — с гордостью спросил господин Рогран. — В Хайбориене пока нет других торговцев, предлагающих подобное, так что дела идут неплохо.
Он сделал паузу.
— Филия, ты знаешь, что территория Сердца Королевства и прилегающие районы раньше были руинами дварфов?
Филия изучала это и на уроках географии, и на истории: в наши дни центральные регионы Хайбориена, включая Сердце Королевства, северную часть Наньнао и западную окраину безжизненной пустыни, тысячи лет назад принадлежали народу дварфов. Главным образом — именно Сердце Королевства: большая часть этих земель некогда была родиной дварфов.
Прошло уже более тысячи лет с тех пор, как дварфы были уничтожены людьми, но их процветающая культура до сих пор остаётся величественной. Даже сегодня человечество использует множество технологий, разработанных дварфами. Этот народ был самым малорослым среди всех рас, лишённым могучего телосложения, и, в отличие от эльфов, не пользовался защитой Материнского Древа, а в отличие от демонов — не обладал врождённой склонностью к магии. Их выживание основывалось исключительно на остром уме и развитой алхимии: они создавали огнестрельное оружие для атаки, конструировали гигантские управляемые доспехи, чтобы компенсировать физическую слабость, и изготавливали мощных деревянных или железных големов для ведения боёв вместо себя… Некогда следы дварфов простирались почти по всему континенту.
Например, метод изготовления волшебных палочек, применяемый людьми и по сей день, впервые был изобретён именно дварфами.
Однако их врождённое упрямство и чрезмерная приверженность традициям в конце концов погубили их: они уступали людям в гибкости мышления. После череды умственных сражений последних дварфов загнали в Национальный исследовательский институт — место, где на протяжении миллионов лет накапливались их богатства, таланты и знания. В последний момент дварфы отказались допустить, чтобы их наследие досталось врагам, и взорвали весь институт.
Истребление дварфов одновременно повернуло развитие алхимии на континенте на тысячи лет назад. Бесчисленные ценные записи и технологии были утеряны навсегда, и с тех пор вопрос «что появилось раньше — магия или волшебная палочка?» остаётся неразрешимой загадкой для магов и философов.
Ведь легендарный основатель магии, Джек Грин, был человеком, и все сохранившиеся следы его деятельности расположены исключительно на территории древнего человеческого королевства — в регионе Ветреного Клинка и на Западном Нагорье. Но если волшебных палочек не существовало, как он открыл магию? А если магии не было, зачем дварфам изобретать палочки?
Если добавить к этому тот факт, что у Джека Грина был неизменный спутник — дварф, чьё имя невозможно запомнить, — возможных объяснений становится ещё больше.
Согласно имеющимся данным, демоны появились уже после зарождения магии: спустя неизвестно сколько лет из людей выделилась новая раса с телом, лучше приспособленным к использованию магии, которая впоследствии основала собственное государство и полностью отделилась от человечества. Что до эльфов, то Материнское Древо изменило их природу в процессе рождения, создав новую расу эльфов, способных свободно использовать магию, — именно они и размножаются до наших дней.
Таким образом, современный мир сложен из бесчисленных древних тайн, и ответы на все эти загадки погребены в последней битве, уничтожившей дварфов, — отчего учёные до сих пор рвут на себе волосы в отчаянии.
Богатство культуры и знаний дварфов далеко превосходит самые смелые представления людей. Сегодняшние исследователи Хайбориена продолжают изучать сохранившиеся руины в надежде найти утраченные технологии. Однако дварфы были крайне замкнутой расой: кроме того самого несчастного спутника Джека Грина, о других контактах с внешним миром ничего не известно. Они ревностно оберегали свои технологии, и некоторые секреты передавались исключительно устно, чтобы предотвратить кражу. Из-за этого раскопки идут крайне медленно и с большим трудом.
Вспомнив всё, чему её учили в школе, Филия в изумлении уставилась на предметы в стеклянных витринах:
— Это… механизмы дварфов?
— Именно, — улыбнулся господин Рогран. — Правда, пока только небольшие и базовые. Над крупными механизмами мы ещё работаем, но пока не можем их воспроизвести.
Он достал из витрины деревянного коня, завёл ключиком пружину и, как только отпустил, сочленения из деревянных деталей и винтов заработали так, будто это живой конь. Господин Рогран поставил его на платформу витрины, и тот сам начал бегать по кругу, даже поворачивая на краю, чтобы не упасть.
Филия с восторгом наблюдала за игрушкой — она впервые видела нечто подобное. Раньше ей доводилось разве что рассматривать схематичные иллюстрации дварфийских механизмов в учебниках.
Если сделать такого коня побольше, разве он не сможет заменить настоящую лошадь в упряжке? Ведь ему не нужно отдыхать — достаточно лишь регулярно заводить пружину…
— Технологии, найденные в руинах дварфов, обычно очень дороги, — пояснил господин Рогран, — но обычно речь идёт о вооружении, зельях и прочих практических разработках. А вот такие механизмы раньше считались бесполезными — никто не умел их делать, поэтому их использовали лишь как антиквариат. Таких чертежей сохранилось довольно много, и поначалу они стоили совсем недорого. Я купил несколько на всякий случай. Но в последние годы, как только мы начали выпускать первые механизмы, другие тоже заинтересовались, и цены на чертежи резко взлетели, — с досадой добавил он. — Пока мы можем производить только маленькие механизмы — в основном продаём их аристократам и богатым купцам как экзотические игрушки или полезные мелочи. Стоят они дорого, рынок небольшой. Чертежи крупных механизмов мы тоже приобрели и изучаем, но пока безрезультатно — несколько ключевых узлов никак не удаётся собрать… Прости, Филия, тебе, наверное, неинтересно всё это.
Филия поспешно замахала руками:
— Нет-нет, я слушаю! Просто… не всё понимаю.
Господин Рогран вздохнул — он отлично заметил растерянный взгляд дочери.
Большинству людей механизмы дварфов кажутся увлекательными, но процесс их производства и продажи быстро становится скучным, и мало кому хватает терпения это выслушивать.
— У меня в комнате полно чертежей, — сказал он, погладив Филию по голове. — Вернёмся домой — выбирай любой, какой понравится. Когда будет свободное время, я… Касл?
Господин Рогран вдруг прервал разговор с Филией и поднял голову.
Филия сначала удивилась, но затем тоже обернулась — и действительно увидела Касла, стоявшего прямо за её спиной.
http://bllate.org/book/9695/878748
Готово:
