Пасмурная, но сухая погода стояла без дождя, однако ветер дул сильнее обычного — будто лезвие маленького ножа скользило по щекам.
Сяо Бэй и Лу Фэй привыкли ко всему: их кожа загрубела, и они почти не чувствовали дискомфорта. А вот Юй Сань с её нежной кожей не выдержала такого ветра.
Она резко втянула воздух сквозь зубы от боли и потерла лицо, стараясь сохранить спокойное выражение.
В здании было тринадцать этажей, а на тринадцатом этаже корпуса 3A располагалось «поле боя» недобросовестных жильцов, переделавших квартиру под коммерческое использование. Юй Сань и Сяо Бэй поднялись на тринадцатый этаж и постучали в дверь квартиры 1301 — той самой, что находилась прямо над их арендованной 1201.
Именно отсюда доносились самые громкие и раздражающие звуки. Лу Фэй уже провёл замеры и установил: большинство подозрительных бутылок и банок, судя по всему, хранилось именно здесь — это был основной склад.
У двери Юй Сань прочистила горло, аккуратно собрала волосы в хвост и медленно, оборот за оборотом, закатала рукава.
Сяо Бэй рядом сглотнул, глядя на её сосредоточенное лицо:
— Ты что, собираешься драться?
— Именно так. Нужно показать боевой настрой.
Она постучала. Первые два раза никто не отозвался. Лишь на третий раз из-за двери послышались шорохи.
Грубый мужской голос, полный раздражения, крикнул:
— Кто там, чёрт побери?!
Казалось, внутри кто-то перешёптывался. Юй Сань хлопнула ладонью по двери и нарочито хриплым голосом прокричала:
— Я за баллонами! Разве вы отказываетесь от клиентов, которые сами приходят к вам?
Внутри сразу воцарилась тишина.
Юй Сань воспользовалась паузой:
— Ну и ладно! Пойду к другим. Всё равно такие товары найти — не проблема!
Она сделала вид, что злится, и повернулась к Сяо Бэю:
— Этот мелкий жулик ещё хвалил вашу контору! Теперь вижу — пустышка! В следующий раз не верь ему на слово!
«Мелкий жулик» — так звали посредника по кличке Сяо Биэсань, которого Лу Фэй нашёл через свою информационную сеть. Накануне вечером все трое тщательно подготовились, изучив текущую ситуацию в деталях.
Юй Сань подумала про себя: это сложнее, чем готовиться к экзаменам в последнюю неделю семестра.
Сяо Бэй говорил в сторону Юй Сань, но глаза его были устремлены на дверь:
— Откуда я знал?! Лучше бы меня в участке оставили! Ладно, пошли отсюда…
За дверью по-прежнему царила тишина.
Сяо Бэй подмигнул ей, давая понять: пора переходить ко второму этапу плана.
Они развернулись и сделали пару шагов прочь, как вдруг за спиной со скрежетом распахнулась металлическая дверь.
На пороге стоял невысокий мужчина с сигаретой во рту, прищурившись на них.
— Продаём!
В поход по крысиному гнезду!
Жэнь И получила звонок от Юй Сань, когда пила послеобеденный чай в одном из самых популярных ресторанов города.
Это заведение специализировалось на «ботанической» тематике и располагалось на девятом этаже отеля. От пышных лиан, украшающих интерьер, до цветочных мотивов на посуде — всё вокруг дышало весной, свежестью и жизнью.
Юй Сань сообщила по телефону, что всё готово и завтра они начнут тайную проверку.
— Будьте предельно осторожны, — сказала Жэнь И.
На экране табло McDonald’s высветился номер, совпадающий с цифрой на её чеке. Она поспешила забрать заказ.
— Всё, наставница, я побежала — пора поесть с ребятами.
Последние два дня они трое сидели в арендованной квартире, измеряя уровень шума и фиксируя временные закономерности активности соседей сверху. Голод утоляли лапшой быстрого приготовления, а отдыхали, прислонившись к стене.
Но стоило только задремать — как сверху снова начинались подозрительные звуки, и им приходилось вскакивать, чтобы засечь время.
У Сяо Бэя от этого начала болеть голова. В части, по крайней мере, был хоть какой-то режим, а эта тайная операция оказалась тяжелее армейских учений.
Он взял со стола золотистую картофельную палочку и, глядя на своё отражение в экране телефона, мрачно произнёс:
— Похоже, мне тоже пора выложить заявление о тёмных кругах под глазами.
Он указал на опухшие веки:
— Уважаемые подписчики! Эти круги появились исключительно из-за выполнения служебного задания и недостатка сна. У меня нет вредных привычек. Можете смело знакомиться!
Такое неожиданное заявление рассмешило Юй Сань до слёз — она чуть не подавилась кусочком персикового пирога.
— Не ожидала от тебя такой современности! Ещё и тренды отслеживаешь!
— Да ладно! В части меня все зовут «Королём сплетен». Мы ведь почти не выходим в интернет, но я всегда умудряюсь первым узнавать новости и делиться ими с пацанами.
Сяо Бэй подмигнул ей:
— Круто, да?
За эти дни Юй Сань уже хорошо с ними сдружилась и теперь лишь усмехнулась, показав большой палец.
Лу Фэй, до этого молча потягивавший колу, не выдержал:
— Да брось ты! Если бы не твои болтовни в перерыве про роман А-звезда и Х-звезда, нас бы не заставили бегать двадцать кругов по стадиону. И ещё хвастаешься перед девушкой!
Лицо Сяо Бэя покраснело. Он резко наступил на ногу Лу Фэю под столом:
— Да вру ты всё! Это была чистая правда!
Они уже готовы были скатиться в драку, но Юй Сань лишь покачала головой с досадой.
Похоже, не все военные такие суровые и невозмутимые…
Жэнь И положила трубку. Официантка тут же подошла и налила ей чашку чая из суданской розы. Та благодарно кивнула.
Когда официантка ушла, Жэнь И посмотрела на человека напротив — его длинные ресницы опустились, будто тени на воде. Она неторопливо отпила глоток чая.
— Звонила Юй Сань.
— Я знаю.
Жэнь И помедлила, затем осторожно спросила:
— Ты хотел что-то обсудить?
Чэн Шуя молча взял с тележки блюдо с пирожными и выстроил их перед ней в ряд. Яркие, разноцветные десерты так и сверкали, почти ослепляя взгляд.
— Ты работала с корпорацией «Синьюэ»?
— Раньше, когда освещала бизнес-темы, контактировала. Но поверхностно. Тогда ходили слухи, что у них нечистые счета, и я даже бралась за эту тему. Однако потом выяснилось, что серьёзных нарушений нет…
Жэнь И удивилась: Чэн Шуя никогда не интересовался делами бизнеса. Почему вдруг заговорил о «Синьюэ»?
— Твой отец просит помочь с расследованием?
Чэн Шуя покачал головой:
— Вчера мне звонил секретарь «Синьюэ», Хань Тянь. Расспрашивал о повседневной жизни Юй Сань.
Жэнь И вздрогнула:
— Как так? Почему за ней следит «Синьюэ»? Что ты ответил?
— Ничего не сказал.
Чэн Шуя опустил глаза и сделал глоток ароматного чая:
— Жэнь И, если тебе позвонят из «Синьюэ»…
Она провела пальцем по краю чашки, глубоко вдохнула и прервала его:
— Не волнуйся. Я знаю, как поступить.
Чэн Шуя всегда держался в стороне от чужих дел. То, что он так обеспокоен Юй Сань, удивило её.
Большое панорамное окно сверкало чистотой: в нём отражались и далёкие небоскрёбы, и их собственные силуэты.
Жэнь И уже кое-что заметила. Но как Юй Сань сама к этому относится — неизвестно. Поэтому она предпочитала молчать.
На следующее утро группа прибыла в назначенное время. Сяо Бэй уже занёс руку, чтобы постучать, но дверь распахнулась сама.
На пороге стоял тот самый человек, которого они видели накануне. Юй Сань взглянула на его изрытое прыщами лицо и почувствовала, как по коже пробежали мурашки. Она крепче сжала сумку с камерой и постаралась сохранить спокойствие.
— Вчера стучали до посинения — никто не открывал. Уж не закрылись ли вы на перерыв?
Невысокий мужчина растоптал окурок ногой и усмехнулся, явно не веря, что перед ним настоящие покупатели.
— Вы новички, что ли?
— Мы обычно торгуем ночью. Днём слишком много глаз.
Сяо Бэй понял: их хотят прогнать!
Он уже собирался что-то сказать, чтобы сгладить ситуацию, но Юй Сань опередила его:
— Ночью? Да у нас и времени-то нет! Вы что, думаете, у нас нет своих дел? У нас как раз днём единственный шанс выбраться.
Она загадочно улыбнулась и понизила голос:
— Да и вообще… ночью здесь слишком людно. Не безопасно.
Мужчина оскалил пожелтевшие от никотина зубы и отступил в сторону:
— Ладно, заходите.
В комнате стояли пятеро-шестеро здоровенных парней в майках, с татуировками драконов и тигров на руках — выглядело так, будто одного их взгляда достаточно, чтобы отправить противника в нокаут.
У окна на диване сидел мужчина средних лет с массивной золотой цепью на шее и листал что-то в телефоне.
Он медленно поднял глаза на вошедших, затем снова уткнулся в экран.
Юй Сань не обратила внимания. Она бросила сумку на диван, уселась рядом и, взяв чайник со стола, налила себе чашку чая и выпила залпом.
Сяо Бэю показалось, будто перед ним героиня из исторического сериала, спокойно ожидающая битвы в окружении врагов.
— Зачем пришли? — спросил мужчина с цепью.
— Купить баллоны.
Лысый фыркнул:
— Их полно в магазинах. Зачем вам именно сюда?
— У вас дешевле. На перепродаже с других мест особо не заработаешь.
Юй Сань принюхалась и, прищурившись, закинула ногу на ногу:
— Сколько у вас есть?
— А тебе какое дело? Сможешь всё выкупить?
Все здоровяки громко расхохотались.
Она не смутилась, лишь слегка улыбнулась:
— Мой босс хочет всё.
Она сделала паузу:
— Газовый король Сун И. Слышали?
В комнате мгновенно воцарилась тишина. Лысый вздрогнул так сильно, что его золотая цепь звякнула.
— Ты из людей Сун И?
Юй Сань лишь улыбалась — ни подтверждая, ни отрицая.
Сяо Бэй нервно сглотнул. Они знали о Сун И лишь из документов. Упомянуть его имя — хороший ход для запугивания, но если начнут допрашивать подробно, они тут же раскроются.
Один из здоровяков не выдержал:
— С чего нам вам верить?
Юй Сань изобразила искреннее удивление:
— Наш босс терпеть не может, когда сомневаются в его людях. Конечно, могу предоставить доказательства… Но это испортит отношения. А сделка зависит от настроения босса.
Парень уже готов был сорваться, но лысый удержал его и мягко спросил:
— И как вас зовут в компании Сун И?
— Консультант по закупкам, — она указала на молчаливого Сяо Бэя, — а это его подручный.
Мужчина засомневался: «Неужели Сун И стал таким важным, что теперь даже на закупку баллонов нанимает консультантов?»
Сяо Бэй вовремя плюнул на пол, почесал затылок и ухмыльнулся с нагловатым видом.
— Покажите товар.
Два дня назад Чэн Шуя узнал, что ему предстоит поездка в больницу другого города для профессионального обмена опытом. Но после семи подряд проведённых операций он совершенно забыл, куда именно направляется.
Лишь сев в машину утром и услышав, как Чжэн Хуэйфан говорит, что по приезде обязательно попробует местных острых раков, он вспомнил — едут в город Б.
Чжэн Хуэйфан держал в левой руке яблоко, в правой — печенье и умудрялся всё это быстро и методично уничтожать, будто его рот — машина для переработки еды.
— От стольких операций подряд совсем измотался? Пора тебе девушку завести — пусть утешает твою одинокую душу.
Чэн Шуя закрыл книгу, которую читал, и, не поднимая глаз, метко бросил яблоко в сторону Чжэн Хуэйфана.
Фрукт полетел прямо в лицо. Тот мгновенно расширил зрачки, широко раскрыл рот — и поймал яблоко зубами.
Чэн Шуя слегка улыбнулся, разминая запястье:
— Оказывается, передо мной мастер. Прошу прощения.
Чжэн Хуэйфан закатил глаза, но тут же откусил кусок «добычи».
Надо же — плод, пойманный собственным трудом, оказался особенно сладким!
После завершения научной конференции уже наступило полдень, и вся группа решила где-нибудь перекусить перед обратной дорогой.
http://bllate.org/book/9693/878578
Готово:
