— Лежи смирно, — тихо сказала Му Чживань. Эн-хм, её неугомонный пёс, фыркнул и перевернулся на другой бок, подставляя женщине другую сторону для стрижки.
Грянул раскат грома, и Эн-хм мгновенно вскочил на лапы. Ножницы в руке Му Чживань едва не ранили его.
— Говорила же — не вертись! Теперь всё испортила, — проворчала она, глядя на неровно подстриженную шерсть. Пёс лишь вильнул хвостом и, полный лени, отправился в свою корзинку, где уютно устроился.
Ладно, даже собака теперь её игнорирует.
* * *
Му Чживань скучливо взглянула в окно. За стеклом по-прежнему лил дождь, и посреди этой водяной завесы стояла мать с ребёнком на руках, стараясь хоть как-то укрыть его от проливного ливня. Но при таком ливне это было почти невозможно.
— Как же надоело всё это, — выдохнула она и устроилась на коленях мужчины. Обхватив его шею руками, она свесила ноги с дивана и прижалась щекой к его груди. Подол её домашнего платья мягко колыхнулся. В этот момент она напоминала маленького ребёнка, целиком и полностью зависящего от него и не желающего отпускать.
— Почему я не слышу твоего сердцебиения?
Ухо прижато к груди — а ритма нет.
Гу Сычэн опустил взгляд на её большие, полные недоумения глаза и произнёс хрипловатым, но приятным голосом:
— Потому что ты приложилась не туда.
Разве сердце может быть справа? Она нарочно так сделала.
Му Чживань тихонько хихикнула, её голос звучал мягко и нежно.
— Этот ребёнок совсем не похож на тебя.
Пальцы женщины скользнули по чертам его лица, и она добавила с улыбкой:
— Глаза не такие, нос другой, и губы тоже… Нет, он далеко не так красив, как ты.
— А кто, по-твоему, самый красивый человек на свете? — спросил он, явно заинтересовавшись вопросом. В его глазах мелькнула насмешливая искра, будто он заранее знал ответ.
Она фыркнула и чмокнула его в уголок губ:
— Я самая красивая.
Он и ожидал именно такого ответа. Придерживая её лицо, он с удовольствием наблюдал за её смехом — неважно, искренний он или нет, ему нравилось, когда она вот так улыбалась.
Некоторое время они молчали, слушая, как за окном постепенно стихают крики женщины. Вскоре прекратился и дождь.
Ань И ушла вместе с ребёнком. Даже самый искусно разыгранный спектакль под проливным дождём не мог растопить ледяное сердце этого мужчины.
— Ты любишь детей?
Она уже задавала ему этот вопрос, когда ей было девятнадцать.
Тогда он ответил, что нет — потому что она ещё слишком молода.
А сейчас?
— Нет.
— Понятно, — кивнула она. Ответ не стал для неё сюрпризом. Но всё же ей очень хотелось задать тот самый вопрос, который три года назад так и остался у неё на языке:
— А ребёнок Ань И?
Гу Сычэн приподнял бровь, его улыбка была обманчиво безобидной. Он лениво прищурился и нежно поцеловал её в щёку:
— Как ты думаешь?
Откуда ей знать? Му Чживань горько усмехнулась. Вытянуть правду из этого человека — всё равно что пытаться достичь небес. Ладно, забудем.
* * *
Линь Ваньтин вскоре выписалась из больницы. После выписки она не вернулась в семью Лэн, а под предлогом восстановления здоровья уехала в дом семьи Линь. Лэн Сицзюэй ничего не сказал — точнее, ему было совершенно всё равно.
— Ваньтин, выпей этот суп, тебе нужно хорошенько поправиться, — сокрушённо вздохнула мать Линь. Больше она ничего не могла сделать. Лэн Сицзюэй явно защищает Му Чживань, и семья Линь была бессильна. Её дочери не следовало терпеть всего этого.
Линь Ваньтин оказалась гораздо спокойнее, чем предполагала мать. Все эти дни она не плакала и не устраивала сцен, даже ни разу не упомянула ни ребёнка, ни Му Чживань — казалось, будто она полностью забыла обо всём случившемся.
— А Юньси дома?
— Ты разве забыла? Она уже работает в компании Лэн.
Женщина кивнула. Да, действительно забыла.
Хм… Интересно, сейчас Линь Юньси, скорее всего, не занимается своими прямыми обязанностями, а… Впрочем, она больше не станет вступать в открытую схватку с младшей сестрой. Чтобы выиграть эту партию, нужно проявить терпение.
* * *
— Мама, насчёт той встречи Юньси с сыном семьи Цзинь… — начала она, делая вид, что колеблется.
Мать Линь тяжело вздохнула:
— Твоя сестра упрямится и отказывается. Я уже не знаю, что с ней делать. Этот Цзинь Жуй, хоть и уступает семье Лэн в влиянии, но всё же из уважаемого рода Цинчэна, да ещё и учился за границей. Отец и я считаем, что он вполне подходящая партия.
— Я тоже так думаю… Давайте устроим им ещё одну встречу. Может, на этот раз всё получится.
…
Линь Юньси вернулась домой глубокой ночью, в два часа. Прислуга уже спала, и она на цыпочках поднялась наверх, в свою комнату.
На лице её играла довольная улыбка. Сегодня она провела со Лэн Сицзюэем страстную ночь. Наконец-то она стала его женщиной. Для такого мужчины, как Лэн Сицзюэй, женщины — всего лишь средство для удовлетворения желаний, но далеко не каждая получает такой шанс. Главное — вовремя воспользоваться возможностью.
Теперь, когда у Линь Ваньтин нет ребёнка, а Му Чживань ушла от Лэн Сицзюэя, ей остаётся лишь применить пару уловок — и место жены Лэн будет за ней.
Лэн Сицзюэй хочет женщину, которая будет беспрекословно подчиняться ему и исполнять все его прихоти. Она не будет упрямиться, как Му Чживань, и не станет надеяться, будто ребёнок поможет удержать его сердце, как глупо поступила Линь Ваньтин.
— Так поздно возвращаешься? С кем опять гуляла? — раздался в темноте женский голос.
Линь Юньси вздрогнула от неожиданности. Включив свет, она увидела сидящую на её кровати сестру.
— Сестра! Ты чего в моей комнате? Да ещё и без света! Почти напугала до смерти!
Её поведение выдавало чувство вины. Линь Ваньтин слегка улыбнулась и сказала:
— Ждала тебя.
— Зачем?
Зачем в глухую ночь ждать её возвращения? Наверняка что-то задумала.
Линь Ваньтин подошла ближе и сразу заметила яркий след поцелуя на белоснежной шее сестры. Брови её нахмурились. Неизвестно, чей это след — от случайного любовника или… от самого Лэн Сицзюэя.
— Завтра ты не пойдёшь на работу в компанию Лэн. Я договорилась с Цзинь Жуем — вы встретитесь.
Цзинь Жуй?! Линь Юньси уже почти месяц не слышала этого имени. Последний раз она услышала его в подпольном баре, где её любовник рассказывал, как Цзинь Жуй избил кого-то из-за девушки, которая ему приглянулась.
— Я не пойду.
С какой стати ей встречаться с этим человеком? Она уже чётко дала понять этому распутнику, что их помолвка ничтожна и они больше не имеют друг к другу никакого отношения. Почему вдруг снова встреча? Неужели Линь Ваньтин что-то замыслила?
— Встретишься. Время и место я уже назначила.
— Но я…
Линь Ваньтин не дала сестре возразить:
— Впредь возвращайся домой пораньше. Девушке следует быть чистой и благопристойной.
Глядя на уходящую спину сестры, Линь Юньси с трудом сдерживала злость. Не думай, будто, потеряв ребёнка, ты имеешь право командовать мной!
Чистой и благопристойной? А если бы ты узнала, что сегодня со мной был твой собственный муж, продолжала бы ты так высокомерно себя вести?
…
Когда Линь Юньси увидела Цзинь Жуя, она не удостоила его даже вежливого взгляда. Линь Ваньтин вежливо говорила с ним, но всё, что она говорила, раздражало младшую сестру.
— Моя Юньси, конечно, немного своенравна, но в душе она хорошая девушка.
Всё это лицемерие. Наверняка что-то задумала. Линь Юньси с отвращением смотрела на Цзинь Жуя — он сидел, развалившись, как последний бездельник.
Цзинь Жуй прищурился, глядя на «хорошую девушку», о которой говорила Линь Ваньтин. В душе он смеялся: хорошая? Да он отлично знает, какая репутация у второй мисс Линь в подпольных барах! Если бы не семейные интересы, он бы и минуты не просидел рядом с этой надменной особой.
— Ха… Мне очень нравится вторая мисс Линь, — произнёс он с вызовом.
Линь Юньси холодно усмехнулась. Нравится? Посмотрим, достоин ли ты вообще её внимания.
— Раз нравится, то отлично, — спокойно улыбнулась Линь Ваньтин и взглянула на молчащую сестру. — Чувства можно развивать со временем. Главное — встретить того, кто действительно подходит.
Линь Юньси всё поняла: Линь Ваньтин хочет выдать её замуж за Цзинь Жуя, чтобы убрать с дороги потенциальную соперницу за мужа.
* * *
— Кстати, я ещё кое с кем договорилась. Вы погуляете вдвоём, лучше узнаете друг друга.
— Я не…
— Мисс Линь, прошу, — Цзинь Жуй уже встал и, изображая джентльмена, протянул ей руку с лёгкой усмешкой.
Сердце Линь Юньси сжалось от отвращения, но, встретившись взглядом с Линь Ваньтин, она вынуждена была согласиться.
Как только она села в машину Цзинь Жуя, сразу пожалела об этом. В салоне витал отвратительный запах — наверняка здесь недавно была какая-нибудь его любовница. Просто мерзость.
— Цзинь Жуй, я уже сказала: наш брак невозможен! — решительно заявила она.
— Сегодня ведь ты сама меня пригласила, — усмехнулся он. Казалось, именно он был вынужден прийти.
— Это идея моей сестры, не моя! И не трать попусту время. Лучше займись своими обычными развлечениями — там хоть знаешь, чего ожидать.
— Линь Юньси, не переоценивай себя, — с сарказмом процедил Цзинь Жуй. — Ты не так уж красива, да и чистотой не блещешь. Когда я выбираю женщин, качество для меня важнее всего.
Такую потрёпанную вещь он и пальцем не тронет.
— Ты!.. — побледнев от ярости, Линь Юньси уставилась на его наглое, хоть и довольно симпатичное лицо. — Да ты сам-то лучше? Твоя репутация давно в канаве!
— Мы с тобой одного поля ягодки, — холодно усмехнулся Цзинь Жуй. — Не стоит изображать святую.
— Цзинь Жуй, кроме как тратить время на женщин, ты вообще что-нибудь умеешь? И все твои «подружки» — последние дешёвки! — бросила она с презрением. Недавно он насильно увёл какую-то девушку, которая работала официанткой в баре.
— Ругайся сколько хочешь. В любом случае ты станешь моей женой. Это всего лишь сделка между нашими семьями.
Сделка между родом Цзинь и родом Линь.
* * *
В доме семьи Цяо Цяо Шиань заметил, что дочь рассеянна. Он решил, что причина в том, что Гу Сычэн занят делами и не навещает её, и ласково сказал:
— Мужчине всегда важнее карьера.
Цяо Юньцзинь очнулась, не расслышав слов отца, но всё же кивнула. Только что она снова думала о том мужчине. В её глазах мелькнула горечь, и она тихо спросила:
— Папа, а брак по расчёту действительно так важен?
Если бы она привела домой не влиятельного Гу Сычэна, а простого бедняка, одобрил бы отец их союз?
— Глупышка, для тебя брак — это не только любовь.
Цяо Юньцзинь горько улыбнулась. Она прекрасно понимала: её замужество напрямую связано с интересами семьи Цяо. Ведь раньше её даже хотели выдать за наследника рода Му — просто потому, что обе семьи были равны по статусу. Но потом род Му пришёл в упадок, а её отец всегда был прагматичным бизнесменом.
— Иногда мне кажется, что если бы семья Му не пала, я сейчас была бы женой Му.
Цяо Шиань нахмурился. Сердце дочери всё ещё занято тем человеком. Но, увы, такого «если бы» не существует. Му Яньчэнь — человек, исчезнувший много лет назад.
— Папа, а ты не боишься, что он вернётся и отомстит? — спросила Цяо Юньцзинь, глядя на морщины отца. Он постарел, хотя никогда в этом не признавался. Она знала: отец, хоть и прагматик и использует её брак в своих интересах, всё равно любит её больше всех на свете.
— Что может сделать калека? — усмехнулся Цяо Шиань и, больше ничего не сказав, похлопал дочь по плечу и направился в кабинет.
Цяо Юньцзинь долго смотрела на лунный свет за окном и думала: «Интересно, такая ли луна в Америке? И кто сейчас рядом с ним?»
* * *
— Ты целыми днями торчишь у меня, — не боишься, что твоя невеста ревновать начнёт?
http://bllate.org/book/9692/878490
Готово:
