Сюй Юаньдэ задумался и покачал головой:
— Не знаю. Кроме талисмана «Успокоения разума», который использовал господин Мяо.
Дойдя до этого места, он слегка смутился, неловко кашлянул, прочистил горло и лишь затем понизил голос:
— Единственный сын господина Мяо, Мяо Цзюньси, применял талисман «Укрепления основы и питания корней». Насчёт эффекта — неизвестно.
Если уж говорить о том, какого слова мужчины на свете боятся больше всего, то вне всяких сомнений первым будет «бессилен» — и притом без малейшего конкурса.
Поэтому такие продукты, как зелёный лук, панты и баранина, всегда вызывают у мужчин особое доверие.
Услышав название «Укрепление основы и питание корней», Ли просиял. Ради приглашения Гэ Цинбао он тогда особенно тщательно изучил дело семьи Мяо и знал, в чём именно заключалась странная болезнь Мяо Цзюньси. Раз этот парень сейчас всё ещё прыгает по Киото, полный сил и энергии, значит, талисман, вероятно, подействовал.
Хотя… сколько мужчин выглядят бодрыми и здоровыми, а стоит им оказаться в настоящей ситуации — и превращаются в «секундных»?
— Недавно Мяо Цзюньси стал учеником-послушником мастера Гэ, — легко добавил Сюй Юаньдэ. — Говорят, хочет освоить пару приёмов.
Глаза Ли снова блеснули. Вот как раз так можно доказать, что талисман работает! Если бы он не помогал, зачем бы Мяо Цзюньси становиться учеником?
При этой мысли Ли нервно потер ладони. Он ведь не бессилен — конечно же нет! Просто молодому человеку слишком много развлекается, и немного подкрепиться точно не повредит. Он уже собрался попросить талисман, но тут же замолчал: как его просить? У Мяо Цзюньси был повод — одержимость злым духом, поэтому мастер Гэ нарисовала для него талисман. А у него самого такого предлога нет.
Сюй Юаньдэ вздохнул:
— Этот талисман уже использовали в семье Мяо… Кхм-кхм… Потом, правда, ещё несколько человек интересовались.
Ли с надеждой спросил:
— И что?
— Нарисовать его несложно, но материалов, которые нужны для изготовления, у мастера Гэ осталось совсем мало. Поэтому она не согласилась.
Ли глубоко разочаровался. Он посмотрел на Сюй Юаньдэ — тот выглядел так светло и безмятежно, будто сама добродетель. Фраза «мы же все мужчины, такой товар точно пойдёт на ура, спроси у мастера, чего именно не хватает» так и застряла у него в горле. Как же обидно!
Авторская заметка:
На самом деле эту историю можно было бы назвать иначе: «О крушении небесного президента».
Рекомендую дружеский анонс современного романа:
«Встреча в срок» — Однажды на жизненном пути обязательно встретишь того, кого не сможешь избежать.
А также анонс исторического романа:
«Время зелёных слив» — Детство вместе, возвращение возлюбленного с силой и решимостью.
Разговор на этом оборвался. Сюй Юаньдэ снова углубился в книгу, а Ли будто почувствовал, как сто коготков царапают ему сердце. «Укрепление основы и питание корней» — от одного названия ясно, для чего это. Как бы получить такой талисман? Ли запомнил себе эту мысль.
Сюй Юаньдэ время от времени поглядывал на Ли поверх страницы и по выражению лица того понял: рыба клюнула.
Вечером Гэ Цинбао вручила Сюй Юаньдэ пять талисманов удачи, после чего продолжила извлекать смертную ци из начальника штаба Вана.
На следующий вечер она снова дала Сюй Юаньдэ пять талисманов удачи. Ли уже подумал, что талисманы достаются слишком легко, но тут услышал, как Гэ Цинбао сказала:
— Материалы закончились. В этом году больше не беру заказы на талисманы удачи.
Сюй Юаньдэ кивнул:
— Хорошо. Десять — уже неплохо.
Он аккуратно убрал талисманы и спросил Гэ Цинбао:
— Что именно нужно? Может, поручить людям из компании поискать?
Гэ Цинбао покачала головой:
— Вещи для талисманов удачи собирают только в канун Нового года. Те, что собраны в обычное время, не обладают силой.
— А для других талисманов? Может, чего-то не хватает?
— Для остальных… — Гэ Цинбао задумалась. — Мне самой хватает, специально искать не нужно. Хлопотно.
Она явно не собиралась больше продавать талисманы.
Сердце Ли дрогнуло. Всё кончено! Значит, талисман «Укрепления основы и питания корней» не будет в продаже. Как же его купить?
— Хуа Пинтин всё ещё спрашивает. Сейчас многие интересуются талисманом «Укрепления основы и питания корней». Если ты не хочешь его продавать, может, стоит поговорить с Мяо Цзюньси? — Сюй Юаньдэ искренне обеспокоился: реклама от Мяо Цзюньси оказалась слишком эффективной.
Гэ Цинбао кивнула:
— Хорошо.
Ли не выдержал и прямо спросил:
— Мастер Гэ, если люди просят талисман, почему не продать?
— Обычно этот талисман используют те, чья жизненная сила сильно истощена. Если применить его здоровому человеку без серьёзных проблем, может возникнуть избыток энергии. Перебор — тоже плохо.
Гэ Цинбао добавила:
— Изначально этот талисман создавался как дополнение к талисману удачи в делах и богатстве.
— Дополнение? — теперь и Сюй Юаньдэ заинтересовался.
— Да. Талисман удачи в делах и богатстве — один из самых ранних. У него есть как преимущества, так и недостатки. Преимущество — он действительно помогает в карьере и финансах; древние чиновники очень его ценили. Но человеческая энергия ограничена: и карьера, и богатство требуют сил, и часто не хватает выносливости. Поэтому и появился талисман «Укрепления основы и питания корней». Эти два талисмана дополняют друг друга.
Ли всё понял:
— Значит, у Мяо Цзюньси только этот талисман, потому что его организм сильно ослаб?
Гэ Цинбао кивнула:
— Именно так.
Если раньше Ли колебался, то теперь желание стало ещё сильнее. Он мечтал и о карьере, и о богатстве, и о восстановлении мужской силы. Но как заговорить об этом?
В тот вечер завершился последний сеанс извлечения смертной ци у начальника штаба Вана. После того как Гэ Цинбао нарисовала талисман, она, словно врач, давая рекомендации пациенту, сказала:
— Хотя вся смертная ци удалена, в течение ближайшего года вам следует сосредоточиться на укреплении здоровья и воздержании.
У начальника штаба Вана мелькнула тревожная мысль: «Воздержание? Что она имеет в виду?»
— Я заметила, что вы до сих пор занимаетесь гимнастикой — это хорошо. Питаетесь довольно просто — тоже неплохо. Но в ближайший год нельзя быть таким строгим в еде: нужно добавить в рацион больше белковой пищи, особенно мяса. Главное — не работайте по ночам. Даже если дела срочные, старайтесь правильно распределять время и отдыхать.
…Фух! Ложная тревога!
Начальник штаба Ван надел рубашку и торопливо закивал:
— Хорошо, хорошо, обязательно учту.
— А разве нет талисмана «Укрепления основы и питания корней»? — тут же вставил Ли. — Дядя, может, закажете такой? Это же пойдёт на пользу здоровью.
— Начальнику штаба Вану, который ещё полон сил, такой талисман ни к чему. Это всё равно что использовать боевой меч для разделки курицы — нерационально и неуместно, — сразу отрезала Гэ Цинбао.
Ли приуныл. Если даже его дяде не дают, то уж ему-то тем более откажут. Ах, как же обидно! Если бы он вообще не знал о существовании такого талисмана, было бы легче. А так — знай и не можешь получить!
Этот талисман буквально сводил Ли с ума. Он хотел и карьеры, и богатства, и мужской силы. Что делать?
Гэ Цинбао не обратила внимания на Ли, собрала свои вещи и ушла спать. В последнее время столько притворялась — устала сильнее, чем от поимки десяти лигуй.
Сюй Юаньдэ тоже вернулся в свою комнату, чтобы заняться делами компании.
Ли долго размышлял в своей комнате, а потом вдруг вскочил с кровати. «Да я же дурак! Самому мне талисман „Укрепления основы и питания корней“ не нужен, но зато я могу заказать талисман удачи в делах и богатстве! Я молод, карьера в росте — это абсолютно логично. А „укрепление основы“ будет просто бонусом. Идеально!»
На следующее утро Ли рано поднялся и сразу начал уговаривать дядю:
— Дядя, эта мастерица Гэ умеет рисовать талисманы, которые приносят удачу в карьере и богатстве. Я хочу заказать один.
Начальник штаба Ван сразу отказал:
— Тот мастер предупреждал: не надо бездумно заказывать такие вещи. Она может тебя и навредить, а ты и не поймёшь.
— Дядя, я понимаю, что это не игрушки. Но ведь эти талисманы действительно имеют побочные эффекты, поэтому их и сочетают с талисманом «Укрепления основы и питания корней», который ещё и укрепляет здоровье. Взгляните на сына Мяо — его организм был полностью истощён, а теперь он как новенький! Разве это не замечательно?
Руки начальника штаба Вана, выполнявшего упражнения, замерли. Он промолчал.
Ли сразу понял: есть шанс. Его дяде уже за пятьдесят, а он сам, молодой, уже чувствует некоторую слабость от излишеств. Что уж говорить о дяде?
— Дядя, я сначала закажу для себя, сделаю фото и отправлю тому мастеру, чтобы проверили, нет ли побочных эффектов. Если всё в порядке, разве не здорово будет получить и карьерный рост, и богатство? А вам, дядя, разве не хотелось бы продвинуться ещё выше на вашем посту?
Начальник штаба Ван молчал, но лицо его становилось всё светлее. Кто не мечтает о карьере и богатстве?
Убедив дядю, вечером, после того как Гэ Цинбао извлекла из него смертную ци, Ли сказал:
— Мастер Гэ, я хочу заказать талисман удачи в делах и богатстве.
— Почему именно этот талисман?
— Вчера, услышав про талисман удачи, я загорелся, но я же на государственной службе — богатство вторично, главное — карьера. А потом вы упомянули талисман удачи в делах и богатстве — это именно то, что мне нужно.
Ли посмотрел на Гэ Цинбао:
— Поэтому, мастер, я прошу вас нарисовать такой талисман.
— Если вы хотите карьерного роста, у меня есть талисман удачи в делах.
— Мастер, я ведь и богатство не прочь… — увидев, что Гэ Цинбао всё ещё колеблется, Ли добавил: — И талисман «Укрепления основы и питания корней» тоже. Хотя мне он, возможно, и не нужен, но после извлечения смертной ци организм всё равно надо восстанавливать. Я молод, работы много — такой талисман очень пригодится.
Это был самый надёжный предлог, который Ли придумал за целый день. Звучало вполне разумно.
Гэ Цинбао подумала и решила, что, пожалуй, так и есть. Но всё же сомневалась:
— Материалов для таких талисманов осталось совсем мало. Ваш случай не настолько серьёзен…
— Мастер Гэ, материалы можно найти, а мой случай… Мы же давно знакомы — это судьба, разве не так? — Ли говорил очень серьёзно.
Гэ Цинбао не нашлась, что ответить. В конце концов, она стала вынимать из своей маленькой сумки разные предметы. Ли вытянул шею, чтобы рассмотреть.
Кисти, чернила, бумага для талисманов — это понятно. Та заветная коробочка, которая так его манила, тоже была там. Но откуда колокольчик? И хлыст? Что это за верёвка с узорами? Откуда земля? А это лепестки? Что в бумажном пакетике? Пепел?
Ли был поражён. Он и не думал, что в этой маленькой сумке столько всего. Хотя, впрочем, сумка прямоугольная и достаточно широкая — неудивительно, что вмещает столько.
Гэ Цинбао достала маленький бумажный пакетик и открыла его. Внутри была белая земля — её было совсем чуть-чуть, не больше ногтя на мизинце. Увидев это, лицо Гэ Цинбао сразу потемнело.
Ли с тревогой спросил:
— Мастер Гэ, не хватает?
— Хватит, но… Если я нарисую для вас талисман удачи в делах и богатстве плюс талисман «Укрепления основы и питания корней», у меня останется материал только на три талисмана. Этого действительно мало, — Гэ Цинбао явно жалела.
— Мастер Гэ, но ведь на три талисмана ещё хватит? — Ли, видя, что она всё ещё колеблется, взмолился: — Скажите, что это за материал? Может, я помогу найти?
Гэ Цинбао вздохнула:
— Такие вещи трудно достать. Ладно, через некоторое время сама схожу в горы поискать.
Ли понял: мастер Гэ согласилась нарисовать талисманы.
— Талисман удачи в делах и богатстве я редко рисую, поэтому сначала потренируюсь. Завтра отдам вам.
— Отлично, отлично! Спасибо, мастер Гэ! — Ли почувствовал, как будто с плеч свалился огромный груз.
Когда Гэ Цинбао берётся за дело, она всегда серьёзна. Раз пообещала Ли, значит, тут же начала тренироваться в рисовании.
Тем временем Сюй Юаньдэ стал тревожиться. Вечером он связался с Гэ Цинбао по телефону. Ему вдруг вспомнилось, как во время процедуры у начальника штаба Вана тот неожиданно заговорил о душевых — видимо, очень насторожен.
Сюй Юаньдэ: Талисманы ведь очень специфичны? А вдруг кто-то их узнает?
Гэ Цинбао: Я об этом подумала и пытаюсь что-то изменить.
Сюй Юаньдэ отправил эмодзи «ок».
Гэ Цинбао прекрасно понимала: раз начальник штаба Ван так насторожен, талисманы точно покажут другим. Талисман «пять духов удачи» очень приметный — его узнает не только специалист, но и любой, кто хоть раз видел. Значит, обязательно нужно что-то менять.
Но как? Ведь сила талисмана — в линиях, унаследованных от природы, включивших в себя законы Неба и Дао. Только так они могут собирать энергию и защищать человека. Если изменить линии произвольно, талисман станет бесполезным. Головоломка!
Но у Гэ Цинбао была врождённая проницательность, и последние два дня она усердно работала над решением. В итоге она придумала метод «скрытых талисманов» — талисман в талисмане. Это уникальное искусство, передаваемое только в линии Небесных наставников рода Гэ.
Предок, основавший их школу, Гэ Сюань, был величайшим мастером талисманов. Поэтому потомки тоже в основном занимались именно этим направлением. В области талисманов Гэ Цинбао могла с полным правом заявить: если она считает себя второй, то тот, кто назовёт себя первым, либо уже превратился в горсть праха, либо ещё не родился.
http://bllate.org/book/9688/878237
Готово:
