Е Цю лежала в больничной койке, словно онемевшая. Она не понимала, почему случилась авария, но точно знала: у неё сломана нога, оба рекламных контракта отменят, а главную роль в том крупном проекте, переговоры о котором велись ещё вчера, она уже никогда не получит. Но самое страшное — лицо.
В ДТП повредили переносицу — потребуется пластическая операция. К счастью, современная косметология развита настолько, что за год-полтора она полностью восстановится, да и другие участки лица можно будет немного подкорректировать.
Фанаты вряд ли её осудят — ведь операция вызвана не прихотью, а несчастным случаем. Ей достанется лишь сочувствие.
Но здесь возникала серьёзная проблема: шоу-бизнес никогда не испытывает недостатка в людях. Она не была незыблемой актрисой с титулом «королевы экрана». Если бы она была настоящей звездой, то могла бы спокойно годами не сниматься в сериалах и рекламе, изредка появляясь в ток-шоу или на светских мероприятиях. Однако Е Цю — всего лишь очередная «цветочная красавица» с временной популярностью. Не прошло и полгода без новостей — и кто о ней вообще вспомнит?
Она лежала, глядя в потолок, с пустотой в голове и не имея ни малейшего представления, как быть дальше.
Ли Хунда ввалился в палату, еле передвигаясь. Его лодыжка тоже пострадала в аварии, и врач настоятельно рекомендовал ему оставаться в постели, но он был вне себя и, игнорируя все предписания, рванул к Е Цю.
— Е Цю! Е Цю! Быстрее думай, что делать!
Е Цю напоминала прекрасную фарфоровую куклу — неподвижную и безмолвную.
Ли Хунда, опираясь на костыль, подошёл ближе и сел прямо на край кровати, тряся её за плечи:
— Ты должна что-то придумать! Сейчас же!
— Придумать? Что придумать? Как я вообще могу показаться публике с таким лицом? Какие тут могут быть решения? — Е Цю решила, что Ли Хунда говорит именно об этом.
Ли Хунда готов был её придушить:
— Да ты совсем с ума сошла?! Кому вообще важно, покажешься ты публике или нет?!
Е Цю растерянно уставилась на него. Если не это, то что ещё может так его волновать?
— Позавчера! — Ли Хунда, видя её недоумение, окончательно вышел из себя. Его глаза покраснели, и он почти рычал, хотя старался говорить тише: — Позавчера ведь Мастер Гэ прямо сказал: твои «пять духов удачи» забирают у тебя жизненную силу!
Лицо Е Цю, и без того побледневшее после операции, стало мертвенно-белым. Губы задрожали, но слов не последовало. Наконец до неё дошло, в чём дело, и она запаниковала.
Ли Хунда боялся за себя. Он сам не подносил подношений «пяти духам», но раньше верил в эффективность мантунов и даже иногда молился им. А теперь, будучи тесно связанным с Е Цю как её менеджер, он опасался, что беда коснётся и его.
Через некоторое время Е Цю собралась с мыслями и начала искать выход.
Существуют ли люди, которые, держа золотой слиток, всё равно прыгнут в колодец? Конечно, такие есть, но их невероятно мало — реже, чем перья феникса. Те, кто цепляется за богатство даже перед лицом смерти, руководствуются не столько жадностью, сколько надеждой на удачу: они верят, что смогут сохранить и жизнь, и золото.
Но если бы они точно знали, что прыжок в колодец означает неминуемую гибель, девяносто девять из ста людей немедленно выбросили бы слиток.
Е Цю находилась именно в таком состоянии. Без напоминания Ли Хунды она почти забыла об этом разговоре — ведь встреча с Гэ Цинбао прошла крайне неприятно. Но теперь, вспомнив, она посмотрела на своего менеджера.
— Машина регулярно проходила техосмотр, но тормоза всё равно отказали. Я ехала очень медленно, и встречный автомобиль тоже двигался неспешно. Я спрашивала у врача про пассажиров той машины — у них лишь лёгкие ссадины. Посмотри на нас...
Лицо Е Цю становилось всё бледнее. Дрожащими губами она прошептала:
— Вызовите мастера! Срочно вызовите мастера! Всё остальное — слава, популярность, контракты — сейчас не имеет значения. Главное — остаться в живых!
— Я сейчас же свяжусь с их компанией, — ответил Ли Хунда, горько сожалея, что не взял контакт Мастера Гэ позавчера.
* * *
Гэ Цинбао просматривала новости о ДТП с участием Е Цю. В репортажах подробно сообщалось о переломе голени, но умалчивали о травме носа. Упоминалось и о ранении менеджера Е Цю, а также о том, что водитель и пассажир встречного автомобиля отделались лёгкими ушибами.
Многие фанаты выражали сочувствие, поддерживали Е Цю и ждали её новых работ. Однако находились и те, кто писал, что она, видимо, натворила что-то плохое, раз небеса так её наказали: ведь в той же машине никто серьёзно не пострадал, а вот она — вся изранена.
Подобные комментарии раздражали даже случайных прохожих, поэтому таких голосов было немного, и вскоре их заглушили фанаты.
Когда Сюй Юаньдэ вернулся от заказчика, он сразу отправился к Гэ Цинбао, но обнаружил, что её нет в номере. Он направился в ресторан и одновременно написал ей в Фэйсинь. Ответ подтвердил его догадку — она действительно там.
Сюй Юаньдэ вошёл в ресторан и сел напротив неё:
— Е Цю попала в аварию. Ты видела новости?
Гэ Цинбао кивнула:
— Читаю прямо сейчас. Не ожидала, что всё произойдёт так быстро. Похоже, эта задача сложнее, чем я думала.
— Ты всё ещё хочешь взять этот заказ? Только что её менеджер снова связался с компанией, — признался Сюй Юаньдэ. Он не имел ни малейшего понятия, как решать подобные дела, и мог лишь спросить совета у Гэ Цинбао.
— Беру, — глаза Гэ Цинбао загорелись. Это был не жадный блеск человека, стремящегося заработать, а огонь истинного Небесного наставника, встретившего достойный вызов.
Сюй Юаньдэ на мгновение замер, а затем уголки его губ медленно приподнялись. Он прекрасно понимал это чувство: иногда он сам отправлялся исследовать особенно запутанные схемы фэншуй, не ради денег, а из чистого интереса к науке. Это была любовь к своему делу, страсть к познанию, желание преодолевать неизведанное и записывать свои наблюдения для будущих поколений.
Убедившись в решимости Гэ Цинбао, Сюй Юаньдэ сообщил об этом Хуа Пинтин.
Хуа Пинтин немедленно передала Ли Хунде контакт Мастера Гэ.
— Алло, Мастер Гэ? Это Ли Хунда, — раздался в трубке голос, в котором явно слышалась попытка подольститься.
— Здравствуйте, господин Ли.
— Мастер Гэ, вы сейчас заняты? Е Цю только что попала в аварию. Не могли бы вы приехать в больницу?
Ли Хунда говорил с крайней осторожностью, боясь, что Мастер Гэ откажет.
— В больницу? — Гэ Цинбао задумалась. — Ладно, можно и так. Но потом нам обязательно нужно будет вернуться в ту квартиру, где вы держали мантунов.
— Конечно, конечно! Я сейчас же пришлю машину за вами! — Ли Хунда даже не стал вникать в детали — главное, что Мастер Гэ согласилась приехать.
Положив трубку, Гэ Цинбао спросила Сюй Юаньдэ:
— Господин Сюй, хотите пойти вместе?
Сюй Юаньдэ прикинул время и, не в силах побороть любопытство, кивнул:
— Да, поедем вместе.
Машина приехала быстро. Когда они прибыли в больницу, у входа уже дежурили журналисты и папарацци, надеясь поймать хоть какой-нибудь сенсационный кадр. Поэтому Гэ Цинбао и Сюй Юаньдэ вошли внутрь, плотно закутавшись в маски, — выглядело так, будто они совершают кражу.
На самом деле, если бы приехала только Гэ Цинбао, всё было бы проще: большая маска, и никто бы не удивился, увидев «подругу» Е Цю. Но Сюй Юаньдэ был слишком заметной фигурой. В обычной ситуации Ли Хунда, возможно, даже воспользовался бы этим для пиара, но сейчас он был настолько растерян, что думал лишь о том, как бы поскорее избавиться от беды, и не смел устраивать никаких провокаций.
Увидев Е Цю во второй раз, Гэ Цинбао сразу заметила странный блеск в области её иньтаня. Обычно такой яркий свет указывает на исключительно удачливого человека, но здесь всё было наоборот: чрезмерная яркость свидетельствовала о серьёзном дисбалансе.
— Мастер Гэ, у меня вопрос, — сказала Е Цю. — Вы ведь сказали, что теперь моё богатство будет переходить в жизненную силу. Значит, я должна чувствовать прилив энергии. Почему же всё наоборот?
За это время Е Цю полностью пришла в себя. Женщина, сумевшая пробиться в шоу-бизнес, глупой быть не могла.
— Слишком сильное дерево легко ломается, — ответила Гэ Цинбао, внимательно глядя на неё. — После операции ты, конечно, ослаблена, но разве не замечаешь, что твой дух необычайно бодр? Если бы врачи сейчас проверили твои клетки, они бы назвали твою способность к восстановлению медицинским чудом.
Лицо Е Цю исказилось. Только что медсестра, ставя капельницу, с улыбкой заметила, что после такой операции редко кто чувствует себя так бодро, и добавила, что пациенты с таким крепким здоровьем встречаются крайне редко.
Поняв, что эта «чудесная» энергия и скорость восстановления покупаются ценой будущей жизни, Е Цю почувствовала тошноту, будто проглотила муху, и впервые за долгое время испытала настоящий страх.
— Мастер Гэ, что мне делать? — спросила она. Хотелось не верить, но последние два дня убедительно доказывали обратное: контракты и предложения исчезали одно за другим, будто на неё внезапно обрушилась череда неудач.
— Немедленно возвращайся домой и избавься от «пяти духов», иначе потеряешь ещё больше жизненной силы.
— Ли-гэ, организуй выписку. Я уезжаю прямо сейчас.
— Хорошо, хорошо! — Ли Хунда энергично закивал. На самом деле он уже начал оформлять документы, и скоро Е Цю сможет покинуть больницу.
Помолчав, Е Цю неуверенно спросила:
— Мастер... Получается, меня с самого начала обманули? Тот... тот «мастер» и исчезнувший человек — они были заодно?
— Да, — Гэ Цинбао не стала смягчать удар. Сейчас было не время для утешений — Е Цю должна ясно осознать реальность, чтобы принять правильное решение.
Затем Гэ Цинбао задумалась и уточнила:
— Ты сказала, что встретила его на улице?
Е Цю глубоко вздохнула:
— Это просто моя официальная версия. На самом деле всё было иначе. Со мной снимала квартиру другая актриса. Она тоже была очень красива, но в этом мире красоты — не дефицит.
— А что с ней сейчас? — сразу спросила Гэ Цинбао, попав в самую суть.
Сюй Юаньдэ, до этого молчаливо сидевший рядом, чуть прищурился. Похоже, авария — не то, что заставило Е Цю очнуться и принять решение. Скорее, это лишь спусковой крючок.
— Она умерла, — голос Е Цю дрогнул. — Её карьера развивалась ещё быстрее моей. Возможно, вы помните: совсем недавно она получила «Золотую корону» за лучшую женскую роль, а потом умерла от рака. Её звали Сяо Ли.
Е Цю невольно содрогнулась, и в ушах снова зазвучал пронзительный крик Сяо Ли в последние минуты жизни.
Рак в терминальной стадии причинял невыносимую боль. У Сяо Ли ещё остались деньги, и она выбрала эвтаназию в Швейцарии.
— Это она познакомила тебя с тем «мастером»?
Е Цю кивнула:
— Да. Мы жили в подвале и тогда ещё дружили. У нас был разный типаж: она — сильная, властная, настоящая королева. А я... — Е Цю прикоснулась к своему лицу и горько усмехнулась. — Как говорят в индустрии, у меня просто нет «лица главной героини».
* * *
Именно поэтому Е Цю так стремилась получить главную роль в «Дворянском роде» — найти подходящую героиню для своей внешности и харизмы было крайне сложно. Конечно, виной тому была и её слабая актёрская игра: приходилось компенсировать недостаток таланта внешностью.
— У нас не было конфликта интересов, я к ней хорошо относилась, и она тоже хотела помочь мне. Даже познакомила с тем «мастером» — наверное, хотела накопить немного добрых дел.
В голосе Е Цю прозвучала ностальгия. Оглядываясь назад, она понимала, что те времена были редким островком простого счастья.
— И вот вы обе добились успеха... а потом начались проблемы.
— Именно. И если подумать, то ещё до болезни удачи Сяо Ли начали резко ухудшаться. Хотя она уже была лауреаткой премии, ей вдруг перестали предлагать роли. В то время я была на подъёме, знакома со многими, и даже пыталась ей помочь с проектами... но ничего не получалось.
Е Цю замолчала. Тогда Сяо Ли была точно такой же, как она сама сейчас: все связи и ресурсы оказывались бесполезны, будто её преследовала череда неудач — даже глоток воды давался с трудом.
— А её активы тоже были оформлены на других людей?
Е Цю на секунду замерла. Она всегда чувствовала, что чего-то не хватает, ведь её саму обманули с деньгами, а Сяо Ли — нет. Но теперь вдруг вспомнила: Сяо Ли как-то говорила, что «мастер» посоветовал ей передать всё имущество на имя парня, потому что он «очень гармонирует с ней» и «принесёт удачу».
http://bllate.org/book/9688/878219
Готово:
