Внезапно раздался глухой всплеск — будто кто-то рухнул в воду. Директор Ма вздрогнул, забыв про Сюй Юаньдэ и Гэ Цинбао, и бросился туда мелкой рысью. За ним устремились двое охранников.
Сюй Юаньдэ нахмурился, и Гэ Цинбао последовала его примеру. Оба пошли вслед за директором, но думали о совершенно разных вещах.
Сюй Юаньдэ рассуждал: «Фэншуй этого места хоть и зловещий, но не настолько, чтобы происшествия следовали одно за другим. Неужели где-то пробудилась эта ша-ци?»
Гэ Цинбао же гадала: «Кто только что ругался — человек или призрак? В такое время и в таком месте нельзя не заподозрить неладное».
— Быстрее! Спасайте! — кричал директор Ма, подбегая как раз в тот момент, когда женщина то всплывала, то снова погружалась в воду.
Один из охранников немедля прыгнул в пруд. Вода здесь была неглубокой, и он быстро вытащил девушку на берег.
— Учительница Чжоу… — пробормотал директор Ма. Он уже узнал её голос во время ссоры, а теперь окончательно убедился.
— Директор Ма, я… — не договорив, учительница Чжоу зарыдала. Её одежда промокла насквозь, и она выглядела крайне жалко.
Директор Ма был в одной рубашке, а Сюй Юаньдэ носил пиджак — он снял его и протянул учительнице, но глаза тем временем метались по окрестностям.
— Ты видел того мужчину? — спросил он у охранника, который не прыгал в воду.
— Нет. Когда мы прибежали, здесь уже была только эта учительница в воде. Я осмотрел окрестности — никого больше не было, — ответил охранник добросовестно.
Сюй Юаньдэ кивнул и начал внимательно осматривать местность. Куда мог исчезнуть мужчина за столь короткое время?
Гэ Цинбао с подозрением смотрела на учительницу. На ней висела густая иньская зловредная смертная ци. У охранника тоже чувствовалась такая ци, да и сам пруд источал невероятно плотную зловредную смертную ци. Поэтому Гэ Цинбао не могла определить: проблема в самой учительнице или она просто впитала эту ци, упав в воду? Если всё-таки проблема в ней, то этот дух — или человек? — весьма хитёр: знает, как замести следы водой.
— Учительница Чжоу, давайте я отправлю вас домой с охранником? — предложил директор Ма.
Учительница кивнула:
— Хорошо.
Её взгляд был рассеянным — она явно ещё не пришла в себя после потрясения.
Гэ Цинбао молчала. Если женщина действительно опасна, то раз она догадалась использовать воду для маскировки, значит, не собирается нападать без разбора. Значит, охраннику ничего не грозит. А если она ни в чём не виновата — тем более всё в порядке.
Охранник поддержал учительницу Чжоу:
— Вы живёте в общежитии для преподавателей или снаружи кампуса?
— Я живу снаружи.
— Тогда дайте адрес, я вызову такси, — сказал охранник, доставая телефон.
— Прямо рядом, в жилом комплексе перед школой.
Учительница чихнула.
Охранник почувствовал направление ветра и чуть сместился, чтобы закрыть её от сквозняка.
— Тогда пойдёмте, учительница. Я провожу вас.
— Спасибо вам, — поблагодарила она, слабо улыбнувшись. Бледное лицо в сочетании с изящными чертами придавало ей в лунном свете трогательную хрупкость.
Охранник даже не моргнул. Осторожно прикрывая её от ветра, он повёл вперёд.
— Ах! — тихо вскрикнула учительница и остановилась.
— Что случилось, учительница Чжоу? — спросил охранник.
Она подняла глаза, прикусив нижнюю губу, и на щеках проступил лёгкий румянец:
— Только сейчас почувствовала… Я, кажется, подвернула ногу.
— Давайте посмотрю, — охранник присел и осмотрел её лодыжку. Левая нога распухла, как булочка. Идти ей было больно.
Он поднял голову:
— Учительница, может, я вас понесу?
— Хорошо, спасибо.
— Да ничего страшного.
Мужчина повернулся спиной.
Учительница Чжоу легла ему на плечи.
Охранник был предельно осторожен. Хотя в современном обществе давно забыли про «мужчине и женщине не следует быть вместе без причины», всё же между полами существовала граница, особенно между незнакомыми людьми. Поэтому, обхватывая её, он держал только под коленями, стараясь не касаться бёдер или ягодиц.
Тёплое дыхание касалось его уха, но охранник не испытывал никаких чувств — он сосредоточенно смотрел под ноги, аккуратно нес женщину, не позволяя себе ни единой пошлой мысли.
Мягкие бёдра плотно прижимались к его талии, а учительница прижалась лицом к его плечу с такой доверчивостью, будто они были близки много лет.
— Учительница Чжоу? Учительница Чжоу? — позвал он.
— Мм? — прозвучало томно и сонно, словно один слог содержал целую песню соблазна.
Но дерево остаётся деревом — вся эта игривая нежность была напрасной, словно красавица делала глазки слепцу. Охранник честно ответил:
— Учительница, не засыпайте! Одежда мокрая — простудитесь насмерть.
...
Внезапно охранник почувствовал ледяной холод и рухнул на землю без сознания. Учительница Чжоу медленно подняла голову, и лишь спустя некоторое время обернулась — лицо её было залито кровью.
— Почему тогда ночью появился именно ты?! — прошептала она с горечью. Её слова растворились в ночном ветру. Фигура учительницы исчезла.
Того водителя, который сбросил её тело в воду, она никогда не простит.
После ухода женщины Гэ Цинбао начала внимательно осматривать поверхность пруда, а Сюй Юаньдэ обошёл водоём по берегу. Это место, куда наступала нога покойника, считалось в фэншуй крайне зловещим — здесь скапливалась вся ша-ци. Он должен был найти точку максимального зла и как-то перенаправить энергию.
— Что там такое? — спросил директор Ма, отправив обоих охранников прочь. Он смотрел на воду и заметил какой-то предмет, плавающий неподалёку.
Сюй Юаньдэ проследил за его указующим пальцем, но в темноте и на воде было трудно что-то различить.
Гэ Цинбао тоже посмотрела туда. Сам предмет она не разглядела, но умела «наблюдать за ци». По состоянию плавающего объекта лицо Гэ Цинбао стало мрачным:
— Директор Ма, звоните в полицию. Это человек. И, скорее всего, уже мёртв.
Директор Ма чуть не расплакался:
— Гэ-помощник, это… человек? — голос его дрожал до неузнаваемости.
Гэ Цинбао кивнула:
— Да, я уверена.
Дрожащими руками директор набрал номер. Сюй Юаньдэ тоже достал телефон — надо вызвать скорую. После этого он сразу пошёл в воду: если там человек, лучше подойти самому — вдруг ещё есть шанс спасти?
Войдя в пруд, Сюй Юаньдэ удивился: несмотря на начало лета, вода была ледяной. Подойдя к «плавающему предмету», он увидел мужчину с восково-бледным лицом, уже начавшим отекать от долгого пребывания в воде.
Схватив тело за руку, Сюй Юаньдэ сразу понял: Гэ Цинбао права — это труп.
Осознав, что в воде действительно мёртвый, директор Ма будто окаменел. Сердце его готово было разорваться от ужаса: как школа может терпеть одно за другим такие происшествия?
Вытащив тело на берег, Гэ Цинбао тут же подошла ближе. Покойник уже начал раздуваться — значит, утонул давно. Вокруг него витала густая злоба, а на шее чётко виднелась смертная ци, оставленная злым духом, который задушил его. Вспомнив недавно ушедшую женщину, Гэ Цинбао резко сказала:
— Директор Ма, немедленно позвоните тому охраннику! Эта женщина мне не нравится!
— Но ведь она наша учительница, я её знаю! — машинально ответил директор Ма, всё ещё не в себе.
— Звоните прямо сейчас! — потребовала Гэ Цинбао строго.
Под влиянием её внезапной суровости директор Ма тут же набрал номер.
«Абонент временно недоступен. Пожалуйста, повторите попытку позже…»
Директор Ма растерянно посмотрел на Гэ Цинбао:
— Гэ-помощник, это… это… это…
— Продолжайте звонить, — приказала Гэ Цинбао и встала, снова начав осматривать пруд. Над водой бушевала иньская зловредная смертная ци, настолько густая, что казалось — вот-вот прорвётся и устремится к учебным корпусам.
Она опустила руку в воду, ощущая плотность зловредной энергии.
Сюй Юаньдэ достал компас и начал определять направления. Школа была ориентирована по принципу «Хай Шань Сы Сян» (сидит на севере, смотрит на юг), находясь в узком проходе между холмами. Значит, север — изначально несчастливое направление, а самый зловещий пункт — строго на севере, в положении «Цзы».
Сюй Юаньдэ медленно сверял показания компаса, а Гэ Цинбао шаг за шагом двигалась вслед за потоками зловредной ци, ища эпицентр зла. Директор Ма стоял один возле трупа и, не выдержав, заплакал: «Как такое вообще возможно? Ведь это обычная школа!»
Оба специалиста были полностью поглощены поиском точки зла и не замечали, как течёт время. Директор Ма начал нервно ходить кругами: где же полиция и скорая? Он снова посмотрел на труп с восковым лицом — и все волосы на теле встали дыбом. Дрожа, он снова набрал в полицию.
— Вот здесь! — почти одновременно, с противоположных сторон, Сюй Юаньдэ и Гэ Цинбао оказались в одном месте — на северном берегу пруда.
По компасу это был нулевой градус — именно здесь Сюй Юаньдэ определил точку зла.
В глазах Гэ Цинбао в этом месте бушевала смертная ци, извивающаяся, как живая, с периодическими вспышками красного света.
Сюй Юаньдэ взглянул на Гэ Цинбао, положил компас в сумку и протянул её ей:
— Я спущусь вниз посмотреть.
— Я пойду! Там может быть что угодно, — решительно заявила Гэ Цинбао и начала снимать обувь.
Сюй Юаньдэ сунул сумку ей в руки:
— Вода ледяная. Ты же девушка — тебе не стоит.
И, не дожидаясь возражений, шагнул в воду.
Гэ Цинбао в отчаянии думала: «Зачем обычному человеку лезть туда? Я хотела спуститься не просто так!» — но возразить было нечем. В итоге она тоже вошла в пруд.
Вода была не просто холодной — она пронизывала до костей, будто живая, стремясь превратить человека в ледяную статую.
Гэ Цинбао вздрогнула и быстро достала из сумки талисман, зажав его в левой руке. Ледяной холод сразу немного отступил.
— Не спускайся! Кажется, я что-то нашёл, — лицо Сюй Юаньдэ стало мрачным, даже бледным.
Гэ Цинбао молча смотрела на него.
— Есть ли у тебя бинт? Я вытащу человека, — сказал Сюй Юаньдэ.
Лицо Гэ Цинбао мгновенно исказилось:
— Есть. Сейчас принесу.
«Вытащу человека?.. Человека?.. В воде живой человек?.. Или… нет?» — мысли метались в голове.
Она выбежала на берег, вытащила бинт из сумки и бросила Сюй Юаньдэ:
— Сюй-начальник, будьте осторожны.
— Ничего страшного. Лучше поднимайтесь — простудитесь, — сказал Сюй Юаньдэ, взял бинт, глубоко вдохнул и нырнул.
Гэ Цинбао вышла на берег, перекинула сумку через плечо, достала персиковый клинок и снова вошла в воду — она боялась, что труп может ожить.
Сюй Юаньдэ под водой обмотал тело бинтом и, едва справившись, вынырнул, чтобы перевести дыхание. Но, едва открыв глаза, он застыл в изумлении.
В тот же миг Гэ Цинбао, заметив перемену в его лице, мгновенно прыгнула вверх, и клинок персикового дерева вспыхнул трёхфутовым сиянием. Не глядя, она резко взмахнула мечом назад.
Приземлившись, она увидела, как женщина стремительно отлетает назад. Гэ Цинбао слегка наклонила голову, сделала шаг вперёд и надела туфли.
— Уч… уч… учительница Чжоу, вы… вы… вы… А-а-а!.. — директор Ма, увидев её окровавленное лицо, завопил и тут же потерял сознание.
Сюй Юаньдэ тоже остолбенел, стоя по пояс в воде, не зная, что делать.
— Быстро на берег! Спрячьтесь где-нибудь! Полиция до сих пор не приехала — наверняка она перехватила ваши звонки, — быстро сообразила Гэ Цинбао.
— Хорошо, — ответил Сюй Юаньдэ. Он был в шоке, но понимал: раз не разбирается в ситуации, лучше послушаться.
Женщина-призрак пустила свои волосы вперёд — они, как змеи, устремились к Гэ Цинбао. Та твёрдо ступила на землю и замахнулась персиковым клинком. Меч был мал, но его энергия простиралась далеко. Раз-два-три! — пряди волос отлетали и падали на землю.
Одновременно Гэ Цинбао вытащила из сумки талисман «Уничтожения зла» Сюаньнюй и бросила его вперёд:
— Верховная Богиня Сюаньнюй вершит суд в облаках! Семизвёздный меч карает зло! Да исчезнет нечисть перед силой Сюаньнюй! Уничтожь!
Талисман самовоспламенился и, словно молния, устремился к призраку. Женщина выпустила волосы, чтобы перехватить его, но те мгновенно обуглились.
— А-а-а!.. — завыла она, и в крике звучала безграничная скорбь.
Сюй Юаньдэ пошатнулся — его сознание начало мутиться. В полубреду он снова двинулся к пруду.
http://bllate.org/book/9688/878200
Готово:
