Старый господин Цзя резко обернулся к старшей госпоже Цзя и грозно спросил:
— Все эти годы как ты воспитывала детей? Как умудрилась вырастить такую свинью?!
Старшая госпожа Цзя инстинктивно вскочила, ошеломлённая, и лишь опустила голову в знак признания вины.
— Грамоту об изгнании её из рода я лично доставлю в управу Шуньтяньфу. А тебя — на месяц под домашний арест для размышлений! — объявил своё решение старый господин Цзя и направился к выходу.
Старшая госпожа Цзя покраснела от стыда и, опустив голову, последовала за ним.
Наложница Ли шевелила губами, желая броситься вслед родителям и умолять простить её на этот раз, но отец был в ярости — и она не осмеливалась произнести ни слова.
Фу Ваньинь тоже дрожала от страха, но ещё больше тревожилась за собственное будущее. Она побежала за старым господином Цзя и, плача, умоляла:
— Дедушка, успокойтесь! Вы ведь не можете просто бросить нас!
Старый господин Цзя холодно отстранил её:
— Твоими дедушкой и бабушкой по материнской линии являются родители твоей законной матери. Не лезь не в своё родство!
С этими словами он вновь бросил на старшую госпожу Цзя взгляд, острый, как стрела, полный гнева за то, что она так плохо воспитала дочь.
*
Фу Ваньюй сопроводила Фу Чжунлиня обратно в поместье, дождалась, пока он устроится, и лишь затем вернулась в свои покои.
Императорские дары сверкали разнообразием. Она выбрала одну шкатулку и маленький сундучок, лично принесла их во внутренние покои, отослала прислугу и открыла. Ранее Фэн Цзицзян особо предупредил её: эти два подарка не значились в официальном реестре. То есть Император преподнёс их ей тайно.
Убин тоже заинтересовался и приподнялся, чтобы заглянуть внутрь.
Сундучок имел три яруса: в них лежали золотые горошины, золотые «огурчики» и золотые листочки. Она прикинула вес шкатулки — очень лёгкая, и без осмотра поняла: там наверняка векселя, причём сумма должна быть ошеломляющей.
Фу Ваньюй прищурилась от радости, в душе стало и тепло, и горько одновременно. На самом деле всё это было излишне: её титул почетной принцессы не был пустым — у неё были собственные владения. Но отец всё равно боялся, что ей не хватит денег.
Фэн Цзицзян сказал, что если завтра будет возможность, стоит зайти во дворец поблагодарить за милость.
Это было вполне логично: в отличие от Гу Яньмо, получившего реальный чин и власть, она в глазах общества просто снискала расположение Императора и внезапно обзавелась новым «отцом». Не выразить благодарность — значит показать себя неблагодарной.
Вспоминая эту историю, Фу Ваньюй невольно признавала: у отца действительно железная воля. Девять дочерей, шесть сыновей… и без особой нужды заводить ещё одну дочь со стороны? Только он мог провернуть такое.
Но другого выхода, видимо, и не было. Если бы Император постоянно принимал замужних женщин, пошли бы самые грязные слухи.
*
После того как Фэн Цзицзян передал указ Фу Ваньюй и Гу Яньмо, он весело вернулся во дворец доложить.
Император расспросил о подробностях, и Фэн Цзицзян рассказал всё до мельчайших деталей.
Услышав, что Ваньюй сама отправилась встречать Фу Чжунлиня ранним утром, Император улыбнулся:
— Как поживает Фу Чжунлинь?
Фэн Цзицзян поспешно ответил:
— Уже значительно лучше. Чувствительность в ногах восстановилась, хотя ходить пока ещё очень трудно.
— Отлично.
Фэн Цзицзян добавил:
— Почётная принцесса сказала, что завтра зайдёт во дворец выразить благодарность.
Император снова улыбнулся и мягко распорядился:
— Приготовьте «Мичжуньлун».
— Слушаюсь.
В зал вошёл агент тайной стражи и доложил о действиях Маркиза Вэйбэя. Император не отменял наблюдение, поэтому стража продолжала следить за домом Фу, а заодно докладывала и о Маркизе Вэйбэе.
Император едва заметно усмехнулся — жестоко:
— Значит, хочет подать жалобу на Фу Чжунлиня и Ваньюй?
Фэн Цзицзян и агент поняли: Маркизу Вэйбэю не поздоровится.
— Передай два указа, — повелел Император. — Лишить Маркиза Вэйбэя должности и титула; назначить Фу Чжунлиня новым Маркизом Вэйбэем.
Он презрительно фыркнул:
— Раз уж он готов пожертвовать семьёй ради наложницы, пусть платит за это сполна.
Фэн Цзицзян колебался и не спешил отвечать. В уме он прикидывал: разумно ли это? Вроде бы нет. Только что Император признал дочь Фу своей приёмной дочерью, а теперь тут же отбирает у него титул? Это выглядело бы крайне неэтично.
Хотя… если сразу же пожаловать титул сыну, чиновники, возможно, поймут: дело нечисто.
Но такого прецедента в истории точно не было! Отец жив-здоров, а сын уже наследует титул? Глава Министерства ритуалов и императорские цензоры точно поднимут шум.
Император бросил на Фэн Цзицзяна недовольный взгляд:
— Ты чего там стоишь, будто прирос?
Фэн Цзицзян поспешно склонился:
— Слушаюсь! Сейчас же прикажу составить указы.
Император добавил:
— Возьми с собой министра ритуалов, главного цензора и управляющего Шуньтяньфу. После оглашения указа от моего имени допросите… нет, спросите Фу Цзюя: какие «добрые дела» он совершал все эти годы. А потом зайдите в клан Цзя и спросите их, знакомо ли им понятие «стыд».
Фэн Цзицзян понял и успокоился.
Император обратился к агентам тайной стражи:
— Больше не следите за почетной принцессой Чанънин.
Агенты получили приказ и удалились.
Император неспешно отпил несколько глотков чая и приступил к разбору меморандумов.
Он прекрасно понимал замысел Линъинь: она хотела, чтобы Фу Цзюй постепенно сам довёл себя до состояния, когда человек становится не человеком и не зверем, — словно подняв его на седьмой этаж башни и заставив падать по ступенькам вниз.
Хороший метод, но ему не нравился.
Зачем тянуть? Пусть сразу рухнет — и будет полуживым. Разве не проще?
Конечно, он немного переживал, что она обидится. Но завтра всё объяснит — и всё наладится.
*
Днём Фэн Цзицзян вновь прибыл в дом Фу, чтобы огласить указ. Перед чтением он объяснил Фу Чжунлиню и Фу Ваньюй, в чём дело.
Брат с сестрой внешне сохранили спокойствие и искренне поблагодарили.
После церемонии принятия указа Фэн Цзицзян, улыбаясь, попрощался:
— Ещё нужно забрать министра ритуалов и двух других чиновников, чтобы исполнить поручение. Загляну к вам позже, милорд.
Он слегка поклонился Фу Ваньюй.
Брат с сестрой обменялись вежливыми фразами и проводили его часть пути.
По дороге обратно во внешний кабинет Фу Ваньюй взяла брата под руку, помогая ему опереться, и пробормотала:
— Он просто невероятно глуп…
Речь, конечно, шла о Фу Цзюе. С таким ничтожеством даже медленная месть не имеет смысла.
Фу Чжунлинь усмехнулся:
— Кто рядом с грязью — тот и чёрный. Двадцать лет — более чем достаточно, чтобы стать таким же, как те, кого он ценил.
— Верно, — согласилась Фу Ваньюй. — Даже плохие друзья могут завести в яму, не говоря уж о тех, с кем живёшь бок о бок. А вот хорошие супруги или наставники делают друг друга лучше.
Войдя в кабинет, Фу Чжунлинь увидел Убина, послушно сидящего у двери, и улыбнулся:
— Этот малыш и правда очень послушен.
Фу Ваньюй нарочито небрежно сказала:
— Принцесса Линъинь при жизни рассказала мне пару приёмов. Не ожидала, что они пригодятся. Хочешь научиться?
Фу Чжунлинь покачал головой:
— Нет. Просто хорошо обращайся с Убином.
Он не то чтобы не любил крупных собак — просто не считал, что сможет уделять им достаточно времени и заботы.
— Хорошо, — кивнула Фу Ваньюй. Она понимала: он так легко верит ей потому, что доверяет безоговорочно. Что бы она ни сказала — он примет за истину.
Конечно, если бы он своими глазами увидел ту сцену во дворце, всё было бы иначе. Теперь же она решила: надо позаботиться о том, чтобы избежать лишней боли. Ненужный вред — лучше предотвратить.
Она усадила Фу Чжунлиня на круглое кресло у шахматного столика — до получения указа они играли в шахматы.
Убин по-прежнему сидел у двери, изображая холодную надменность.
Фу Чжунлиню это показалось забавным.
Фу Ваньюй наконец окликнула пса:
— Эй, парень, иди сюда.
Фу Чжунлинь думал, что тот ещё немного поизважничает, но малыш оказался безнадёжно преданным: мгновенно подскочил к Ваньюй, уткнулся носом и начал тереться.
Фу Чжунлинь тихо рассмеялся:
— Может, хоть немного привяжи его ко мне? А то он смотрит на меня, будто я ему насолил. Есть способ?
Фу Ваньюй тоже засмеялась. Она подняла лапу Убина, сделала знак брату протянуть руку, затем положила большую собачью лапу ему в ладонь и, мягко поглаживая пса, сказала:
— Глупыш, это мой брат. Веди себя с ним прилично.
Фу Чжунлинь погладил круглую, пушистую лапу, встретился взглядом с Убином — в глазах пса светилась почти детская искренность — и почувствовал искреннюю симпатию. Он отпустил лапу и стал гладить пса по голове.
Убин и правда послушался Фу Ваньюй: сел, поднял морду и смотрел на Фу Чжунлиня. Через некоторое время он даже прищурился от удовольствия.
Ли Хэ подал два бокала зелёного чая «Билочунь», затем с сомнением посмотрел на Фу Ваньюй:
— Теперь, когда наследник стал маркизом, как нам обращаться к хозяйке внутренних покоев?
Фу Ваньюй улыбнулась:
— Зовите её «старшей госпожой». Бывший маркиз больше не член семьи Фу.
Фу Чжунлинь спокойно добавил:
— Считай, что он умер.
Ли Хэ задумался на миг, понял смысл и усмехнулся. По его мнению, нынешнее положение бывшего маркиза хуже смерти.
*
Бывший Маркиз Вэйбэй Фу Цзюй получил указ об отстранении от должности и лишении титула — и остолбенел.
Как такое возможно? Что происходит?
Теперь у него ничего нет! Как он будет жить дальше?
Что задумал Император? Почему он так благоволит старшей дочери и так жестоко карает отца? Где здесь логика правителя?
Вместе с ним указ принимали наложница Ли, Фу Ваньинь, Фу Мэнлинь и Фу Цзилинь. Они чуть не лишились чувств.
Даже самые тупые из них теперь поняли: всё кончено. Их положение рухнуло, и они стали посмешищем для всех.
Фэн Цзицзян надел зловещую улыбку и спросил:
— Фу Цзюй, почему не принимаешь указ и не благодаришь за милость? Неужели собираешься ослушаться?
Благодарить? За что? Это же произвол! Но, вспомнив вспыльчивый нрав Императора и зная, что Фэн Цзицзян — его доверенное лицо, Фу Цзюй не посмел возразить. Он немедленно упал на колени и поблагодарил.
Фэн Цзицзян одобрительно улыбнулся, вручил ему указ и любезно сказал:
— Пойдёмте, найдём более светлое место и поговорим кое о чём. Пусть госпожа Ли тоже присоединится.
Фу Цзюй опешил, но не посмел медлить и пригласил всех во внешний кабинет.
Когда все уселись, министр ритуалов Дун первым сурово спросил Фу Цзюя:
— После того как ваш старший законнорождённый сын, герой многих сражений, вернулся в столицу с тяжёлыми ранениями, искали ли вы для него лучших врачей? Сколько раз навещали его в загородной резиденции?
Фу Цзюй захлебнулся. Врачей искала Ваньюй, а сам он… ни разу не навестил Чжунлиня. Тот смотрел на него с такой ненавистью, что зачем было лезть на рожон? Но такие причины, конечно, нельзя было озвучивать.
Главный цензор Лян холодно усмехнулся:
— Игнорируете судьбу старшего законнорождённого сына, зато перевозите младших детей от наложниц и покидаете резиденцию маркиза? Фу Цзюй, вы действительно мужественны.
Управляющий Шуньтяньфу невозмутимо добавил:
— Ранее я слышал о семейных делах дома Фу — о том, как госпожа Ли растратила казну поместья. Из-за этого вы и покинули резиденцию. Любопытно, что сегодня утром как раз поступила грамота из клана Цзя об изгнании госпожи Ли из рода.
Лицо Фу Цзюя побелело. Замысел Императора был очевиден, а вопросы трёх высокопоставленных чиновников говорили сами за себя: они презирали его.
Он наконец понял: у него нет ни единого шанса на возвращение прежнего положения.
В голове загудело, перед глазами всё потемнело — и он потерял сознание.
Фэн Цзицзян и трое чиновников брезгливо нахмурились, встали и направились в клан Цзя.
Старый господин Цзя думал, что изгнание дочери из рода закроет вопрос. Как же он ошибался.
Сначала он и старшая госпожа Цзя сидели и слушали вопросы четверых, но вскоре уже стояли, почтительно склонив головы.
Вопросы были настолько каверзными, что не оставляли ни малейшего шанса оправдаться за плохое управление домом и неумение воспитывать дочерей.
Теперь клан Цзя неизбежно понесёт позор за то, что выдал младшую дочь в наложницы, позволял ей безнаказанно творить произвол, растратил деньги и угнетал законную жену.
Никогда ещё семья не испытывала подобного унижения!
Проводив четырёх «чумных ангелов», первым делом старый господин Цзя со всей силы ударил старшую госпожу Цзя по щеке. Та упала на пол, из уголка рта потекла кровь.
А сам он не добрался даже до своих покоев: вырвалась струя крови, и он тоже рухнул в обморок.
http://bllate.org/book/9687/878126
Готово:
