— А ведь до того случая Фу Ваньюй уже постепенно всё устроила — точнее, позаботилась обо всём, что касалось Фу Чжунлиня. Например, когда Сюй Шичан впервые приехал в загородную резиденцию, он скрыл от Фу Чжунлиня своё настоящее имя; если бы она погибла, отравившись за него, никто бы и не сообщил об этом Фу Чжунлиню.
— Фу Ваньюй тоже хорошая девочка.
— Я между делом спросил Сюй Шичана, доводилось ли ему лично видеть подобные чудеса — например, переселение души в другое тело. Он ответил, что читал о таких случаях в старинных книгах и слышал кое-что подобное в народе.
— Я разыскал множество книг на эту тему и нашёл немало записей. Кто-то с самого детства рассказывал окружающим, что помнит свою прошлую жизнь; душа несправедливо убитого порой привязывалась к какому-нибудь предмету и искала способ докричаться до правосудия. Некоторые театральные труппы до сих пор ставят пьесы именно на такие сюжеты.
— Люди в записях, конечно, пугались, но после страха либо просто смеялись над этим, либо искренне надеялись, что несправедливость будет исправлена.
— Некоторые вещи просто не поддаются разуму. Если такое случается — и близким это приятно, значит, всё хорошо.
Отец мягко намекал ей, чтобы она отбросила свои сомнения. Фу Ваньюй поняла и промолчала.
Люди принимают подобные чудеса лишь потому, что относятся к ним с долей недоверия, а ещё потому, что воскресший — не их родной человек и никоим образом не затрагивает их интересов. А попробуй такое случись с их собственным близким?
В кругу знати и императорской семьи подобные события раздуваются до бесконечности. Те, кто может извлечь выгоду из её существования, сделают всё возможное, чтобы сохранить её; те же, кому она грозит бедой, приложат все силы, чтобы объявить её демонической ересью, достойной самой жестокой казни.
Дойдя до конца южного водяного моста, Император развернулся и пошёл обратно:
— После ухода Линъинь, когда я сажусь за трапезу, мне вспоминаются блюда, которые она готовила для меня. Я даже не знал, когда она успела так научиться готовить.
— Видя женщину, тщательно наряженную, я задумываюсь: почему моя Линъинь редко уделяла внимание таким вещам? Не хотела или просто не было времени? Конечно, она была прекраснейшей из девушек — сияла, в каком бы виде ни предстала.
— Увидев достойное вышивальное изделие, я вспоминаю, как она однажды сказала, что вышьёт для родителей «Сто долголетий» и «Цветущее процветание». После ухода её матери эти две работы, начатые наполовину, так и остались лежать — она больше к ним не возвращалась.
— Когда я просматриваю доклады и сталкиваюсь с особенно трудными вопросами, мне иногда забывается, что Линъинь уже нет, и я несколько раз посылал Фэн Цзицзяна вызвать её в Зал Воспитания Разума. Как только слова срываются с языка, я сразу осознаю ошибку. Со временем это стало происходить всё чаще, и я начал избегать докладов.
— Такие мелочи постоянно напоминают мне о ней.
— В жизни каждого человека есть то, без чего он не может обойтись. Мне довелось встретить именно такую связь — отцовскую любовь к дочери.
Фу Ваньюй медленно вдохнула и на мгновение закрыла глаза.
Император горько усмехнулся:
— Перед уходом Линъинь сказала мне, что я никогда не пойму, каково ей было скучать по матери и младшему брату.
— Она говорила мне, что у неё больше нет дома.
— Теперь я наконец понял её чувства.
— До вчерашнего дня я знал: у меня больше нет дома. Я снова остался одиноким владыкой.
Он повернулся и посмотрел на опустившую голову Ваньюй. Его улыбка была пропитана печалью:
— Я состарился. Пока рядом была дочь, делившая со мной бремя, я сохранял боевой дух и смелость рисковать. Без неё всё рассыпается, и мне уже ничего не хочется.
— Она никогда не была орудием в моих руках. Просто мне нужна была её помощь, чтобы разобраться в запутанных делах государства и семьи.
— На кого ещё я мог опереться? Кому ещё мог полностью доверять, кроме Линъинь?
— Обо всём этом я не задумывался до её ухода… Возможно, где-то в глубине души я всё же чувствовал, что она не покинет меня.
Слёзы затуманили взор Фу Ваньюй, но она изо всех сил сдерживала их, прогоняя обратно.
Вернувшись в водяную беседку, Император тяжело вздохнул:
— Мне ничего не нужно. У меня нет никаких замыслов. Я лишь хочу убедиться, что ты всё ещё здесь, и видеть тебя счастливой — этого достаточно.
Неожиданно он сменил тему:
— Как Гу Яньмо к тебе относится? Довольна ли ты этим браком?
Сердце Фу Ваньюй дрогнуло. Она постаралась говорить искренне:
— Гу Яньмо прекрасен. Он очень добр ко мне.
Этот мужчина действительно хорош — слишком хорош. Вчерашняя встреча с Шэнь Сюаньтуном вовсе не была случайной.
Кто такой Шэнь Сюаньтун?
Гу Яньмо хотел представить ей своего ближайшего друга, но заодно и мягко предупредить: пока она ведёт себя как положено молодой госпоже, всё будет хорошо; но стоит ей затеять что-то лишнее — Чжаобань, которым командует Шэнь Сюаньтун, превратится в десятки тысяч солдат, способных как возвысить государство, так и погубить его.
В некоторых вещах Гу Яньмо действительно хорошо её понимал.
— Отлично, — лицо Императора прояснилось. — Приглядевшись, я вижу, что в этом юноше много достоинств. Раньше он будто бы бездельничал — вероятно, лишь чтобы избежать давления со стороны родителей. В семьях, чтящих учёность, всегда особенно трепетно относятся к репутации.
«Да ну что ты», — подумала Фу Ваньюй. Он вовсе не считал семейные распри чем-то важным — у него были свои планы. Какие именно — она не могла угадать.
Заметив лёгкое замешательство на её лице, Император почувствовал облегчение и тепло улыбнулся:
— В таких делах ты, конечно, сама всё прекрасно понимаешь. Если когда-нибудь передумаешь — я встану на твою сторону.
Фу Ваньюй слегка приподняла уголки губ.
Император пристально посмотрел на неё и серьёзно спросил:
— Не хочешь ли сказать мне что-нибудь?
Фу Ваньюй долго смотрела на отца — взгляд её был полон грусти и нежности.
В конце концов она медленно покачала головой.
Император улыбнулся:
— Путь создаётся шаг за шагом. Просто жди дальнейшего развития событий.
Она не сказала, что она — Фу Ваньюй. Это уже огромный шаг вперёд. Но он также понял: сейчас лучше не настаивать.
Фу Ваньюй напомнила ему:
— Я не ожидала сегодняшнего визита и ничего не подготовила. Но это не значит, что у меня нет планов. Прошу вас… хоть немного подумайте о вашем положении и о двух семьях, стоящих за моей спиной.
— А ты? — спросил Император, глядя на неё с болью в глазах.
— Я? — Фу Ваньюй улыбнулась. — Я главная виновница всего этого.
— …Понял, — ответил Император, словно вздыхая. Он взглянул на небо. — Приехав сюда, я заранее всё предусмотрел: минимальное сопровождение, никаких следов для придворных шпионов. Уезжая, я прикажу свите и людям из дома Фу хранить молчание. Когда мы встретимся вновь, всё будет иначе. Ты — моя дочь, и ты — Ваньюй.
Каким же будет это «иначе»? Фу Ваньюй уже потеряла ясность мысли. Перед неожиданностями она не могла быстро найти решение.
Император, в свою очередь, тоже изрядно истощил свои силы — усталость на его лице стала ещё заметнее.
Фу Ваньюй это заметила и мягко посоветовала:
— Может, вам пора возвращаться? Или хотя бы отдохнуть во внешнем кабинете наследного принца?
— Да, пора, — сказал Император, внимательно глядя на неё с нежеланием расставаться. — Береги себя.
— Обязательно! — Фу Ваньюй энергично кивнула.
Император улыбнулся и развернулся:
— Я ухожу. Не провожай.
Фу Ваньюй поклонилась в знак уважения.
Его фигура постепенно исчезла вдали.
Фу Ваньюй выпрямилась и с трудом добрела до массивной колонны в беседке.
Она прислонилась к ней, пытаясь успокоиться, но не могла.
Медленно её тело сползало вниз, пока она не оказалась на полу.
Она обхватила колени руками и спрятала лицо в локтях, не двигаясь.
В этот момент к ней подкрался Убин. Он тихонько ткнулся в неё головой, потом начал толкать и царапать лапами.
Она подняла лицо и увидела его — он смотрел на неё с такой же грустью, как и она сама.
Она обняла малыша — и слёзы хлынули рекой.
О чём она плакала? Не могла сказать. Просто не могла.
.
Гу Яньмо вошёл в сад дома Фу.
Он собирался выехать за город, но мать остановила его и велела взять ткани, сладости и восемь видов подарков, чтобы проведать Ваньюй.
Так даже лучше. Он отложил свои дела и послушно последовал совету.
По дороге узнал, что Император посетил резиденцию Фу, и немного обеспокоился.
Если отец и дочь вступят в спор, дело может закончиться либо тем, что Император слёг с головной болью на два-три дня, либо тем, что ей назначат покаяние.
Он поторопился. Когда он прибыл, Император уже уехал, а дворецкий сообщил, что госпожа Ли вместе с Фу Цзилинем отправились в загородную резиденцию, чтобы обсудить возвращение Фу Чжунлиня.
У входа в сад, у лунной арки, Гу Яньмо увидел служанок Ваньюй — они стояли снаружи и выглядели встревоженными.
— Что случилось? — спросил он.
Сяньюэ ответила:
— Не знаем, в чём дело, но молодая госпожа сегодня в плохом настроении. Третий молодой господин, может, подождёте в цветочной гостиной?
— А? — Гу Яньмо приподнял бровь, глядя на говорившую, а затем решительно шагнул в сад и приказал: — Оставайтесь на месте.
Он был слегка раздражён: пришёл проведать жену, а его посылают ждать в гостиной? Какого чёрта?
Сяньюэ почувствовала его недовольство, но не поняла, в чём провинилась: она же хотела как лучше — когда молодая госпожа в дурном расположении духа, ей хочется, чтобы в радиусе десяти ли не было ни одного живого существа. А вдруг они с Третьим молодым господином поссорятся?
Гу Яньмо направился к водяной беседке. Его шаги были стремительны, как ветер, а чёрный плащ развевался за спиной, прочерчивая в воздухе мощную дугу.
Войдя в беседку, он увидел её и Убина.
Оба выглядели жалко: Убин, обычно осторожный с незнакомцами, даже не заметил его прихода и только прижимался к ней; она сидела на полу, и рядом с собакой казалась ещё более хрупкой и уязвимой — её печаль невозможно было не заметить.
Гу Яньмо снял плащ и подошёл ближе.
Фу Ваньюй вздрогнула и отпустила Убина, подняв глаза на вошедшего. Увидев его, она осталась бесстрастной.
Гу Яньмо улыбнулся и накинул плащ ей на плечи.
Фу Ваньюй замерла. Почти в тот же миг он поднял её и прижал к себе.
Она нахмурилась и уже собралась оттолкнуть его, но он улыбнулся так радостно и нежно произнёс:
— Мы же не впервые обнимаемся.
Фу Ваньюй застыла. Когда это было?
Он лёгким движением указательного пальца провёл по её переносице:
— Не помнишь?
Конечно, не помнила. Она лишь моргнула большими чёрными глазами, игнорируя его фамильярность.
Гу Яньмо пошёл ещё дальше: его длинные пальцы обхватили её лицо и мягко помассировали. Ведь теперь, когда она — не «та», она прекрасна в любом виде.
Пальцы Гу Яньмо коснулись её кожи, гладкой, как нефрит.
Это ощущение реальности успокаивало его.
А её ресницы, всё ещё влажные от слёз, заставили его сердце дрогнуть.
О том, о чём он упомянул, могло идти речь только в армии. Если бы она спросила — это значило бы признать, что она Линъинь.
Осознав это, Фу Ваньюй наконец поняла его действия. Её ясные глаза устремились на него:
— Ты меня обнимал?
— Да, — кивнул Гу Яньмо.
— Я тоже обнимала мужчин, — сказала она.
— … — уголки идеальных губ Гу Яньмо дёрнулись, но в следующее мгновение он понял: — В армии это не в счёт. Когда Му Хуайюань был ранен, ты хотя бы раз поднимала его на коня.
— То, чего я не помню, тоже не в счёт.
Рука Гу Яньмо легла ей на талию — естественно и властно обнял её:
— На этот раз не забудь.
Фу Ваньюй не сердилась и не вырывалась:
— Тайная стража ещё не ушла. Подержи меня немного.
— …
Убин поднял голову, посмотрел на Гу Яньмо, а потом прыгнул на стул и равнодушно стал рассматривать окрестности.
Гу Яньмо прижал подбородок к её лбу:
— Сегодня мама велела мне прийти. Я собирался выехать, чтобы найти Цзян Юй.
Цзян Юй был её доверенным человеком. На такие темы Фу Ваньюй могла только молчать.
— Сначала я думал привлечь твоих четырёх самых надёжных людей, чтобы они помогли мне завершить то, что ты не успела закончить, — сказал Гу Яньмо. — Но теперь, конечно, в этом нет нужды. Полагаю, тебе это не понравилось бы.
Фу Ваньюй ничего не ответила.
http://bllate.org/book/9687/878123
Готово:
