Третья госпожа улыбнулась, помедлила на мгновение, но всё же сказала правду:
— Только не обижайся, услышав это. Мы думали: лишь такая девушка, как ты, выйдя замуж за нашего сына, сумеет избежать участи моей — чтобы тебя годами не держала в ежовых рукавицах вторая ветвь семьи. И вот теперь пришло в голову: возможно, принцесса Линъин тоже лелеет подобные надежды.
С этими словами она взяла Ваньюй за руку:
— Да и внешность твоя, и родословная… Нам казалось, мы слишком высоко замахнулись. Мы даже опасались, что ты откажешься.
Фу Ваньюй рассмеялась. Она давно твёрдо решила выйти замуж за Гу Яньмо, но знали об этом лишь немногие. Если бы третий господин и третья госпожа узнали, что именно она сама стремилась в этот брак, их отношение, несомненно, изменилось бы.
Затем она, делая вид, будто ничего не знает, спросила:
— А Шуфэй часто вмешивается в дела дома Гу?
Третья госпожа вздохнула:
— Как сказать… В последние годы мы с твоим свёкром несколько раз вступали в столкновения со второй ветвью — ведь они напрямую мешают карьере Яньмо.
— Старший господин — заместитель министра военных дел. Когда Яньмо командует войсками, тот обязан избегать конфликта интересов; если же Яньмо займёт должность военачальника с реальной властью, ситуация повторится. Всегда находят отговорку: «Нет подходящего места в другом ведомстве». На деле же старший господин не хочет терять связи, нажитые за годы службы в министерстве, да и способностей у него маловато — в другом учреждении он окажется совершенно беспомощным.
— Из-за этого они заставляют Яньмо уступать дорогу.
— Нам самим всё это не так страшно, но видеть, как губят карьеру Яньмо, — невыносимо!
— Однако каждый раз, когда мы начинаем спорить, вторая старшая госпожа и главная госпожа отправляются ко двору и просят аудиенции у Шуфэй. Через несколько дней появляется четвёртый принц и делает выговор твоему свёкру.
Четвёртому принцу, сыну Шуфэй, было девятнадцать лет.
Во многих чиновничьих семьях бытует заблуждение: будто императорские отпрыски и их родственники могут безнаказанно творить что угодно до самого падения — и будто всё это происходит с молчаливого согласия самого императора.
А императорская семья с удовольствием пользуется этим заблуждением. Со временем они сами начинают верить, что всё им дозволено по праву.
Третья госпожа продолжила:
— Сначала мы даже собирались подать иск в суд, чтобы добиться справедливости. Но Яньмо уговорил нас: «Сейчас не время спорить. Когда придёт мой черёд — я сам всё улажу». После этих слов мы немного успокоились и отложили это дело в долгий ящик.
Фу Ваньюй медленно кивнула.
В павильоне Тинсюэтан Гу Яньмо, склонившись над письменным столом, слушал доклад мамки Го о недавних событиях во внутренних покоях.
Пока она говорила, уголки его губ слегка приподнялись в едва заметной улыбке.
Мамка Го рассказала и о последствиях:
— Главная госпожа отправилась в покои Фушоутан и пожаловалась второму старшему господину и второй старшей госпоже.
— Понял, — коротко ответил он.
Когда мамка Го ушла, вошёл Юйчжи:
— Молодой господин, следов матери и дочери Лян так и не нашли. Пока что ни единой зацепки.
Гу Яньмо просматривал только что написанный документ:
— Не торопись. Если найдёте — окажите помощь, если им трудно. Если же они живут спокойно — не тревожьте их. Все расходы проводите по моему счёту, больше не докладывай мне об этом.
— Слушаюсь.
Гу Яньмо вложил лист бумаги в конверт и положил его на край стола:
— Отнеси это, пусть перепишут анонимно и отправят в дом главного цензора.
Юйчжи поклонился и вышел. В канцелярии он передал письмо писцу, но сначала сам прочитал содержимое.
Это была мемория, написанная собственной рукой молодого господина, с обвинениями против Ляна Цинсюэ — главного цензора.
Прочитав, Юйчжи понял: карьера Ляна Цинсюэ на грани краха. Сопоставив с недавними событиями, он без труда угадал, что за этим снова стоит принцесса Линъин.
Подобные дела молодой господин устраивал в последнее время не раз, поэтому Юйчжи уже ничему не удивлялся.
Главная госпожа явилась к второму старшему господину и второй старшей госпоже в покои Фушоутан и в красках описала, как третья госпожа и Фу Ваньюй унизили её утром.
Второй старший господин пришёл в ярость и принялся грозиться расправой.
Вторая старшая госпожа молча обдумывала ситуацию.
В этот момент в покои Фушоутан вошли второй молодой господин Гу Яньчжэ и его супруга Фэн Ицзя.
Гу Яньчжэ, получив звание цзюйжэнь, с тех пор не мог сдать экзамены на более высокую степень. Ему уже перевалило за двадцать, и он стеснялся возвращаться в академию, поэтому остался дома, усердно занимаясь.
Фэн Ицзя происходила из семьи учёных и не придавала значения тому, получит ли её муж высокий чин. Обычно они с мужем вели уединённую жизнь, но в трудные моменты всегда находили верное решение, за что их уважали в доме.
Увидев молодую пару, лица старших немного смягчились. Вторая старшая госпожа велела няне Яо рассказать всё, что произошло, а затем спросила Фэн Ицзя:
— Что думаешь ты?
Фэн Ицзя на мгновение задумалась, затем почтительно ответила:
— По мнению вашей внучки, сегодняшнее происшествие лучше считать небывшим.
— Что ты сказала?! — возмутился второй старший господин.
Вторая старшая госпожа бросила на него строгий взгляд, и он замолчал.
Она снова обратилась к Фэн Ицзя:
— Продолжай.
— Бабушка, Фу Ваньюй из военного рода, владеет и литературой, и военным искусством. Взгляд у неё иной, чем у нас, домочадцев. К тому же она — та, кого в любой момент могут вызвать к императору или императрице. Если скандал разрастётся и она запомнит обиду, то при дворе легко сможет всё рассказать. Кто тогда окажется в невыгодном положении? Разумеется, вторая ветвь семьи.
— Да какая она такая важная! — вмешался второй старший господин. — Разве её слова весят больше, чем слова Шуфэй и четвёртого принца?
Фэн Ицзя опустила глаза, скрывая презрение. Четыре года замужества в доме Гу научили её одному: второй старший господин — мелочен, ограничен и не понимает, где его место. Многие женщины оказались бы умнее его.
Вторая старшая госпожа нахмурилась на мужа, и тот снова замолчал.
— Так что ты предлагаешь? — спросила она у Фэн Ицзя.
— Сейчас у второй ветви есть два пути: либо изгнать Фу Ваньюй из дома, то есть заставить третьего брата развестись с ней, либо вести себя как обычно и не допускать пренебрежения к ней в быту. Тогда она забудет о спорах о старшинстве и порядке. Ведь сегодняшний конфликт начался всего лишь из-за того, что зимняя одежда для неё и её приданых не была готова вовремя. Это элементарная ошибка — зачем её допускать?
Главная госпожа сердито взглянула на Фэн Ицзя. Именно она вместе со старшей невесткой решила не выдавать зимнюю одежду.
Вторая старшая госпожа долго размышляла, затем кивнула:
— Есть ли у тебя способ изгнать Фу Ваньюй из дома?
Фэн Ицзя покачала головой:
— Это серьёзное дело, требующее времени. Но сейчас второй ветви следует наладить отношения с первой ветвью. В конце концов, человеческие отношения — одно, а правила — совсем другое.
Она деликатно намекнула: вторая ветвь семьи не имеет права удерживать за собой положение главной ветви — это противоречит здравому смыслу везде.
Вторая старшая госпожа уже составила план в голове и не была разочарована ответом:
— Хорошо, будем следовать твоему совету.
Фэн Ицзя сделала реверанс:
— Это всё мысли моего мужа. Ваша внучка не заслуживает похвалы.
Гу Яньчжэ нежно посмотрел на неё.
— Я понимаю вас, молодых, — с ещё большей теплотой сказала вторая старшая госпожа.
Фэн Ицзя опустила голову, скрывая многозначительную улыбку.
Под вечер главная госпожа, госпожа Ду и Фэн Ицзя по очереди прислали людей в покои Шушянжай. Они принесли вполне приличные подарки и вежливо извинились за утреннее недоразумение.
Фу Ваньюй нахмурилась. Неужели вторая ветвь решила просто забыть её слова и сделать вид, будто ничего не произошло?
Мечтатели.
Подумав, она дала несколько указаний Сяньюэ, и та немедленно отправилась в загородную резиденцию семьи Фу.
Затем Фу Ваньюй вызвала мамку Го:
— Завтра пригласи главного лекаря Ли из Императорской лечебницы — пусть проверит, полностью ли я выздоровела. Только его заключение будет окончательным. Если он занят, подождём.
Приглашение лекаря, независимо от того, идёт ли оно через главную госпожу, управляющую хозяйством, или напрямую, в любом случае требует участия внешнего двора. В доме Гу только старший господин и Гу Яньмо имели достаточно высокий ранг, чтобы вызывать лекаря. Можно было обратиться любым путём.
Мамка Го почтительно ответила:
— Запомню, госпожа.
Вечером Сяньюэ вернулась с докладом:
— Сюй Шичан стал послушным и сказал, что будет делать всё, как вы прикажете.
Фу Ваньюй улыбнулась. Как и накануне, она и Гу Яньмо разошлись по своим покоям.
На следующий день, встретив главного лекаря Ли, Фу Ваньюй небрежно спросила:
— Слышали ли вы имя Сюй Шичан?
— Конечно, — ответил лекарь. — У него есть медицинские знания, но нет врачебной добродетели… Эх…
Фу Ваньюй улыбнулась:
— Сюй Шичан — человек, которого я могу найти или не найти. Если найду — не возражаете, если он передаст свои знания кому-то из Императорской лечебницы? Вас это интересует?
Лекарь пристально задумался, затем его глаза блеснули. Он сразу понял, что перед ним — шанс:
— Прошу вас, укажите путь, госпожа. Все врачи мучаются над сложными болезнями. Если удастся узнать способы их излечения, это будет величайшее счастье.
Улыбка Фу Ваньюй добралась до глаз:
— Говорят, министр военных дел Лю полностью вам доверяет и всегда приглашает вас, когда в его семье кто-то заболевает.
Она имела в виду заместителя министра военных дел. В прошлой жизни, окружённая лекарями и целительницами, она не стала врачом, но отлично изучила каждого из них.
Лекарь подтвердил.
Фу Ваньюй продолжила:
— Господин Лю знает обстановку в доме Гу. Передайте ему от меня: если он не вмешается сейчас, я передам этот шанс министру ритуалов Дуну.
Лекарь запомнил её слова, хотя и не понял их смысла:
— Это пустяк. Обязательно передам без изменений.
Фу Ваньюй улыбнулась:
— Мой брат сейчас отдыхает в загородной резиденции. Загляните к нему, когда будете свободны. Как только его состояние заметно улучшится, Сюй Шичан расскажет вам всё, что знает.
Лекарь обрадовался:
— Если это случится, я не стану скрывать знаний. Обязательно поделюсь со всеми лекарями и вместе напишем книгу, чтобы принести пользу народу!
Фу Ваньюй одобрительно кивнула.
Затем лекарь, осматривая её пульс, удивился:
— Мои коллеги говорили, что вы отравлены редким ядом, неизлечимым. Но сейчас ваш пульс совершенно нормален. Не могли бы вы объяснить?
Фу Ваньюй улыбнулась:
— Просто применила метод «яд против яда» — случайно выжила. Это не тот случай, который стоит изучать. До сих пор не знаю, каким ядом меня отравили.
Лекарь, видя её искренность, не усомнился и лишь порадовался за её удачу. Побеседовав ещё немного, он простился и ушёл.
В последний день девятого месяца планы против второй ветви семьи ещё не принесли результатов, но Фу Ваньюй узнала другую новость: главного цензора Ляна обвинили в различных проступках. Император в эти дни был раздражён, и, когда Лян не смог внятно ответить на вопросы, тотчас приказал ему уйти домой и размышлять о своих ошибках.
Как только чиновник теряет расположение императора, на него тут же обрушивается множество обвинений. Ляну Цинсюэ теперь грозит серьёзная беда.
Интуиция подсказывала Фу Ваньюй: за этим стоит Гу Яньмо.
Если это так, зачем он это сделал? Защищает ли он Ляна Цинсюэ и её мать? Или… просто потому, что Лян Цинсюэ — подруга принцессы Линъин?
Она решила, что в этом случае стоит позволить себе немного побыть эгоисткой — только так можно понять некоторые поступки Гу Яньмо.
В её сознании всплыла дата: двадцать седьмое сентября…
Она сосредоточилась, пытаясь вспомнить, и вдруг нахмурилась.
Этот день — день рождения Му Хуайюаня.
Му Хуайюань был младшим братом Му Дэфэй, на год моложе её. Когда империя начала войну с Наньцзяном, он тоже отправился в поход.
В армии они сблизились.
Му Хуайюань был ловким, немного ребячливым, иногда вспыльчивым, но всегда слушался её.
За исключением первых полугода, Гу Яньмо незаметно заботился о ней, а она, в свою очередь, присматривала за Му Хуайюанем.
Однажды Му Хуайюань был ранен: две стрелы пронзили его — одна прошла сквозь плечо, другая остановилась в полумизинце от сердца.
Она и Гу Яньмо не отходили от его постели.
Когда Му Хуайюань очнулся, он по-детски улыбнулся, радуясь, что выжил, затем с надеждой посмотрел на неё:
— Я хочу съесть лапшу на день рождения.
Она тут же велела подать еду:
— Лишь бы не прощальный обед!
Му Хуайюань спросил:
— Сегодня мой день рождения. Ты приготовила подарок?
— Нет, — ответила она. — Я даже не запомнила твой день рождения.
Му Хуайюань сердито на неё взглянул, но снова улыбнулся:
— Ты вся в саже, как чёрная кошка! Не могла бы умыться? Ты же девушка — как можно так пренебрегать своей внешностью?
http://bllate.org/book/9687/878107
Готово:
