Хотя она и почуяла неладное, Юань Шэншэн долго колебалась, прежде чем согласиться.
Ведь он предложил ей…
Слишком уж много.
Едва она открыла маленький кошелёк, который Жоулю подал двумя руками, её чуть не ослепило золотистое сияние внутри.
«За богатством гибнут люди, за едой — птицы».
Эта пословица, похоже, действительно верна.
Едва Юань Шэншэн и Линь Шуй вышли из винной лавки с закусками, как с неба хлынул крупный дождь.
К счастью, обе заранее надели соломенные плащи и бамбуковые шляпы и теперь быстро шли домой под жёлтым бумажным зонтом.
Дождь усиливался. Переступив через небольшой пруд между двумя домами, Юань Шэншэн заметила, что на воде уже распустились полураскрытые лотосы.
Капли дождя стучали по листьям, собирались у краёв, а затем одна за другой скатывались в пруд.
Юань Шэншэн сложила масляный зонт и вместе с Линь Шуй вошла в дом.
Жу Лань протянул ей чистое полотенце. Подняв взгляд, она увидела Инь Циня, спокойно сидящего за столом.
Он держал в руках чашку холодного чая.
Перед ним стояла корзинка с несколькими свежими лотосовыми стручками.
Сегодня Инь Цинь выглядел совсем иначе, чем обычно.
Он отказался от своей привычной тёмной одежды и редко надевал белое. Волосы, которые он обычно собирал в аккуратный узел, сегодня были распущены наполовину.
Его прекрасные миндалевидные глаза были мягко прикрыты белой повязкой.
Несколько непослушных прядей упали ему на лоб и щёки.
Он был словно небесный дух, сошедший на землю.
— Шэншэн, какое вино будешь пить сегодня? — раздался голос Линь Шуй из соседней комнаты, но никто не ответил.
— Шэншэн?
— Юань Шэншэн?
— А? Что?
— Я спрашиваю, какое вино ты хочешь сегодня вечером.
— «Снежинки». Или «Чистое рождение» тоже подойдёт.
Линь Шуй нагнулась и долго рылась в шкафу, но так и не нашла того самого «Снежинки».
«Снежинки»?
Она будто никогда раньше не слышала о таком вине.
Неужели Юань Шэншэн совсем рехнулась?
Она выпрямилась и собралась что-то сказать, но в этот момент увидела, как Юань Шэншэн и Инь Цинь о чём-то тихо беседуют.
Тогда она снова присела и наугад вытащила из шкафа кувшин.
Это было кунжутное вино.
Его также называли «цзюйшэнцзы», поскольку готовили из варёных семян кунжута с добавлением имбиря и мяты перечной. Оно отлично освежало в жару и сейчас было особенно кстати.
Тем временем Юань Шэншэн, наконец усевшись за стол, всё это время опускала голову.
Она сама не понимала, что с ней сегодня.
Почему она не решается взглянуть Инь Циню в глаза?
Было такое чувство, будто достаточно одного взгляда — и сердце обожжёт, как раскалённым железом.
— На улице жарко? — спросил Инь Цинь своим обычным спокойным голосом.
— Ещё… ещё терпимо.
Он нащупал край её чашки, налил холодного чая и поставил перед ней.
— Выпей чашку чая, чтобы охладиться.
— Бла… благодарю.
Хорошо хоть, что Инь Цинь ничего не видит.
Юань Шэншэн тихо выдохнула и стала веерить себе лицо ладонью.
Она залпом допила чай и приложила ладони к щекам, пытаясь унять жар.
Странно. Хотя она и выпила холодный чай, жар на лице всё не проходил.
Дело в том, что сегодня Инь Цинь в белом одеянии и с белой повязкой на глазах был невероятно прекрасен — настолько, что даже мельком взглянув на него, она почувствовала головокружение.
И ещё…
Она наверняка сошла с ума.
Как она вообще могла подумать о нём… так?
Она вспомнила: ведь раньше, когда он появился перед ней весь в ранах, она испытывала к нему лишь жалость.
А узнав, как ему тяжело живётся, стала относиться к нему как к младшему брату, которого нужно беречь.
Откуда же теперь эти странные чувства?
Что-то здесь не так. Совсем не так.
Наверняка это влияние системы. Всё из-за неё — день за днём твердит ей о муже и нашептывает всякие соблазнительные глупости.
Юань Шэншэн покачала головой, прогоняя эти нелепые мысли.
Но всё же…
Разламывая лотосовый стручок, она снова тайком взглянула на него.
А он…
Наверняка и не думает о ней ничего подобного.
Того, за кем она наблюдала, в этот момент поднёс чашку к губам, и уголки его рта слегка приподнялись.
Он услышал.
Услышал, как громко стучит её сердце.
***
Обед прошёл для Юань Шэншэн мучительно. Обычно она не замечала, чем пахнет Инь Цинь,
но сегодня запах был настолько сильным, что даже любимый аромат бамбуковых побегов не мог его заглушить.
Этот запах — смесь древесины и шиповника —
навязчиво проникал ей в нос.
Он был дерзким и неотвязным.
Наконец, дождавшись окончания трапезы, она поспешно встала, чтобы убрать посуду.
Но Жу Лань остановил её:
— Уже стемнело. Проводи, пожалуйста, Инь Циня обратно.
Вот и случилось то, чего она больше всего боялась.
Но она всё же ответила:
— Хорошо.
Юань Шэншэн одной рукой держала фонарь, другой — зонт.
Они шли плечом к плечу под одним зонтом.
Запах стал ещё сильнее. Лёгкий ветерок развевал длинные волосы Инь Циня, и кончики касались её щеки.
Капли дождя стучали по зонту: «Бум-бум-бум».
Точно так же стучало её сердце.
Она проводила его до самой двери его комнаты.
Когда она уже собиралась уходить, Инь Цинь окликнул её:
— Как тебе моё новое одеяние? Красиво?
— Да… да, красиво.
Юань Шэншэн подняла зонт. Инь Цинь стоял под навесом крыльца, одна рука у него была прижата к груди, другая — за спиной.
Лёгкий ветерок играл его чёрными волосами и завязками повязки на глазах.
Его тонкие губы были слегка алыми.
Действительно красив.
Настолько красив, что вызывал самые дерзкие мысли.
Авторские комментарии:
Освежающее действие кунжутного вина описано в «Шань цзя цин гун».
Жу Лань: «Зовите меня первым в истории профессиональным свахой».
Линь Шуй: «Какое вино?»
Юань Шэншэн: «Это вино прямо перед тобой». Можно ли так говорить? (шёпотом) Очнулась, но, кажется, не до конца. jpg.
Сегодня снова короткая глава QAQ
Благодарю ангелочков, которые поддержали меня с 10 по 11 января 2023 года!
Спасибо за гранату: И Мэн — 1 шт.
Спасибо за питательную жидкость: Хуэй — 11 бутылок; Цзинь Сы Фу Люнь Нянь — 3 бутылки.
Огромное спасибо всем за поддержку! Буду и дальше стараться!
Жареное мясо
Цинъу в лёгком шафрановом шёлковом халате, неторопливо помахивая веером, вошёл во двор. За ним следовал Жоулю.
Он остановился у маленькой соломенной хижины и заглянул внутрь через окошко.
Там сидела Юань Шэншэн, закатав рукава и сосредоточенно наматывая нити на заколку.
Все волосы она собрала в высокий хвост тканевой повязкой и, не поднимая головы, аккуратно обматывала их нитками.
Цинъу обернулся и тихо спросил Жоулю:
— Как она последние дни?
— Докладываю, господин: с тех пор как госпожа Юань пришла сюда, она ничего не спрашивала и сразу же взялась за работу с шёлковыми нитями. Если становилось поздно, она просто ложилась спать на соседнюю скамью в одежде и ни о чём не просила.
— Хм.
Цинъу ещё раз заглянул внутрь, затем отошёл подальше и спросил:
— А характер?
— Поистине терпеливая.
Уже несколько часов подряд она сидит, не шевелясь, и только наматывает нити.
Кажется, усталости она не знает.
Хотя он и не понимал, в чём особенность этих намотанных заколок, но его господин — человек искушённый.
Если он сказал, что заколка необычная, значит, так оно и есть.
— А воду, которую ты только что отправил внутрь, она выпила?
Жоулю покачал головой:
— Видите, стоит на столе нетронутой.
— А сладости?
— Не ела.
— Хм.
Цинъу удовлетворённо кивнул.
С древних времён мастера, способные полностью погрузиться в своё ремесло, почти всегда были честными и добродетельными людьми.
Для него это было идеально.
К тому же он видел заколку для старшего сына семьи Шэнь — и узор из переплетённых нитей, и изящная композиция с бабочкой и цветком ясно говорили, что перед ним девушка с тонким умом и богатым воображением.
Пусть она и бедна, но с таким мастерством ей не грозит нужда.
Ни слишком знатная, ни слишком ничтожная.
Именно такой человек ему и нужен.
Однако…
По словам разведчиков, которых он посылал,
у этой девушки из рода Юань, похоже, есть некий господин Тань, которого она держит в самом сердце.
***
Опять этот горький отвар.
Жу Лань нахмурился, увидев перед собой посылаемое отцом Линь средство для зачатия.
Он уже пил его с перерывами полмесяца, и Линь Шуй делала то же самое.
Но никакого эффекта не было.
Наоборот, от этого снадобья у него пропал аппетит, он плохо спал и чувствовал себя всё более раздражённым.
Но, как бы ему ни было противно, он не смел ослушаться приказа свёкра.
Помедлив немного, он зажал нос и, пока отвар не остыл, залпом выпил его.
На улице стояла духота. Жу Лань ел сладкие цукаты, пытаясь заглушить горечь во рту, но настроение становилось всё хуже.
В конце концов он встал, запер дверь и направился во двор Инь Циня.
Вчерашний ливень измял полураспустившиеся лотосы в пруду.
Он толкнул незапертую калитку и, едва переступив порог, почувствовал что-то неладное.
В воздухе витал едва уловимый аромат.
Похоже…
На запах жареного мяса.
Но Инь Цинь вообще не ел мяса — максимум позволял себе немного курицы.
Откуда же тогда этот запах жарёного мяса во дворе?
Он удивился и, войдя в дом, увидел, как Инь Цинь невозмутимо кладёт кусок жарёного мяса себе в рот и начинает жевать.
Брови его даже не дрогнули.
Жу Лань не мог поверить своим глазам.
Ведь совсем недавно он не знал, что Инь Цинь не переносит мяса, пока однажды случайно не положил ему в тарелку кусочек своего тушёного блюда.
Как только тот кусок попал в рот Инь Циню, он тут же отложил палочки, схватил стоявшее рядом ведро, согнулся и вырвал всё содержимое желудка.
Потом он вернул ведро на место, нащупал платок, вытер рот и снова потянулся за палочками — чтобы взять ещё.
— Инь Цинь! Что ты делаешь?! — Жу Лань бросился вперёд, выбил кусок мяса из его руки и вырвал палочки.
Ведь он же не может даже запаха мяса выносить! Зачем же теперь насильно заставлять себя есть?
— Ты зачем ешь мясо?!
Инь Цинь не ответил. Он просто встал и, ощупью направляясь на кухню, собрался продолжить.
— Нельзя! Ни есть, ни идти!
Жу Лань завернул остатки жарёного мяса в бумагу и выбросил за дверь. Затем он подошёл и схватил Инь Циня за рукав.
Даже если тот ничего не говорил, Жу Лань прекрасно понимал: Инь Цинь пытается подражать Тань Яню.
Младший юноша из семьи Тань обожал жареное мясо.
Именно поэтому раньше Юань Шэншэн и Линь Шуй часто ходили в горы — ловить диких кур, рыб или зайцев, чтобы отнести ему.
Белая одежда, благовоние «Сюаньхуа», жареное мясо, чтение любовных романов…
Всё это — привычки младшего юноши из семьи Тань.
Ещё утром Инь Цинь пришёл к нему расспрашивать о молодом господине Тане, и тогда Жу Лань уже начал волноваться.
Он так и не послушал его совета.
Он действительно влюбился в Юань Шэншэн.
http://bllate.org/book/9686/878061
Готово:
