— На днях я подарил ему кое-что, что касается нас обоих, — произнёс Сюй Чжао с лёгким восходящим изгибом интонации, погружая фразу в едва уловимую двусмысленность. — Неужели он тебе ни словом не обмолвился?
За все эти годы за границей Су Чжо научилась держать лицо безупречно. Даже услышав такие слова, она не выдала ни единой эмоции — ни проблеска в глазах, ни малейшего дрожания губ.
Спокойно опустив слегка приподнятую бровь, она изящно улыбнулась:
— Ты думаешь, твои мелкие фокусы способны посеять между нами раздор?
Кончик её пальца легко постучал по столу.
— Или ты слишком мало подготовился? Или считаешь его наивным?
Сюй Чжао ожидал, что за столько лет Су Чжо станет острее. Но он не предполагал, что этот мужчина сумеет вывести наружу все её шипы.
По сравнению с тем, какой она была несколько лет назад, теперь она стала зрелее — и куда колючее.
Он вынужден был признать: такая Су Чжо ещё притягательнее.
— Неужели ваши отношения настолько прочны? — Сюй Чжао не закурил, но кончиками пальцев сделал лёгкое движение у края тарелки, будто стряхивая пепел — едва заметный намёк. Он небрежно усмехнулся: — Даже если он узнал всё о твоём прошлом?
Су Чжо хотела сохранить хладнокровие, но больше всего на свете ненавидела, когда кто-то упоминал её связь с Чэн Куном.
Её глаза улыбались, но внутри уже полыхали лезвия:
— Так вот что ты называешь моим прошлым? Не забывай: это твой «отец», это твоя «мать». Ко мне это не имеет никакого отношения. Вам нравится ваша фальшивая идиллия — отлично. Я не стану её приукрашивать. Но одно ясно: держитесь подальше.
Что бы ни говорила Су Чжо, Сюй Чжао всё время сохранял вид вежливого джентльмена — эту маску лжи. От одного его вида Су Чжо мутило. Не дожидаясь, пока войдёт Тан Цзяньни, она взяла сумочку и встала.
Тан Цзяньни как раз закончила разговор по телефону и, обернувшись, увидела, как Су Чжо направляется к выходу. Заметив сумку в её руке, она подошла с недоумением:
— Что-то случилось?
Су Чжо умела скрывать чувства.
За время пути до двери она уже подавила все лишние эмоции, и теперь перед Тан Цзяньни осталась лишь мягкая, спокойная улыбка:
— Простите, Цзяньни-цзе, в баре возникла срочная ситуация. Надо срочно вернуться.
Тан Цзяньни понимающе кивнула:
— Может, вызвать тебе такси?
— Нет, — Су Чжо покачала телефоном. — Уже заказала.
— Тогда увидимся на репетиции.
— Хорошо.
…
Даже сидя в такси, Су Чжо не могла избавиться от слов Сюй Чжао. Он отправил Ци Яню что-то, что касается их обоих. Что именно?
Речь шла о настоящем или о прошлом?
Она не знала. Правый глаз нервно подёргивался, сердце билось слишком часто — она нервничала.
Что бы это ни было, она молила судьбу: только не то мрачное прошлое.
Ни за что.
*
*
*
Ци Янь отсутствовал полмесяца, и за это время нога Су Чжо почти зажила.
Она чередовала заботы о баре с репетициями в танцевальной труппе. Сюй Чжао попадался на глаза постоянно, но ни один из них не переходил невидимую черту.
Оба прекрасно понимали: ещё не время.
Погода становилась всё холоднее. Линчуань, расположенный на севере, уже приближался к минус пятнадцати. Ледяной ветер резал кожу, каждый порыв будто вонзал иглы в нервы.
Су Чжо всегда носила с собой грелки.
Она предпочитала стиль теплу и редко надевала многослойную одежду, разве что увеличивала количество грелок.
Наконец наступил Рождество.
Город украсили яркими гирляндами и мерцающими ёлками. Вся Линчуань сияла праздничным светом, несмотря на медленно падающий снег.
Бар, благодаря усилиям всей команды, преобразился в роскошное пространство с лёгкими струящимися тканями и мерцающим освещением. Свет отражался в кафельном полу, делая его зеркально чистым.
Бронирования раскупили полностью — гостей ждали с минуты на минуту.
Су Чжо выбрала чёрное платье-трапецию с корсетом.
От плеча до талии по ткани изящно извивался узор мандрагоры, каждая линия которого была вышита с ювелирной точностью, подчёркивая её стройную фигуру.
В пятьдесят минут шестого вечера оставалось десять минут до открытия. Напитки уже были готовы.
Ся Цяо завершил последнюю проверку:
— Су Чжо-цзе, всё в порядке.
Возможно, из-за множества дел голова Су Чжо начала болеть ещё с самого прихода. Под фоновую музыку напряжение нарастало, нервы натягивались, как струны.
Она кивнула:
— Пока следи за всем сам. Мне нужно в туалет.
— Хорошо, — Ся Цяо пропустил её.
Обычно в таких случаях она просто ложилась спать. Но сегодня бар переполнен — придётся терпеть.
Однако, едва она собралась выйти, снаружи раздался внезапный гвалт. Сначала — редкие возгласы удивления, затем — испуганные крики, быстро растворяющиеся в зимнем воздухе.
Люди повернулись к двери.
— Чёрт! Да что происходит?! — закричал какой-то мужчина.
Сразу же послышался женский испуганный голос:
— Отпусти меня! Отпусти же!
После этих слов на улице воцарился хаос.
Гости начали расходиться по сторонам, освобождая пространство у входа. Су Чжо поспешила к двери и с изумлением увидела пьяного Кань Линя.
Странно было другое: в такой мороз, когда все укутаны в пуховики и шарфы, Кань Линь был одет лишь в тонкую рубашку и брюки.
Снег таял на его одежде от жара тела.
Он дрожал от холода, губы уже синели, но продолжал размахивать бутылкой пива.
Люди решили, что он просто пьян.
Но в следующий миг всё изменилось.
Су Чжо только протянула руку к дверной ручке, как Кань Линь с размаху ударил бутылкой прямо в стекло.
«Бах!»
Су Чжо в ужасе отшатнулась на два шага.
— Где Ци Янь?! Пусть выходит! — Кань Линь знал, что Су Чжо внутри. Не найдя Ци Яня, он знал: стоит найти её — и тот обязательно появится. Это стало правилом.
— Су Чжо! Вылезай сюда! — заорал он и бросился к двери, яростно тряся её, которую Ся Цяо изо всех сил удерживал изнутри. — Не прячься!
Су Чжо не понимала, что происходит. Первым делом она потянулась за телефоном, чтобы вызвать полицию.
Отмахнувшись от обеспокоенных сотрудников, она набрала номер, пальцы дрожали.
Но полиция не могла приехать мгновенно.
Не сумев прорваться внутрь, Кань Линь начал гонять посетителей снаружи:
— Девушка, выпьем вместе? Обещаю — будет весело!
Он хватал каждого подряд.
Вскоре у бара остались только он да сотрудники.
Кань Линь уставился прямо в окно, и вся его ярость, как сотни лезвий, вонзилась в Су Чжо.
Он стал сильнее от алкоголя — Ся Цяо этого не ожидал.
— Думаешь, спрячешься — и дело с концом? — кричал Кань Линь. — Ци Янь хочет уничтожить нас? Сегодня атакует группу, завтра завод — он вообще собирается нас прикончить?!
Су Чжо нахмурилась. Его слова были слишком прямолинейны. Связав их с недавними проблемами группы «Фан Юнь», она примерно поняла, в чём дело.
Кань Линь продолжал орать, его лицо в тусклом свете выглядело зловеще.
Су Чжо поняла: так дальше нельзя. Она уже собралась выйти, как вдруг заметила чёрный внедорожник, остановившийся напротив.
Прищурившись, она не сразу узнала машину.
Фары погасли. Из водительской двери вышел Ци Янь — всё ещё в форме. За ним последовали несколько товарищей по команде.
Кань Линь ничего не заметил.
Когда он нагнулся, чтобы поднять осколки бутылки, в его поле зрения попали чёрные ботинки, затем — чёрные брюки, источающие ледяную угрозу.
Су Чжо подошла к двери.
Ци Янь ещё не встретился взглядом с Кань Линем, но уже раздавил остатки стекла под ногой.
Резким движением он схватил Кань Линя за волосы и оттащил от входа.
— Что тебе нужно? — голос Ци Яня был спокоен, но в нём чувствовалась лютая ярость.
Северный ветер выл всё сильнее, на улице вспыхнул конфликт.
Жертва, наконец, сама пришла в ловушку — так думал Кань Линь.
Пусть Ци Янь и держал его за волосы с немалой силой, даже с яростью, Кань Линь не испытывал страха.
Колено Ци Яня давило на его подколенную ямку, заставляя стоять на одном колене, но Кань Линь уже засовывал руку в карман брюк, продолжая издеваться над командой:
— Ах, это же наш великий Ци из Ийгана? Ой, простите… теперь ведь надо называть вас капитан Ци?
Ци Янь молча смотрел на него. Его глаза темнели, лицо оставалось бесстрастным, но в нём читалась высокомерная, подавляющая мощь.
Пока Ци Янь молчал, никто не смел произнести ни слова.
Даже внутри бара воцарилась абсолютная тишина.
Су Чжо тревожно наблюдала за противостоянием, рука её лежала на дверной ручке, но Ся Цяо благоразумно остановил её.
Она знала: вмешиваться не стоит.
Но взгляд её невольно зацепился за странный участок на брюках Ци Яня — ткань плотно прилегала к икре, будто намокла или подмёрзла.
Рана открылась? Или новая травма?
От этой мысли сердце Су Чжо заколотилось ещё быстрее.
А Кань Линь продолжал провоцировать:
— Не знаю, как мне теперь кланяться. Может, встать на колени и умолять вас пощадить «Фан Юнь»?
Ци Янь не ослабил хватку — наоборот, сжал ещё сильнее.
Он заставил Кань Линя смотреть вверх и, наклонившись, чётко произнёс:
— Ты достоин такого?
— Да, я действительно не глядел, куда лезу. Даже такую скрытую наркотрафик-линию вычислили, — Кань Линь опустил голову, будто в самоуничижении, но его взгляд дрогнул. Рука, засунутая в карман, медленно сжималась в кулак.
— Да, я не глядел…
Казалось, игра проиграна.
Но в следующий миг, когда никто не ожидал, с третьего этажа бара — где шёл ремонт — раздался пронзительный скрежет. Односторонняя металлическая конструкция не выдержала и обрушилась.
«Скр-р-р!»
Длинная стальная рама, вращаясь в воздухе, рухнула прямо на место, где стояли Ци Янь и Кань Линь.
— Капитан, осторожно! — крикнул Линь Цзюэ, первым заметивший опасность.
Но он опоздал. Услышав предупреждение, Кань Линь мгновенно среагировал: локтем он сильно ударил Ци Яня в правую икру, а затем, вскочив, толкнул его в живот.
«Бум!»
Рама врезалась в землю.
Ци Янь нахмурился от боли.
Рана!
Лицо Су Чжо исказилось.
Кань Линь бросился к бару.
Его почти поймали, но он уже схватился за дверную ручку. Су Чжо и Ся Цяо не успели среагировать.
В следующее мгновение Су Чжо выволокли наружу.
Пьяный образ Кань Линя исчез. Его взгляд стал ясным и холодным. Правая рука сдавила горло Су Чжо, большой палец упёрся в ключевую точку на шее. Левой рукой он что-то сжал и закричал:
— Только попробуйте подойти!
Он обращался ко всей команде, но смотрел только на Ци Яня.
Хотя Кань Линь и пришёл в себя, его эмоции явно были нестабильны. И Су Чжо, и Ци Янь, знавшие его давно, одновременно почувствовали это.
http://bllate.org/book/9684/877910
Готово:
