Ань Дунлин слушала подругу, уже упустив несколько мелких солдатиков:
— Вообще-то сейчас, наверное, уже не так важно, встретились вы или нет. Ты ведь специально следила за ним в последнее время и всё равно не видела — вряд ли получится встретить его потом… Ай! Я не могу, как ты, думать о двух вещах сразу — чуть не убили меня!
Цяо Сян хотела сказать, что сегодня она не только повстречала его, но и узнала: он теперь живёт прямо напротив.
Но Ань Дунлин как раз спасалась бегством от преследователей и кричала, чтобы та пришла на помощь. Цяо Сян пришлось сначала броситься ей на выручку.
Когда партия закончилась, обе уже забыли об этом разговоре.
— Ты завтра правда пойдёшь со мной?
— Пойду, пойду, конечно! Наша Цяо Сян скоро станет хозяйкой магазина, а я, как её верный страж, обязана быть на месте!
— Левый страж или правый?
— Я сама — и левый, и правый!
— Ха-ха-ха!
Поболтав ещё немного, они вышли из игры раньше обычного — даже раньше, чем обычно ложились спать перед рабочими днями.
Ведь только отдохнув как следует, можно сражаться по-настоящему!
На следующее утро Цяо Сян позвонила в управляющую компанию по номеру из договора и, взяв с собой Ань Дунлин, отправилась туда.
Цзэн Хэ говорила, что за магазином числится немалый долг по коммунальным платежам. Более того, Цзэн Хэ пыталась выставить её на свидание вслепую и всё откладывала оплату.
Цяо Сян ожидала всяческих неприятностей, но к своему удивлению всё прошло гладко.
Даже не мужчина принял её, а тётушка с огромной связкой ключей на поясе.
Цяо Сян и Ань Дунлин стояли в сторонке, на некотором расстоянии от неё, и обе стороны внимательно разглядывали друг друга.
Из-за всего, что натворил Цяо Синбань, Цяо Сян, хоть и всё ещё с теплотой вспоминала магазин, в котором они так долго жили, сознательно старалась забыть все неприятные моменты.
С годами это дало результат: теперь, глядя на знакомое лицо тётушки, она никак не могла вспомнить, кто та.
Цяо Сян чувствовала, что та ей знакома, но тётушка опознала её первой:
— Цяо Сян?! Да ты уже такая взрослая девушка! Иди сюда скорее, я же тётя Чэнь! Я ведь тебя в детстве на руках носила!
— Тётя Чэнь?
Поскольку на свидание вслепую её не потащили, Цяо Сян быстро оформила все документы и перевела все платежи на своё имя.
Тётя Чэнь оказалась одной из управляющих компании. Закончив с Цяо Сян, ей нужно было спешить дальше. Обменявшись контактами, тётя Чэнь ушла.
Магазин занимал около тридцати квадратных метров — небольшое, но вполне приличное помещение. После последних изменений в городском планировании район стал ещё привлекательнее, а стоимость недвижимости заметно выросла.
Ежемесячные коммунальные платежи, конечно, требовались, но даже если просто открыть магазин или перепродать его — убытки маловероятны.
Разве что не повторить судьбу Цяо Синсинь.
А Цяо Сян мечтала вернуть магазину тот вид, какой он имел при её маме, и исполнить то самое желание, о котором та так часто говорила.
Цяо Сян оглядывала совершенно пустое помещение:
— Неудивительно, что они так злятся, раз решили передать магазин мне.
Ань Дунлин кивнула:
— По крайней мере, те язвительные слова, что ты слышала, не были напрасны.
Однако, когда Цяо Сян платила за полгода просрочки, Ань Дунлин всё равно разозлилась:
— Цяо Сян, держись от них подальше! Никаких связей, никаких обязательств! Не будь такой наивной! И уж точно не соглашайся на эти свидания вслепую — от одной мысли тошно! Если ещё раз попробуют, я в качестве стража явлюсь со взрывчаткой и всех вас взорву!
Цяо Сян, видя, как её подруга злится, улыбнулась:
— Я поняла.
Они ещё немного обсудили планы по ремонту, заметили несколько повреждённых участков на стенах и полу, записали всё и решили уходить.
На этой улице все остальные магазины уже работали.
— Впредь зови меня каждый раз, когда придёшь сюда. Учитывая, сколько времени твоя злая мачеха провела в этом районе, наверняка здесь полно ловушек.
Опасения Ань Дунлин оказались не напрасны. Едва они зашли в небольшой магазинчик, чтобы купить воды, как только вышли и открыли бутылки, услышали шёпот за спиной.
Та самая продавщица, которая всё время молчала, теперь с явным любопытством вещала:
— Эй, видела? Только что две девушки прошли — одна из них точно дочь из того магазина рядом! Слышала, наверное, про их семейную драму…
Цяо Сян не дала ей договорить и, схватив уже сжавшую кулаки Ань Дунлин, быстрым шагом увела подругу.
Ань Дунлин была вне себя:
— Почему повсюду такие сплетницы?! Я сейчас взорвусь! Цяо Сян, давай вернёмся и поспорим! Клянусь своим статусом кибер-воина — я их уничтожу!
— Успокойся. Мы пока не знаем обстановки здесь — не стоит сейчас ввязываться в драку. Такие люди и правда голову морочат.
Цяо Сян шла, но вдруг резко потянула Ань Дунлин за собой и спряталась за большим деревом. Её взгляд устремился на место, где происходил спор.
— Что случилось?
— Цяо Синсинь.
Ань Дунлин тоже посмотрела туда.
Недалеко от них на обочине стояли мужчина и женщина, явно споря о чём-то. Иногда до них долетали громкие фразы.
И одна из них — не кто иная, как Цяо Синсинь.
Цяо Сян нахмурилась. Откуда столько совпадений? В последнее время она то и дело натыкается на неё.
Мужчина был высокий, но лица его не было видно:
— Цяо Синсинь, разве ты не говорила, что просто проходила мимо? Тогда что это такое?!
Голос Цяо Синсинь дрожал от слёз:
— Послушай, это не то, что ты думаешь! Кто-то…
— Больше не хочу слушать! Мы же совсем недавно начали встречаться!
Мужчина развернулся, чтобы уйти, но Цяо Синсинь схватила его за руку.
И в ответ он резко обернулся и со всей силы ударил её по лицу.
Звук был настолько громким, что Цяо Сян и Ань Дунлин, стоявшие в нескольких метрах, отлично его услышали.
От удара Цяо Синсинь отшатнулась на два шага.
Цяо Сян и Ань Дунлин переглянулись и недоумённо моргнули.
— Похоже, больно очень, — Ань Дунлин потрогала своё лицо. — Хотя я и не люблю твою сводную сестру, по этим паре фраз можно понять: она опять натворила глупостей. Но… помочь?
Цяо Сян нахмурилась:
— Подождём немного. Впрочем, она вряд ли захочет, чтобы я это видела, и уж точно не примет мою помощь.
— Точно. Она же постоянно с тобой соперничает — не захочет, чтобы ты увидела её в таком позорном виде.
Гневный голос мужчины донёсся снова:
— Как зовут того мужчину, на которого ты сейчас положила глаз?
— Му Ибай… или Му Ихэй! Не думай, будто я ещё потерплю твои измены!
Цяо Сян: ???
Ань Дунлин: ???
Кто?!
Мужчина выругался и ушёл. Цяо Синсинь осталась одна, протягивая руки вслед ему и плача, не пытаясь оправдываться.
Цяо Сян сжала кулаки и подошла ближе:
— Если речь о нашем директоре Му, это уже слишком.
Ань Дунлин попыталась её остановить, но ухватила лишь край одежды:
— Как так? Тебе самой столько гадостей говорили — и ты терпела. А тут даже не разобралась толком, что к чему, и уже не можешь?
Цяо Сян сквозь зубы тихо прошипела:
— Я только что заметила, что главный секретарь директора наблюдает за нами оттуда. Помнишь легенду о коллективной ответственности в офисе? Это страшно…
Ань Дунлин мгновенно выпрямила спину и поспешила за подругой:
— Тогда и я не могу этого стерпеть!
Тот самый мрачный главный секретарь, что всё это время наблюдал издалека, наверное, и был прислан сюда после того, как Цяо Синсинь рассердила директора Му.
Цяо Сян обдумывала это, обмениваясь взглядами с Ань Дунлин.
Все в компании были в курсе событий, да и черты лица Цяо Синсинь во многом напоминали Цяо Сян — обе унаследовали внешность отца, Цяо Синбаня.
Поэтому любой, кто обратит внимание, сразу поймёт, что они родственницы.
Цяо Синсинь, видимо, и сама не знала, почему попала в поле зрения, но если выяснится, что Цяо Сян была рядом, неизбежны будут слухи и домыслы.
Цяо Сян почти всё угадала правильно.
В этот самый момент в машине неподалёку, опустив окно, сидела Чжу Фань. Она специально приехала, чтобы понаблюдать за Цяо Синсинь.
И Чжу Фань была именно той, кто обратил внимание — через информацию о Цяо Сян она сразу выяснила, что перед ней сводная сестра Цяо Сян, Цяо Синсинь.
Цяо Сян подошла ближе.
Цяо Синсинь, рыдавшая до сих пор, мгновенно перестала плакать, увидев её.
Её щека, куда пришёлся удар, уже покраснела. Глядя на Цяо Сян, она исказила лицо от ярости, будто именно Цяо Сян ударила её.
Не дожидаясь вопросов, Цяо Синсинь закричала:
— Ты пришла посмеяться надо мной? Ты, которая даже в дом родной вернуться не можешь! Какое право ты имеешь смеяться?!
Цяо Сян безэмоционально выслушала её и, только когда та уже собралась уходить, схватила её за запястье.
Ань Дунлин в тот же миг обошла сзади и перекрыла путь к отступлению.
Про себя она даже подумала с усмешкой: «Сейчас мы с Цяо Сян выглядим как злодеи, которые преграждают путь плачущей жертве». Хотя на самом деле эта «жертва» вовсе не невинна.
Цяо Сян приложила усилие — Цяо Синсинь не могла вырваться:
— Мне неинтересны твои несчастья. Я хочу знать: как ты связана с Му Ибаем?
— Это не твоё дело! Отпусти меня!
Цяо Сян усмехнулась, но в голосе не было и тени веселья:
— Если бы речь не шла о Му Ибае, я бы и не вмешивалась. Лучше тебе не трогать его — не то навлечёшь беду не только на себя, но и на всю семью.
Она вышла вперёд, предполагая, что Чжу Фань наблюдает со стороны и не хочет вмешиваться лично.
Однако Цяо Синсинь продолжала биться в истерике. Увидев, что Цяо Сян не отпускает, а вырваться не получается, она вдруг наклонилась и попыталась укусить руку Цяо Сян.
Цяо Сян нахмурилась и вынуждена была отпустить.
Хотя укуса не последовало, рука всё равно заныла.
Ань Дунлин тут же вмешалась — схватила оба запястья Цяо Синсинь и за спину их заломила. Движение вышло резким.
Всё-таки они с Цяо Сян познакомились в секции рукопашного боя.
Цяо Синсинь, несмотря на то что её держали, даже не пыталась сопротивляться. Слёзы и след от пощёчины всё ещё украшали её лицо, но она вдруг зловеще улыбнулась:
— Ты помнишь, как я тебя кусала раньше, да?
— Всё равно родители всегда встанут на мою сторону. Даже если я укушу тебя до больницы — всё равно так будет! Какое право ты имеешь меня учить?!
Цяо Сян посмотрела на неё — та и не думала признавать вину. Внезапно Цяо Сян поняла, что вмешиваться было ошибкой:
— Дунлин, отпусти её.
Сегодня она точно ошиблась — стоило просто молча посмотреть и уйти.
Ведь новый директор до сих пор вызывал у неё надежду.
Благодаря его ужесточённому управлению ей больше не нужно было сдерживать себя и бояться проявлять инициативу на работе.
На прошлой неделе она заподозрила, что её премию «съели» на каком-то этапе процесса, а на этой неделе не только вернули недоплату, но и добавили сверху, сославшись на ошибку в системе.
Пожалуй, лучше снова стать беззаботной рыбкой. Если уж её и втянут в неприятности — раньше такое случалось. Остаётся лишь надеяться, что этот Му окажется другим.
Ань Дунлин, хоть и злилась, подчинилась и отпустила руки Цяо Синсинь.
Но Цяо Синсинь, потирая запястья, вдруг резко замахнулась и ударила Цяо Сян по лицу:
— Научу тебя учить меня!
Движение было быстрым, но Цяо Сян за последние два года занималась самообороной — её рука взметнулась ещё быстрее и блокировала удар.
А затем её вторая рука метнулась вперёд и со звонким шлёпом ударила Цяо Синсинь по щеке.
От силы удара Цяо Синсинь пошатнулась и сделала два шага в сторону. Этот звук также развеял последние сомнения Цяо Сян и вернул её из состояния пассивного наблюдателя.
— Это тебе за то, что кусала меня раньше, и за то, что не раз портила мои вещи.
На улице и так было немного людей, но теперь их стало ещё больше — прохожие останавливались посмотреть.
Цяо Синсинь на миг оцепенела, но вместо признания вины закричала:
— Ты ударила меня?! Папа тебя не простит!
Цяо Сян широко улыбнулась — улыбка получилась ослепительно красивой:
— Жду не дождусь.
Через минуту Цяо Синсинь, прикрыв лицо руками, убежала. Зрители, увидев, что представление окончено, начали расходиться, особенно после того как Ань Дунлин бросила на них строгий взгляд.
Цяо Сян всё ещё смотрела, как Цяо Синсинь, спотыкаясь, удаляется вдаль.
Ань Дунлин не сдержалась и захлопала в ладоши:
— Вот это да! Наконец-то ударила! Это было так здорово!
http://bllate.org/book/9682/877806
Готово:
