Шэнь Цэнь безмолвно приложил ладонь ко лбу, но, обернувшись, вдруг столкнулся взглядом с Чжао Чжихуном — тот бесшумно стоял в дверях, и лицо его было совершенно искажено.
«…»
«…»
Их глаза встретились, и в воздухе повисло лёгкое, почти осязаемое неловкое напряжение.
Чжао Чжихун неестественно приподнял уголки губ, изобразив фальшивую улыбку. Под немым, пристальным взглядом босса его инстинкт самосохранения заработал на полную: он показал жест «закрыть рот», а затем многозначительно подмигнул, словно говоря: «Не надо объяснений — я всё понимаю, мы же мужики».
Молча развернулся и аккуратно прикрыл за собой дверь, оставив двоих внутри.
— Это недоразумение, — сказал Шэнь Цэнь.
Чжао Чжихун энергично кивнул, соглашаясь, но выражение его лица — перекошенное от сдерживаемого смеха — явно выдавало: «Я не слушаю, не верю — ты там явно занимался всяким таким...»
Шэнь Цэнь некоторое время пристально смотрел на него и вдруг заметил на лице подчинённого черты капризной обиды.
Ему стало лень тратить силы на объяснения. Он метнул в лицо Чжао Чжихуну мяч для тенниса, которым до этого игрался, и предупредил:
— Если в следующий раз забудешь постучать, тебе больше не понадобятся эти руки.
Чжао Чжихун энергично закивал и тут же заботливо подошёл, чтобы помассировать ему плечи.
— Зачем так рано явился? — спросил Шэнь Цэнь.
Только услышав вопрос, Чжао Чжихун вспомнил, что у него есть важное дело.
— По поводу той, что наверху, — торопливо доложил он. — Полиция уже завела дело о пропаже без вести.
Шэнь Цэнь коротко хмыкнул:
— Кто давал показания в участке?
— Тот ублюдок Цзинь Хаохуа и его любовница, — ответил Чжао Чжихун.
Шэнь Цэнь поднял брови и с недоверием взглянул на него:
— Любовница?
— Та, что живёт в доме семьи Доу, — пояснил Чжао Чжихун.
Шэнь Цэнь чуть не забыл об этом. Он вдруг вспомнил кое-что и поманил Чжао Чжихуна пальцем.
Тот послушно наклонился, подставив ухо.
— Пусть няня А принесёт воду той, что наверху, — тихо сказал Шэнь Цэнь.
Чжао Чжихун расплылся в многозначительной ухмылке. Не успел он даже кивнуть в ответ, как получил мощный удар кулаком в левую щеку.
— Если ещё раз посмеешь смотреть на меня таким мерзким взглядом, вырву тебе глаза, — холодно произнёс Шэнь Цэнь.
— … — Чжао Чжихун мгновенно прижал ладонь к лицу. — Хорошо, босс.
**
Когда завтрак был подан, няня А постучала в дверь кабинета и жестами сообщила, что можно приступать к еде.
Чжао Чжихун, проявив должную сообразительность, нашёл повод удалиться. Проходя мимо столовой, он захватил пару булочек и пошёл дальше, жуя на ходу.
Шэнь Цэнь стоял у панорамного окна в кабинете и наблюдал, как фигура Чжао Чжихуна исчезает вдали. Закурив сигарету, он позвонил Фэн Волину и коротко передал пару указаний.
После разговора взглянул на часы, потушил сигарету и направился в столовую.
Уже подходя к ней, сквозь коричневое стекло он увидел два силуэта за столом.
Шаги Шэнь Цэня замедлились. Он наблюдал, как Доу Яо, опираясь на помощь няни А, медленно садится за стол. Его брови слегка нахмурились.
Няня А взяла ложку и лёгким постукиванием по краю чаши привлекла внимание девушки. Затем она наклонилась и начертала один иероглиф на раскрытой ладони Доу Яо.
Та помедлила, на её лице отразилось замешательство. Спустя мгновение она сжала пальцы и покачала головой:
— Спасибо, но я хочу попробовать поесть сама.
Шэнь Цэнь вошёл в столовую и сел на стул рядом с ней.
Доу Яо услышала шорох и повернула лицо в сторону звука.
Её глаза были пустыми, лишёнными фокуса.
Шэнь Цэнь закатал рукава рубашки и откинулся на спинку стула, молча глядя ей в глаза.
На миг ему даже показалось, будто она всё ещё видит. Он провёл ладонью перед её лицом.
Она не отреагировала.
Сидела неподвижно, словно красивая кукла, которой можно придавать любые позы.
Глядя на её пустые глаза, Шэнь Цэнь почувствовал странное, щемящее раздражение где-то внутри. Уголки его губ дрогнули в усмешке:
— Неплохо.
Сам он не до конца понимал, что именно он одобряет.
Возможно, ему просто нравилось её нынешнее состояние.
— Канкан? — спросила Доу Яо.
— Да, — ответил Шэнь Цэнь и жестом велел няне А выйти. Дождавшись, пока та покинет столовую, он спросил: — Почему не ешь в своей комнате?
— Мне неудобно постоянно беспокоить других, — тихо сказала она.
Шэнь Цэнь понял её смысл и кивнул:
— Ешь.
Доу Яо кивнула в ответ и осторожно протянула руку вперёд, нащупывая край стола. Пальцы коснулись горячей чаши с кашей.
Каша только что сошла с плиты и источала жар.
Шэнь Цэнь не стал её останавливать и молча наблюдал, как она резко отдернула руку от ожога.
Доу Яо больно сжала обожжённые пальцы и потёрла мочку уха. Она чувствовала себя одновременно обиженной и беспомощной. В глазах блеснули слёзы, но она сдержалась и тихо попросила:
— Няня А, не могли бы вы передать мне ложку?
— Няни А здесь нет, — ответил Шэнь Цэнь.
Доу Яо опустила голову, стараясь скрыть слёзы, и быстро провела тыльной стороной ладони по глазам. Боясь, что он станет её унижать, она ещё тише произнесла:
— Тогда… не могли бы вы…
— Могу, — перебил он.
Он взял её руку и вложил в ладонь ложку.
Доу Яо крепко сжала ложку и попыталась выдернуть руку, но обнаружила, что он не собирается её отпускать.
Его ладонь была широкой и легко полностью охватывала её кисть. Когда она пыталась взять ложку, он сжал пальцы, плотно удерживая её руку в своей.
Доу Яо ничего не видела и не понимала, зачем он вдруг схватил её за руку. От этого она стала ещё более тревожной и напуганной.
В панике она рванула руку на себя и, почувствовав облегчение от освобождения, вежливо поблагодарила:
— Спасибо.
Шэнь Цэнь внимательно смотрел на неё и видел, как она нервничает. От этого ему стало ещё веселее. В голосе прозвучала насмешка:
— Не за что.
Она не слышала звона столовых приборов и догадывалась, что он наблюдает за ней. От этого напряжение усилилось.
Она выпрямилась, будто деревянная кукла, и начала поочерёдно использовать обе руки, чтобы найти чашу. Левой рукой осторожно потянулась вперёд, но, вспомнив ожог, снова испугалась и отдернула руку, крепко сжав ложку.
В столовой воцарилась тишина.
Шэнь Цэнь молча наблюдал. Подождав немного и убедившись, что она больше не предпринимает попыток, он раздражённо бросил:
— Чтобы поесть, тебе целый год нужен?
— Простите… — тихо прошептала она.
В её глазах снова блестели слёзы, и она выглядела так, будто вот-вот расплачется.
Жалко?
Шэнь Цэнь подумал, что, возможно, сошёл с ума — как он вообще мог почувствовать жалость?
Он отвёл взгляд и откинулся на спинку стула:
— Попроси меня — может быть, я помогу.
Этот холодный, жёсткий тон показался ей знакомым.
Доу Яо вдруг вспомнила Шэнь Цэня и на секунду замерла. Хотя ей казалось, что это самообман, она всё равно отказывалась верить, что перед ней тот самый человек.
Упрямо оттолкнув ложку, она отказалась:
— Я не голодна.
Шэнь Цэнь взглянул на ложку, лежащую на столе, и не стал настаивать. Он больше не обращал на неё внимания и начал завтракать сам.
Съев сэндвич и выпив немного каши, он едва успел насытиться, как вдруг услышал громкий урчащий звук из её живота.
Он замер с ложкой в руке и повернулся к Доу Яо, чьё лицо вспыхнуло от стыда.
— Уверена, что не голодна? — с усмешкой спросил он.
Доу Яо промолчала и отвернулась в другую сторону, молча выражая протест.
Выглядело так, будто она надулась.
— Я отлично выспался этой ночью, — неожиданно сказал Шэнь Цэнь.
Не дав ей опомниться от этого странного заявления, он сжал её подбородок и повернул лицо к себе. Поставив свою чашу на стол, он взял её ложку и лёгким постукиванием по краю чаши предложил:
— Покормить тебя?
— Не надо, — ответила она.
В этот момент её живот предательски заурчал вновь.
Шэнь Цэнь посмотрел на её руку, прижатую к животу, и усмехнулся:
— Гордая, однако.
Он взял её чашу, зачерпнул ложку каши и подул на неё. Затем поднёс к её губам:
— Открой рот.
Доу Яо на две секунды замерла в колебании, но потом послушно открыла рот и приняла кашу.
Шэнь Цэнь проследил, как она проглотила еду, и снова зачерпнул ложку, подул и аккуратно коснулся её губ краем ложки.
Она без возражений открыла рот, приняла пищу и тщательно прожевала.
Так незаметно чаша опустела. Шэнь Цэнь поставил её на стол и спросил:
— Ещё?
Доу Яо покачала головой:
— Я сытая.
— Хорошо, — кивнул он и перевёл взгляд на стакан молока у края стола. — А молоко хочешь?
После короткого размышления она кивнула и протянула вперёд обе руки, аккуратно раскрыв ладони:
— Хочу.
Шэнь Цэнь посмотрел на её руки, протянутые в пустоту, и вдруг вспомнил кое-что из прошлого. Быстро отвёл глаза, проверил температуру молока и, убедившись, что оно тёплое, взял стакан.
Он поднёс её руку и вложил в неё стакан, помогая крепко его схватить.
— Держи крепче, — предупредил он.
Больше он не позволял себе никаких вольностей.
Доу Яо немного успокоилась. Прижав к себе стакан, она сделала глоток тёплого молока. Живот наполнился, и боль после аварии будто немного отступила.
— Вы, кажется, умеете заботиться о других, — осторожно сказала она.
— У меня раньше был кот, — ответил Шэнь Цэнь, продолжая есть. — Я тоже кормил его по ложечке.
Лицо её озарилось радостью:
— Вам тоже нравятся кошки?
— Нет, — ответил он, не отрываясь от еды. — Но, пожалуй, и не терпеть их не могу.
— Тогда зачем вы заводили кота? — удивилась она.
— Без особой причины. Просто было скучно, — сказал он.
«Значит, он завёл кота из-за одиночества?»
Это казалось вполне логичным.
Она всегда очень любила кошек, но, к сожалению, никогда не могла завести свою.
С детства у Тань Юймин, которая жила в том же доме, была сильная аллергия на кошачью шерсть, и поэтому ей строго запрещали контактировать с кошками.
— А где сейчас ваш кот? — с надеждой спросила Доу Яо. — Можно мне его погладить?
— Умер, — спокойно ответил Шэнь Цэнь. — Облили дизелем и сожгли заживо. Потому что ночью орал и не слушался.
Заживо сожгли? Жестокое убийство?!
Доу Яо резко вдохнула, потрясённая его словами.
Она хотела спросить, не он ли сам поджёг кота, но побоялась услышать подтверждение.
Шэнь Цэнь допил молоко и повернулся к ней:
— Почему молчишь? Испугалась?
— Н-нет, — соврала она дрожащим голосом.
Взгляд Шэнь Цэня задержался на капельке молока в уголке её рта. Он провёл большим пальцем по её губам, стирая след.
Она вздрогнула и инстинктивно отпрянула назад, явно испугавшись.
Интересно.
Шэнь Цэнь что-то заподозрил. Уголки его губ приподнялись в лёгкой усмешке, и он предупредил:
— Впредь будь послушной.
Она кивнула и тихо ответила:
— Хорошо.
Голос дрожал — она явно была напугана.
Шэнь Цэнь остался доволен её реакцией.
Он отложил столовые приборы и добавил:
— Это только начало.
Казалось, он хотел сказать ещё что-то.
Доу Яо тревожно ждала продолжения.
— Умение просить помощи — тоже жизненный навык, — произнёс он.
Сказав это, он сам на секунду замер.
Это были слова Фэн Волина, сказанные ему когда-то. Он не знал, почему повторил их сейчас ей.
Фраза звучала почти как утешение.
Если бы не предыдущие угрозы.
Доу Яо крепко сжала стакан, вспомнив его предостережение: «Будь послушной».
Он снова замолчал, будто ожидая её ответа.
Подождав немного, она решила разрядить обстановку и тихо сказала:
— Вы хороший человек.
— Хороший человек? — Он с иронией переспросил, оценивая её слова. — Не нужно говорить мне приятности. Это не благотворительная организация.
Он немного помолчал и добавил:
— Я имею в виду, что впереди ещё много дней без зрения. Не стоит переживать из-за одного утра.
— … — Она поняла. Действительно, она слишком много додумала.
После завтрака Шэнь Цэнь позвал няню А убрать со стола.
Доу Яо оперлась на спинку стула и встала, осторожно продвигаясь вперёд. Рана на ноге ещё не зажила, и она ступала неровно — то тяжело, то легко. Движения были медленными.
Шэнь Цэнь уже собирался уходить, но, услышав её шаги, обернулся.
Увидев, как она прямо направляется к стене, он не сказал ни слова.
http://bllate.org/book/9678/877520
Готово:
