Пиршество чувствовала себя глубоко виноватой. Как бы то ни было, наставник искренне заботился о ней.
— Когда вы спросили меня, — сказала она, — я очень хотела вернуться в родной университет. Но в моём положении боюсь опозорить вас, учитель.
Ведь рождение ребёнка вне брака — не самая почётная история. Даже если современное общество уже не такое, как раньше, Пиршество не считала своё поведение чем-то постыдным или аморальным. Раз она решила подарить жизнь маленькому Шэну И, то обязана была дать ему всё самое лучшее и не собиралась обращать внимание на чужие взгляды. Однако если речь шла о работе в высшем учебном заведении… Интеллигенция зачастую лишь притворяется терпимой, но на деле часто полна гордости и чувства собственного превосходства, склонна взбираться на моральный пьедестал и осуждать других. Пиршество боялась, что её статус матери-одиночки могут раздуть до скандала. Самой ей было всё равно, но ведь рекомендовал её именно Ван Цзиньпин — тот самый наставник, которого она всегда глубоко уважала.
Сначала Ван Цзиньпин, видимо, был потрясён этим откровением, но, придя в себя, решительно заявил:
— Ну и что с того, что ты родила вне брака? Ты никому не изменила и никому не причинила вреда! В этом университете полно семей с одним родителем — неужели теперь будут дискриминировать матерей-одиночек? Если у тебя есть настоящие способности, всё остальное — ерунда. Просто скажи мне: приходишь или нет?
Раз Ван Цзиньпин так сказал, Пиршеству стало неловко отказываться дальше — это выглядело бы кокетством. Она тут же кивнула, и уже днём того же дня прошла собеседование и пробную лекцию в родном университете. Не то чтобы ей невероятно повезло, но всё прошло удивительно гладко. Многие преподаватели факультета иностранных языков когда-то сами были её наставниками, хорошо её помнили и относились тепло. А её руководитель Ван Цзиньпин год назад стал деканом факультета и за это время привёл его к процветанию.
Пиршество считала, что у декана Ван Цзиньпина есть только один недостаток — он слишком строг к ней. Едва она стала преподавателем, как он сразу возложил на неё целый класс и назначил куратором, заставив день за днём крутиться вокруг этой шумной детворы. Чтобы отблагодарить Ван Цзиньпина за его прежнюю заботу и поддержку, Пиршество, конечно, старалась изо всех сил.
Теперь же выяснилось, что Юй Сяолинь — образцовая студентка, любимица всего факультета иностранных языков — оказалась тесно связана с жертвой убийства и должна помогать полиции в расследовании.
Пиршество подумала: если Ван Цзиньпин узнает об этом, он, пожалуй, сдерёт с неё шкуру.
Молодая пара — красивый юноша и очаровательная девушка — всегда привлекает внимание на кампусе, особенно в преддверии пар. Студенты спешат на занятия, в библиотеку занять места или в лабораторию на эксперименты, идя группами. А Пиршество, которую студенты Университета Мо Чэна считали даже красивее официальной красавицы университета, в сопровождении высокого незнакомца с длинными ногами вызывала особый интерес.
Студенты тут же разнесли слухи: сегодня бойфренд преподавательницы Пиршества проводил её до университета — такой красавец!
Поклонники, обожавшие Пиршество как богиню, были раздавлены. Некоторые и так всю ночь просидели за компьютерными играми, а теперь у них появился повод валяться в постели весь день.
Их богиня уже занята — они «потеряли» любимую и нуждались в целом дне сна, чтобы прийти в себя.
А тем временем Пиршество, выйдя вместе с Гу Яном на газон перед корпусом факультета иностранных языков, мягко кивнула студентам, которые здоровались с ней, и сказала Гу Яну:
— Юй Сяолинь — из обеспеченной семьи, красива, отлично учится, ладит со сверстниками. Никто не слышал, чтобы у неё в последнее время были конфликты. Что до круга общения… хотя она ещё студентка, но уже взрослая. Пока ничьи интересы не задеты, никто особо не следит за этим.
Гу Ян ответил:
— Я хочу с ней поговорить.
Пиршество посмотрела на него:
— Но, по-моему, вы уже связывались с ней.
Гу Ян не смутился, хоть его и раскусили. Вчера Пэн Юань, которая ещё утром ворчала, что не хочет работать сверхурочно, узнав, в каком общежитии живёт Юй Сяолинь, сразу потащила Шао Цяна в университет. Юй Сяолинь была крайне удивлена и расстроена, услышав о смерти Чэнь Цяньфаня, но заявила, что они с ним были просто друзьями и мало что о нём знает.
Эта ложь была слишком прозрачной. Но раз Сяолинь не сотрудничала, Пэн Юань и Шао Цян ничего не могли поделать. Пэн Юань позвонила ему и предложила действовать через куратора Сяолинь — попросить её помочь полиции установить контакт со студенткой.
Так Гу Ян и узнал, что Пиршество — куратор Юй Сяолинь.
Он никак не ожидал, что Пиршество, вернувшаяся после учёбы за границей, окажется преподавателем в родном университете. Не то чтобы она не подходила для этой роли — просто, судя по прежнему впечатлению, он думал, что она сочтёт учительство обузой.
Гу Ян улыбнулся и прямо сказал:
— Да, мы уже с ней беседовали. Но она утверждает, что с Чэнь Цяньфанем были просто друзьями. Однако мои коллеги нашли в его квартире серёжку — очень изящную, авторский дизайн одного из ювелирных магазинов города, лимитированная серия. Хотя и не чересчур дорогая, но для студента — вещь явно не по карману. Мы проверили записи с камер наблюдения в магазине — Чэнь Цяньфань покупал её вместе с Юй Сяолинь.
— Вы считаете, что Сяолинь лжёт?
— По крайней мере, обычные друзья не тратят столько усилий, чтобы угодить друг другу.
Пиршество поняла, что имеет в виду Гу Ян, но как преподаватель чувствовала ответственность защищать студентку, пока правда не выяснена.
— Сяолинь красива и умна, за ней ухаживает множество поклонников. Для неё Чэнь Цяньфань, возможно, просто один из многих. Поэтому она и говорит, что они друзья. А что думал он сам — это уже совсем другое дело.
Гу Ян смотрел на эту изящную женщину. Он всегда знал, что Пиршество красива. Увидев её вчера в аэропорту, он сразу узнал. За несколько лет она стала матерью, но даже без макияжа и в простой одежде оставалась той самой картиной, что притягивает взгляды.
Люди вроде неё, вероятно, всегда были окружены поклонниками, поэтому слова Пиршества его нисколько не обидели. Многолетний опыт работы следователем научил его терпению.
На лице Гу Яна было спокойное выражение, голос звучал совершенно миролюбиво:
— Мы ведь однокурсники. Помоги старшему товарищу. Это убийство, совершённое знакомым. На месте преступления найдена серёжка Сяолинь. Если информация просочится в университет, это может привлечь внимание руководства. А это будет совсем нехорошо.
Пиршество бросила на него сердитый взгляд.
Гу Ян весело процитировал лозунг:
— Поддержание гармонии и стабильности — долг каждого гражданина! Жертве, Чэнь Цяньфаню, всего двадцать лет. Чем скорее мы найдём убийцу, тем скорее он сможет обрести покой.
— С вами, полицейскими, ничего не поделаешь, — с улыбкой вздохнула Пиршество, но всё же смягчилась. — Ладно, постараюсь. Только не питай больших надежд.
Факультет иностранных языков всегда придерживался системы малых групп. В классе Пиршества учились всего двадцать человек — и то это был самый многочисленный курс на факультете. При этом в её группе насчитывалось целых семь юношей — ровно столько, сколько гномов у Белоснежки. По сравнению с соседним курсом, где был всего один парень, Пиршество считала свой класс настоящим мужским царством и никогда не испытывала недостатка в помощниках для всякой тяжёлой работы.
На занятии по базовому английскому она всё ещё думала об утреннем разговоре с Гу Яном, из-за чего немного рассеялась и позволила энергичной молодёжи увлечь себя в сторону от темы. В итоге она отложила программу и целый час болтала со студентами ни о чём.
Когда прозвенел звонок, студенты, довольные неформальной беседой, собрали вещи и отправились на общие лекции в главный корпус. Юй Сяолинь не выбрала этот предмет, поэтому не спешила уходить и иногда вообще оставалась в аудитории заниматься самостоятельно. Пиршество знала об этом: однажды, отвечая на вопрос студента, она заметила, что Сяолинь не ушла.
Да и вообще, в таком небольшом коллективе трудно кого-то забыть. За год Пиршество научилась узнавать каждого студента по произношению и безошибочно называть по имени.
Сегодня всё повторилось: Сяолинь была последней, кто собирался уходить. Когда она уже застёгивала рюкзак, Пиршество остановила её:
— Сяолинь, подожди немного. Мне нужно с тобой поговорить.
У девушки были аккуратные короткие волосы до мочек ушей и большие выразительные глаза. Услышав слова преподавательницы, она мило улыбнулась:
— В чём дело, госпожа Шэн?
Пиршество сошла с кафедры и села рядом со студенткой.
Сяолинь недоуменно посмотрела на неё, но больше не спрашивала и, опустив голову, начала вертеть замочек рюкзака.
Пиршество заметила, что рюкзак — популярного бренда Kipling. Для работающего человека это бюджетный вариант, но для студента — довольно дорого. Она видела у Сяолинь несколько таких сумок, значит, семья действительно состоятельная. Вспомнив про серёжку, Пиршество задумалась: при таком достатке, что значит «дорогая серёжка» для Сяолинь?
Она не стала сразу заводить речь о Чэнь Цяньфане, а перевела взгляд на панду-брелок, висевшую рядом с рюкзаком, и с улыбкой сказала:
— Очень милая.
Сяолинь на мгновение замерла, потом смущённо улыбнулась:
— Я тоже подумала, что она милая, поэтому и купила.
Пиршество внимательно наблюдала за ней. Совсем не похоже, что эта студентка вчера встречалась с полицейскими и узнала о смерти Чэнь Цяньфаня. Если бы они действительно встречались, её реакция показалась бы слишком холодной. Или современные дети умеют так хорошо скрывать чувства?
Пиршество решила, что если Сяолинь действительно так искусно прячет эмоции, то намёками ничего не добьёшься, и сменила тактику.
— Сегодня утром ко мне пришёл мой старший товарищ по учёбе.
Сяолинь подняла глаза, не понимая, зачем преподавательница рассказывает ей о личном.
— Он работает в отделе уголовного розыска. Я слышала, что вчера вечером к тебе уже приходили два оперативника в штатском.
Глаза Сяолинь, до этого опущенные, широко распахнулись, и она повернулась к Пиршеству.
На лице преподавательницы не было ни тени раздражения — наоборот, она улыбалась мягко и тепло.
— Я не хочу вторгаться в твою личную жизнь. Но это дело об убийстве, и сегодня полиция выпустит официальное сообщение для СМИ. Чэнь Цяньфань был барабанщиком известной группы в одном из популярных баров Мо Чэна, так что это вызовет переполох. Если всё пройдёт спокойно — прекрасно. Но журналисты сейчас рады любой сенсации, и если какой-нибудь репортёр начнёт копать, тебе будет неприятно оказаться в центре скандала.
— Но я и Чэнь Цяньфань были просто друзьями, — сказала Сяолинь.
Пиршество бросила на неё пристальный взгляд:
— Подумай хорошенько, прежде чем отвечать. Знают ли твои родители об этом?
Сяолинь замолчала.
Пиршество всегда чувствовала, что за внешней покорностью Сяолинь скрывается нечто большее. Говорят, глаза — зеркало души. С первого взгляда на Сяолинь она поняла: у этой девушки очень живые, выразительные глаза. Обладательница таких глаз вряд ли ограничивается ролью тихой отличницы.
Пиршество сама когда-то была двадцатилетней девушкой. Пусть пути взросления у всех разные, но если человек вырос не в извращённой семье, его внутренние переживания во многом схожи. Сяолинь, возможно, и умеет прятать чувства, но всё же остаётся неопытной девчонкой. Если она достаточно умна, то поймёт: раз уж в дело вмешался преподаватель, лучше всё уладить, пока не вмешалось руководство университета. А это никому не пойдёт на пользу.
Сяолинь продолжала молчать. Пиршество взглянула на часы: прошло почти десять минут, но студентка держалась. Преподавательница тоже не торопила события, спокойно сидя рядом и дожидаясь ответа.
Девушка нахмурилась, стараясь сдержать волнение, но внутренняя борьба всё равно чувствовалась.
— Я… — голос её хрипло оборвался на полуслове.
— Родители не знают, что происходит со мной в университете, — наконец сказала Сяолинь, подняв глаза на Пиршество.
Пиршество лишь спокойно кивнула.
Сяолинь больше не повторяла, что с Чэнь Цяньфанем они были просто друзьями.
http://bllate.org/book/9674/877239
Готово:
