Она выглядела совершенно обыденно, но держала в руках все договоры — большие и малые — из всех департаментов корпорации и особенно отличалась в управлении рисками. Лу Шичэн безоговорочно ей доверял, и весь конгломерат это признавал.
Лу Шичэн кардинально отличался от председателя совета директоров: он был типичным академиком, почитавшим правила и эффективность. Чжоу Лянь и покойный отец Лу Шичэна, Лу Цзюньтун, напротив, были мастерами практической дипломатии и глубоко понимали местные реалии. Назначение Лу Сяосяо, его старой одноклассницы, многим казалось результатом протекции председателя, но на деле она была одной из немногих «человеческих карт», которыми Лу Шичэн пользовался лично.
Лу Сяосяо быстро доказала, что не зря попала на должность благодаря связям. Полноватая девушка оказалась улыбчивой тигрицей: её единственным жизненным кредо было максимизировать выгоду для «Чжуншэна», не допуская ни малейшего ущерба.
У Лу Сяосяо, казалось, никогда не было собственного «я». Ещё со школы она служила исключительно Лу Шичэну. И всё, чего она добилась к настоящему моменту, было сделано ради «Чжуншэна».
А «Чжуншэн» — это Лу Шичэн.
Их дружба была чистой и безупречной.
Тот факт, что лучший друг Лу Шичэна из «Чжуншэна» — невысокая полноватая женщина, долгое время был излюбленной темой для сплетен.
Он слегка захмелел, и его рука непринуждённо легла на спинку стула позади Лу Сяосяо — этот небольшой жест выдавал их близкие отношения за пределами официальных рамок.
После ужина компания заказала выступление двух студенток танцевального училища. Лу Шичэн вышел один и спросил у менеджера Ли:
— А Снежка?
Юнь Чжао сегодня не появилась.
Взгляд Лу Шичэна скользил по ряду девушек, но так и не нашёл фокуса.
— Она взяла отгул, срочные дела, — поспешил объяснить менеджер Ли. Лу Шичэн никогда прямо не заявлял, что хочет именно её, но его вкус был чересчур изыскан: он выбирал женщин с безупречной внешностью, умом, тактом и талантом — всё это было необходимо, ни одного качества нельзя было упустить.
Его требования превосходили даже самые строгие критерии при выборе невесты.
А Юнь Чжао попала сюда благодаря «льготному» приёму: с самого начала Лу Шичэн распорядился, чтобы за ней присматривали. Менеджер Ли, разумеется, не задавал лишних вопросов — он просто получал деньги и выполнял работу, не зная, какую роль играл Лу Шичэн в этом деле.
«Срочные дела».
Глаза Лу Шичэна мгновенно потемнели, и всё его лицо стало непроницаемым.
— Лу… — начал было осторожно менеджер Ли, внимательно наблюдая за его выражением.
Не договорив, он замолчал: в коридоре раздались лёгкие, торопливые шаги, и из дальнего конца появилась знакомая фигура. Сердце Лу Шичэна, уже начавшее слегка замирать, вновь забилось сильнее. Сегодня он действительно перебрал с алкоголем, и эмоции почти не подчинялись разуму.
Среди мерцающего света, в череде размытых и чётких образов, он наконец увидел, как Юнь Чжао подбежала к нему — живая, запыхавшаяся:
— Простите… я снова пришла. Гости уже ушли?
Она всегда была слепа к нему: не могла сразу заметить его, как он — её.
Лу Шичэн молча дождался, пока она договорит, и лишь потом пристально посмотрел на неё. У Юнь Чжао были густые, блестящие кудри — настоящие водоросли, пышные и живые. На ней было обычное красное платье в горошек, но оно придавало ей обаяния французской девушки. Заметив Лу Шичэна, она неловко поздоровалась:
— Господин Лу.
В её голосе слышалась неохота. Внутри у неё уже выросла длинная линия обороны против него. Но, не желая окончательно его обидеть, она всё же старалась сохранить приличия.
Как будто маленькая роза, готовая распуститься во всём своём цвете, вдруг увяла.
— У тебя проблемы? — неожиданно резко спросил Лу Шичэн, теряя обычную сдержанность, и посмотрел на неё с выражением, граничащим с отвращением и даже цинизмом.
Юнь Чжао почувствовала запах алкоголя — он явно был пьян. «С пьяным мужчиной лучше вообще не иметь дела», — подумала она. Вежливо улыбнувшись, она не стала отвечать.
Но менеджер Ли уже исчез. Юнь Чжао огляделась и, не зная, что делать — войти ли обратно или нет, — спросила:
— Господин Лу, мне можно пройти внутрь?
Лу Шичэн всё ещё пристально смотрел на неё, глаза его покраснели от алкоголя. Он помолчал, а затем прямо сказал:
— Пойдём со мной.
— Я… — начала она, пытаясь найти способ отказаться, но Лу Шичэн насмешливо приподнял бровь:
— Я заплачу за твоё время. Ты же сюда приходишь ради денег?
Он был человеком, который мог мгновенно менять настроение. Юнь Чжао вспомнила, как впервые увидела его в «Фу Ши Хуэй»: элегантного, сдержанныного, с редкой улыбкой, в глазах которой будто таились тайны. А в музее… Она остановила себя. Лу Шичэн был многолик: он легко переходил от одной маски к другой, оставляя окружающих в замешательстве.
Раньше у неё к нему даже было лёгкое расположение, несмотря на то, как безжалостно он отверг её в музее.
— Если вы… — сердце её дрожало, — как в машине, я не пойду с вами. Я хочу зарабатывать, но только играя вам на пианино.
Лу Шичэн не удержал улыбки.
Она говорила с наивной искренностью.
Он прищурился, внимательно оглядев её, и кивнул:
— Что ты умеешь?
Сердце Юнь Чжао бешено заколотилось. Она снова стала застенчивой — будто перед ней открылась редкая возможность:
— В прошлый раз вы заказали Шопена… Я могу сыграть Шопена.
К сожалению, Лу Шичэн почти не отреагировал. Он открыл дверь и первым вошёл внутрь.
Зато больше не стал её мучить.
Юнь Чжао спешила сюда прямо с метро и лишь слегка подкрасилась по дороге. Войдя, она увидела, что Лу Шичэн действительно заказал её выступление. Он лениво откинулся на диване, и все поняли: сегодня он действительно пьян — такого редко случалось.
Когда Юнь Чжао подошла к роялю, Лу Шичэн отвернулся и начал общаться с остальными гостями. За ужином велись деловые переговоры, а теперь настала очередь светских разговоров.
Лу Сяосяо встала и налила ему чай. Лу Шичэн капризно отодвинул чашку — он не был пьян до потери сознания; он редко позволял себе заглушать боль алкоголем. Лу Сяосяо тихо что-то ему сказала, и он выпил весь чай залпом.
Он выпил пустоту и наполнил её вновь.
Но сегодня был исключением: Лу Шичэн велел Лу Сяосяо принести ему сигару из шкафа, но в следующую секунду сам начал рыться в её сумочке, достал капсулы с винным ароматом «Железная башня» и, не церемонясь, закурил.
Сквозь клубы дыма его улыбка то появлялась, то исчезала. Он склонил голову, прислушиваясь, и нахмурился. Игра Юнь Чжао была ужасна — звуки раздирали ему барабанные перепонки, вызывая раздражение. Он специально заказал Листа, чьи произведения славились виртуозной сложностью.
Таково было его субъективное восприятие; на самом деле игра не была столь плохой. Остальные воспринимали её просто как фоновую музыку и продолжали весело общаться в своих кругах.
Через некоторое время Лу Шичэн, держа сигару во рту, поднялся и, слегка пошатываясь, подошёл к Юнь Чжао. Почувствовав прохладный табачный аромат, она уже собиралась обернуться и встать, но Лу Шичэн положил руку ей на плечо и хрипло произнёс:
— Похоже, тебе нужно больше практиковаться.
Он потушил сигару и жестом показал, чтобы она освободила место рядом.
В зале на мгновение воцарилась тишина — все взгляды устремились на них.
Лу Сяосяо тоже наблюдала, но лишь слегка улыбнулась и тут же принялась оживлять атмосферу, отвлекая внимание гостей.
— Господин Лу, я уже говорила, — Юнь Чжао уже изнывала от мучений, но не жаловалась, а лишь спокойно напомнила, — я почти не играю Листа.
Лу Шичэн пристально посмотрел на неё и тихо сказал:
— Играй. Я посмотрю.
В детстве, когда она занималась танцами, у неё не хватало силы в пояснице. Каждый раз, выполняя упражнение на коленях с захватом лодыжек, маленькая Юнь Чжао покрывалась потом и слезами. Она знала, что у неё не получается так легко, как у других детей, но, несмотря на трудности, упорно продолжала. Юнь Чжао никогда не боялась тяжёлой работы. Сейчас она глубоко вдохнула и, следуя его указаниям, снова начала искать правильную технику.
Его пальцы коснулись кожи её предплечья, помогая скорректировать позу. Их взгляды встретились — атмосфера стала напряжённой, но никто не произнёс ни слова. Юнь Чжао слегка напряглась и опустила глаза.
Он был рождённым соблазнителем. Его тихий, почти шепчущий голос, объясняющий ей нюансы, постепенно расслабил её. И когда он вдруг сказал: «Я хочу, чтобы ты больше практиковалась, но тебе не стоит брать Шумана за образец», — она не удержалась и рассмеялась.
Она поняла, о чём он.
Их взгляды снова столкнулись. Она смеялась, совершенно забыв обо всех его недостатках — Юнь Чжао была той, кто легко прощает обиды.
Но на лице Лу Шичэна не дрогнул ни один мускул. Он оставался холодным и отстранённым. Улыбка Юнь Чжао медленно погасла — она осознала, что атмосфера вовсе не такая лёгкая, как ей показалось.
«Я, наверное, выгляжу как идиотка», — подумала она.
Когда Лу Шичэн отстранился и встал, чтобы уйти, Юнь Чжао подняла на него глаза:
— Господин Лу, спасибо вам… — и вдруг, словно по наитию, добавила: — Вы всё ещё дадите чаевые за сегодня?
Щёки её мгновенно вспыхнули от стыда — как она вообще посмела просить деньги?
Этот румянец тут же проступил на её бледной коже.
Лу Шичэн обернулся и, глядя на неё сверху вниз, внезапно наклонился и приподнял её подбородок, поцеловав в губы, мягкие, как лепестки розы. Этот неожиданный поцелуй заставил Юнь Чжао судорожно схватиться за клавиши рояля — ей срочно требовалась опора.
В зале раздалась протяжная, громкая нота — все вздрогнули.
Будто самое нежное восстание: Лу Шичэн передал ей через поцелуй весь свой алкоголь, табак и всё, что в нём было. Затем он отпустил дрожащую девушку и тихо рассмеялся:
— Я заплачу за этот поцелуй.
Обычно в подобных ситуациях Лу Шичэн всегда вёл себя сдержанно и никогда не позволял себе подобных выходок. На этот раз даже Лу Сяосяо была ошеломлена. Она очень осторожно следила за обстановкой: хотя за столом собрались надёжные партнёры, здесь были и другие девушки.
Она боялась, что кто-то может тайно записать видео — в таком случае акции «Чжуншэна» неминуемо пошатнутся.
К счастью, Лу Шичэн не пошёл дальше. Он вернулся к столу, как ни в чём не бывало, и налил себе вина, собираясь продолжить пить.
— Лу Шичэн, ты… — Лу Сяосяо, сидевшая рядом, замялась и перевела взгляд на ту, из-за кого он нарушил самообладание в обществе.
Тем временем Юнь Чжао чувствовала себя невероятно неловко под пристальными взглядами всех присутствующих. Их глаза скользили по ней с двусмысленным интересом, будто она была товаром на продажу.
И правда — в таких местах всё понимали без слов. С детства красивые девушки учились использовать «гендерные дивиденды». Здесь никто не верил в наивность и чистоту — в мире «Фу Ши Хуэй» всё имело цену.
Под этим градом взглядов Юнь Чжао с трудом сдерживала слёзы. Она молча встала, опустив голову, и быстро выбежала из зала.
В ней ещё теплилась гордость — неизвестно, притворялась ли она или действительно была задета. Кто-то из гостей небрежно пошутил с Лу Шичэном, но тот лишь усмехнулся, не комментируя. Через пару минут он всё же встал и вышел вслед за ней.
Юнь Чжао не ушла далеко — она спряталась в туалете и, умываясь, плакала.
Первый раз Лу Шичэн посягнул на неё в машине. Второй — при всех, заплатив за поцелуй. Она сама пришла в такое место. Юнь Чжао очень скучала по дедушке. Плечи её вздрагивали. Наконец, она достала из сумочки салфетку, посмотрела в зеркало и аккуратно вытерла лицо, несколько раз поморгала и даже помахала руками, пытаясь освежиться.
Нужно было выглядеть нормально — без следов слёз.
В «Фу Ши Хуэй» она пришла, солгав дедушке: сказала, что устроилась на подработку в проектный институт — это якобы поможет ей в учёбе. С детства она была послушной девочкой и никогда не обманывала, поэтому старик не усомнился.
А Чжан Сяоцань обычно приходила забирать её примерно в это время.
Выйдя из туалета, она сгорбившись шла по коридору и вдруг врезалась в широкую, крепкую грудь. Инстинктивно отступив на два шага, она начала извиняться:
— Простите…
Но, не договорив, замерла — перед ней стоял Лу Шичэн и молча смотрел на неё.
— А чаевые? — Лу Шичэн оперся на стену, полностью загораживая ей путь, и поддразнил её.
Он, пользуясь опьянением, хотел пофлиртовать.
С этого ракурса её длинные ресницы трепетали, как крылья бабочки. Она смыла макияж — лицо было чистым, черты — выразительными. Она была по-настоящему красива, дрожащая и беззащитная. Лу Шичэн почувствовал в теле тайное, необъяснимое возбуждение. Поцелуя ему уже было недостаточно.
Но он оставался спокойным и не торопился.
— Не надо, — прошептала Юнь Чжао, дрожа от страха. Она знала, что это бесполезно, но всё же подняла на него взгляд, стиснув зубы так сильно, что щёки задрожали.
Лу Шичэн обращался с ней, будто она была безделушкой для его развлечения.
Внезапно Юнь Чжао поняла, почему ей так больно: она не понимала, зачем кому-то доставлять удовольствие, унижая девушек?
Она смотрела на него большими, влажными глазами, как испуганный оленёнок.
Лу Шичэн замер. Он не отводил взгляда. Долгое время они молчали, пока она не попыталась выскользнуть у него из-под руки. Тогда он схватил её и тихо произнёс:
— Юнь Чжао.
http://bllate.org/book/9672/877090
Готово:
