Обычно, когда Цянь Юй писала или рисовала в кабинете, Ин Чжунь неотлучно сидел рядом. Но с тех пор как вчера он купил кулинарную книгу, он мирно устроился в сторонке и углубился в неё.
Вчера утром, после того как она съела завтрак, принесённый Цзинь Лин, он весь день пребывал в дурном настроении. На базаре он упрямо захотел купить именно кулинарную книгу. Цянь Юй не понимала, с чего вдруг он сошёл с ума, но всё же купила ему сборник рецептов. А сегодня утром на столе уже стояли лепёшки и закуски.
Еда была вкусной. Она притворилась, что ест с аппетитом, но вскоре отложила палочки. Ранее она держала его на расстоянии из-за его чрезмерной близости. Когда император Сяоянь восстановил память, она могла оправдаться, сказав, что действовала вынужденно. Но разве он сам, зная, кто он такой, не почувствует унижения, если будет готовить для женщины?
Кроме отца и брата, она никогда не видела, чтобы мужчина добровольно становился у плиты — даже Лу Чжаотан не делал этого. Поэтому она ни за что не станет есть то, что он приготовил: вдруг позже, вспомнив это, он возненавидит её?
Теперь у неё появилось новое занятие: она решила нарисовать портрет историографа Шигуня, чтобы постоянно напоминать себе о своём долге.
Портреты Шигуня печатались в конце каждого тома его хроник. Цянь Юй так часто их видела, что давно научилась рисовать его без труда. Напоив кисть чернилами, она начала писать — движения были плавными и уверенными, каждая линия — тщательно продуманной.
Молодой Шигунь обладал почти неземной красотой: чёткие, выразительные черты лица легко ложились на бумагу.
В кабинете царила тишина. Каждый занимался своим делом, и между ними воцарилось спокойствие.
Ин Чжунь выучил несколько рецептов наизусть и поднял глаза на свою жену, занятую рисованием.
Солнечный свет падал косыми лучами, отражаясь в складках её лёгкого шёлкового платья. Она была так сосредоточена, что даже не замечала, как прядь волос упала ей на губы.
Ин Чжунь, словно одержимый, подошёл ближе — и увидел на столе изображение мужчины.
Его брови нахмурились, лицо потемнело. Холодно взглянув на портрет, он резко спросил:
— Кто это?
Цянь Юй, как обычно, проигнорировала его и взяла свежевырезанную печать, чтобы поставить подпись внизу.
Шэн Цяньюй.
Он знал, что это имя его жены. Видеть его рядом с чужим мужчиной вызвало в нём жгучую ревность. Ему вдруг вспомнилось: раньше его жена действительно любила другого мужчину. Не он ли это? Да, точно! Он уже видел этого человека.
Цянь Юй собиралась повесить портрет на полку, но Ин Чжунь схватил её за руку.
— Кто он?
Голос был ровным, но холодным. Глаза — глубокие и тёмные. Если бы он не произнёс этих слов, Цянь Юй подумала бы, что он полностью восстановил память.
Не в силах вырваться, она нахмурилась и подняла на него взгляд:
— Отпусти!
Ин Чжунь молча смотрел на неё. Сердце его болезненно сжималось. Он упрямо смотрел ей в глаза: она никогда не проявляла к нему нежности, хотя была его женой. Она отказывалась признавать это, не любила его — зато любила другого.
Опустив веки, он отпустил её руку, но затем медленно взял портрет. Как только его пальцы коснулись бумаги, изображение рассыпалось на мелкие клочки.
Цянь Юй оцепенела, глядя на разбросанные по полу обрывки. Он был таким же властным и самодурствующим, как тот человек из её прошлого.
Гнев вспыхнул в её груди, но она сжала глаза, подавляя ярость. Когда эмоции улеглись, она спокойно открыла глаза и попыталась обойти его, но он снова схватил её за руку и притянул к себе.
Одной рукой он прижал её обе руки над головой, прижав спиной к стене, а другой обхватил её лицо и холодно произнёс:
— Ты не смей любить другого.
Его взгляд был ледяным, голос — мрачным. Цянь Юй вдруг вспомнила, как в прошлой жизни он говорил ей те же самые слова: «Верность мужу до конца — вот что делает женщину добродетельной».
Эти слова разрушили все её надежды и погубили всю жизнь. Из-за них она умерла с ненавистью в сердце.
В этот момент она больше не сдерживалась. Подняв глаза, она встретилась с ним взглядом, и её голос стал таким же ледяным:
— Продолжай смотреть на меня — хоть немного прикроешь своё невежество. Отпусти!
Какая ирония!
Женщине велят быть верной одному мужчине, а сами мужчины свободно заводят трёх жён и четырёх наложниц, развлекаясь направо и налево. В его крови — эта двойственность. С таким человеком она не желала вступать в споры.
Он никогда не видел её такой. Его жена всегда была мягкой и доброй ко всем — кроме него. Внутри у него всё сжалось от обиды, но он всё равно осторожно пытался угодить ей. А она любит другого… И теперь обращается с ним так холодно.
Обхватив её талию, он наклонился, чтобы поцеловать её в губы, — больше не хотел слушать её слова.
Но, когда его губы почти коснулись её рта, Цянь Юй не стала сопротивляться. Вместо этого она спокойно сказала:
— Если ты сегодня прикоснёшься ко мне, завтра я совершю самоубийство ради сохранения чести.
Ин Чжунь замер. Он знал, что значит «совершить самоубийство ради чести» — слышал об этом на рынке. Он испугался, но не решался отпустить её. Осторожно заговорил:
— Не надо… не злись, жена. Пожалуйста, не злись.
Цянь Юй оттолкнула его и села на стул.
— Раз ты не понимал раньше, я не объясняла тебе прямо. Но сегодня скажу чётко: помни своё положение.
Ин Чжунь чувствовал, что последует нечто, чего он не захочет слышать. Он быстро взял чернильницу:
— Жена, не злись. Рисуй. Я помогу тебе повесить картину, куда захочешь.
Цянь Юй не ответила. Гнев снова подступил к горлу. Её отец и брат отдали жизни за него, защищая северные границы, — и что получили взамен? Её семья была уничтожена. Она протянула ему руку в беде лишь ради стабильности империи Дао.
Она заговорила, и в её голосе звучала небывалая твёрдость:
— Я — законная супруга князя Лу. Ты — император империи Дао. Я — подданная, а не твоя жена. Запомни это — ради твоего же блага и моего. Я спасла тебя лишь потому, что боялась смуты в государстве. Если тебе это непонятно, скажу иначе: я уже замужем. Я чужая жена.
Ин Чжунь не поднял глаз. Он продолжал растирать чернила, будто ничего не услышал:
— Жена, рисуй. Я уже всё приготовил.
Цянь Юй закончила говорить и встала, чтобы уйти. Ин Чжунь в ужасе бросился к ней и крепко обнял.
— Ты — моя жена, — прошептал он хрипло, пряча лицо у неё в шее.
Его окружал знакомый аромат. Раньше, тайно обнимая её, он радовался каждому мгновению. Теперь же в груди было только больно. Он так страдал — ведь она действительно принадлежала ему!
Цянь Юй знала: он всё услышал. Спокойно произнесла:
— Отпусти. С сегодняшнего дня нам следует держаться на расстоянии. Я не хочу опозорить себя и позором покрыть родителей.
Ему было невыносимо больно, но он не знал, что делать. Тихо умолял:
— Жена, не злись. Я больше не буду. Давай останемся здесь, в горах. Никто нас не найдёт. Ты будешь моей женой. Хорошо?
Он боялся отпустить её — вдруг она исчезнет? Ведь каждый раз, когда он просыпался от кошмаров, ему снилось именно это.
Сколько бы она ни отталкивала его, он не отпускал. Цянь Юй уже успокоилась и спокойно сказала:
— Отпусти меня.
Он осторожно разжал руки, но тут же снова взял её за ладонь. Его глаза были полны обиды и тоски. Он смотрел на неё и хрипло прошептал:
— Я приготовлю тебе еду.
За обедом они почти не разговаривали. Ин Чжунь с энтузиазмом накладывал ей еду, но видел, как она откладывает его блюда в сторону.
После еды Цянь Юй молча читала книгу, а Ин Чжунь упрямо сидел рядом и растирал чернила.
— Жена, рисуй. Этот мужчина… довольно… довольно…
«Хорош собой!» — хотел сказать он, но вместо этого подумал: «Урод!»
«Повесить его в комнате — тоже неплохо…» — хотел добавить он, но про себя решил: «Пусть висит как мишень для стрельбы!»
…
До самого ужина Цянь Юй так и не стала перерисовывать портрет.
Отложив книгу, она посмотрела на Ин Чжуна:
— Сегодня я всё тебе сказала. Впредь не называй меня «женой».
Он знал, что она редко с ним разговаривает, и боялся её рассердить. Хотя ему и не нравилось это, он кивнул.
Цянь Юй облегчённо вздохнула и направилась в свои покои.
После умывания, сидя на кровати, она наконец позволила себе расслабиться. Подумав немного, она решила: нельзя больше откладывать. После Нового года отец вернётся в столицу — ей нужно срочно отправить ему письмо. Похоже, Ин Чжунь надолго останется без памяти.
Она держала в руках книгу, но не могла сосредоточиться на чтении. Уже собираясь лечь спать, она услышала стук в дверь.
— Жена?
Цянь Юй нахмурилась. Ей совсем не хотелось открывать, но он упорно стоял у порога. Накинув халат, она подошла к двери:
— Что тебе нужно?
Ин Чжунь с торжественным видом протянул ей свёрток. Она колебалась, но всё же взяла его. Развернув, увидела портрет — точную копию того, что рисовала днём.
Цянь Юй нахмурилась и подняла на него взгляд. Ин Чжунь сиял от счастья:
— Жена!
Такой Ин Чжунь сильно отличался от того человека из её воспоминаний. Она чувствовала его старания угодить ей. Она могла быть доброй к нему, но это лишь давало бы ему надежду. А постоянная холодность…
Глядя на него, она почувствовала жалость. Возможно, он и правда не тот человек.
Опустив глаза, она вздохнула:
— Не называй меня «женой». Иди спать.
Ин Чжунь хотел что-то сказать, но дверь уже закрылась.
Расстроенный, он медленно повернулся и сел на порог, решив дождаться, пока она уснёт.
Внутри комнаты Цянь Юй, несмотря на внешнюю стойкость, была мягкосердечной. То, что он для неё делал, на миг заставило её сердце дрогнуть. Но, помня о прошлых ранах, она быстро пришла в себя. Взглянув на рисунок — чёткий, уверенный, детально повторяющий её оригинал, — она вновь напомнила себе: каким бы он ни казался сейчас, он всё равно император Сяоянь, правитель империи Дао, тот самый холодный и бездушный государь.
Нельзя давать ему никаких надежд.
Свет свечи постепенно погас, дыхание Цянь Юй стало ровным.
Ин Чжунь, уже окоченевший от холода, тихо вошёл в комнату. Подойдя к постели и увидев спящую, он наконец почувствовал облегчение. Даже во сне её брови были нахмурены.
Он аккуратно заблокировал точки на её теле, чтобы не разбудить, поставил свои туфли рядом с её обувью и, дождавшись, пока с него спадёт холод, забрался под одеяло и обнял её.
Её слова заставили его вспомнить кое-что: красные фонари, свадьба Лу Чжаотана и Шэн Цяньюй. Кто такой Лу Чжаотан, он не помнил, но знал: его жена тоже звалась Шэн Цяньюй, а в детстве её ласково называли Бао’эр.
Он повернул её к себе, уменьшил расстояние между ними и заглянул ей в лицо. Она действительно не его жена. Та, что гладила его, позволяла прикасаться, называла «мужем» и улыбалась ему, — была лишь миражом, плодом его снов. Осознав это, он внезапно испугался — испугался потерять её.
Он сжал её руку и, затаив дыхание, осторожно поцеловал в губы.
— Я хочу быть с тобой навсегда. Больше никогда не расставаться.
— Бао’эр, — прошептал он, — я люблю тебя.
~~
Люди быстро забывают. Даже о собственных делах помнят смутно, не то что о чужих. Поэтому, когда через две недели история о Лю Анюе и жене богача Ваня, утопленных за измену, уже никто не вспоминал, Цянь Юй снова села в повозку Анюя и поехала в город.
Повозка катилась медленно, а Цянь Юй смотрела в окно и радовалась.
Скоро Новый год. На севере в это время особенно ожесточаются бои, но госпожа Ли всегда устраивала достойный праздник для солдат — чтобы прогнать несчастья. Мать у неё была оптимисткой: в любой беде умела найти повод для радости. Вспомнив её, Цянь Юй тоже захотела купить подарки к празднику — ведь для неё этот год имел особое значение.
На базаре было очень людно. Ин Чжунь нес всё больше вещей, но при этом бережно охранял её с обеих сторон.
Она сегодня была в прекрасном настроении — и он чувствовал это, поэтому тоже был счастлив.
К Новому году обязательно нужно печь пельмени. Хотя Цянь Юй ничего не умела, она купила все ингредиенты. В прошлом году мать лично варила для них пельмени. На севере мясо и баранина особенно хороши, а паровые пельмени с говядиной и морковью — её любимое блюдо. Тонкое тесто, сочная начинка, да ещё с уксусом, в котором ещё плавают льдинки… Обычно она мало ела, но таких пельменей могла съесть много.
Проходя мимо лавки с косметикой, Цянь Юй заинтересовалась. Её единственной маленькой слабостью было красить ногти. С момента перерождения она ещё ни разу этого не делала. Захотев перемен, она зашла внутрь.
Лавка была небольшой, товары — посредственные. Но ей просто хотелось поднять себе настроение, поэтому она не обратила внимания на качество. Расплатившись, она обернулась — и увидела Ин Чжуна, застывшего у входа, словно деревянный.
Он держал все её покупки. Высокий, широкоплечий, он стоял у двери, нахмурившись и сторонясь проходящих женщин. В глазах читалась тревога, но, заметив её, он поспешно шагнул вперёд, будто боялся, что она исчезнет.
Его тёмные глаза засияли:
— Бао’эр!
Цянь Юй опустила взгляд на его руки, нагруженные свёртками, и тихо сказала:
— Дай я помогу тебе нести.
http://bllate.org/book/9671/877013
Готово:
