Под сенью милости
Автор: Чжуифэн дэ Танцзу Лиси
Аннотация
Когда отца несправедливо посадили в тюрьму, Бао И осталась без крова и пришла молить о заступничестве у ворот резиденции регента. В ту ночь снег падал густо, высокие ворота чёрнели на фоне тусклого света фонарей. Бао И стояла на коленях, её тонкая шея была гордо выпрямлена.
Дворецкая с отвращением глянула на неё: «Дочь чиновника пятого ранга — и осмелилась явиться в дом Его Высочества!» — уже собиралась прогнать, как вдруг заметила: регент давно наблюдает за происходящим с балкона девятиэтажной башни. Женщина тут же замолчала.
Сквозь снежную пелену на самом верху башни маячила тень. Бао И знала: он смотрит. Она сдержала дрожь в голосе:
— Если Его Высочество окажет милость, Бао И непременно отблагодарит — всем телом и душой, без малейшего утаивания.
Регент, изначально собиравшийся убить её, взглянул на бледное лицо девушки и алые губы — и вдруг переменил решение.
—
Затаив злой умысел, регент насильно оставил её при себе, приподнял подбородок и рассеянно произнёс:
— Без меня тебе некуда идти.
/Путь пса-мужчины к завоеванию жены / Медленное развитие / Брак без любви, любовь после брака / Мужчина влюбляется первым/
Теги: жизнеутверждающая история, сладкий роман
Ключевые слова для поиска: главные герои — Бао И, Шэнь Юаньтин; второстепенные персонажи — ; прочие:
Одним предложением: лицемерный джентльмен × нежный цветок
Посыл: даже в трудностях не теряй надежды — счастье непременно придёт.
После полудня небо потемнело, тяжёлые тучи нависли над городом. Ледяной ветер резал лицо, а снежная пыль, падая на черепичные крыши, тут же таяла. Во дворе дома Фу лёд перемешался со снегом и отражал белесый свет.
Женщина лет сорока в простой одежде приоткрыла занавеску и тут же плотно задёрнула её.
— Какой холод! Вроде бы уже скоро весна, а снег всё идёт!
В комнате у камина сидела девушка. Серебристый пепел от угля поднимался кверху, проносился мимо кончиков её волос и оседал на балках. Девушка была красива: белоснежная кожа, изогнутые глаза с лёгкой улыбкой.
— Мама, скорее иди греться, — сказала она.
Женщина вздохнула и села на низкий табурет рядом с дочерью, протянув руки к маленькому медному обогревателю. Внимательно осмотрев дочь, она аккуратно стряхнула пылинки с её куртки и, глядя на послушное личико, почувствовала в груди тёплую волну. Её дочь такая добрая, красивая и непритязательная — настоящее счастье, заработанное за три жизни. При этой мысли глаза женщины наполнились слезами:
— Мы с отцом такие беспомощные… Можем позволить только серебряный уголь, да и тот сильно пачкает. Прости нас, что вынуждаем тебя и Ци эр страдать.
Фу Бао И не любила, когда мать так говорила. Она надула губы и нахмурилась:
— Мама! Опять эти слова. Что с нашим домом? У нас есть уголь, и этого уже достаточно.
Семейство Фу происходило из рода учёных-чиновников. В империи Дае все восхищались воинами, а учёные пользовались малым уважением. Отец Бао И, упрямый и прямолинейный, цеплялся за свои книги и, хоть и занимал должность, получал самую скромную зарплату. В доме служили всего несколько человек, и средств хватало лишь на пропитание и одежду. Младшей сестре Бао И, Бао Ци, было всего шесть лет, но скоро ей предстояло пойти в частную школу. Госпожа Фу с тревогой смотрела в окно.
Небо потемнело ещё больше, лишь на горизонте проблескивал серебристый ореол. Снег усилился, и в тишине стало слышно, как он шуршит, падая на землю.
— Снег усиливается. Сходи в дом старшего дяди и приведи сестру. Возьми зонт и берегись простуды. Я же говорила Ци эр не выходить! Всё равно не слушается! — бубнила мать, доставая зонт и подкладывая ещё немного угля в обогреватель.
Бао И кивнула, накинула белый плащ, открыла дверь, и прохладный влажный ветер тут же обдал её лицо. Она раскрыла зонт и вышла в снег. Каждый шаг поднимал в воздух кружевные края её юбки, смешивая их со снежинками. От холода земля уже покрылась коркой льда.
Вдоль улицы уже зажглись фонари, и на широкой каменной дороге почти не было людей. Младшая сестра Бао Ци утром отправилась в дом старшего дяди поиграть с двоюродной сестрёнкой. Дома находились совсем рядом — нужно было лишь пройти через один переулок.
Бао И одной рукой держала зонт, другой — подбирала юбку и, опустив голову, прошла через переулок. У двери с красной краской она постучала. Открыл слуга. Бао И не зашла внутрь, а подождала у порога, пока тот привёл её сестру.
Личико Бао Ци было круглым, глаза большие и чёрные, словно две смоляные жемчужины — точная копия сестры в детстве. На ней был тёплый жакет, и она радостно бросилась к Бао И:
— А-цзе! Ты пришла за мной!
Бао И кивнула, поблагодарила слугу и взяла сестру за руку.
— Мама же сказала тебе не выходить, а ты всё равно убежала! Теперь идёт снег. Если бы я не пошла за тобой, ты бы, получается, осталась ночевать у дяди?
Бао Ци звонко засмеялась и запрокинула голову:
— А-цзе обязательно придёт за мной! А если бы ты не пришла, я бы и сама не испугалась: выйду из ворот, пойду на восток, увижу старую вязовую рощу — и сразу поверну. Через минуту уже буду дома!
Бао И улыбнулась и щёлкнула сестру по носу:
— Вот уж маленькая хитрюга.
Сёстры шли по улице, как вдруг из темноты показались несколько огоньков и послышались чёткие шаги — это проходил патруль. Солдат было вдвое больше обычного. Бао И прижалась к обочине, пропуская их, и задумчиво смотрела им вслед. Неужели в столице что-то происходит? Вспомнив, что отец до сих пор не вернулся с утренней аудиенции, она забеспокоилась и ускорила шаг.
Дома снег немного утих. Бао И закрыла зонт, сняла плащ и стряхнула снег с плеч.
— Отец вернулся? Присылал ли кто-нибудь весточку?
Госпожа Фу тоже задумалась и покачала головой:
— Нет. Обычно он уже давно дома.
Чем больше она думала, тем сильнее тревожилась. Пальцы задрожали. Такое уже случалось раньше: несколько лет назад отец, упрямый как осёл, поспорил на аудиенции с одним военачальником. Императрица-мать пришла в ярость и приказала увести его прочь. Его понизили в должности на три ранга, и указ об этом был издан немедленно.
Если бы не его преданность покойному императору, он давно бы оказался в тюрьме.
— А-мо, отведите вторую госпожу спать, — сказала Фу Бао И, успокаиваясь. Она велела слуге увести сестру и, переодевшись, обратилась к матери:
— Не волнуйтесь. Я схожу проверить.
Мать в таких ситуациях только плакала, но слёзы ничему не помогали.
Фу Бао И была девушкой с характером. Её не растили, как большинство девиц, чтобы она только вышивала да занималась домашним хозяйством. Отец получил степень цзюйжэнь в двадцать лет и пользовался большим уважением при прежнем дворе. Он был горд и воспитывал дочь так, будто она — сын. С детства Бао И читала книги, и всё, что находила в них, усваивала в уме, учась понимать людей и мир. Отец был строг к ней и часто смотрел на неё с такой сложной, неуловимой грустью, вздыхая:
— Если бы ты родилась мальчиком, непременно прославила бы наш род в империи. Увы…
Но Бао И никогда не считала, что быть женщиной — это плохо.
Наоборот, она верила: сможет добиться большего, чем любой мужчина.
Вернувшись мыслями к настоящему, она в спешке вышла из дома, забыв зонт. Снежная пыльца колола лицо, и пряди волос прилипли к щекам. Она вызвала карету и приказала ехать к императорскому дворцу.
Ворота дворца возвышались, мрачные и неприступные, безмолвно стояли в ночи, покрытые снегом. На мраморных ступенях не было ни единого следа.
Обычным людям без титула запрещалось входить внутрь.
В падающем снегу дворец казался совершенно безжизненным, будто здесь ничего не происходило. Бао И остановилась и хотела расспросить стражника, но не знала, с чего начать.
Внезапно из-за спины чья-то рука зажала ей рот. Бао И покрылась холодным потом и впилась зубами в ладонь. Увидев на рукаве узор из тёмных чешуек дракона, она поняла: это стражник. Мужчина зашипел от боли, но тихо сказал:
— Не кричи! Бао И, это я.
Бао И успокоилась и обернулась. Перед ней стоял юноша лет шестнадцати-семнадцати, с растрёпанным узлом на волосах и испуганными глазами. Он тянул её за рукав, прячась в тени.
Бао И узнала его. В детстве они вместе учились в частной школе: благодаря своим способностям её назначили помощницей учителя, а этот юноша был особой личностью — двоюродным братом нынешнего регента и племянником императрицы. Учитель просил Бао И присматривать за ним. Но что делает маленький принц в такую бурную ночь, переодетый в стражника и сбежавший из дворца?
— Ваше Высочество?
Под её недоумённым взглядом Шэнь Хэн опустил голову, как побитый щенок, полностью утратив величие своего положения.
— Я сбежал. Никто не знает.
— Я не выношу этих наставлений! Не хочу читать эти проклятые книги, не хочу верховой езды и фехтования! Иногда мне кажется, что я ненавижу свою жизнь в императорской семье! Хочу просто сбежать отсюда! — Шэнь Хэн не мог смотреть в её красивые глаза, всегда полные доброты и улыбки. Сейчас он чувствовал себя особенно жалко. Встретить Бао И в такой момент было хуже любого унижения.
Бао И всё поняла.
Она достала платок и протянула ему:
— Ваше Высочество, у вас на лице грязь. Протрите.
Шэнь Хэн уставился на платок с вышитой красной сливой и удивился:
— Вы не уговариваете меня вернуться?
— Зачем уговаривать? Решение принято — идите. Уходите как можно дальше.
Бао И поправила меховой воротник и спокойно добавила:
— Но куда вы пойдёте, Ваше Высочество? В этой одежде стражника вас сочтут безумцем. Никто не даст вам даже булочки. У вас есть хоть какие-то навыки, чтобы прокормить себя?
Шэнь Хэн снова посмотрел на неё и молча опустил голову.
Бао И мягко улыбнулась:
— Я, конечно, не имею права давать Вам советы, но, помня нашу дружбу по школе, рискнула сказать. Сейчас Вы тайком сбежали, и во дворце, вероятно, уже паника. Вы подумали о последствиях?
Шэнь Хэн задумался и оглянулся на дворец. Потом решительно покачал головой:
— Нет, сейчас нельзя возвращаться! Если дядя узнает, он меня прикончит!
Бао И знала, что под «дядей» Шэнь Хэн подразумевает Шэнь Юаньтина — нынешнего регента, человека, чья власть простирается на весь город Шанцзин. Этот затворник, завершивший гражданскую войну и принёсший мир империи, стоял на вершине власти, окружённый восхищением и страхом.
Сама Бао И тоже боялась его. Человек, прошедший через поля сражений и горы трупов, внушал больший ужас, чем сам Ян-ван.
Снег продолжал падать.
Бао И предложила:
— Может, вернётесь незаметно? Возможно, Его Высочество ещё не заметил пропажи. Во дворце пока тихо.
Говоря это, она чуть откинула воротник, и белоснежная шея на мгновение оказалась на виду. Шэнь Хэн быстро отвёл взгляд, чувствуя, как лицо залилось румянцем. Он вдруг вспомнил:
— Бао И, а вы сами-то зачем пришли?
Бао И только сейчас вспомнила о главном.
— Ах! Я ищу отца! Ваше Высочество, вы не видели, когда он покинул дворец?
Шэнь Хэн сидел на корточках и чертил что-то палочкой на снегу:
— Господин Фу? Он давно ушёл! Я как раз собирался сбежать и видел, как он выходил.
Бао И прошептала про себя:
— Но я не встретила отца по дороге… Неужели мы разминулись?
Оба замолчали.
Вокруг стояла тишина. Стражники начали смену. В этот момент ворота дворца внезапно распахнулись, и оттуда вырвался отряд всадников — человек пятнадцать. Топот копыт нарушил ночную тишину. Впереди скакал воин на серебристом коне, и при его приближении стражники падали на колени.
Из-за расстояния Бао И не могла разглядеть его лица. Но Шэнь Хэн в ужасе подскочил:
— Д-дядя! Быстрее… спрячьтесь!
Было уже поздно.
Бао И почувствовала пронзительный взгляд, который сквозь падающий снег точно нашёл её. Он был холоднее зимнего ветра, и девушка невольно задрожала.
http://bllate.org/book/9669/876870
Готово:
