Линь Ваньвань покачала головой и упрямо сказала:
— Я не плакала. Раз я сделала что-то не так, мне и расплачиваться. Если бы я послушалась тебя и не выходила только что…
«Откуда вдруг такие мысли?» — с болью и растерянностью подумал Е Цзинчэн. Он не понимал, в чём причина её мучений, и не знал, как утешить — мог лишь беспомощно повторять заверения.
Ни один из них не замечал, насколько близко стоят друг к другу, передавая сердцевидное любовное письмо взад-вперёд. Атмосфера вокруг становилась всё более двусмысленной.
Ду Мэннин подпёрла подбородок ладонью и смотрела на них, не зная, чего ей жальче — наивной Ваньвань, напуганной до слёз письмом, или глуповатого Е Цзинчэна, которому, видимо, повезло по-дурацки.
Внезапно прозвенел звонок на урок. Линь Ваньвань вздрогнула, перестала спорить и начала подталкивать Е Цзинчэна:
— Быстрее, быстрее! Уже урок!
Только что расстроенная до слёз девочка мгновенно забыла о горе: слёзы исчезли, глаза снова засияли решимостью и жаждой знаний.
Е Цзинчэн не знал, смеяться ему или плакать. Он ещё никогда не встречал такой девушки — милой до того, что сердце замирало. И даже если из-за неё он терял голову, это доставляло ему радость.
Он поднял руки в знак капитуляции и, улыбаясь, отступил:
— Ладно-ладно, пойдём на урок.
Линь Ваньвань всё ещё была взволнована, но быстро вошла в рабочий ритм. Следуя за объяснениями учителя, она постепенно успокоилась.
Как только закончился урок, Е Цзинчэн, едва дождавшись, пока учитель выйдет за дверь, промчался мимо Линь Ваньвань, будто ветер. Она даже не успела его остановить.
Она тревожно сидела и ждала, томясь неизвестностью.
Ду Мэннин не выдержала и тихо спросила:
— Ваньвань, ну это же просто любовное письмо. Если не хочешь — выбрось. Чего ты так боишься?
Линь Ваньвань удивлённо посмотрела на неё:
— Как можно?! А вдруг кто-то поднимет?
Ду Мэннин беззаботно пожала плечами:
— Кому это вообще нужно? Да и даже если поднимут — ничего страшного же.
Линь Ваньвань вновь осознала разницу в их взглядах. Эта ситуация напомнила ей тот случай, когда Е Цзинчэн случайно сжал ей руку.
Она приблизилась к подруге и, склонившись к её уху, робко прошептала:
— Слушай… Даже если он не узнает, что я… выбросила это… если я просто перестану с ним общаться, мне ведь не придётся… выходить за него замуж, верно?
Ду Мэннин чуть не поперхнулась:
— Что?! Замуж?!
Линь Ваньвань рассердилась и лёгкими ударами отхлопала её по руке:
— Тише ты!
Ду Мэннин перевела дух, но так и не смогла до конца понять причудливую логику своей одноклассницы. Та вновь приблизилась и зашептала:
— Почему ты думаешь, что, получив любовное письмо, я должна за него выходить замуж?
Линь Ваньвань, в свою очередь, не могла понять, почему подруга так не считает.
— Разве свадьба не происходит так: кто-то приходит в дом девушки, говорит её семье, что хочет на ней жениться, потом они помолвляются, а через некоторое время — женятся?
Она серьёзно сравнила:
— Получение любовного письма — почти то же самое. Просто он сам пришёл сказать, а не послал кого-то.
— Кто вообще так женится?! — недоумевала Ду Мэннин. — А если девушка не согласна, разве она не может отказаться?
Линь Ваньвань пробормотала:
— А можно отказываться?.. Я такого не видела…
В деревне обычно заранее узнавали, согласна ли семья, и только потом шли свататься. Отказов никто не видел — зачем унижать себя?
Линь Ваньвань никогда не сталкивалась с отказом и теперь застряла в собственных представлениях. Но стоило Ду Мэннин намекнуть ей на возможность выбора — как вся её хмурая обиженность испарилась, и она словно ожила.
Ду Мэннин ещё никогда не встречала такой наивной девочки — будто сошла с небес и ничего не знает о светских обычаях.
Она уже собиралась подробно объяснить Ваньвань, как устроены современные отношения, но вдруг вспомнила, сколько «волков» в школе поглядывают на мягкую и доверчивую одноклассницу. Особенно — тот, кто постоянно караулит у её парты, как голодный волк у логова.
Если Ваньвань сделает хоть шаг навстречу, Е Цзинчэн немедленно «унесёт её в своё логово».
Ду Мэннин усмехнулась и решила больше ничего не объяснять. Пусть уж сам добивается — если нет терпения, не стоит и начинать.
Когда Е Цзинчэн вернулся, он был свеж и бодр. Подойдя к Линь Ваньвань, он с гордостью сообщил:
— Вернул ему. Не волнуйся, я хорошо с ним поговорил. Он больше не появится.
Линь Ваньвань только что поняла, что всё сильно преувеличила. Она сама себе нагнала страху и даже расплакалась при нём.
А он, которого она дважды отругала, не рассердился, а терпеливо утешал, а теперь ещё и так серьёзно доложил о проделанной работе. Ей стало неловко, лицо залилось краской от стыда и благодарности:
— Спасибо тебе…
Увидев её лёгкую улыбку, Е Цзинчэн наконец перевёл дух.
Он воспользовался моментом, чтобы объясниться:
— Ты спрашивала меня об одном деле… Учитель меня не бил. Я подумал, ты имеешь в виду драку с Гэ Пэнтянем, поэтому и сказал, что тоже его ударил. Так что не обижайся — я правда не бил учителя.
Самому себе это казалось смешным. Разве он похож на человека, который может поднять руку на педагога?
Линь Ваньвань ахнула, вспомнив причину своего гнева, и стала ещё сильнее краснеть. Она запинаясь извинилась:
— Прости… Я такая глупая, всё путаю… Не злись, пожалуйста… Хотя… можешь злиться…
Е Цзинчэн не удержался и рассмеялся. Он осмелился протянуть руку и потрепать её по голове, после чего с довольным видом произнёс:
— Главное, чтобы ты не злилась. Мне всё равно.
«Какой же он добрый», — подумала Линь Ваньвань, не зная, что сказать. Она просто смотрела на него и повторяла:
— Спасибо… Ты очень добрый.
«Злодей», которого она дважды отругала, наконец получил похвалу. Е Цзинчэн почувствовал себя ещё счастливее.
…
Последний урок первой половины дня был по химии. Пухленький учитель стоял у доски и чувствовал себя крайне неловко под нежной, мягкой улыбкой Е Цзинчэна. «Не съел ли парень чего-то странного?» — подумал он.
Ученик у окна страдал ещё больше. Ему просто стало скучно, и он машинально приподнял штору — но с этого момента уже не мог усидеть на месте. За окном, прислонившись к перилам коридора, стоял школьный задира Гэ Пэнтянь и пристально смотрел прямо на него.
Его взгляд был настолько пронзительным, что парень инстинктивно отпустил штору и выпрямился. Однако сквозь щель он всё же краем глаза заметил: Гэ Пэнтянь по-прежнему стоял на том же месте, не шевелясь.
Голос учителя доносился сквозь стену, монотонный и раздражающий. Гэ Пэнтянь закрыл глаза, пытаясь унять раздражение.
Прогуливать уроки он умел, но вот терпеливо ждать — явно требовало тренировки.
Подождав ещё немного, он не выдержал и постучал в окно. Ученик вздрогнул всем телом, но не двинулся. Когда стук повторился, он всё же набрался храбрости и приподнял штору.
Гэ Пэнтянь нахмурился и жестами показал: «Открой штору и окно».
Парень бросил взгляд на кафедру. Учитель, продолжая бубнить лекцию, с нежностью смотрел на Линь Ваньвань в первом ряду — глаза его светились, будто перед ним родная дочь. Очевидно, он не заметит мелкого нарушения в углу.
Ученик бесшумно выполнил просьбу задиры. Лишь когда Гэ Пэнтянь прищурился и уставился куда-то внутрь класса, он наконец понял: на этот раз задира явился не для признания, а за местью!
Е Цзинчэн мельком взглянул в окно. Этот пристальный взгляд невозможно было игнорировать.
«Опять что-то нужно?» — подумал он, но тут же вернул внимание к доске, время от времени поглядывая на спину Линь Ваньвань. В уголках глаз играла лёгкая улыбка. Что бы ни случилось — после урока разберётся.
Линь Ваньвань на уроках полностью отключалась от внешнего мира. Она не чувствовала чужих взглядов за спиной и не замечала, как за окном бледнеет от злости Гэ Пэнтянь. Она была словно маленькая рыбка, весело плещущаяся в океане знаний, где единственный объект её внимания — учитель.
Гэ Пэнтянь сдерживал ярость до самого конца урока. Как только Е Цзинчэн вышел из класса, он схватил его за воротник и потащил в угол лестничной клетки.
Очнувшись от неожиданности, Гэ Пэнтянь не успел разозлиться — Е Цзинчэн уже отпустил его и, нетерпеливо глядя, первым бросил вызов:
— Давай ещё раз сразимся?
Гэ Пэнтянь злобно усмехнулся:
— Всего несколько часов прошло — твои раны уже зажили?
Е Цзинчэн приподнял веки:
— А твои колени перестали болеть?
Гэ Пэнтянь раздражённо оттолкнул его, сдерживая гнев:
— Зачем ты сегодня ходил в седьмой класс первого курса? Этот Сюй Хаолинь пришёл к Ваньвань…
— Это тебя не касается, — резко перебил его Е Цзинчэн, немного смягчив тон. — Если ради этого — лучше бы ты и не приходил.
Гэ Пэнтяню невыносимо надоел его высокомерный тон. Они ведь должны быть равными соперниками, но в глазах Е Цзинчэна он видел лишь безразличие — будто тот вообще не воспринимает его как настоящего противника. Это раздражало до предела.
— Дай последний шанс, — холодно процедил Гэ Пэнтянь. — Говори нормально. Я просто не хочу натравливать на тебя своих людей. Ты думаешь, раз после нашей драки тебе не досталось, то и после групповой потасовки отделаешься легко?
Е Цзинчэн оценивающе посмотрел на него, не испугавшись угрозы, и даже усмехнулся:
— Так ты других учеников пугаешь?
Гэ Пэнтянь нахмурился:
— Что ты имеешь в виду?
— Школьный задира Гэ Пэнтянь, по слухам, постоянно дерётся, из-за особой жестокости даже побывал в полиции. Но потом спокойно вышел оттуда, не был отчислен из строгой Первой школы и даже не получил выговора. Никто никогда не задавался вопросом — почему?
Е Цзинчэн не отводил взгляда:
— Ты правда так часто участвуешь в массовых драках и издеваешься над одноклассниками, нарушая все правила? Даже если у тебя есть связи в школе, почему суровый учитель Ниу — твой нынешний классный руководитель, который обычно терпеть не может таких, как ты, — так старается тебя прикрыть?
Гэ Пэнтянь мрачно смотрел на него, а Е Цзинчэн продолжил:
— Или большая часть этих слухов — просто выдумка, которую ты сам распускаешь? Полиция, возможно, правда была… Но разве ты там оказался за нападение? По-моему, «защита невинных» звучит куда правдоподобнее. Если бы ты действительно хотел втянуть тех людей, ты бы уже вчера начал действовать, а не ждал до сегодняшнего дня.
Он холодно усмехнулся:
— И ещё одно: прекрати эту театральную позу задиры. Пока ты так себя ведёшь, девушки вроде Линь Ваньвань никогда тебя не полюбят.
С этими словами он повернулся, чтобы уйти, но Гэ Пэнтянь снова схватил его за руку, всё ещё настаивая:
— Сюй Хаолинь…
Он мог бы расспросить кого угодно, но никто не следил за всей ситуацией так внимательно, как Е Цзинчэн, который заботился исключительно о чувствах Линь Ваньвань и лично участвовал в разрешении конфликта.
Е Цзинчэн поправил рукав и, не желая больше тратить время, спросил:
— Знаешь, зачем я увёл тебя подальше, чтобы Ваньвань нас не видела?
http://bllate.org/book/9667/876762
Готово:
