— В тот раз задания были просто лёгкими, — пояснила Линь Ваньвань.
Ду Мэннин припомнила свой собственный нелепо высокий балл и тоже немного приуныла.
— Всё равно! — настаивала она. — На прошлом экзамене полный балл получили только ты и Е Цзинчэн. Ни у кого из остальных даже ста сорока не набралось! Ты же явно умница! Почему бы тебе не обогнать Е Цзинчэна?
Лицо Линь Ваньвань стало слегка неловким. Она опустила голову и начала перебирать пальцами:
— В этот раз несколько задач я вообще не смогла решить… И потом… он действительно очень умный. Когда объясняет мне задания, всё знает назубок. Гораздо умнее меня.
Ду Мэннин ещё немного подумала и добавила:
— Ничего страшного! В любом случае ты точно войдёшь в тройку лучших!
Сюй Пин, сидевшая в дальнем углу, снова повернулась и закатила глаза.
Голос Линь Ваньвань был тихим, но Ду Мэннин говорила громко — её услышала половина класса. Несколько любопытных одноклассников весело поглядывали на Е Цзинчэна, ожидая, как он отреагирует на вызов своему авторитету отличника.
Е Цзинчэн действительно расслышал слова Ду Мэннин. Он не разобрал, что именно сказала Линь Ваньвань, но по контексту легко догадался. Раз Ду Мэннин вскоре поправилась, значит, Линь Ваньвань за него заступилась.
От этой мысли у него неожиданно потеплело внутри. Те, кто ждал зрелища, с удивлением заметили: после вызова его авторитету отличник вдруг приподнял бровь и улыбнулся…
Е Цзинчэн просунул руку в ящик парты и провёл пальцами по конфете, спрятанной в самом углу. Его глаза засияли ещё ярче.
С тех пор как он однажды увидел, как Линь Ваньвань счастливо ест сладости, это выражение лица никак не выходило у него из головы. Когда он решил извиниться, первое, что пришло ему в голову, — купить ей что-нибудь вкусненькое. Желательно такое, от чего она сразу заулыбается.
В школьном ларьке продавались лишь обычные сладости, ничем не примечательные. Поэтому в выходной день он обошёл все окрестные магазины и наконец нашёл в одном из бутиков красивую конфету — прозрачную, словно хрусталь, с изящным узором. Даже коробочка рядом выглядела элегантно и дорого.
Продавец заверил, что это очень дорогая конфета — и вкусная, и красивая. Такой подарок обязательно понравится любой девушке.
Кроме их магазина, ни у кого поблизости такой конфеты не было, да и завезли всего одну штуку — слишком высокая закупочная цена.
Е Цзинчэн особо не задумывался. У него никогда не было проблем с деньгами, и, увидев эту конфету, он сразу представил, как Линь Ваньвань обрадуется, получив её. Если она перестанет сердиться, он готов купить сколько угодно таких конфет.
Только когда он уже расплачивался, до него дошло: отец был крайне недоволен тем, что мама ушла из дома, и сейчас ограничил ему расходы. Купив эту конфету, ему придётся несколько месяцев жить очень скромно.
Подумав об отце, Е Цзинчэн презрительно скривил губы. Отец всё больше расширял бизнес, часто не бывал дома — сам виноват, что мама его наказала. А с деньгами надо что-то придумать, иначе отец будет держать его в ежовых рукавицах, и свободы никакой не будет.
На карте ещё оставались деньги, поэтому он без колебаний расплатился, взял конфету и вышел.
Он боялся, что Линь Ваньвань догадается о цене конфеты, поэтому вежливо отказался от роскошной упаковки и попросил продавца просто положить её в маленький пакетик. Боясь, что конфета разобьётся, он бережно пронёс её всю дорогу.
Эта конфета уже несколько дней лежала глубоко в ящике парты, а Линь Ваньвань уже несколько дней избегала встречаться с ним взглядом, не говоря уж о разговорах.
Е Цзинчэн боялся помешать ей на предстоящем экзамене, поэтому терпел несколько дней, и вот наконец дождался подходящего момента.
Он сжал конфету в руке, немного поколебался, а затем решительно встал.
Линь Ваньвань как раз разговаривала с Ду Мэннин. Её глаза сияли, наполненные живой, искрящейся улыбкой.
Е Цзинчэн, приняв решение, больше не колебался. Он быстро подошёл и внезапно остановился прямо перед Линь Ваньвань, заслонив собой свет из окна и сквозняк от двери, будто стройная сосна.
Е Цзинчэн сегодня надел тонкую куртку тёмно-синего цвета. Будучи высоким и длинноногим, в этой почти форменной куртке, застёгнутой до самого верха, он выглядел особенно статным и подтянутым.
В классе сразу воцарилась тишина. Взгляд Линь Ваньвань невольно приковался к синему уголку его куртки. Она замерла, подняла глаза и посмотрела на него.
— Линь Ваньвань, — произнёс он низким голосом.
В глазах решительного юноши горел такой яркий свет, что на него было трудно смотреть.
Линь Ваньвань некоторое время растерянно смотрела на него, а потом вдруг покраснела.
Она опустила голову, запоздало и смущённо ответила:
— …А?
Е Цзинчэн достал красивую конфету, которую до этого прятал в рукаве, и аккуратно положил её на её парту.
— Я пришёл извиниться, — сказал он. — Не злись больше, хорошо?
Он понизил голос, и в его тоне появилась ласковая уговорчивость, будто он успокаивал обиженного ребёнка.
— Продавец сказал, что эта конфета очень вкусная. Попробуй.
Говоря это, он вдруг заметил красные ушки Линь Ваньвань, которые она старалась спрятать, опустив голову. Последние сомнения в его душе исчезли.
В его глазах зажглась тёплая улыбка, и голос стал ещё мягче:
— Если понравится, куплю тебе ещё.
Ду Мэннин вдруг толкнула Линь Ваньвань. Та удивлённо вскрикнула, а потом, очнувшись, покраснела ещё сильнее.
— Не надо, — покачала головой Линь Ваньвань. — Тебе не нужно извиняться. Всё равно… ничего такого не случилось.
Она внимательно наблюдала и поняла: местные одноклассники не так уж серьёзно относятся к таким вещам. Случайное прикосновение руки или случайный контакт плечами — все просто смеются и забывают. Никто не реагирует так, как она.
В тот день Е Цзинчэн, наверное, испугался, что её обидят, и в спешке так поступил. Она не только не поблагодарила его, но ещё и злобно отругала — это было совсем неправильно. Как она может ещё требовать от него извинений?
Линь Ваньвань старалась думать именно так, но всё равно чувствовала лёгкую неловкость.
Когда Е Цзинчэн клал конфету на парту, она невольно взглянула на его руку. Она сильно отличалась от её собственной: длинные пальцы, чётко очерченные суставы, широкая и тёплая ладонь. Когда он сжимал её руку, сила была ощутимой, но при этом совсем не причиняла дискомфорта.
Как и он сам — внешне холодный и отстранённый, но на самом деле сильный и нежный. Наверняка много девушек им восхищаются…
Осознав, о чём она думает, Линь Ваньвань мгновенно покраснела ещё сильнее.
Она отвела взгляд и поспешно отодвинула красивую конфету к краю парты.
— Я не… — запнулась она, но так и не смогла соврать, сказав «не люблю сладкое».
— Я могу купить себе сама. Спасибо, — сказала она.
Е Цзинчэн пристально смотрел на неё, пока её кожа не покраснела от щёк до шеи, и она вся не стала розовой.
— Возьми, пожалуйста? — снова спросил он.
Линь Ваньвань подумала, что он немного злой. Разве можно так пристально смотреть на девушку?
Она уже собиралась снова покачать головой, но Е Цзинчэн вдруг с грустью произнёс:
— Я не ем сладкого. Если ты не возьмёшь, мне придётся её выбросить…
Значит, ему самому неловко из-за этого. Линь Ваньвань тайком взглянула на сверкающую конфету. Такая красивая… Жалко будет, если её выбросят в мусорное ведро.
Ду Мэннин взволнованно тыкала её пальцем в руку, всеми силами намекая принять подарок.
Линь Ваньвань наконец неуверенно кивнула:
— Ладно… Но потом я отдам тебе что-нибудь взамен. Не сладкое.
Е Цзинчэн наконец остался доволен. Он улыбнулся и спросил:
— Ты всё ещё злишься?
Линь Ваньвань покачала головой.
Её послушный вид был чертовски мил. Пальцы Е Цзинчэна дрогнули, и он сказал:
— Тогда обещай, что впредь не будешь со мной молчать.
Он уже начал понимать характер Линь Ваньвань. Девушка добрая, редко злится, но если кто-то переступит её границы, она способна «злобно» показать коготки. А главное её достоинство — она всегда держит слово.
Линь Ваньвань совершенно не осознавала, что он тихо завёл её в ловушку.
Вспомнив, что ещё должна ему обед, конфету и неизвестно как отблагодарить за постоянную помощь, она наконец преодолела внутренний барьер и послушно кивнула:
— Хорошо.
Е Цзинчэн улыбнулся. Он уже хотел что-то добавить, но тут Сюй Пин, староста по математике, сердито крикнула:
— Урок начался!
Учитель Ли Чжимин уже некоторое время стоял у двери и с весьма многозначительным выражением лица наблюдал за происходящим.
Вовремя прозвенел звонок. Староста класса бросил взгляд на Сюй Пин и встал:
— Встать!
Ученики нестройно поднялись.
Линь Ваньвань вскочила, будто её короткий хвостик обожгло огнём.
Она встала так быстро и резко, что чуть не ударилась лбом о грудь Е Цзинчэна. Она резко отклонилась в сторону, облегчённо выдохнула и, держась за парту, выпрямилась.
Е Цзинчэн бросил взгляд на учителя и спокойно подтолкнул конфету к центру парты Линь Ваньвань, после чего невозмутимо вернулся на своё место.
Ли Чжимин подошёл к кафедре и с глубоким смыслом несколько секунд посмотрел на Е Цзинчэна, прежде чем сказать:
— Здравствуйте, ребята.
Ученики хором ответили:
— Здравствуйте, учитель!
После этого ритуала начался урок.
Ли Чжимин разбирал с ними контрольную работу по математике. Каждый раз, когда он объяснял задачу, кто-нибудь из учеников тайком вздыхал с огорчением.
Он внимательно наблюдал за Е Цзинчэном и Линь Ваньвань. Оба внимательно слушали, совершенно не отвлекаясь на недавний инцидент.
Он сделал вывод и специально несколько раз вызвал Линь Ваньвань к доске. Девушка спокойно отвечала, её рассуждения были логичными и чёткими — видно, что она серьёзно готовилась.
А вот Е Цзинчэн вёл себя интересно: каждый раз, когда вызывали Линь Ваньвань, он затаив дыхание слушал её ответ и при этом улыбался — так гордо, будто его собственные достижения (ранее заняв первое место в школе) были ничем по сравнению с этим.
Ли Чжимин трижды вызвал Линь Ваньвань за урок, и одноклассники начали чувствовать неладное. Неужели учитель решил специально «прижать» Линь Ваньвань ради Е Цзинчэна?
Даже выражение лица Е Цзинчэна стало серьёзным — на нём явно читалось несогласие, недовольство и раздражение.
Перед самым концом урока, закончив разбор контрольной, Ли Чжимин наконец произнёс:
— Е Цзинчэн, после урока зайди ко мне в кабинет.
Е Цзинчэн не сказал ни слова, встал и сразу направился к двери — видимо, уже заждался.
Ли Чжимин нарочно заставил его подождать, молча шёл рядом, и только дойдя до кабинета, сел, сделал глоток воды и, увидев, что Е Цзинчэн начинает терять терпение, медленно произнёс:
— Цзинчэн, я тоже прошёл через ваш возраст и понимаю ваши чувства. Нравиться кому-то — это нормально, но ты должен помнить: нельзя мешать Линь Ваньвань прогрессировать!
А? Нельзя мешать Линь Ваньвань? Е Цзинчэн на мгновение опешил. Разве учитель не должен был посоветовать ему держаться от неё подальше?
Неужели учитель боится не того, что она повлияет на него, а того, что он повлияет на неё?
Е Цзинчэн почувствовал странное замешательство. Неужели он так быстро «потерял расположение»?
Но узнав, что учитель не имеет ничего против Линь Ваньвань, он успокоился.
Ли Чжимин поднял чашку и улыбнулся:
— Сегодня твоя мама звонила мне.
Е Цзинчэн поднял глаза:
— А почему она мне не позвонила?
Ли Чжимин строго посмотрел на него:
— У тебя с собой телефон?
Е Цзинчэн дернул уголком губ, поняв намёк:
— …Нет.
Хотя именно этот телефон учитель лично передал ему по просьбе его матери. Теперь они оба делают вид, что не знают об этом.
Ли Чжимин остался доволен и продолжил неторопливо:
— Я рассказал ей о твоём поступке. Она велела передать: «Будь поумнее, не порти хорошую девушку».
На лице Е Цзинчэна на мгновение застыло выражение шока.
— Что именно вы сказали моей маме?
Ли Чжимин по-прежнему улыбался:
— Всё как есть. Сказал, что ты теперь совсем не такой, как в детстве. Раньше ходил с каменным лицом, девочки подходили поиграть — ты и улыбнуться не мог, в итоге они убегали домой, плача. А теперь научился заботиться о других. Эту контрольную ведь специально для меня составил? Тайно следишь, молча поддерживаешь? Вот современная молодёжь…
Лицо Е Цзинчэна потемнело:
— Вы учитель. Разве вам позволено говорить такие вещи родителям ученика?
Ли Чжимин бросил на него взгляд:
— По правде говоря, ты должен был бы звать меня дядей. Если бы тогда… возможно, сейчас ты называл бы меня крёстным отцом.
Он и не думал, что, просто обратив внимание на нового отличника, обнаружит такую связь.
Он давно не общался с теми двумя людьми, и вот спустя столько лет они снова связались — через своих детей.
http://bllate.org/book/9667/876755
Готово:
