— Как только поставишь печать, отступать уже нельзя, — сказала Чжан Сяонянь, снова вытянув большой палец и приложив его к большому пальцу Лу Сянбэя, соединив их кончиками.
Она говорила серьёзно, но с лёгкой шутливостью; на лице играла сладкая улыбка, а растрёпанные пряди волос развевались на ветру — одна из них даже попала ей в уголок рта.
Лу Сянбэй протянул свободную руку и осторожно отвёл прядь от её губ.
— А разве то, что только что было, не считается встречей соперниц? — спросила Чжан Сяонянь, весело хихикая. В этот момент все трудности и испытания будто растворились в воздухе.
Ведь пока они вместе, каждый миг должен быть наполнен радостью. Зачем думать о лишнем? Жизнь всё равно не станет легче от излишних тревог.
Шаг за шагом — такова их дорога. Придёт беда — найдётся и средство. Всегда найдётся выход.
Лу Сянбэй оперся подбородком на ладонь и не ответил сразу. Он слегка прищурился, задумавшись.
— Что ты имеешь в виду?
Чжан Сяонянь не выдержала. Ведь это же была просто шутка! Неужели он всерьёз начал размышлять? Достаточно было бы просто сказать «нет» — и дело с концом. Зачем так долго думать?
— Награди меня, — неожиданно сказал Лу Сянбэй, наклонившись к ней. Под «наградой» он имел в виду поцелуй.
Чжан Сяонянь огляделась. Хотя в огромном зале ресторана не было ни души, всё же они находились в родовом особняке клана Му! Это же не место для таких игр. Даже если бы она очень захотела, здесь целоваться невозможно.
Она покачала головой, повернулась и взяла палочки, чтобы есть то, что Лу Сянбэй уже успел наложить ей в тарелку. Его забота превратила её пустую тарелку в настоящий холмик из блюд.
— Я поняла, почему они ушли, — вдруг сказала Чжан Сяонянь, бросив взгляд на место, где только что сидели Эва и Блэйнк. Её слова прозвучали немного неожиданно.
Лу Сянбэй, всё ещё опираясь на подбородок одной рукой, другой обхватил локоть и откинулся на спинку стула, ожидая объяснений.
— Потому что они не умеют пользоваться палочками.
Чжан Сяонянь весело рассмеялась. Ведь с тех пор как Эва и Блэйнк сели за стол, они так и не тронули палочки. Их тарелки остались совершенно пустыми, столовые приборы лежали нетронутыми, точно так же, как их подали. Ни единого следа использования.
Действительно, Лу Сянбэй, занятый тем, чтобы накладывать еду, этого просто не заметил.
— Молодец! — одобрительно поднял он большой палец. — Жена моя умница! Твои выводы безупречны.
Такой комплимент заставил Чжан Сяонянь почувствовать себя на седьмом небе.
— С таким мужем мне не прожить, — пошутил Лу Сянбэй. — Я же не могу обходиться без китайской еды. Они бы точно умерли с голоду.
Но Чжан Сяонянь не собиралась позволять ему так легко сменить тему. Раз вопрос остался без ответа — значит, нужно вернуться к нему.
— Ты всё ещё не ответил мне.
Она настаивала на своём вопросе о «встрече соперниц».
Женщины иногда бывают такими мелочными: даже зная, что мужчина думает именно так, как нужно, и зная ответ заранее, всё равно хочется услышать это из его уст. Иначе внутри будет копиться раздражение, и рано или поздно это выльется в болезнь.
Лу Сянбэй мягко улыбнулся, опустив глаза. Уголки его губ изогнулись в идеальной дуге, и он снова взял её маленькую руку в свою. Он прекрасно понимал эти женские хитрости.
Казалось, всю свою способность разгадывать женские мысли он направил исключительно на Чжан Сяонянь. Даже то, как она хмурит брови — одну или обе, выше ли одна сторона, чем другая — всё это он читал с абсолютной ясностью.
Именно потому, что вся его внимательность была сосредоточена на ней, на других женщин он даже не обращал взгляда и не тратил сил на анализ их поведения.
Вот почему такой умный человек порой совершает глупости — он просто не заметил намёков Эвы.
Его голос прозвучал чисто и свежо, но с нежной теплотой. Он потрепал Чжан Сяонянь по пушистой макушке.
— Глупышка, разве это можно назвать встречей соперниц?
Ему так нравилось гладить её волосы, что он не хотел убирать руку.
Чжан Сяонянь подняла на него глаза. Она и так знала, что он скажет именно так, но всё равно хотела услышать это. Ей было любопытно, как он сам определит эту встречу.
— Если это не встреча соперниц, то что тогда?
Он лёгким движением коснулся её носика, на котором была маленькая родинка — почти незаметная, если не присмотреться, но тем более очаровательная, когда замечаешь.
— Просто пообедали с незнакомцами, и всё.
Ответ полностью её удовлетворил. Внутри стало тепло и спокойно.
Люди такие: слова нельзя держать в себе — их нужно произносить вслух. И особенно приятно слышать добрые слова, даже если понимаешь, что они — просто лесть. Но всё равно хочется их слышать.
Сейчас Чжан Сяонянь полностью погрузилась в это состояние счастливой женщины.
Эта пара, увлечённая друг другом, даже не подозревала, что каждое их движение в столовой наблюдают глава клана Му и Му Сяо Ци.
Ведь в родовом особняке клана Му никогда не установят обычные камеры видеонаблюдения. Места, где постоянно находится глава семьи, слишком опасно фиксировать — записи могут попасть в руки недоброжелателей. Но и обходиться без системы безопасности тоже невозможно: особняк слишком велик.
С тех пор как Чжан Сяонянь вошла в замок, она так и не заметила ни одного похожего на камеру устройства.
Здесь использовалась самая передовая в мире система безопасности: скрытые датчики, встроенные прямо в стены, невидимые невооружённым глазом. Они обеспечивали полное покрытие без мёртвых зон, фиксируя всё до мельчайших деталей. Однако даже если бы кто-то знал об их существовании, найти их было бы невозможно — даже разобрав стену до основания.
При этом записанные данные не хранились. Через два часа вся информация автоматически удалялась с серверов.
Учитывая возможности клана Му, если за два часа не удавалось выявить источник проблемы по записям, значит, система была бесполезна. А если данные не требовались — они исчезали навсегда.
Но, конечно, всегда остаётся запасной вариант: только разработчик этой системы знает, как восстановить удалённые данные.
И этот человек подчиняется исключительно главе клана Му. Даже Болдуин, самый доверенный помощник главы, не знает, кто стоит за этой системой. Единственный контакт с создателем системы безопасности особняка — сам глава клана Му.
Вот это и есть настоящая безопасность. На этом уровне доверие — роскошь. Глава клана может положиться только на компетентность. Даже Болдуину он оставляет «запасной ход», несмотря на всю свою преданность ей.
— Что думаешь? — спросил глава клана Му, наблюдая за парой на экране. Его голос, исходящий из груди, звучал строго и властно.
Му Сяо Ци смотрела на сияющее лицо Чжан Сяонянь. Она никогда раньше не видела, чтобы Лу Сянбэй так искренне и радостно улыбался.
Это была не холодная усмешка, не насмешка, не фальшивая вежливость и не зловещая гримаса — это была настоящая, живая улыбка.
Для обычных людей такое — повседневность. Но для них, живущих в мире интриг и крови, это роскошь. Му Сяо Ци прекрасно это понимала: её родители погибли в семейной вражде.
С тех пор, как она посвятила себя мести, в ней исчезла вся жизнерадостность, свойственная юности.
— Она заставляет брата улыбаться. Это хороший знак. И она не так глупа и слаба, как я думала. Сегодня она сказала мне всего два предложения: «Это невозможно» и «Ты не понимаешь мужчин или просто не знаешь Сянбэя?» — и оба раза я осталась без слов.
Му Сяо Ци говорила с лёгкой самоиронией. Она действительно не ожидала, что проиграет в словесной перепалке Чжан Сяонянь.
— Хорошо, — кивнул глава клана Му, нажимая кнопку, чтобы выключить экран. Изображение плавно сжалось в центральную точку и исчезло.
Дальнейшее наблюдение за их романтическими играми было бессмысленно. У его потомков нет времени на бесконечные ухаживания. Каждая минута должна быть потрачена на важные дела.
— Есть!
Му Сяо Ци поклонилась в знак подчинения.
Глава клана Му дал Чжан Сяонянь и Лу Сянбэю шанс — и это уже беспрецедентная щедрость. Он сделал это исключительно ради памяти своей любимой дочери, матери Лу Сянбэя, которая давно умерла.
Теперь пришло время проверить: Чжан Сяонянь — это скакун или вьючное животное? Пора её «прокатать».
— Ступай, — махнул рукой глава клана.
Он уже в годах. Сможет ли он ещё долго держать всё под контролем? На поверхности клан Му выглядит спокойным и процветающим, но под этой маской царит хаос. Семье срочно нужны новые силы. Именно поэтому глава вызвал Лу Сянбэя обратно, хотя тот ещё не окреп окончательно.
На самом деле, его интересует вовсе не то, подходит ли Чжан Сяонянь. Он хочет убедиться, что не ошибся в своём выборе.
В тишине древнего, благородного зала остался лишь один старик. В молодости он был великим воином, но теперь старость неумолима. Его авторитет ещё жив, но он уже не может лично вести бой. Теперь всё зависит от нового поколения.
082 За жену в бой
Чжоу Юйтянь редко возвращался домой так рано, чтобы поужинать. Но сегодня за столом сидела женщина — модно одетая, с безупречным макияжем, соблазнительно красивая.
Он поставил портфель, снял пиджак, и Чэнь Цзяюй тут же подошла, чтобы принять у него одежду и сумку. Она стояла с опущенной головой, как горничная или покорная жена.
В душе Чэнь Цзяюй кипела ярость. Чжоу Юйтянь в последнее время часто задерживался, но она-то знала: почти каждый день эта женщина по имени Линьлинь приходила сюда ужинать. Ван Синьфан принимала её как почётную гостью.
А вот Чэнь Цзяюй теперь обращались как с собакой. Раньше такого не было. Когда малышу не хватало молока, его кормили смесью, и ей не приходилось постоянно торчать рядом, ожидая кормления.
С тех пор как обязанности по кормлению сократились, Ван Синьфан всё равно не прогнала её. Теперь Чэнь Цзяюй стала настоящей служанкой в доме Чжоу — даже хуже нанятой няни.
Как же она могла не злиться?
Она думала, что, избавившись от Чжан Сяонянь и усердно заботясь о детях, сможет занять место хозяйки дома Чжоу. Ведь оба ребёнка — её родные.
Но судьба распорядилась иначе. Она полагала, что, став любовницей Чжоу Юйтяня, приблизится к своей цели.
Однако всё пошло совсем не так — ситуация становилась всё хуже.
На одежде Чжоу Юйтяня каждый день пахло разными духами. Чэнь Цзяюй сразу узнавала это — она отлично разбиралась в запахах.
Когда у него возникала потребность, он просто заходил в её комнатку — ту самую, что раньше предназначалась для прислуги. Кровать там была узкой, всего полтора метра. Во время близости он всегда накрывал её лицо подушкой, будто между ними была кровная вражда.
После всего происходящего он ни секунды не задерживался в комнате и шёл принимать душ в свои покои. И хотя он всегда был осторожен, ради собственного удовольствия презирал презервативы. Перед каждым разом он лично следил, чтобы Чэнь Цзяюй приняла противозачаточную таблетку.
Чжоу Юйтянь твёрдо решил, что не допустит новых беременностей Чэнь Цзяюй. Причём давал он ей именно экстренные контрацептивы — те, что крайне вредны для женского организма. Говорят, такие таблетки можно принимать не чаще двух раз в год.
Но Чжоу Юйтяню было всё равно. Иногда он заставлял её принимать их пять–шесть раз в месяц, а иногда — два–три. За год набиралось не меньше сорока приёмов.
Как после этого можно было надеяться на детей?
Даже сейчас менструальный цикл шёл нерегулярно. После родов некоторое время это нормально, она знала. Но теперь месячные приходили с мучительной болью — до обморока. Иногда дважды в месяц, иногда раз в три месяца.
Терпеть всё это можно было бы, если бы цель была близка. Но теперь Чэнь Цзяюй чувствовала: надежда тает с каждым днём. Казалось, Ван Синьфан нарочно издевается над ней.
http://bllate.org/book/9666/876647
Готово:
