Му Сяо Ци закрыла за собой дверь и вошла вслед за Лу Сянбеем. Он имел полное право сердиться на неё — ведь она сама охотно согласилась на предложение главы клана Му, руководствуясь собственными побуждениями. С самого дня свадьбы Лу Сянбея и Чжан Сяонянь Му Сяо Ци ни разу по-настоящему не признала эту женщину: не видела в ней равной спутницы для Лу Сянбея, считала, что та лишь тянет его назад, а не идёт рядом с ним плечом к плечу.
Даже после сегодняшнего случая Му Сяо Ци хоть и согласилась с мнением Сяонянь, внутри у неё всё равно остался осадок — она по-прежнему не верила, что Сяонянь способна занять своё место рядом с Лу Сянбеем.
Лу Сянбэю, конечно, не нужно опираться на женщину, чтобы подняться выше, но, по крайней мере, его жена не должна быть обузой.
— Сянбэй! — воскликнула Чжан Сяонянь, не ожидая, что он вернётся так быстро. Раз Му Сяо Ци здесь и говорит с ней о том, чтобы Лу Сянбэй взял ещё одну жену, значит, кто-то наверняка уже обсуждал это и с ним самим. Однако Сяонянь совершенно не волновалась, согласится ли он или нет.
Она просто доверяла ему — без всяких причин, инстинктивно, безоговорочно.
— Уходим! — Лу Сянбэй вошёл в комнату и, увидев, что Чжан Сяонянь цела и невредима, наконец перевёл дух. Хотя разумом он понимал: раз глава клана даже прислал подарок на свадьбу, это значило, что он не возражает против брака и не станет угрожать Сяонянь.
Разум одно, а тревога — совсем другое.
Он взял её маленькую руку, лежавшую на коленях, и потянул к выходу.
Му Сяо Ци не собиралась позволять им так легко уйти. Неужели они думают, будто клан Му — обычная семья, куда можно входить и выходить по своему усмотрению?
Даже в прежние времена дом Лу не позволял подобной вольности.
Лу Сянбея лично пригласил глава клана. Без его приказа тот не сможет выйти. Да и представители семьи Орикс уже ждут его на обед — они приехали с самого утра и не уйдут, не повидавшись с ним.
Как бы ни был высокомерен глава клана, он всё же чтит правила. В мире вооружённой торговли и чёрного рынка больше всего ценятся честь и слово.
Му Сяо Ци встала у него на пути, вытянув правую руку поперёк коридора.
— Братец Сянбэй, ты же знаешь: войти легко, выйти — трудно. Глава просил вас остаться на обед. Просто так вы не уйдёте, — произнесла она своим низким, слегка хрипловатым голосом, в котором звучала холодная чувственность.
Му Сяо Ци была практичной и решительной. По возрасту она была ровесницей Лу Сячжи, но в ней не было той жизнерадостности, лёгкости и юношеской энергии, что отличали Сячжи. Зато в ней чувствовалась отстранённость и холод, и при этом — особая, опасная привлекательность. В отличие от Чжан Сясян, деловой женщины из мира бизнеса, Му Сяо Ци производила впечатление человека, пропитанного скрытой жестокостью и зрелой решимостью.
Всё это — результат разных жизненных путей.
— С дороги! — прогремел Лу Сянбэй, и в его голосе прозвучала резкость, какой Му Сяо Ци ещё никогда не слышала от него.
Он прекрасно понимал, ради чего устраивается этот обед. Глава клана не делает ничего без расчёта. Сегодня он специально собрал всех старейшин клана — чтобы показать уважение семье Орикс.
Чтобы всем стало ясно: хотя Эва приходит в дом как вторая жена, её статус намного выше, чем у Чжан Сяонянь.
Когда Лу Сянбэй женился на Сяонянь, на церемонии присутствовала только Му Сяо Ци, да и то лишь с подарком от главы. А теперь, даже на предварительные переговоры, глава вызвал всех старейшин! Кому не ясно, чей вес в глазах клана больше?
Да и обед предстоит вместе с Эвой Орикс. Каково будет Сяонянь? Разве можно спокойно есть, зная, что тебя унижают?
Плечом Лу Сянбэй оттолкнул Му Сяо Ци. Его сила была так велика, что она отшатнулась на два шага назад, и проход освободился. Он потянул Сяонянь к двери.
Му Сяо Ци резко обернулась и схватила его за руку, крепко прижав к себе, не давая уйти.
— Брат, ты вообще понимаешь, что сейчас создаёшь ей проблемы? Так вы не только не уйдёте, но и глава потом будет смотреть на неё совсем иначе. Вас здесь мало, а противников — много. Тебе всё равно, если тебе самому грозит опасность, но разве тебе всё равно на неё? Ведь это всего лишь обед! Гордая пятая мисс Эва, может, и не захочет тебя в мужья. Лучше не лезть напролом, а найти способ, чтобы она сама отказалась.
Её голос оставался ровным и бесстрастным, даже когда она говорила с тревогой.
Лу Сянбэй всё понимал. Именно в таких ситуациях человек оказывается между двух огней.
Чжан Сяонянь знала, как он за неё переживает. Это место — логово дракона, и отсюда легко не выбраться. Но «береги платье снову, а честь смолоду» — пока живы, всегда найдётся выход. Ей достаточно было знать, что он так за неё волнуется.
Сейчас всё было иначе, чем в случае с Чжоу Юйтянем.
Там Лу Сянбэй и Чжоу Юйтянь были союзниками. Некоторые могут возразить: разве Чжоу Юйтянь не был таким же? Ведь он тоже отказывался заводить ребёнка, клялся, что даже если Чжоу Юйсинь умрёт, он всё равно останется с Чжан Сяонянь, и никогда бы не допустил Чэнь Цзяюй в дом.
Но разница принципиальная.
Сейчас Чжан Сяонянь могла спокойно сказать «нет», не испытывая угрызений совести. Ведь даже Лу Сянбэй ничего об этом не знал.
А в случае с Чжоу Юйтянем всё началось с обмана. Плюс была жизнь ребёнка. А Сяонянь всегда была доброй к детям — с самого начала, как только Ван Синьфан заговорила об этом, у неё не было выбора. Ответ был один: согласиться.
А сейчас? Даже если бы ей вырвали язык, она бы не сказала «да», если только сам Лу Сянбэй не скажет, что больше не хочет её. Но такого, казалось, никогда не случится.
— Сянбэй, ну что такое — остаться на обед? Сяо Ци права: если мы сейчас уйдём силой, нас всё равно не выпустят, — мягко сказала Чжан Сяонянь, удерживая его руку. Она кратко, но ясно выразила свою мысль.
Она знала: Лу Сянбэй понимает это не хуже её. Просто он думает только о ней, постоянно переживает за её чувства.
Вот в чём главное отличие Лу Сянбея от Чжоу Юйтяня.
Чжоу Юйтянь тоже хотел добра Сяонянь, но не умел ставить себя на её место. Он думал: раз нет ребёнка, значит, между ними нет проблем.
Но он не понимал: смогла бы Сяонянь спокойно смотреть, как умирает Чжоу Юйсинь? Никогда! Она скорее развелась бы, чем допустила бы это.
Будь на его месте Лу Сянбэй — он поступил бы иначе.
Лу Сянбэй никогда не был паразитом, живущим за счёт родителей. Он сам решал свою судьбу — и никогда бы не допустил подобной ситуации.
Чжан Сяонянь опустила ресницы, подняла лицо и посмотрела на него с надеждой и утешением. В её взгляде была такая сила, что сердце Лу Сянбея сразу успокоилось. В ней была эта особая магия.
Её светлые глаза сияли умом и благородством.
Образование Минь Гуъюй дало свои плоды: талантливой была не только Чжан Сясян. Просто Чжан Сяонянь раньше не хотела думать и напрягаться. Но рядом с каким мужчиной она находится — это сильно влияет на взгляды и образ жизни женщины.
С Чжоу Юйтянем, который и после свадьбы оставался под крылом родителей и жил без забот, Сяонянь тоже расслабилась. У неё была хорошая семья, и она могла позволить себе бездельничать: ходить на работу, когда хочется, а когда нет — гулять по магазинам или пить чай. Зачем напрягаться, если нет необходимости проявлять ум или стремиться к большему?
Но рядом с Лу Сянбеем всё изменилось. Этот мужчина не терпел посредственности. Женщина, достойная стоять рядом с ним, не могла быть обычной.
Именно рядом с сильным мужчиной женщина раскрывает свой истинный потенциал.
— Да, братец Сянбэй, Сяонянь права, — сказала Му Сяо Ци, потирая плечо. Лу Сянбэй на этот раз действительно не сдержал силу — удар пришёлся прямо в ключицу, и теперь у неё всё ныло от шеи до лопатки.
Она бросила взгляд на его глаза — тёмные, как весенняя вода, но полные ледяного холода. От этого взгляда по коже пробежал холодок, и дышать стало трудно.
Врождённая харизма Лу Сянбея внушала даже Му Сяо Ци страх.
Вот он — настоящий правитель. Пусть его крылья ещё не окрепли, но ему не хватает лишь опыта. Му Сяо Ци была уверена: однажды он достигнет вершин. Глава клана не ошибается в людях.
…
Вечерний банкет проходил в столовой. Пол из чёрного мрамора блестел, как зеркало, роскошная хрустальная люстра сверкала над столом, вырезанным из чёрного стеклянного дерева. В помещении сочетались торжественность и изысканность: высокие арочные окна, каменные арки в углах — всё дышало величием и благородством, без малейшего намёка на вульгарность.
Дом клана Му поразил Чжан Сяонянь до глубины души. Она не находила слов, чтобы описать его великолепие.
«Богато, но без вульгарности».
Она училась промышленному дизайну, архитектура входила в её профессиональную сферу, поэтому невольно обращала внимание на детали.
За столом, кроме неё и Лу Сянбея, восседал только глава клана — пожилой мужчина с серебряными волосами и строгим лицом. Годы не погасили его благородства: даже в преклонном возрасте он сохранял поразительное сходство с Лу Сянбеем. Его пристальный взгляд заставил Сяонянь почувствовать, будто её тело пронзает тысяча иголок.
Му Сяо Ци даже не имела права сидеть за этим столом. Кроме главы клана, напротив Лу Сянбея и Сяонянь сидели двое молодых людей.
Девушка, свободно расположившаяся за столом, была ослепительно прекрасна: алый наряд горел, как пламя. Чжан Сяонянь никогда не видела, чтобы красный цвет смотрелся так эффектно и великолепно.
Овальное лицо, белоснежная кожа, глаза ярче звёзд, с изумрудным отливом, как редкий прозрачный нефрит. Она медленно поднялась — высокая, с каштановыми кудрями до пояса, на лице играла томная улыбка.
Это и была та самая пятая мисс Эва Орикс, о которой говорила Му Сяо Ци. Действительно, красота, от которой захватывает дух.
Сяонянь любовалась ею, но не чувствовала зависти или неуверенности.
Пусть Эва будет хоть в сто раз прекраснее — ей всё равно. Она доверяет Лу Сянбею и знает: он достоин её доверия.
По сравнению с Эвой Орикс, мужчина, сидевший рядом с ней, не произвёл на Сяонянь особого впечатления — разве что его глаза, острые, как у ястреба, и глубокие, как у леопарда, запомнились.
Пока все за столом наблюдали за Чжан Сяонянь, Лу Сянбэй занимался только ею: накладывал в тарелку всё, что она любит.
Он знал: эта маленькая проказница любопытна и в присутствии незнакомцев ест особенно изящно и сдержанно. Она слишком худая — боится, что не наестся. Поэтому он старался за неё.
Хотя клан Му давно обосновался в Америке, они по-прежнему придерживались традиции есть только китайскую кухню. Все дети с детства учились пользоваться палочками. Даже сегодня, принимая Эву и Блэйнка, они подали исключительно китайские блюда.
Атмосфера за столом была напряжённой.
Глава клана Му положил салфетку на стол и встал.
— Ешьте спокойно, познакомьтесь поближе, — бросил он и вышел.
Подобные мелочи его не интересовали.
Эва и Блэйнк немедленно вскочили, поклонились и проводили его взглядом. В древних семьях строго соблюдались правила: дети всегда должны были проявлять почтение.
В этом Лу Сянбэй сильно отличался от них. В доме Лу старик баловал его без меры. Лу Сянбэй рос вольным, без правил и ограничений. Он никогда не стал бы кланяться, как Блэйнк.
http://bllate.org/book/9666/876645
Готово:
