Нечего возразить.
Когда машина остановилась у их дома, Чэнь Сиси забарахталась ножками, пытаясь выбраться, и тут же радостно помахала Чжоу Минкаю:
— Дядя, пока! Спасибо, что привёз нас домой!
Девочка весело махала ему — видимо, дома её уже ждало какое-нибудь вкусное угощение. Расставание с ним вовсе не огорчало её.
Чжоу Минкай сдержал жгучую влажность в глазах, опустился на корточки и потянул её за ладошку. Хотел что-то сказать, но так и не вымолвил ни слова — лишь вынул из кармана пальто горсть молочных конфет, которые успел схватить, выходя из дома:
— Возьми.
Чэнь Сиси застенчиво улыбнулась, но взяла всего одну конфетку:
— Не надо! У Сиси дома и так полно сладостей! Дядя, пока!
С этими словами девочка, задрав попку, побежала к дому и, не забывая звать маму, крикнула:
— Цзяоцзяо, быстрее!
Чэнь Цзяоцзяо прижимала к груди перчатки и шапочку, которые дочь забыла в машине, кивнула Чжоу Минкаю и направилась по каменистой дорожке к подъезду.
Но не успела она отойти, как чья-то рука сжала её запястье.
Чэнь Цзяоцзяо удивлённо подняла глаза и встретилась взглядом с мужчиной.
Его глаза покраснели, даже кончик носа был слегка розовым, брови нахмурены, а в уголках — вся боль и подавленная печаль.
Чжоу Минкай сжимал её запястье, ощущая в ладони давно забытую мягкость кожи. Он попытался заговорить, и голос его прозвучал хрипло:
— Мы можем поговорить?
Чэнь Цзяоцзяо немного помолчала и ответила:
— Хорошо.
…
В эти праздничные дни Чжоу Минкай жил в старом особняке семьи Чжоу, даже Джесса туда забрал, поэтому квартира в этом районе стояла пустая и холодная. Когда он открыл дверь, в комнатах повеяло сыростью.
Он вскипятил воду, заварил чай и поставил чашки на журнальный столик.
Чэнь Цзяоцзяо чай не взяла.
Она холодно смотрела на мужчину. Сегодня он вёл себя странно — будто пытался показать ей свою слабость, хотя это совсем не походило на Чжоу Минкая.
Тот сжимал свою чашку так, будто не чувствовал обжигающей температуры. Горячая керамика прожигала ладонь.
Наконец он тихо произнёс:
— Цзяоцзяо, только не так.
Чэнь Цзяоцзяо не смотрела на него. Её пальцы переплелись, будто давая ей хоть каплю уверенности.
В комнате постепенно становилось теплее. Зимой день быстро клонился к вечеру: когда они вошли, ещё светло, а теперь за окном уже сгустились сумерки.
— У меня нет лишних слов для тебя, — сказала она. — Если тебе есть что обсудить, говори скорее.
Чжоу Минкай проигнорировал её холодность и упрямо продолжил:
— Цзяоцзяо, я уже не раз говорил… но хочу ещё раз извиниться — перед тобой и перед Сиси. Если будет возможность, я хотел бы всё компенсировать вам…
— Чжоу Минкай, — перебила она, чуть приподняв веки и прикусив нижнюю губу, — ты уже слишком много раз извинялся. Если ты пришёл только ради этого, надеюсь, в следующий раз мы сможем избежать подобных разговоров.
Её голос мягко разливался по комнате, как пар от горячего чая, медленно обжигая его ладони.
— Я уже говорила: Чэнь Сиси живёт отлично. Я не та несчастная одинокая мать, которой приходится из последних сил выживать с ребёнком. У меня есть своя студия, есть знаменитый младший брат, да и отец, хоть и мерзкий, но богатый. Ни в чём материальном я Сиси не отказывала, так что тебе и компенсировать-то нечего.
— Она каждый день счастлива, как маленький ангелочек. Ей не хватает ничего — эти четыре года без отца она прекрасно прожила, и дальше будет так же. Я воспитаю из неё тёплую, добрую, жизнерадостную, но при этом своенравную девочку. Я буду беречь её — и мне в этом не нужна твоя помощь.
— Так что не стоит вести себя так, будто ты чего-то жалеешь…
— Знаешь, сейчас всё это выглядит для меня просто издёвкой.
Да, ведь тогда, когда ты отпустил мою руку, ты даже глазом не моргнул. А теперь, спустя столько времени, всё это кажется мне глумлением.
Чжоу Минкай молчал. Его ладонь уже покраснела от горячей чашки, и он наконец поставил её на стол.
В её глазах больше не было прежнего доверия и обожания. Единственная его надежда исчезла. Он больше не мог просто взять и обнять свою девочку.
Чжоу Минкай поднял глаза и провёл пальцем по её виску:
— Цзяоцзяо, значит… ты собираешься принять того парня из семьи Цзян?
— Чэнь Сиси без тебя обходится, и ты мне тоже не нужен. Это то, что ты хочешь сказать? Так? Мне нельзя, а Цзян Цыцзэ — можно?
Он медленно приблизился к её лицу — к чертам, которые знал наизусть. Чэнь Цзяоцзяо почувствовала неладное и попыталась отстраниться, но мужчина легко удержал её. Его пальцы скользнули по её виску, ласково и соблазнительно, будто он уговаривал несовершеннолетнюю девушку:
— Чэнь Цзяоцзяо, ведь ты обещала… что всегда будешь любить только меня… Ты же сама говорила…
Он шептал, как потерявшийся ребёнок:
— Ты ведь сама это говорила…
Слёзы хлынули из глаз Чэнь Цзяоцзяо. Она вырвала руку из его хватки и с трудом сдерживала рыдания:
— Да, я всё это говорила! Но тебе это не нравилось! Ничего из того, что я делала, тебе не нравилось! Ребёнок, которого я родила, тебе не нравился! Жена, которой я была, тебе не нравилась! За что?! За что ты теперь так ведёшь себя?!
Она старалась говорить внятно:
— Чжоу Минкай, ты что, мудак?! Раз тебе не нравилась я — мы развелись. Раз тебе не нужен был ребёнок — я одна его растила. Зачем ты теперь являешься сюда и разыгрываешь раскаяние, говоришь, что хочешь всё компенсировать? Но чем ты нам обязан?!
Слёзы уже невозможно было сдержать:
— Ты ничем нам не обязан! Кроме свадьбы и фильма, который мы так и не досмотрели, ты никогда мне ничего не обещал. Так что компенсировать тебе нечего! Просто оставайся чужим для Чэнь Сиси — разве это плохо? Ты можешь иногда приходить, играть с ней, если захочешь, но не неси никакой ответственности. Иди, женись, заводи своих детей — пусть она вообще ничего о тебе не знает…
Да, ты говоришь «прости», ты хочешь всё компенсировать.
Но ведь ты ничего не должен мне.
Это была моя глупая односторонняя любовь — значит, я сама виновата.
Но теперь я передумала. Больше не хочу продолжать. Я осознала свою ошибку.
Всё то время, когда я тебя любила, ты даже не удосужился дать мне простое обещание. У меня даже нет права тебя упрекать.
Я любила так глупо и жалко… Так почему же мне теперь приходится сталкиваться с той версией себя, о которой мне даже думать больно?
Похоже, они так и не сумели нормально попрощаться — ни в юности, ни после того фарсового брака.
Они даже «до свидания» не сказали по-настоящему.
В этот долгий, полный боли и терпения день Чжоу Минкай смотрел на Чэнь Цзяоцзяо, чьи слёзы лились без остановки, но которая всё равно пристально смотрела на него. В его сердце царила пустыня.
«Мне очень жаль, моя дорогая девочка.
Я эгоист и мерзавец. Только сейчас, оказавшись на грани, я смог признать, каким высокомерным и молодым дураком был тогда: я никогда по-настоящему не любил тебя. Прости меня».
Да, он хочет всё компенсировать… но ведь между ними никогда и не было долгов.
Чэнь Цзяоцзяо вытерла слёзы. Глаза её сильно покраснели. Чжоу Минкай потянулся, чтобы коснуться её век, но она уклонилась.
Он растерянно убрал руку. Перед ним была та самая Чэнь Цзяоцзяо, с которой он был связан почти всю свою жизнь, — и вот она отказывается от него. Вернее, уже отказались.
Как Чэнь Цзяоцзяо может перестать любить Чжоу Минкая?
От одной мысли об этом его будто с ума сводило.
Просто представить — и сойти с ума.
Он беспомощно пытался объясниться:
— Цзяоцзяо, тогда случилось многое… Отец попал под следствие за взятки… Я… я не замечал тебя… Мне так жаль… Я искал тебя, но не знал, где ты живёшь…
— Я следил за твоим инстаграмом, только так мог узнать, чем ты занимаешься… Однажды я даже нашёл тебя… До площади, где ты была, оставалось меньше двух километров… Я не смог поймать такси и бежал туда… Но ты уже ушла из того кафе…
Пять лет — слишком долгий срок. За это время человека можно довести до безумия.
В тот год, после самоубийства Чжоу Цинъюня, Чжоу Минкай ушёл из прокуратуры и стал адвокатом. В течение двух лет он учился в другом городе, надеясь случайно встретить ту маленькую плаксу.
— Цзяоцзяо, я хотел быть хорошим для тебя… Я просто…
— Ты просто был уверен, что я никуда не уйду, — перебила она, вытирая последние слёзы. От покрасневшего носика уже не осталось и следа плача. — Ты думал, я всегда буду любить тебя, поэтому, когда я сказала о разводе, ты даже не пытался удержать меня. Ведь для тебя это была просто истерика, верно?
Она вырвала руку:
— Эти объяснения мне больше не нужны, Чжоу Минкай. Твои оправдания, причины, молчаливые страдания — всё это мне безразлично, потому что я больше не хочу тебя.
— В будущем ты можешь приходить к Чэнь Сиси, но заранее предупреждай меня, чтобы не сбивать нас с планов. И ещё: слово «папа» я ей учить не стану. Если она сама захочет принять тебя — это уже ваше дело. Через три года, пять, десять… кто знает? Это решать вам двоим.
— Что до нас с тобой — впредь я постараюсь, чтобы Шаоцзи приводил её к тебе. Лучше нам реже встречаться. Дети ничего не понимают, а мне не хочется оставлять у неё в душе тени.
Она больше не хочет его.
Чэнь Цзяоцзяо отказывается от Чжоу Минкая.
Она поправила пальто и направилась к двери, минуя мужчину и диван.
Внезапно её талию обхватили руки.
Мужчина прижался к её спине, и его дыхание коснулось уха — он обнял её сзади.
Щека Чжоу Минкая прижалась к её лицу — так, как они делали это раньше, в самые нежные моменты.
Чэнь Цзяоцзяо спокойно произнесла:
— Отпусти меня, Чжоу Минкай.
По её щеке скатилась тёплая капля.
Он… плакал…
В его голосе слышалась подавленная боль и отчаяние:
— Цзяоцзяо, ты больше не вернёшься?
— Ты… больше не хочешь меня?
Ты совсем отказываешься от меня?
Чэнь Цзяоцзяо собралась с духом, сняла его руки с талии, открыла дверь и вышла.
Чжоу Минкай остался в гостиной и смотрел в окно, как она уходит. Она ни разу не обернулась.
Без сожаления. Без колебаний.
Так она навсегда вышла из его жизни.
…
Когда Чэнь Цзяоцзяо вернулась домой, Чэнь Сиси и Чэнь Бэйбэй уже умирали от голода.
Чэнь Шаоцзи приготовил спагетти, тосты и картофельные оладьи. Чэнь Сиси сидела в детском стульчике и обмакивала оладушки в кетчуп, с аппетитом откусывая.
Увидев маму, девочка надула губки:
— Мама, ты так долго!
Чэнь Бэйбэй, обгладывая тост и обсыпая себя крошками, шепнул Сиси:
— Сиси! Ацзи сказал, что Цзяоцзяо — коротконогая! Ты разве забыла?
У Чэнь Цзяоцзяо были уши на макушке. Только вымыв руки, она заметила, как двое маленьких заговорщиков шушукаются.
Подойдя ближе, она протянула мокрые руки к лицу Бэйбэя и ущипнула его:
— Опять обо мне сплетничаете!
На лице мальчика сразу появились крошки и капли воды. Он нахмурился и закричал:
— Ацзи! Цзяоцзяо не вытерла руки!
Чэнь Шаоцзи вынес огромную миску спагетти и уже был готов взорваться:
— Чэнь Цзяоцзяо, что с тобой такое? Только пришла — и сразу шум подняла!
Чэнь Цзяоцзяо сердито налила себе огромную порцию макарон:
— Вы меня травите!
http://bllate.org/book/9660/875482
Готово:
