— Дедушка, не волнуйся, всё уже отдала, — сказала Е Йе Чжицюй, но при мысли о Фэн Кане в груди снова защемило. Не желая портить праздничное настроение из-за этого мерзавца, она тут же сменила тему: — Дедушка, я заработала в городе почти двадцать лянов серебра. Этого хватит и на зимнюю еду, и на весенние посевы.
Чэн Лаодай широко распахнул свои мутные, почти слепые глаза:
— Два… двадцать лянов?
За всю свою долгую жизнь он лишь несколько раз видел настоящие серебряные слитки. А эта девчонка уехала всего на несколько дней — и заработала двадцать лянов? Неужели ему всё это снится?
Е Йе Чжицюй, заметив его изумление, не удержалась от смеха:
— Подожди, дедушка.
Она поднялась и вышла в западную комнату, откуда вернулась с двумя пятиляновыми слитками. Положив их на стол, взяла дедушкину руку и накрыла ею серебро:
— Пощупай сам.
Чэн Лаодай долго ощупывал слитки, потом даже прикусил один из них, чтобы убедиться.
— И правда целые слитки! — воскликнул он. — Чжицюй, эти деньги… ты точно заработала продажей еды?
Она поняла, что он переживает, и ласково похлопала его по руке:
— Все честно заработано, дедушка. Никаких сомнительных дел. Можешь спокойно принимать.
— Принимать? — удивился старик.
— Конечно! — кивнула она с улыбкой.
— Ни за что! Ни за что! — поспешно отложил он слитки. — Это твои деньги, тебе и держать их!
Е Йе Чжицюй слегка надулась:
— Дедушка, мы же одна семья. Горе делим вместе, радость — тоже. Зачем делить на «твоё» и «моё»? Или ты больше не считаешь меня своей внучкой?
— Что ты такое говоришь?! — всполошился Чэн Лаодай. — Я ведь слепой старик, никуда не выйду, дороги не узнаю. Зачем мне столько серебра? А вдруг потеряю? Лучше ты будь хозяйкой в доме и храни деньги. Кстати, завтра же отдам тебе документы на дом и землю — береги как следует.
Видя, что он говорит всерьёз, Е Йе Чжицюй перестала шутить и приняла серьёзный вид:
— У меня ещё есть несколько лянов. После всех расходов на жизнь я хочу часть пустить в дело — начать новое занятие. Эти десять лянов — специально на весенние посевы. Пусть пока ты их хранишь. Ты же знаешь, я иногда бываю расточительной. Вдруг однажды решу потратить всё сразу? Тогда нам придётся голодать весь следующий год.
— Верно, верно! — закивал Чэн Лаодай. — Хорошо, что умеешь и заработать, и сохранить. Надо всегда иметь про запас.
— Именно! — с трудом сдерживая улыбку, ответила она. — Дедушка, ты меня отлично понимаешь!
На самом деле она не была такой уж расточительницей и никогда не тратила без смысла. Отдавая серебро дедушке, она преследовала две цели: во-первых, порадовать его, а во-вторых — успокоить. Ведь, как бы близки они ни были, родства между ними не было. Сейчас, когда в доме почти ничего нет, конфликтов не возникает. Но стоит появиться деньгам или имуществу — и может вспыхнуть недоверие, которое уже не загладить.
В конце концов, это всё равно дом Чэн Лаодая, а она здесь лишь временно. Она не хотела, чтобы старик чувствовал себя лишним в собственном доме — иначе рано или поздно она снова станет для него чужой.
Конечно, она могла бы жить и без них. Но где бы ни оказалась, с кем бы ни общалась — доверие требует усилий. А ведь она искренне полюбила дедушку и Хутоу, они стали для неё опорой. Из-за денег, этих пустяков, рисковать отношениями было бы глупо. Лучше предотвратить проблему заранее.
В эти дни Чэн Лаодай постоянно чувствовал вину за то, что внучка вынуждена торговать на улице. Теперь же, когда он смог хоть чем-то помочь, его лицо озарила радость, и он перестал сопротивляться:
— Ладно, я буду хранить. Весной отдам тебе!
Тут же за дверью раздался голос Мэйсян:
— Сестра Чжицюй!
Чэн Лаодай услышал тяжёлые и множественные шаги — явно пришли не одни. Он быстро спрятал слитки в рукав и тихо прошептал Хутоу:
— Ни слова никому о том, что у сестры серебро, понял?
Хутоу сразу догадался, что дед боится болтливой тёти Лю, и кивнул:
— Понял. Никому не скажу.
Е Йе Чжицюй уже собиралась дать им наставления, но теперь поняла: их осторожность ничуть не уступает её собственной. Спокойная, она пошла открывать дверь. За Мэйсян действительно стояла тётя Лю, а за ней — ещё и Цзюйсян.
Цзюйсян была чуть младше Мэйсян, очень красивой, но застенчивой. По характеру пошла в отца — тихая, немногословная, рядом с живой Мэйсян казалась скучной. Это был её первый разговор с Е Йе Чжицюй, и она чувствовала себя неловко.
Мэйсян же вела себя гораздо свободнее. Увидев на столе еду, она тут же попробовала каждое блюдо, лишь потом усевшись.
Е Йе Чжицюй убрала со стола и достала кусок парчовой ткани для тёти Лю.
— Ты мне это купила? — та аж ахнула от удивления и недоверия.
— Конечно, — улыбнулась Е Йе Чжицюй. — Если бы не ты, кто бы присматривал за дедушкой и Хутоу, пока я в городе? Это ткань, которая особенно хорошо продавалась в этом году. Сшей себе платье.
— Ой, соседи помогают соседям — разве за это благодарить надо? — замахала руками тётя Лю, но тут же развернула ткань и стала примерять к себе. — Только не слишком ли ярко для меня?
Мэйсян поддразнила её:
— Мама всё сетует, что стареет. Вот и носи яркое — будет моложе выглядеть!
— Эх ты, шалунья! — прикрикнула тётя Лю, но всё равно продолжала рассматривать ткань со всех сторон. Чем дольше смотрела, тем больше нравилось. — Какая ты умница! — не переставала она хвалить Е Йе Чжицюй.
Пока тётя Лю болтала с дедушкой, Е Йе Чжицюй позвала девушек:
— Я и вам кое-что привезла. Идёмте!
Глаза Мэйсян загорелись. Она схватила Цзюйсян за руку, и обе устремились в западную комнату…
Е Йе Чжицюй вытащила из своего свёртка изящную коробочку и протянула Цзюйсян:
— Сестра, это тебе.
— Ой, это же «Фэньцай Сюань»! — Мэйсян перехватила коробку и открыла. — Да ещё двухъярусная! Помню, у старшей сестры такая же, только название странное… «Липкий порошок и… и что-то там»?
— «Пудра и румяна в паре», — подсказала Е Йе Чжицюй с улыбкой.
— Точно! — закивала Мэйсян и передала коробку Цзюйсян. — Повезло тебе, сестра!
Цзюйсян взяла подарок, но тут же попыталась вернуть:
— Сестра Чжицюй, это слишком дорого. Я не могу принять. Оставь себе.
— Бери, — мягко настаивала Е Йе Чжицюй, возвращая коробку в её руки. — В «Фэньцай Сюань» как раз сменили упаковку и распродают старую со скидкой. Я знакома с хозяином лавки — он отдал мне за треть цены. А мне такие средства не подходят — кожа чувствительная. А тебе ведь весной выходить замуж? Пригодится.
— Да, — подхватила Мэйсян, — когда придёшь к мужу, накрасься как следует — он тебя ещё больше полюбит!
Цзюйсян покраснела и фыркнула:
— Ты чего, девчонка, всякое болтаешь! Сама-то скоро замуж пойдёшь — мама уже ищет жениха, хочет побольше выручить за приданое, чтобы Пэнда мог сдать экзамены!
— Что?! — Мэйсян вскочила с лавки. — Она хочет продать меня ради экзаменов брата? Сейчас я с ней поговорю!
Цзюйсян, осознав, что проговорилась, испугалась ссоры и поскорее удержала сестру:
— Да я просто пошутила!
— Не верю! — нахмурилась Мэйсян. — Если бы мама не говорила об этом, ты бы такого не сказала. Пойду выяснять!
Цзюйсян строго посмотрела на неё:
— Мэйсян! Хватит! Сегодня праздник. Мама получила ткань, радуется — не порти ей настроение. И при гостях не кричи, стыдно перед сестрой Чжицюй!
— Ладно, дома разберусь, — согласилась Мэйсян, но всё равно выглядела обиженной.
Е Йе Чжицюй решила сменить тему и выложила все купленные ткани:
— Мэйсян, посмотри.
Мэйсян перебрала ткани — их было штук пять-шесть, разных цветов и качества.
— Сестра Чжицюй, зачем столько?
— Тёмные — дедушке и Хутоу. Их одежда совсем износилась, хочу сшить им новые. А эти два ярких — выбирай один себе, второй мой.
— Мне тоже? — обрадовалась Мэйсян, перебирая ткани. Цвета были нежные, узоры — изящные, материал — лучше, чем у тёти Лю. Она бросилась обнимать Е Йе Чжицюй: — Ты такая добрая!
— Не добрая, — с улыбкой ответила та. — Просто подкупаю тебя — хочу, чтобы ты сшила нам всем одежду.
— Конечно! — тут же согласилась Мэйсян, но тут же нахмурилась: — Хотя… зачем подкупать? Разве я отказываюсь? Всё равно свободна — можно и потренироваться.
— Я тоже помогу, — добавила Цзюйсян, тронутая подарком.
Зная их простоту, Е Йе Чжицюй не стала излишне вежливой:
— Отлично! Тогда вручаю вам эту почётную и ответственную задачу.
— Будет сделано идеально! — пообещала Мэйсян и, заметив несколько кусков простой хлопковой ткани, спросила: — А это для чего?
— Хотела как раз спросить, — сказала Е Йе Чжицюй и достала эскизы, которые нарисовала в Цинъянском уезде. — Можешь сшить мне по этим выкройкам нижнее бельё?
Она легко адаптировалась ко многим вещам в этом мире, но некоторые детали так и не могла принять. Особенно нижнее бельё — туго затягивающиеся повязки и бесформенные штаны были крайне неудобны и совершенно не выполняли свою функцию. К тому же у неё была всего одна пара, а запасной комплект от матери Хутоу она не могла носить — в вопросах нижнего белья страдала сильнейшей брезгливостью.
Мэйсян увидела на бумаге короткие и узкие предметы, местами состоящие лишь из двух тонких лент. Такие откровенные наряды явно не для порядочной девушки. Она с недоверием посмотрела на Е Йе Чжицюй:
— Сестра Чжицюй, ты хочешь носить такое?
Цзюйсян мельком взглянула и тут же отвела глаза, покраснев.
Е Йе Чжицюй поняла их мысли, но объяснять не стала:
— Сможешь сшить? Если нет — сама попробую.
— Ну… можно, — неуверенно ответила Мэйсян. Хотела что-то сказать, но не знала как, и просто добавила: — Лучше я сама сошью. Только не дома — если родители увидят, беды не оберёшься. Сестра Чжицюй, я завтра после завтрака приду шить, хорошо?
— Конечно, — ответила Е Йе Чжицюй. Она и сама так планировала — не хотелось, чтобы тётя Лю разнесла слухи. Хотя сама она не особо заботилась о репутации, но и быть поводом для сплетен не желала.
— Отлично! — обрадовалась Мэйсян. — Так даже лучше — дома мама всё уши прожужжала про те пещеры. Знаешь, сестра Чжицюй, наша деревенская команда, что ходила в горы, попала в беду.
Е Йе Чжицюй уже слышала от дяди Лао Нюя: один человек был ранен медведем, да и дичи в этом году почти нет. Все решили, что это гнев горного духа, и вернулись ни с чем.
http://bllate.org/book/9657/874909
Готово:
