Яо Гуан тихо произнесла:
— Ничего страшного. Дело почти прояснено, а остальное я сделаю сама.
— Есть!
Яо Гуан взглянула на сестру, прошедшую с ней сквозь огонь и воду, и вдруг подумала: та словно зверь, запертый на одиноком острове. Посольство прибудет через несколько дней — тогда уж точно не до отдыха. Лучше заняться чем-нибудь сейчас.
На губах Яо Гуан заиграла хитрая улыбка:
— Фэн-цзе’эр, не загоняй себя так. От этого ведь никто не умирает — нужно иногда и расслабляться.
Лу Фэн с недоверием посмотрел на неё: разговор резко сменил направление, и это было совершенно неожиданно.
Он не мог понять, что именно имела в виду Яо Гуан, и лишь инстинктивно ответил:
— Есть.
Яо Гуан многозначительно добавила:
— Сегодня у меня выходной. Пойдём в Цветочный дом отдохнём. Ведь уже целую вечность не видели Суй Юня.
Услышав имя «Суй Юнь», Лу Фэн невольно напрягся. Он опустил голову, пряча лицо, но любой внимательный наблюдатель сразу заметил бы его необычное состояние.
Суйфэн, чья жизнь строилась на умении читать по лицам, без тени смущения воскликнул:
— Отлично! Господин Суй Юнь наверняка давно скучает по своей госпоже. Мы как раз воспользуемся возможностью и взглянем на знаменитую куртизанку императорской столицы!
Яо Гуан слегка приподняла бровь, глядя на Суйфэна: «Этот парень явно перебарщивает».
Лу Фэн почувствовал тяжесть в груди и глухо произнёс:
— Впереди ещё столько дел… Я…
Он не успел договорить, как Суйфэн обнял его за плечи:
— Пошли! Дел никогда не переделать. Госпожа уже распорядилась, а нам всё равно придётся сопровождать её для защиты!
Яо Гуан с улыбкой наблюдала за ними и первой направилась к Цветочному дому.
Хотя уже был полдень, Цветочный дом обычно оживал лишь вечером. Однако Суйфэн всё уладил, и вскоре трое вошли прямо в покои куртизана Суй Юня.
Суй Юнь сидел с распущенными чёрными волосами, лишь часть была собрана в прическу, где торчала всё та же заколка в виде сплетённых ветвей. Похоже, он только что проснулся и вышел из ванны — от него исходил лёгкий аромат трав и томная расслабленность. Казалось бы, обычное движение, но каждый его жест, каждый взгляд одновременно манил и заставлял трепетать, вызывая странное смешение желания и благоговения.
Подобные жесты от любого другого человека Яо Гуан даже не заметила бы — она повидала множество красавцев. Но когда это делал Суй Юнь, всё выглядело естественно, без малейшей фальши. Действительно, всё дело было в особом шарме.
Едва войдя в комнату, Суй Юнь первым делом бросил взгляд на Лу Фэна, стоявшего позади Яо Гуан, но почти мгновенно перевёл глаза на неё саму и одарил безупречно вежливой улыбкой.
Яо Гуан уже собиралась что-то сказать, но тут Лу Фэн тихо произнёс:
— Тогда не стану мешать госпоже и господину Суй Юню.
С этими словами он решительно вывел Суйфэна наружу.
Издалека ещё доносился возмущённый голос Суйфэна:
— Холодная маска! Ты чего? Госпожа велела нам расслабиться, а ты хочешь стоять на страже у двери? Разве нельзя защищать внутри?
Яо Гуан, которая только что собиралась свести их вместе, осталась в полном недоумении.
Суй Юнь, будто невзначай, спросил:
— Я уже передал все нужные сведения. Зачем же ты специально пришла сегодня… да ещё и с таким количеством людей?
Яо Гуан мягко рассмеялась:
— Пришла в Цветочный дом — значит, искать радости. Но кто-то, похоже, стал ещё несчастнее. Неужели тебе всё равно?
Суй Юнь на мгновение замер, затем медленно отстранился и с нежностью налил Яо Гуан вина. Его голос прозвучал с лёгкой грустью:
— Раз уж Суй Юнь оказался в Цветочном доме, ему не дано выбирать. Единственное, что остаётся, — хорошо служить тому, кто перед ним.
Глаза Яо Гуан слегка дрогнули. Она нежно провела пальцами по его чёрным прядям, и голос сам собой стал мягче:
— Не думай лишнего. Если ты не хочешь…
Суй Юнь приложил длинный указательный палец к её губам, прерывая слова.
От этого движения его одежда чуть распахнулась.
Возможно, потому что он только что вышел из ванны и не успел полностью вытереться, на его груди ещё блестели капли воды, мерцая в такт дыханию. Это зрелище заставляло невольно задержать взгляд и мечтать увидеть больше сокровенных красот.
Глаза Яо Гуан словно затуманились лёгкой дымкой, а голос стал мягким, как тающая вода:
— А Юнь, просто кивни. Кивни — и всё остальное сделаю я!
Что-то в этих словах тронуло Суй Юня. Из его глаз покатились прозрачные слёзы, но взгляд засиял благодарностью, словно в него попал луч закатного сияния. Щёки порозовели от редкой застенчивости, и голос стал тише шелеста крыльев бабочки:
— Суй Юнь — человек низкого происхождения. Ему не нужно ничего более, кроме возможности хорошо служить госпоже.
Сказав это, он даже не осмелился взглянуть на Яо Гуан. Его руки дрожали, но он всё же решительно потянулся, чтобы развязать её пояс.
Но едва его пальцы коснулись завязок, как Яо Гуан крепко сжала их в своей ладони и рассмеялась:
— Ох, мастер игры! Так вот как ты украл сердце моей Фэн-цзе’эр!
В её глазах не осталось и следа прежнего опьянения.
Суй Юнь сделал вид, что расстроен:
— Если бы госпожа применяла хотя бы половину своего таланта к другим, ей не пришлось бы так часто утешаться вином.
При этом вся его предыдущая уязвимость мгновенно исчезла.
— Я не… — начала было Яо Гуан, но тут же поправилась: — Ну ладно, не так уж и часто.
Она мысленно скрипнула зубами. Конечно, она не была трезвенницей и иногда позволяла себе выпить, но сейчас, когда не могла использовать внутреннюю силу, алкоголь не выводился из организма. Поэтому даже небольшая доза вечером оставляла след.
Не ожидала, что окружающие обладают таким тонким нюхом — все знали, что она пьёт по ночам, и смотрели на неё с таким сочувствующим, но невысказанным упрёком…
Суй Юнь, будто утешая ребёнка, сказал:
— Ладно-ладно, если госпожа говорит, что не так уж часто, значит, не так уж часто.
Затем он взглянул в зеркало, проверяя, всё ли в порядке с внешним видом, и с живым интересом спросил:
— Почему же ты так быстро вернулась в себя и решила пошутить со мной?
Яо Гуан с укором ответила:
— Ты работаешь на меня. Разве я позволила тебе оказаться в такой беде? Как только ты начал эту игру, я сразу поняла, что ты просто дурачишься.
Суй Юнь посмотрел на неё с выражением, которое трудно было описать словами:
— Госпожа, в таких историях важна атмосфера. В мире столько несчастных… Кто приходит в Цветочный дом, чтобы спасать кого-то? Все приходят ради красоты куртизанов, чтобы послушать пару грустных историй и разыграть спектакль героя, спасающего несчастную жертву — всё за свой счёт, конечно.
Яо Гуан нахмурилась:
— Значит, перед другими ты так же отзывался о своём… хозяине?!
Суй Юнь закрыл лицо ладонью. Он думал, что Яо Гуан — настоящий мастер в таких делах, а оказалось, что она до сих пор ничего не понимает. Просто пустая трата времени.
Тем временем Синь Ху попробовал одно из почти готовых блюд и, подумав о том, что скоро разделит трапезу с тем самым человеком, невольно улыбнулся.
В этот момент Сяоцин взволнованно вбежал:
— Господин, не стоит больше хлопотать! Госпожа недавно отправилась в Цветочный дом!
— Бах!
Палочки выскользнули из рук Синь Ху и упали на пол. В его глазах на миг вспыхнули тревога и ярость, но тут же он вновь обрёл самообладание.
Спокойно спросил он:
— Госпожа пошла к Суй Юню или…?
Сяоцин уверенно ответил:
— Госпожа прямо назвала имя господина Суй Юня.
Услышав это, Синь Ху немного успокоился.
Сяоцин недоумённо спросил:
— Господин, что с тобой? Господин Суй Юнь — самый красивый мужчина в Цветочном доме! Разве он не главная угроза?
Синь Ху пробормотал:
— Каким ты видишь А Яо?
Сяоцин тут же выпалил:
— Конечно же, великая героиня! Спасает людей из беды, обладает выдающимся умом и способностями, которые другим и не снились…
Синь Ху холодно взглянул на него:
— Говори по существу. Я не просил тебя воспевать её добродетели.
Сяоцин испуганно сглотнул, почесал затылок и, помедлив, сказал:
— Жестокая, безжалостная, убивает, не моргнув глазом.
Увидев взгляд Синь Ху, острый, как клинок, он тут же отступил на шаг:
— Это ты велел говорить правду!
Синь Ху бросил на него презрительный взгляд, потом, словно погрузившись в воспоминания, произнёс:
— А Яо чрезвычайно предана своим. Пусть внешне она и кажется такой, но всегда старается защищать тех, кто рядом с ней.
Сяоцин кивнул в знак согласия:
— Это правда. Даже с твоим тогдашним сомнительным происхождением любой другой на её месте сначала бы тебя обуздал и использовал до дна. Но госпожа упрямо держала тебя в стороне от всех интриг.
Если бы не то, что ты потом так усердно… — Сяоцин, заметив смертоносный взгляд Синь Ху, тут же поправился: — Если бы не твоя глубокая привязанность к госпоже, возможно, никто бы сейчас и не знал о твоём существовании.
Синь Ху закатил глаза и пробормотал:
— А Яо — человек крайне властный и ревнивый. Если бы она действительно любила кого-то, никогда бы не допустила, чтобы тот оказался в таком месте, как Цветочный дом. Значит, Суй Юнь, скорее всего, всего лишь приманка, которую она когда-то расставила…
Сяоцин обрадовался:
— Господин прав! Тогда волноваться вообще не о чем!
Едва он договорил, как получил пинок.
— За что?! — обиженно воскликнул Сяоцин.
— Ты что, свинья? Какое отношение имеет то, нравится ли А Яо кому-то, к тому, нравится ли кому-то она? А Яо так прекрасна — кто угодно в неё влюбится!
Сяоцин мысленно фыркнул: «Ха! Только ты считаешь эту недоступную, как дух, госпожу такой замечательной».
Синь Ху велел слугам упаковать приготовленные блюда в несколько коробок, глубоко вдохнул и сказал:
— Пойдём в Цветочный дом.
Сяоцин ухватил его за рукав, обеспокоенно спросив:
— Господин, точно ли нам стоит идти в такое место?
Синь Ху твёрдо ответил:
— Обязательно. Догадки — это лишь догадки. Если я знаю, что может случиться что-то важное, и ничего не делаю, то буду жалеть об этом всю жизнь.
С этими словами юноша озарил всех солнечной улыбкой — уверенный, свободный и полный решимости:
— Да и не стоит беспокоиться: у меня есть средства для самозащиты. А раз она в Цветочном доме, как мне там быть в опасности?
Когда Синь Ху вышел на улицу, на нём были белоснежные шелковые одежды с золотым узором, а на голове — корона из нефрита и золота. Вся его фигура излучала аристократическую грацию, в которой сквозила скрытая острота.
Без Яо Гуан рядом Синь Ху совсем не был тем милым щенком с «собачьими глазами».
Когда он не улыбался, его брови становились строгими, а черты лица — острыми и дикими, словно древний волк, лениво отдыхающий в степи, но готовый в любой момент броситься на добычу и нанести смертельный удар.
Прекрасный и смертоносный. Воздержанность, скрывающая дикую страсть.
Старая хозяйка Цветочного дома, повидавшая немало людей, при виде Синь Ху почувствовала лёгкий укол тревоги. «Этот явно не из простых», — подумала она, гадая, не является ли он каким-нибудь скрывающимся знатным господином, чей законный супруг теперь явился сюда за ним.
Она поспешила навстречу с заискивающей улыбкой:
— Молодой господин, вы…?
Синь Ху учтиво ответил:
— Не беспокойтесь, матушка. Я пришёл лишь к госпоже, а не для того, чтобы устраивать беспорядки.
Хозяйка замялась:
— Но…
Синь Ху мягко улыбнулся:
— Просто укажите дорогу, и я гарантирую, что не доставлю вам никаких хлопот. Если же вы не хотите — ничего страшного. Цветочный дом невелик, я сам найду нужного человека.
Эти вежливые слова звучали как прозрачная угроза. Хозяйка вытерла пот со лба.
«По всему видно, что этот молодой господин — человек высокого положения, раз осмеливается так открыто искать Принцессу Жуй в Цветочном доме», — подумала она, лихорадочно вспоминая вчерашних гостей. Если позволить ему искать самому, а он случайно столкнётся с кем-то из посетителей — точно начнётся скандал.
Заметив лёгкое нетерпение на лице юноши, хозяйка почувствовала, как по спине побежал холодный пот, и незаметно кивнула в сторону павильона Суй Юня.
Синь Ху сразу всё понял:
— Благодарю вас, матушка.
И направился к павильону.
Хозяйка с облегчением выдохнула, когда он скрылся из виду, и пробормотала:
— Это не я сказала… Только бы ничего не случилось.
Синь Ху почти добрался до павильона, как вдруг из тени вышел Лу Фэн и вежливо преградил ему путь:
— Если у господина Синь есть важное дело, позвольте Лу Фэну доложить госпоже. Если же нет…
Суйфэн перебил его, широко улыбаясь:
— Что за чепуху несёшь? Император-отец ведь сказал: девушки и юноши должны вовремя жениться. Для госпожи сейчас нет дела важнее, чем личное счастье!
Лу Фэн нахмурился:
— Но…
— Да что «но»! Неужели хочешь, чтобы госпожа и господин Суй Юнь всю ночь беседовали при свечах?
http://bllate.org/book/9656/874809
Готово:
