Его сегодня подвергли пытке — приказ о пытке на дыбе поступил лично от главы Чжэньфусы, и он не мог оказать никакого сопротивления.
Цель была столь прозрачна, что он ни за что не поверил бы в отсутствие чьей-то высокой руки за этим. Правда, у него с Гу Цэнем не было ни старых обид, ни личной вражды, так что вряд ли тот стал бы его мучить. Но кто ещё, кроме Гу Цэня, обладал достаточным влиянием, чтобы распорядиться пыткой, и при этом питал к нему неприязнь? Рон Чанцзянь никак не мог вспомнить таких людей.
Когда его привели сюда, он, хоть и был вне себя от ярости и тревоги, всерьёз не воспринял происходящее: по его мнению, это вовсе не было чем-то из ряда вон выходящим. Дома его не бросят — доплатят недостающую сумму, подмажут нужных людей, и через пару дней его точно выпустят.
Он и представить себе не мог, что за эти два дня власти осмелятся применить к нему пытки.
Теперь же, когда сквозь мутную пелену он увидел Рон Юй, всё стало ясно. Связь между Рон Юй и Гу Цэнем существовала уже не первый день, вероятно, семья послала эту женщину просить помощи у Гу Цэня. Значит, сейчас его точно выпустят.
Но почему здесь также находится наследный принц Шэнь?
Впрочем, сейчас ему было не до этого. Он лишь раздражённо подумал: «Наконец-то явилась! Да какая же ты бесполезная!»
Он попытался двинуться к двери, но резкая боль заставила его замереть.
Рон Юй даже не попросила Гу Цэня открыть дверь и помочь ему встать?
Видимо, для Гу Цэня она всего лишь незначительная игрушка.
Точно такая же, как и её мать — умеет только пользоваться грязными, постыдными методами. Теперь, глядя на его униженное состояние, она, наверное, торжествует про себя. Как только он выйдет отсюда, обязательно заставит эту женщину понять, что именно он — небо Княжеского дома.
Хотя так он и думал, Рон Чанцзянь всё же, терпя боль в ногах, дрожащими шагами подошёл ближе и поклонился Шэнь Ину и Гу Цэню:
— На этот раз вы меня очень выручили. Как только я выйду на свободу, непременно щедро вас вознагражу.
Взгляд Шэнь Ина легко скользнул по Рон Чанцзяню, и тот внезапно почувствовал, как по спине пробежал холодок. Сдерживая боль от ран, он произнёс:
— Ваше высочество, мой вид сейчас не лучший, я…
Шэнь Ин слегка приподнял брови и холодно перебил:
— «Чиновник»? Похоже, господин Рон что-то напутал.
Улыбка Рон Чанцзяня застыла на лице — та самая вежливая и подобострастная ухмылка всё ещё висела у него на губах. Он смотрел на Шэнь Ина и спрашивал дрожащим голосом:
— Ваше высочество… что вы имеете в виду?
Гу Цэнь тихо рассмеялся. Он кое-что знал о семье Рон Юй и с издёвкой заметил:
— Неужели ты думал, что мы пришли тебя освободить?
Улыбка окончательно сошла с лица Рон Чанцзяня.
— О чём вы вообще говорите?
Он перевёл взгляд на Рон Юй:
— Девятая сестра, что ты наговорила Гу-дацу? Ты объяснила ему, кто ты такая?
Рон Юй молча смотрела на него, но в глазах её явственно читалось удовольствие, а уголки губ невольно изогнулись в улыбке.
— Ты… чего смеёшься? Ты сказала ему или нет?
— Сказала, — ответила Рон Юй.
У Рон Чанцзяня возникло дурное предчувствие. Он и раньше не слишком рассчитывал на Рон Юй — чтобы выбраться отсюда, основную надежду он возлагал на усилия Рон Вэя снаружи. Но теперь слова Шэнь Ина и Гу Цэня заставили его усомниться.
— Ваше высочество, что вы имеете в виду? Гу-дац… Вы что…
Шэнь Ин не обратил на него внимания и спросил Рон Юй:
— Ты довольна? Хотя, судя по всему, он ещё вполне бодр.
Рон Юй покачала головой:
— Нет, не довольна.
Шэнь Ин действительно не вмешивался напрямую в дело Рон Чанцзяня, но это вовсе не означало, что он был бессилен. Рон Вэй тогда заплатил немало серебра, чтобы сына не трогали, однако Рон Чанцзянь всё равно подвергся пыткам — именно потому, что Шэнь Ин дал соответствующий намёк. Цзиньи были не тем местом, где Гу Цэнь мог единолично распоряжаться всем.
Гу Цэнь почесал подбородок и задумчиво произнёс:
— Значит, ваше высочество предлагает… снова допросить?
Шэнь Ин сохранял прежнее мягкое выражение лица. Рон Юй впервые при нём прямо выразила желание, чтобы он помог ей, и это доставило ему удовольствие. Он посмотрел на неё и сказал:
— Пусть будет так, как она хочет.
Кровь капала с пыточных орудий, одна за другой, на пол.
Страх невозможно было описать словами. Рон Чанцзянь с ужасом наблюдал, как одно за другим жуткие орудия применяют к его собственному телу: кожа и плоть разрезались, кости ломались, кровь хлынула рекой. Даже просто наблюдая за этим со стороны, он бы почувствовал головокружение, а теперь всё это происходило с ним самим.
Он хотел закричать, но язык ему перерезали посередине. При малейшем движении рта рот тут же наполнялся кровью.
Боль заполнила всё его сознание, и вместе с ней нахлынуло сильнейшее раскаяние.
Да, именно раскаяние.
Перед лицом неминуемой смерти он начал горько жалеть, зачем так грубо обращался с Рон Юй. Он отчаянно хотел попросить у неё прощения и поклясться, что, если выживет, обязательно будет с ней хорошо обращаться.
Но он не мог издать ни звука. Он лишь уставился широко раскрытыми глазами на эту безмолвную и холодную женщину.
Ему уже некогда было думать, почему Шэнь Ин слушается её, почему её приход не стал для него спасением и почему она не боится наказания после возвращения домой. Сейчас он жаждал лишь одного — избавиться от этой боли и остаться в живых.
Но было уже слишком поздно.
Рон Юй — настоящая сумасшедшая.
Позже, когда Шэнь Ин увёл Рон Юй из тюрьмы, прохладный ночной ветер коснулся её лица, и она наконец вышла из того оцепеневшего состояния.
Хотя зрелище только что доставило ей удовлетворение, на самом деле больше всего ей хотелось лично убить Рон Чанцзяня. Просто ещё не пришло время.
Шэнь Ин, выводя её из Чжаоюй, сказал:
— Если хочешь убить его, я помогу тебе всё устроить.
Рон Юй покачала головой:
— Не нужно.
Она незаметно разжала левую ладонь — кожа там покраснела от того, как сильно она сжимала кулак, наблюдая за мучениями Рон Чанцзяня. Она не могла сдержать своих чувств: вид истекающего кровью тела не вызвал у неё ни малейшего отвращения. Если бы не опасность, что Рон Чанцзянь умрёт прямо сейчас, она бы с радостью протянула руку сквозь эту кровавую массу и вырвала ему сердце.
В подобных ситуациях она никогда не могла контролировать свои эмоции.
Она глубоко выдохнула, расслабила пальцы и повернулась к Шэнь Ину:
— Спасибо тебе за то, что только что сделал.
Это был первый раз, когда Шэнь Ин слышал от неё слова благодарности.
Казалось, она постепенно принимала те вещи, которые мир считал нормальными: училась чувствовать вину и благодарность, медленно раскрывала свою скорлупу и позволяла Шэнь Ину прикоснуться к своей душе.
Шэнь Ин ответил:
— Ничего. Мне приятно, что ты принимаешь меня. За это я тоже хочу поблагодарить тебя.
Рон Юй ничего не ответила, опустив голову и задумавшись о чём-то.
Пройдя этот участок улицы, они увидели Цзинь Хуаня, который уже ждал у кареты. Увидев Шэнь Ина, он подошёл и передал ему письмо, низко кланяясь:
— Ваше высочество, срочное донесение из того места.
Рон Юй никогда не интересовалась делами Шэнь Ина. Даже если он решал вопросы, связанные с Княжеским домом, прямо при ней, она не обращала на это внимания, пока это не касалось её лично.
И Шэнь Ин обычно ничего от неё не скрывал.
Он остановился у кареты и сказал:
— Подожди немного.
Рон Юй кивнула:
— Хорошо.
Шэнь Ин вскрыл письмо прямо при ней. На листке было всего несколько строк. Рон Юй, стоя позади него, одним взглядом прочитала содержимое.
Через мгновение Шэнь Ин вернул письмо Цзинь Хуаню, ничем не выдав своих мыслей, и лишь произнёс:
— Пока подождём.
Цзинь Хуань замялся, бросил взгляд на опустившую голову Рон Юй и всё же спросил:
— Может, прикажете что-нибудь подготовить?
— Нет необходимости, — ответил Шэнь Ин.
— Слушаюсь, — поклонился Цзинь Хуань.
Рон Юй прочитала в письме, что оно пришло из Цзяннани.
Она ясно увидела фразу: «Прошу вашего высочества срочно прибыть».
Раньше, увидев такое, она бы сразу спросила Шэнь Ина: «Ты уезжаешь?»
Но на этот раз она промолчала, сделав вид, будто ничего не заметила, и лишь отвела взгляд. Когда Шэнь Ин посмотрел на неё, она спокойно встретила его глаза.
Боль в ладони вдруг стала ощутимее. Рон Юй слегка пошевелила пальцами и спрятала руку в рукав.
Шэнь Ин помог ей сесть в карету. Она тихо прислонилась к нему, и колёса застучали по дороге. Его лёгкий, прохладный аромат окутал её.
Она смотрела на его руки, спокойно лежащие у него на коленях, и через некоторое время незаметно сжала их в своих. Шэнь Ин почувствовал её движение и ответил, крепко обхватив её ладонь.
Она подумала: весь этот мир — бледный и скучный. Только Шэнь Ин несёт в себе яркий свет.
У неё не было ничего, к чему стоило бы привязываться. Даже Шэнь Ин — она лишь хотела, чтобы в будущем он продолжал сиять так же ярко.
На следующее утро Рон Юй вернулась в Княжеский дом.
Люйся вышла встречать её. Рон Юй не сказала ей ни слова, но служанка не нашла в этом ничего странного и последовала за хозяйкой в комнату.
— Госпожа, куда вы уходили ночью? Почему возвращаетесь только сейчас?
— Никуда, — ответила Рон Юй.
Люйся спрашивала лишь для порядка и не ожидала внятного ответа. Она продолжила:
— Вам нужна ванна? Прикажете подогреть воду?
Рон Юй помолчала и сказала:
— Да, подогрей.
Вскоре вода была готова. Рон Юй не стала стесняться и при Люйсе сняла верхнюю одежду, небрежно собрав длинные распущенные волосы.
Теперь то, что раньше было плохо видно, стало отчётливо различимо.
На её тонкой белой шее и даже на груди проступали красные следы. Из-за светлой кожи отметины выглядели особенно броско.
Любой сразу понял бы, откуда они.
Люйся нахмурилась и вырвалось:
— Госпожа, Гу-дац слишком уж неосторожен, как он мог…
Она осеклась. Воздух вокруг внезапно стал ледяным.
Люйся замолчала и не смела взглянуть на выражение лица Рон Юй. Та медленно повернулась к ней и спросила чёрными, как ночь, глазами:
— Откуда ты знаешь, что я ходила к Гу Цэню?
Когда Пятая госпожа и служанка главной госпожи приходили, Люйся ведь вышла из комнаты.
Люйся сглотнула и ответила:
— Я… я услышала это от Исян, служанки главной госпожи.
Она продолжила:
— Госпожа ведь знает, в последние дни меня часто вызывают во двор главной госпожи убирать.
— Так, понемногу, я и узнала…
Рон Юй спросила:
— А почему её вызывают убирать? Где же её обычные служанки?
— Госпожа разве не знает? Главная госпожа решила, что фэн-шуй её прежнего двора плохой, и переехала в другой. Многих служанок послали помогать с уборкой.
Она опустила голову и с грустью добавила:
— Я не хотела тревожить вас, госпожа, ведь вы и так казались расстроенной. Поэтому каждый раз, когда меня вызывали, я не докладывала вам об этом.
Рон Юй смотрела на неё, пристально, будто пытаясь проникнуть в самую суть, и тихо спросила:
— Ты уверена, что всё именно так?
Люйся ответила:
— …Да. Госпожа мне не доверяет?
Её глаза наполнились слезами:
— Госпожа, я служу вам почти восемь лет. Ни разу у меня не было предательских мыслей. Небеса тому свидетели!
У Рон Юй и так почти не было людей, которым она могла бы доверять. Кроме Шэнь Ина, она никого не втягивала в свой круг. Поэтому мысль о «предательстве» со стороны Люйсы казалась ей почти смешной.
Но всё же Люйся была не просто чужой.
— Я поняла, — сказала Рон Юй.
— Госпожа…
— Я не сомневаюсь в тебе. И сомневаться не в чем.
Люйся вытерла слёзы:
— Спасибо вам, госпожа… Спасибо, что верите мне.
Когда Люйся вышла, Рон Юй посмотрела на ведро с чистой водой, но не стала раздеваться и входить в ванну. Вместо этого она легла на ложе и закрыла глаза.
Она не спала всю ночь.
Не потому, что не могла уснуть, а потому что не хотела. Ей казалось, что, находясь рядом с Шэнь Ином, засыпать — значит тратить драгоценное время.
В полдень главная госпожа прислала к ней несколько вещей.
http://bllate.org/book/9655/874733
Готово:
