Когда Ся Лянь, измученная, наконец уснула, Лу Вэйян вышел из комнаты и обратился к старой госпоже Лу:
— Матушка, всё случившееся — моя вина. Сейчас же отправлюсь за Ланьчжи.
Старая госпожа Лу презрительно поджала губы, велела служанке увести внуков и внучек, а сама повела сына во двор и тихо сказала:
— Она наверняка уехала к родным. Если сейчас пойдёшь туда, разве не нарвёшься на брань со стороны семьи Гу? Не ходи. Какой мужчина обходится без трёх жён и четырёх наложниц? Она же больше не может рожать — мы и так проявляем к ней великое милосердие, не прогоняя её.
Лу Вэйян опустил глаза и промолчал, но в памяти всплыли те два года, когда мать и Ланьчжи ссорились чаще всего.
Лу Вэйян очень любил Гу Ланьчжи — настолько, что был готов всю жизнь провести только с ней. Но в те годы, когда он навещал мать, та упрекала его в пристрастии к жене, а когда он приходил к Ланьчжи, та жаловалась, что он не может удержать мать от обидных слов. С обеих сторон — одни упрёки. Лу Вэйяну было невыносимо тяжело. Однажды, выйдя прогуляться, чтобы развеяться, он попал под проливной дождь и укрылся в ближайшем крестьянском доме. Дверь ему открыла девушка — Ся Лянь.
Нежная и кроткая, робкая и застенчивая — Ся Лянь без предупреждения пронзила сердце Лу Вэйяна. Позже, оказавшись в долгах и преследуемая кредиторами, она пришла к нему за помощью. Лу Вэйян помог ей, но когда Ся Лянь предложила отплатить телом, он отказался. Однако девушка бросилась к нему в объятия, рыдая и умоляя… и тогда Лу Вэйян…
Он не мог отказаться от Ся Лянь, но и не хотел причинять боль Гу Ланьчжи. Поэтому надеялся, что сможет сохранить всё в тайне. Не ожидал он, что правда всплывёт именно сегодня.
Что делать?
Лу Вэйян не знал. Он лишь понимал одно: должен увидеть Ланьчжи.
— Матушка, Ланьчжи больше не может рожать… из-за меня, — тихо произнёс он и, не оборачиваясь, решительно направился к выходу.
Старая госпожа Лу, глядя ему вслед, в бессильной ярости топнула ногой.
*
В Доме Маркиза Чэнъэнь.
Госпожа Люй, две старшие наложницы — наложница Мяо и наложница Чжао — а также госпожа Юй и госпожа Цао собрались в павильоне Ваньчунь к старой госпоже Сяо.
Госпожа Люй была родной матерью Гу Ланьчжи, наложница Мяо — её родной матерью по крови, поэтому их присутствие было уместно. Госпожа Юй и госпожа Цао были невестками Ланьчжи, так что и им надлежало прийти. Только наложница Чжао явилась по собственной воле, настырно пристроившись рядом с видом глубокого сочувствия к Ланьчжи. Старая госпожа Сяо, вся внимание сосредоточив на внучке, даже не обратила на неё внимания.
Гу Ланьчжи достаточно поплакала, умылась и привела себя в порядок, после чего вышла к старой госпоже Сяо и твёрдо сказала:
— Бабушка, я всё решила: хочу развестись с ним.
Из-за вопроса наложниц в последние годы в её душе засела заноза. Порой, когда становилось особенно тяжело, она даже думала: может, выбрать для мужа скромную наложницу? Но стоило ей заговорить об этом, как Лу Вэйян тут же решительно отказывался, обнимал её и клялся, что в сердце его — только она одна. Ланьчжи тогда таяла от нежности и считала себя счастливицей, встретив такого преданного супруга.
Но кто знает человека по лицу? Оказалось, Лу Вэйян давно держал на стороне наложницу, и тот ребёнок явно был лет шести-семи! Как же он её обманывал!
Сдерживая новые слёзы, Гу Ланьчжи стояла непоколебимо.
Такого лживого мужа ей больше не нужно!
Старая госпожа Сяо прекрасно знала свою внучку: хоть та и рождена от наложницы, но воспитывалась в баловстве и не терпела ни малейшего унижения. Однако развод — дело серьёзное, от которого зависит вся женская судьба. Старая госпожа хотела, чтобы внучка хорошенько всё обдумала, прежде чем принимать решение. Что бы Ланьчжи ни выбрала, бабушка в любом случае будет на её стороне.
Но не успела старая госпожа Сяо ничего сказать, как наложница Мяо не выдержала и подошла к дочери:
— Ланьчжи, что за глупости ты говоришь? Если разведёшься, что будет с Цзяньанем? Ему всего девять лет! Неужели ты способна оставить его одного без матери?
— Именно так, — подхватила наложница Чжао, тоже подойдя ближе и строго глядя на Гу Ланьчжи. — Ланьчжи, ты — законная супруга графа Юнъаня. Та наложница, даже если любима, всё равно обязана кланяться тебе и во всём быть ниже. Если ты сейчас уйдёшь, разве не дашь ей шанс занять твоё место? А потом, как водится, «новая мать — новый отец»: Цзяньань останется совсем один, как он справится? Да и вообще, для мужчины взять наложницу — обычное дело. Даже если первые два года брака и полны любви, со временем все мужчины меняются. Лучше направь все мысли на сына и не зацикливайся на этом.
Гу Ланьчжи, до этого решительно настроенная, под влиянием двух пожилых женщин, чей общий возраст уже под девяносто, начала колебаться.
Госпожа Люй очень хотела перечить наложнице Чжао, но, подумав о Лу Цзяньане, решила не рисковать судьбой дочери ради ссоры с ней. Поэтому тоже увещевала:
— Ланьчжи, мать понимает, как ты злишься — и злиться-то правильно! Лу Вэйян поступил подло: он не только обидел тебя, но и не уважил наш Дом Маркиза Чэнъэнь. Вот что сделаешь: пока поживи с Цзяньанем у нас, дай Лу немного поостыть. Когда он искренне раскается, тогда и вернёшься.
Гу Ланьчжи посмотрела на родную мать, затем на биологическую и наконец перевела взгляд на старую госпожу Сяо:
— Бабушка, скажите, что мне делать?
Старая госпожа Сяо мрачно ответила:
— Пока поселись в своём дворе. Остальное я улажу сама.
Гу Ланьчжи кивнула, тяжело вздохнув.
Наложница Мяо ушла вместе с дочерью. Едва они скрылись за дверью, как прислуга с порога доложила: приехал зять Лу Вэйян.
Глаза наложницы Чжао загорелись — она захотела остаться и посмотреть, как разыграется драма.
Старая госпожа Сяо бросила на неё ледяной взгляд и выгнала наложницу Чжао с госпожой Цао. Остались только госпожа Люй и госпожа Юй.
Лу Вэйян вошёл в павильон Ваньчунь и увидел перед собой трёх главных женщин дома — старую госпожу Сяо, госпожу Люй и госпожу Юй. Жены своей он не заметил и понял: сегодня он не сможет поговорить с ней с глазу на глаз. Опустив голову, он подошёл к старой госпоже Сяо, поднял полы одежды и опустился на колени, честно и без оправданий изложив всё, что натворил.
Старая госпожа Сяо, будучи особой высокого ранга, не могла позволить себе грубых слов, хотя и хотела их сказать. Поэтому она многозначительно посмотрела на госпожу Люй.
Но та была слишком занята тем, чтобы сверлить Лу Вэйяна взглядом, и ничего не заметила!
Госпожа Юй, однако, уловила намёк и немедленно взяла на себя роль строгой невестки:
— Граф, Ланьчжи в нашем доме никогда не испытывала ни малейшего унижения. Помнишь, как она чуть не погибла, пытаясь подарить вашему роду наследника? А ты так с ней поступил! Ты ведь человек образованный и разумный — как мог такое допустить?
Лицо Лу Вэйяна покрылось стыдом, и он тихо ответил:
— Сестра права, Вэйян виноват.
Наконец вмешалась старая госпожа Сяо:
— А что ты собираешься делать с той женщиной и детьми?
Лу Вэйян сжал губы.
Увидев это, старая госпожа Сяо холодно усмехнулась:
— Что, неужели хочешь привести в дом эту бесстыжую, с которой связался без брачного договора?!
Даже нынешний император трепетал перед гневом старой госпожи Сяо, и Лу Вэйян машинально воскликнул:
— Вэйян не смеет! Но дети…
— Ещё посмеешь упоминать детей! — вспыхнула госпожа Люй.
Лу Вэйян замолчал.
Госпожа Юй вздохнула:
— Граф, если бы ты захотел взять наложницу, разве Ланьчжи запретила бы? Скажи прямо — она, может, и расстроится на время, но согласится. Им бы дали положенные имена и статус. Но ты пошёл окольными путями, держал наложницу тайно, обидел жену и опозорил её перед светом. Как теперь ей показаться в обществе?
Хотя госпожа Юй говорила мягче, каждое её слово било точно в сердце Лу Вэйяна.
Понимая, что виноват сам, Лу Вэйян добровольно предложил:
— Детей я заберу в графский дом. Ся будет жить на стороне и никогда не переступит порог дома Лу.
На лице старой госпожи Сяо появилась саркастическая улыбка:
— Жить на стороне? Значит, ты всё ещё собираешься к ней ходить? Ладно, раз тебе так дорога эта Ся, мы, род Гу, отпустим тебя. Няня Ли, принеси чернила и бумагу — пусть граф напишет разводное письмо. С этого дня роды Гу и Лу больше не связаны.
Няня Ли тут же направилась в боковую комнату за письменными принадлежностями.
Лу Вэйян в ужасе вскочил:
— Старая госпожа, не надо! Хорошо, я обещаю: больше никогда не встречусь с Ся! Только прошу вас — не упоминайте развод!
Ся Лянь для него — всего лишь полевой цветок, которым можно на время развеяться. А Гу Ланьчжи — любимая женщина всей его жизни.
Старая госпожа Сяо уже собиралась ответить, как вдруг в павильон вбежала служанка и радостно закричала издалека:
— Старая госпожа, вернулся маркиз!
Муж вернулся?
Госпожа Юй так разволновалась, что вскочила с места.
Госпожа Люй и старая госпожа Сяо тоже подняли головы и с надеждой уставились в дверь.
Только Лу Вэйян, стоявший на коленях спиной к входу, внезапно покрылся холодным потом.
Маркиз Чэнъэнь Гу Чунъянь — двоюродный брат нынешнего императора и самый доблестный генерал Поднебесной. Лу Вэйян отлично помнил день своей свадьбы с Гу Ланьчжи: тогда Гу Чунъянь крепко сжал его плечо и, улыбаясь, сказал:
— Граф, Ланьчжи — моя единственная сестра. Так что заранее предупреждаю: если посмеешь её обидеть, мои кулаки не пощадят тебя.
Мужчина улыбался, но его рука сжимала плечо Лу Вэйяна так, будто хотела раздавить кости.
Гу Чунъянь уехал из столицы в марте, чтобы подавить мятеж в Цзичжоу, и с тех пор прошло почти четыре месяца. Он скучал по бабушке, матери, жене и троим детям. По дороге домой он уже представлял тёплую встречу с семьёй. Но едва спрыгнув с коня, он не увидел никого во дворе.
Гу Чунъянь нахмурился и огляделся.
Управляющий, поняв, в чём дело, пояснил: зять держал на стороне наложницу, госпожа Гу вернулась домой в слезах, а сейчас зять находится у старой госпожи и просит прощения.
Лицо Гу Чунъяня, ещё мгновение назад озарённое весной, мгновенно похолодело.
Не сняв доспехов и не переодевшись, он решительно зашагал к павильону Ваньчунь.
Едва появившись в дверях, этот могучий и грозный генерал вызвал у госпожи Юй смесь радости и волнения. Муж её был не только крепкого телосложения, но и прекрасен лицом. Каждая их встреча после разлуки будила в ней трепет новобрачной ночи — сердце начинало бешено колотиться от каждого его взгляда и движения. Но сейчас, на людях, госпожа Юй сдержала свои чувства и приняла спокойный вид.
Госпожа Люй с гордостью смотрела на единственного сына. Пусть наложница Чжао хоть сто раз любима — родила ведь хилого, чахлого сына, которому лишь благодаря обряду «чунси» удалось выжить. А её сын с детства занимался боевыми искусствами, на поле боя непобедим, герой всей Поднебесной!
Старая госпожа Сяо тоже была довольна своим старшим внуком. Если бы не двое внуков и внучка, да трое правнуков и правнучек — одни эти жёны и наложницы не стоили бы того, чтобы жить так долго.
— Чунъянь кланяется бабушке и матери, — в доспехах Гу Чунъянь опустился на колени перед старой госпожой Сяо и госпожой Люй. — Сын виноват: надолго уехал и не мог заботиться о вас. Пусть бабушка и мать простят меня.
Госпожа Люй улыбнулась и подняла сына:
— Главное, что вернулся, вернулся! Ничего не случилось? Не ранен?
Гу Чунъянь покачал головой, бросил взгляд на прекрасную жену — но, понимая, что сейчас не время, лишь слегка кивнул ей и тут же повернулся к старой госпоже Сяо, всё ещё хмурой.
Старая госпожа Сяо кивнула в сторону всё ещё стоящего на коленях Лу Вэйяна:
— Я уже стара, силы на исходе. Раз ты вернулся, разбирайся сам с делом Вэйяна и твоей сестры. — С этими словами она оперлась на трость и медленно поднялась. Госпожа Юй поспешила подойти и поддержать бабушку, помогая ей уйти в покои.
Гу Чунъянь незаметно подмигнул матери — некоторые дела не для женских ушей.
Госпожа Люй, хоть и не совсем поняла, но, раз сын просит, пошла вслед за няней, провожая бабушку.
Лу Вэйян поднял голову и, полный стыда, произнёс:
— Брат, я…
— Почему ты на коленях, братец? — Гу Чунъянь поднял зятя, широко улыбнувшись. — Мы же одна семья! Что такого случилось, что нельзя решить по-хорошему? Неужели Ланьчжи опять капризничает?
Чем больше Гу Чунъянь говорил так, тем сильнее краснел Лу Вэйян, не зная, как признаться.
Гу Чунъянь отпустил его плечи, лицо его стало серьёзным:
— Так что же произошло?
Лу Вэйяну ничего не оставалось, кроме как, опустив голову, начать рассказывать всё по порядку. Но едва он упомянул Ся Лянь, как перед глазами мелькнула тень, и следом железный кулак с невероятной силой врезался ему в правую щеку! Лу Вэйян, человек книжный, худощавый и слабосильный, едва кулак коснулся лица, как уже рухнул на пол, словно осенний лист. Он оцепенел, упираясь ладонями в землю, а из носа капала кровь.
В ушах звенело. Лу Вэйян потряс головой, и постепенно к нему вернулись сознание и боль.
— Хотел взять наложницу — бери! Но держать на стороне?! Ты думал о чести рода Гу? — Гу Чунъянь схватил Лу Вэйяна за шиворот. Его рост превышал восемь чи, и Лу Вэйян безвольно свисал, едва касаясь пола носками.
http://bllate.org/book/9653/874526
Готово:
