— Не то чтобы я особенно переживала за твои оценки, — сказала Линь Сыхань, завинчивая крышку на недопитой бутылке минеральной воды. Она делала это сосредоточенно и добавила: — Просто ты уже давно держишь первое место в красном списке у входа в учебный корпус. Тебя и не заметить невозможно. Каждый раз на физкультуре прохожу мимо — и вся наша группа девчонок тут же: «Вау! Как круто! Первый курс Общего направления, король экзаменов, абсолютный лидер по всем предметам!»
— Ты пришла на занятия только во втором семестре и за всё время видела список разве что дважды. Откуда знаешь, что у меня по химии лучше, чем по физике? По двум спискам ничего нельзя судить. В статистике…
Линь Сыхань перебила Шэнь Ибая:
— Есть такой способ узнать — слухи.
Шэнь Ибай промолчал, не выразив ни согласия, ни возражения.
Машина мягко преодолела лежачего полицейского и влилась в поток автомобилей. Линь Сыхань прислонилась к окну, немного полистала «Вэйбо», но вскоре начала клевать носом. Чтобы не заснуть, она с трудом собралась с силами и дочитала все новые посты у подписок.
Ян Цзышань: #ЯнЦзышань# Девочки, мои прекрасные феи, давно не виделись! Завтра пятница, все отдыхаете, верно? Тогда завтра в восемь вечера встречаемся онлайн. [Сердечко][Сердечко] @ЧуВэньлуньvillon @ЧжанЮй @ЛиньСыханьХаньХаньХаньХаньКроликV
Чжан Юй поставил лайк и репостнул с пометкой «Обязательно буду». Чу Вэньлунь тоже лайкнул.
Под постом сплошной поток комментариев: «Богиня!», «Наша великая фея!», «Ты так стараешься!»
Линь Сыхань пробежалась глазами по комментариям, но не поставила ни лайка, ни репоста и сразу вышла из приложения.
— Шэнь Ибай, — позвала она, откинувшись на сиденье.
— Да?
— У тебя сегодня разве нет багов для исправления? — спросила она шутливым тоном, но с настоящей заботой. Ведь тот самый критический баг, скорее всего, ещё не починен. Неужели он действительно сказал Чжао Юэ, что сегодня совершенно свободен?
— Нет.
Опять односложное «нет».
На перекрёстке раздавались бесконечные гудки — нетерпеливые водители, опаздывающие по своим делам, яростно колотили по клаксонам. В этой суете и шуме он сидел, будто отрешённый от мира монах, погружённый в медитацию.
Линь Сыхань перевернула прозрачную бутылку с водой и, наблюдая, как чистая жидкость переливается внутри, хрипловато спросила:
— А какой самый плохой исход? Это серьёзно?
Шэнь Ибай на мгновение замолчал.
— Как Чжоу Юй-ван, поднявший ложную тревогу ради Бяо Сы? — тихо проговорила Линь Сыхань, отрывая этикетку с бутылки.
Шэнь Ибай тихо рассмеялся, кончиком языка коснувшись центра верхней губы:
— Ты — не Бяо Сы. Ты просто Линь Сыхань. И я — не Чжоу Юй-ван.
— Да, Чжоу Юй-ван был глупым и бездарным правителем, коротко мыслящим и самонадеянным. Он не умел думать о благе государства. Его любовь была эгоистичной. Под предлогом любви он сам возвёл Бяо Сы на плаху…
Она покачала головой:
— Ты точно не Чжоу Юй-ван.
Шэнь Ибай одной рукой расстегнул верхнюю пуговицу рубашки:
— Эта игра — всего лишь один из проектов компании B.S. В неё вложили немало средств и усилий, и для B.S. она действительно особенная и важная. Но у B.S. есть и множество других не менее значимых проектов. Её провал не станет катастрофой для всей компании.
— Кроме того, я не позволю ей провалиться. Все технические проблемы решаемы, — добавил он серьёзно. — Даже если предположить обратное… обмен одного проекта на одну жену — это выгодная сделка.
Линь Сыхань:
— …
Ей показалось, что Шэнь Ибаю стоит пересдать экономику.
Они заехали в магазин, выбрали подарки и вернулись в Городскую больницу №1 города S. Немного подождав, они встретили Чжао Юэ после смены. Втроём они отправились в жилой комплекс преподавателей университета S.
По дороге Чжао Юэ не задавала никаких вопросов о семье Шэнь Ибая, а просто болтала с Линь Сыхань о повседневных мелочах.
Чем ближе они подъезжали к комплексу, тем сильнее Линь Сыхань нервничала.
За окном машины мелькали всё более толстые стволы камфорных деревьев. Их тёмно-зелёная листва смыкалась над дорогой, полностью затеняя широкую улицу у запасного входа университета. Яркие солнечные лучи пробивались сквозь плотную листву лишь тонкими золотистыми столбиками.
— Мам, — неуверенно начала Линь Сыхань, — а папа знает?
— Нет. Я сказала ему только, что ты приедешь домой пообедать. Как только закончились его первые две пары, он сразу побежал на рынок выбирать продукты, чтобы приготовить тебе что-нибудь особенное.
— Понятно.
Жилой комплекс преподавателей университета S находился недалеко от самого вуза. Здесь жили старшие профессора, в основном в отдельных двух- или трёхэтажных домиках.
Узкая кирпичная дорожка, по которой свободно могли проехать автомобиль и велосипед, была по обе стороны усажена вековыми гинкго. Эти деревья росли здесь с тех самых пор, как Линь Сыхань себя помнила, и с каждым годом становились всё выше и мощнее. За решётчатым забором соседнего участка сейчас цвёл олеандр — его цветы, словно щёчки красавицы, скрывали нежную зелень между лепестками.
— Сяо Шэнь, заедь прямо во двор, — сказала Чжао Юэ.
— Хорошо. Спасибо, тётя.
Во дворе одного из домов стоял человек и смотрел в сторону подъезда. Линь Сыхань опустила окно:
— Мам, папа ждёт тебя во дворе.
— Ждёт тебя, — мягко улыбнулась Чжао Юэ. Её улыбка, как и у дочери, всегда вызывала ощущение тёплого весеннего ветерка — это было врождённое качество, которое невозможно стереть временем.
Линь Сюэсэнь стоял под тенью гинкго, заложив руки за спину. Иногда он нетерпеливо прохаживался взад-вперёд, то и дело проверяя состояние своих цветов.
— Папа в порядке? — спросила Линь Сыхань, глядя на отца, который, несмотря на бодрость, уже начал седеть.
— Конечно, в порядке. Не забывай, что твоя мама — врач.
— Ну да… — Линь Сыхань чуть не ляпнула, что её мама — гинеколог.
У ворот двора Линь Сыхань и Чжао Юэ вышли из машины. Линь Сыхань быстро побежала вперёд и распахнула резные железные ворота, чтобы Шэнь Ибаю было удобнее заехать.
Незнакомый номер, незнакомая марка машины… но родная жена и дочь.
Линь Сюэсэнь заглянул в салон через опущенное окно и внимательно посмотрел на молодого человека, парковавшегося во дворе. Его лицо стало ещё суровее, а голос прозвучал строже:
— Сыхань, а это кто?
— Мой парень, — ответила Линь Сыхань. После капельницы и недосыпа в её голосе отчётливо чувствовался привкус лекарства.
Шэнь Ибай вышел из машины, достал из багажника подарки — выбранные по совету Линь Сыхань с учётом вкусов хозяев — и подошёл к Линь Сюэсэню. Он стоял спокойно и уверенно:
— Дядя Линь, здравствуйте. Я — Шэнь Ибай, парень Сыхань. Это мой первый визит к вам, и если я чем-то нарушил этикет, заранее прошу вашего прощения.
Линь Сыхань, услышав это, незаметно сжала пальцами край его рубашки.
Это был максимум вежливости и одновременно — минимально возможное унижение.
Боясь, что отец начнёт упрямиться, Линь Сыхань ласково позвала:
— Пап, старший Линь?
Линь Сюэсэнь громко кашлянул, заложил руки за спину и, словно милостиво разрешая, произнёс:
— Проходите. На улице жарко.
— Я принесу тебе тапочки, — сказала Линь Сыхань и, нагнувшись, стала рыться в обувном шкафу у входа в поисках новых тапочек для отца.
— Твоя мама сказала, ты простудилась?
— Да.
— Как так получилось?
— На работе не обратила внимания.
— Это Сяо Шэнь с тобой в больнице был сегодня утром?
— Да.
Линь Сюэсэнь сделал глоток крепкого чая и, глядя на стоящих в гостиной молодых людей, спросил:
— А почему Сяо Шэнь не напомнил тебе быть осторожнее на работе?
— Да что ты такое говоришь! Сам-то, отец, напоминал ей хоть раз? — Чжао Юэ подошла с двумя чашками чая и сказала: — Сыхань, садитесь с Сяо Шэнем, отдохните. Я сейчас накрою на стол.
— Пойду помогу маме, — сказал Линь Сюэсэнь, взяв свою чашку, и последовал за женой на кухню.
— … — Линь Сыхань смотрела им вслед и с трудом верила, что этот человек — тот самый строгий и педантичный профессор. Сейчас он вёл себя почти как ребёнок.
— Не обращай внимания, — мягко сказала она Шэнь Ибаю. — Обычно папа совсем не такой.
Шэнь Ибай смотрел на чаинки, вставшие столбиком в чашке. Он слегка покачал её и ответил:
— Понимаю.
Линь Сыхань молча посмотрела на него, давая понять, что ждёт продолжения.
— Если бы у меня была единственная дочь, которую я берёг как зеницу ока целых двадцать лет… и вдруг она без предупреждения исчезла бы, уведённая кем-то, — он сделал глоток чая и добавил: — Я бы тоже не был в хорошем расположении духа.
— Обед готов, — сказал Линь Сюэсэнь сдержанно.
Он сел во главе стола, и Шэнь Ибай занял место рядом с ним. Линь Сыхань встала и налила большую миску ухи из карасей, поставив её перед Шэнь Ибаем:
— Попробуй. Это фирменное блюдо папы.
Чжао Юэ улыбнулась:
— Да что ты! Он только и умеет, что сварить уху. Накрыл крышкой и пусть себе кипит.
— Спасибо, дядя, тётя, — сказал Шэнь Ибай, уголки губ чуть приподнялись. Он взял белую фарфоровую ложку и попробовал суп.
Из-за присутствия Линь Сюэсэня в столовой ощущалась особая атмосфера учёности. Вместо коллекции вин, как у большинства семей, на массивных деревянных полках стояли тяжёлые тома книг и аккуратно сложенные газеты. Многие издания выглядели так, будто их напечатали ещё в прошлом веке: когда-то белые обложки пожелтели и потрескались от времени, некоторые даже были аккуратно перешиты нитками.
В центре стола глиняный горшок с густой ухой изредка булькал, выпуская маленькие пузырьки пара. Кондиционер работал тихо, создавая комфортную прохладу, но при этом было отчётливо видно, как над горячими блюдами поднимается лёгкий парок.
Шэнь Ибай наклонился и сделал глоток. Пар от супа осел на его лице, слегка увлажнив кожу, и сердце его невольно смягчилось.
За всю свою жизнь он впервые ел без какой-либо цели, просто спокойно и размеренно. Возможно, в раннем детстве, когда родители ещё были вместе, у него и бывали такие моменты… но он их не помнил. Обычно за столом сидели все члены семьи, но каждый — лишь ради еды. Дедушка сидел во главе стола, молча принимая пищу и наблюдая за внешне процветающим, но на деле гнилым домом Шэней.
Три поколения под одной крышей, но без настоящего единства.
Заметив, как Линь Сюэсэнь, прячась за рисовой миской, то и дело косится на Шэнь Ибая, Линь Сыхань поняла всё без слов. Под столом она незаметно щекотнула ладонь Шэнь Ибая и спросила:
— Как суп?
— У дяди отличные руки. Суп ароматный, без рыбного запаха, — ответил Шэнь Ибай, и его улыбка стала чуть шире. Он взял палочки и аккуратно отделил мясо от хребта карася, убирая мелкие косточки.
Он склонил голову, сосредоточенно и внимательно выбирая каждую косточку.
Линь Сыхань залюбовалась. Честно говоря, его профиль был безупречен, просто обычно он казался таким холодным и отстранённым, что к нему было трудно подступиться. А сейчас, с лёгкой улыбкой на губах, он выглядел удивительно мягким и тёплым.
— О чём задумалась? — Чжао Юэ легонько постучала палочками по краю миски Линь Сыхань. — Только что после капельницы, аппетита нет — понятно, но нечего витать в облаках. Пей суп.
— Юноша прекрасен, как нефрит, и славен, как поэт, — машинально произнесла Линь Сыхань, не успев сообразить.
— … — Она поставила палочки, взяла миску и почти спрятала в неё лицо. — Просто вдруг вспомнилось это стихотворение.
— Ешь, когда ешь. Зачем цитировать стихи за обедом? Ты же не как твой отец — он ещё и лекции по теоретической физике за столом начинает, — сказала Чжао Юэ и добавила дочери ещё ложку супа.
— Кажется, костей больше нет, — сказал Шэнь Ибай и положил кусок рыбного филе в миску Линь Сыхань. — Съешь ещё немного.
— Хорошо, — ответила она, взяла палочки и стала считать рисинки, медленно доедая.
Чжао Юэ наблюдала за этим молча и всё больше понимала. Когда в больнице Линь Сыхань впервые представила Шэнь Ибая как своего парня, она сразу всё поняла. С тех пор она твердила дочери: «Пей побольше, ешь побольше», но Линь Сыхань почти не притронулась к рису, выпив лишь полмиски супа. А потом Шэнь Ибай сказал всего три слова: «Съешь ещё» — и этого оказалось достаточно.
После обеда Чжао Юэ собирала посуду и сказала:
— Сыхань, отнеси, пожалуйста, глиняный горшок на кухню.
— Хорошо.
Как только жена и дочь скрылись на кухне, Линь Сюэсэнь поднялся с чашкой чая:
— Иди со мной в кабинет.
Кабинет находился на третьем этаже. Тапочки мягко стучали по коричневому деревянному полу: «тук-тук-тук». Шэнь Ибай последовал за Линь Сюэсэнем.
Если в столовой книг было немного, то в кабинете их было настоящее море. Все стены, кроме той, где располагался балкон, были заняты высокими книжными шкафами от пола до потолка. Каждая полка ломилась от томов, а даже свободное пространство у шкафов было завалено стопками тяжёлых книг.
http://bllate.org/book/9652/874484
Готово:
