Гу Ланьчжи снова заколебалась. После всего, что с ней сделал Лу Вэйян, ей и вправду не хотелось больше смотреть на него — даже мельком, от одной мысли становилось тошно. Но… захочет ли сын уйти из дома Лу? Не станет ли он скучать по отцу?
Госпожа Люй думала совсем о другом: если Лу Цзяньань останется в доме маркиза, что тогда будет с титулом маркиза Юнъаня? Разве может наследник графского дома расти в доме дяди по материнской линии? Если так пойдёт, как он в будущем унаследует титул?
Однако для Гу Чунъяня все эти сомнения не имели никакого значения. Не посоветовавшись ни с прабабушкой Сяо, ни с госпожой Люй, он сразу же принял решение и прямо сказал Гу Ланьчжи:
— Ланьчжи, стоит тебе решиться на развод, и Лу не посмеют даже подумать забрать Цзяньаня. Я, твой старший брат, гарантирую, что титул маркиза Юнъаня всё равно достанется Цзяньаню.
Говорят, отцовская любовь — как гора. Для Гу Ланьчжи, лишившейся отца ещё в детстве, старший брат и был этой горой.
Гу Ланьчжи поверила словам брата. Однако…
Она опустила голову и горько произнесла:
— Если бы всё было так просто, я бы согласилась. Но я боюсь, что Цзяньань не захочет жить со мной. Дочери обычно ближе к матери, а сыновья… ведь он носит фамилию отца, сердце его, наверное, тоже тянется к роду отца.
У неё не было уверенности.
— Позовите юного господина, — немедленно приказал Гу Чунъянь.
Слуга поспешил выполнять приказ.
Гу Луань хотела и дальше наблюдать за происходящим, но Гу Чунъянь счёл, что дочери ещё слишком мала для таких разговоров, и велел кормилице увести её.
Гу Луань уже собралась заплакать и устроить истерику, но, встретив суровый взгляд отца, стушевалась — ведь в душе она уже большая девочка.
— Тётя, не уходи, — прошептала она, когда кормилица подняла её на руки, глядя на тётю с мольбой в больших, чистых глазах.
Сердце Гу Ланьчжи сжалось, и слёзы хлынули сами собой. Даже четырёхлетняя племянница сочувствует ей… Как же жесток Лу Вэйян!
Когда девятилетний юный господин Лу Цзяньань вошёл в покои, он увидел, что у матери покраснели глаза и она вот-вот расплачется.
Лу Цзяньаню стало больно. Мальчик уже умел судить сам: мать слишком много страдала от бабушки по отцовской линии, а теперь и отец начал её унижать.
Поэтому, когда дядя спросил, хочет ли он вернуться в дом Лу или остаться с матерью в доме маркиза, Лу Цзяньань без колебаний выбрал мать.
Такого отца он считал позором для себя.
Наложница Мяо была не очень довольна решением дочери развестись с мужем. Она думала, что дочери лучше вернуться в дом Лу: ведь разведённая дочь младшей жены — кого она сможет найти себе в мужья? Лучше терпеть обиды и оставаться женой маркиза Юнъаня. Однако натура наложницы Мяо была слишком робкой и покорной, и, раз прабабушка Сяо и сам маркиз поддерживали развод, она не осмелилась возразить.
А для Гу Чунъяня дело было решено. Теперь оставалось только ждать, когда Лу начнут шуметь, чтобы он мог хорошенько их проучить.
Устроив сестру и племянника, Гу Чунъянь провёл немного времени с прабабушкой Сяо и госпожой Люй, а затем с нетерпением отправился с женой в главные покои.
По дороге госпожа Юй сказала мужу:
— Хорошо, что ты вовремя вернулся. Иначе Лу бы нас всех одурачили.
Как жена, она была возмущена поведением Лу Вэйяна, и от одного звука удара, которым муж врезал тому в лицо, ей стало невероятно приятно.
Гу Чунъянь вспомнил старшую госпожу Лу и холодно произнёс:
— Я давно его невзлюбил.
Когда две семьи только обсуждали свадьбу, старшая госпожа Лу улыбалась и была любезна, а Лу Вэйян — вежлив и скромен. Гу Чунъянь тогда не находил в них недостатков. Но стоило сестре перенести тяжёлые роды и ослабнуть, как сразу проявились злобная скупость старшей госпожи Лу и трусость Лу Вэйяна. Если бы не то, что Лу Вэйян так тщательно скрывал свою наложницу, Гу Чунъянь давно бы забрал сестру домой.
— Ладно, не будем о них, — выдохнул Гу Чунъянь и улыбнулся жене. — А как дела дома за эти месяцы?
Госпожа Юй задумалась. В доме всё было спокойно, кроме обычных перепалок между прабабушкой и наложницей Чжао. Но была одна история…
Она нахмурилась и тихо сказала:
— В начале месяца мы с детьми были во дворце. Алуань играла с маленьким принцем и принцессами, и наследный принц подарил ей попугая, чтобы развлечь. Проходил мимо второй принц и задушил птицу. Алуань так испугалась, что расплакалась. Я почти забыла об этом, но в середине месяца Алуань вдруг стала видеть кошмары — будто кто-то душит её за шею. Проснулась и долго плакала.
Брови Гу Чунъяня грозно сдвинулись. Этот мальчишка Чжао Куэй становится всё хуже и хуже! Всё из-за того, что император его балует. Если бы Лу Цзяньань был таким же, как Чжао Куэй, Гу Чунъянь не просто не взял бы его к себе — он бы бил его при каждой встрече!
— Впредь реже води Алуань и других детей во дворец, — сказал он. Своего племянника-принца он ударить не мог, поэтому решил строже следить за своими детьми.
Госпожа Юй вздохнула и с лёгким упрёком заметила:
— Думаешь, мне самой хочется туда ходить? Просто когда дети родились, ты каждый день хвастался ими, да ещё и носил их во дворец показывать императору. Император полюбил ваших близнецов и теперь постоянно требует их видеть. Что мне остаётся делать?
Гу Чунъянь на мгновение задумался и вспомнил: да, похоже, это действительно его вина. Но ведь не зря же он гордится тем, что у него родились близнецы разного пола — такого в столице больше ни у кого нет!
Его раскаяние тут же сменилось гордостью. Увидев, как жена слегка надула губки и с укором на него смотрит, Гу Чунъянь огляделся — никого поблизости не было — и, воспользовавшись моментом, тайком сжал её ладонь, тихо уговаривая:
— Виноват, виноват. Сегодня вечером обязательно заглажу свою вину перед госпожой.
Его тёмные глаза пылали, неотрывно глядя на нежное лицо жены.
«Загладить вину» — и обязательно «вечером»?
Поняв двусмысленность слов мужа, госпожа Юй покраснела, вырвала руку и, быстро убежав вперёд, спряталась от него. У неё не было такой наглости, как у военачальника. Ей только двадцать с небольшим, и, несмотря на троих детей, талия оставалась тонкой, а походка — изящной, хотя она и не старалась кокетничать.
Гу Чунъянь не сводил с неё глаз. Четыре месяца без жены… Он с нетерпением ждал, когда стемнеет.
— Папа!
В главных покоях Гу Фэн, Гу Тин и Гу Луань уже давно его поджидали. Увидев отца, самый озорной из них, Гу Тин, радостно бросился ему навстречу — беленький, пухленький мальчик, крепко сложенный и здоровый.
Гу Чунъянь улыбнулся и поднял сына на руки, затем махнул дочери:
— Алуань, иди сюда!
Ему больше всего нравилось, когда оба близнеца вместе бежали к нему, требуя объятий.
Гу Луань посмотрела на сестру, которая лишь улыбалась отцу, и на брата, глупо улыбающегося у него на руках, и решила не двигаться — ей не хотелось выглядеть глупо, как они.
— Я уже большая, меня не надо носить на руках, — важно заявила она.
Гу Чунъянь на мгновение оцепенел. Его сердце будто окунули в ледяную воду — холодно и пусто. Он ведь отсутствовал меньше полугода, а дочь уже не льнёт к нему? Но ведь совсем недавно, у прабабушки, она плакала и говорила, как скучает по папе!
Пока Гу Чунъянь пребывал в унынии от того, что младшая дочь его «отвергла», Гу Тин посмотрел на сестёр на земле и тоже почувствовал неловкость. Соскользнув с отцовских рук, как угорь, он встал на землю. Если сестра не хочет, чтобы её носили, то он, настоящий мужчина, не хуже её!
Дети решили вести себя как взрослые, но Гу Чунъянь не сдавался. Одной рукой он подхватил сына, а другой, словно ястреб, бросился за младшей дочерью. Гу Луань взвизгнула и побежала, смеясь, но её ножки были ещё слишком короткими — отец быстро поймал её и легко поднял на руки.
Гу Тин радостно хохотал, а Гу Луань, запыхавшись и покраснев, получила от отца два громких поцелуя и ещё укололась его щетиной. Она хихикала и вырывалась, и на мгновение ей показалось, что она и правда — обычная четырёхлетняя девочка.
Гу Чунъянь был силён, и, держа близнецов на руках, он направился к старшей дочери.
Гу Фэн большие глаза блеснули, и она незаметно двинулась к матери.
Но не успела пройти и половины пути, как отец поймал и её. Одной рукой он держал Гу Тина и Гу Луань, другой поднял старшую дочь. Все они — его сокровища!
Четверо весело шумели во дворе, наполняя его смехом и притворными возмущениями. Госпожа Юй стояла неподалёку и смотрела на них. Сравнивая свою счастливую семью с положением Гу Ланьчжи, вернувшейся в родительский дом, она чувствовала себя особенно удачливой. Её свёкр имел и жену, и наложниц — не самый распутный, но всё же склонный к изменам. Когда она только вышла замуж, боялась, что муж тоже заведёт наложниц. Но ничего особенного она не делала, а Гу Чунъянь с самого начала проявлял к ней особую привязанность. Даже когда она была беременна, он предпочитал «развлекаться» сам, но никогда не думал заводить служанку в качестве наложницы — будто у него просто не было этой «ветреной жилки». К тому же он очень заботился о семье и детях.
Когда дети наигрались, за ужином Гу Чунъянь то и дело поглядывал на жену. Её алые губы казались гораздо вкуснее еды.
Госпожа Юй делала вид, что ничего не замечает, и не смела смотреть в сторону мужа.
Гу Фэн и Гу Тин сосредоточенно ели, а Гу Луань большими глазами наблюдала за родителями и вскоре задумалась. В прошлой жизни именно такой мужчина, как её отец, был её идеалом: герой, которого уважают все, дома — нежный и заботливый супруг и отец, преданный только своей семье.
Но ей не повезло. Она была хрупкой и болезненной, и однажды, редко оказавшись во дворце, попала в ловушку злодея.
Кто подсыпал ей яд?
Она, её семья и даже император пытались тайно выследить преступника, но улик было слишком мало. Гу Луань помнила лишь, как шла с горничной по дорожке к Императорскому саду, где её ждала вторая принцесса. Вдруг горничная тихо вскрикнула «у-у-у» и без сил рухнула на землю. Из-за кустов выскочил человек в чёрном с повязкой на лице и бросился к ней с платком в руке.
На платке был яд. Силы покинули её, и, пока она пыталась сопротивляться, она заметила его глаза — единственные, что виднелись из-под повязки — и маленькую родинку у правого глаза, меньше кунжутного зёрнышка. Злоумышленник спрятал без сознания горничную в кустах, а сам взвалил её на плечо и потащил вглубь сада. Гу Луань рыдала… И в этот момент появился наследный принц. Между ним и нападавшим завязалась схватка. Злоумышленник использовал её как заложницу, и наследный принц не осмелился продолжать бой. Преступник скрылся, а наследный принц отнёс её домой. Тогда и начало действовать лекарство…
Вспомнив ту сцену, Гу Луань вдруг потеряла аппетит.
Она всё время умоляла наследного принца, а он лишь извинялся, но всё равно взял её.
Гу Луань не могла контролировать своё тело, но злилась на наследного принца. Хотя, по крайней мере, лучше уж он, чем неизвестный злодей.
Раз она стала его, выбора не оставалось. Гу Луань стала наложницей наследного принца. После свадьбы он дарил ей всё своё внимание и больше не заходил ни к наследной принцессе, ни к другим наложницам. Однажды ночью он обнял её и пообещал, что, став императором, сделает её императрицей. Только после этого гнев отца немного утих.
Наследный принц действительно был с ней невероятно добр. Когда наследная принцесса ревновала и устраивала скандалы, Гу Луань даже не должна была вмешиваться — наследный принц сам справлялся с ними. Император тоже любил её, свою племянницу, и не вмешивался в дела наследника. В целом, жизнь в Восточном дворце складывалась удачно. Гу Луань смирилась с таким положением, но так и не смогла полюбить наследного принца. Она помнила, как плакала и умоляла его не трогать её, но он не слушал. Она никогда не забудет его глаза — красные от страсти, но без любви, лишь с диким, звериным желанием.
— Алуань, почему ты плачешь? — первой заметила задумавшуюся дочь госпожа Юй.
Она спросила, и все — Гу Чунъянь, Гу Фэн, Гу Тин — тут же посмотрели на Гу Луань. И правда: четырёхлетняя девочка держала в руках миску с рисом, во рту у неё была только что вложенная косточка, а по нежным щекам катились две крупные слезы.
Гу Луань очнулась и, увидев обеспокоенные лица семьи, быстро сообразила. Скривившись, она выплюнула косточку на маленькую тарелку рядом и жалобно сказала:
— Прикусила язык.
Гу Чунъянь сначала улыбнулся — дочь, плачущая из-за укушенного языка, была слишком мила!
Госпожа Юй тем временем помогала «неуклюжей» дочке вытереть рот и наставляла:
— Ешь медленнее, никто не отберёт твою еду.
Гу Луань опустила голову и послушно кивнула.
http://bllate.org/book/9647/874084
Готово:
