Она дала понять, что пора уходить:
— Сестрица ведь тоже уже побывала в постели мужчины и должна знать, каков князь в деле. Меня всю ночь изводили без передышки, так что теперь я совершенно измучена. Не стану больше тебя задерживать. Хунсин, проводи гостью.
Гу Шимань собиралась выпроводить гостью, но Цинь Цзюэ не хотел уходить.
Он нахмурился:
— Она ещё и боевые искусства знает?
Лицо Гу Шимань окаменело, и она сквозь зубы процедила:
— Конечно же, речь о постельных утехах! Князь так меня лелеет!
— Непристойности! Бесстыдство! — возмутился Цинь Цзюэ, глядя на Гу Шимань с недоверием. Неужели такие дерзкие слова могли вырваться из её уст?
Выругавшись, он снова нахмурился, и выражение его лица стало странным.
Поразмыслив немного, он тихо произнёс:
— Вряд ли.
Гу Шиюй впервые стала мужчиной — невозможно!
— В-вряд ли?.. Что ты имеешь в виду? — Гу Шимань занервничала, испугавшись, что её секрет раскроется.
Цинь Цзюэ многозначительно заметил:
— Она не из тех, кто способен изводить всю ночь.
— Чт-что?! — сердце Гу Шимань екнуло, но тут же мелькнула другая мысль, от которой лицо её побледнело.
«Не из тех, кто способен изводить…» Князь всегда был слаб здоровьем, действительно не похож на того, кто может «изводить». Но если даже неспособен «изводить», то уж слишком холоден! Ведь прошлой ночью он вообще остался равнодушным! Она чуть ли не разделась догола, соблазнительно прикрываясь, вся в томлениях и обещаниях! Неужели… неужели он не просто не понимает намёков, а вовсе… бессилен?!
Да, да, именно так!
Только это объясняет всё. Иначе перед ней не устоял бы ни один мужчина! Именно поэтому, чтобы скрыть свою немощь, он и выдумал отговорку, чтобы не спать с ней!
Тётка говорила: ни один мужчина не признается в своей слабости. Даже если правда бессилен, перед обнажённой красавицей обязательно попытается проявить себя, и лишь когда совсем не получится — сдастся. Но прошлой ночью князь… даже не пытался! Это уж слишком очевидная немощь!
Гу Шимань была потрясена столь смелым, но вместе с тем логичным и правдоподобным предположением.
Она задрожала:
— Э-это… это ты просто не понимаешь… не понимаешь…
Гу Шимань совсем растерялась, потеряла всякое самообладание.
Её судьба… Если её избранник в самом деле бессилен, то какая у неё надежда на будущее? Ведь она вышла замуж за Синьского князя не для того, чтобы всю жизнь провести вдовой при живом муже!
Гу Шимань была подавлена, будто её окатили ледяной водой, и взгляд стал рассеянным.
Цинь Цзюэ же чувствовал себя ещё страннее: только что всё было в порядке, а теперь она вдруг переменилась в лице?
Однако он не стал дальше копаться в этом вопросе, а серьёзно пояснил:
— Я… конечно, знаю.
Он продолжил:
— Некоторые вещи предопределены с рождения. Даже если временно пойдёшь против небес и насильно добьёшься своего, всё равно это не будет по-настоящему твоим. В определённых делах человеку суждено быть слабее других… слабее других мужчин.
Слабее других мужчин? Даже она так думает?!
Гу Шимань ещё больше испугалась.
Она подняла глаза, растерянная, и вдруг заплакала.
Смахнув слезу, она с горечью спросила:
— Сестрица… неужели ты знаешь тайну князя? Ты уже всё поняла о том, что случилось прошлой ночью?
Цинь Цзюэ слегка кивнул.
Хотя это и невероятно, но на что только не способна эта женщина, Гу Шиюй! Она всегда была такой безрассудной. Теперь захотела попробовать, каково быть мужчиной — почему бы и нет?
Цинь Цзюэ незаметно сжал кулаки, решив непременно с ней рассчитаться!
Он разгневанно направился к выходу, но Гу Шимань не пустила его.
Она рухнула на пол, будто все силы покинули её тело, и крепко обхватила ногу Цинь Цзюэ, не давая уйти.
— Отпусти! — потребовал Цинь Цзюэ, стараясь вырваться. — Что ты делаешь? Мне нужно найти её и выяснить всё!
Гу Шимань рыдала, но, собравшись с духом, решилась:
— Сестрица, я знаю, раньше я была глупа и многое сделала наперекор тебе. Но сейчас речь идёт о нашей с тобой судьбе, и здесь нельзя ошибиться. Прошу тебя, скажи мне правду! Не обманывай меня!
— Отойди! — Цинь Цзюэ пытался стряхнуть её, но не вышло.
Гу Шимань цеплялась изо всех сил:
— Если сегодня ты не скажешь мне правду, я не отпущу тебя, даже если умру!
Цинь Цзюэ был в отчаянии и вздохнул:
— Ладно, спрашивай. Всё, что знаю, расскажу без утайки.
Она плакала так горько — наверняка случилось нечто ужасное.
Гу Шимань глубоко вдохнула, ещё раз всхлипнула и, наконец, собравшись с духом перед лицом невыносимой правды, медленно, чётко произнесла:
— Я хочу знать…
Князь правда бессилен?!
...
Молчание. Только молчание. Ни единого звука.
Его чувства были такими сложными, что их невозможно выразить словами. Лицо исказилось до неузнаваемости.
В голове пронеслось множество мыслей, и в итоге он сдержался лишь ради подавленного рёва:
— Что именно сказал тебе вчера вечером этот… князь?!
Кроме как злобная клевета со стороны Гу Шиюй, Цинь Цзюэ не мог придумать иного объяснения такому вопросу Гу Шимань.
Конечно! Только самая злая женщина способна на такое!
— Именно потому, что князь ничего не сказал, мне и странно, — уверенно заявила Гу Шимань. — Такие вещи должны оставаться в тайне! Если бы он не был бессилен, почему не тронул меня?
Цинь Цзюэ на мгновение онемел.
В груди, помимо гнева, неожиданно возникло странное чувство облегчения.
Значит, ничего ужасного не произошло. У Гу Шиюй всё-таки есть совесть.
Он почувствовал вину за свои прежние подозрения.
Но совесть — одно, а честь — другое.
Цинь Цзюэ подумал и пояснил:
— На самом деле… он не тронул тебя, возможно, не потому, что… не потому что бессилен, а потому что… считает тебя сестрой. Между вами особые чувства, и он не осмелился бы вести себя легкомысленно.
— Фу! — Гу Шимань прищурилась, в глазах мелькнула злоба. — Кто мне нужен в сёстрах? Я — его женщина! Пусть докажет, если может!
— ...
— Если не спит со мной, значит, он ничтожество! — сквозь зубы бросила Гу Шимань. — Он не настоящий мужчина!
— Он настоящий мужчина!
— Настоящий мужчина не останется равнодушным перед красотой! Он даже не взглянул! Может, он вовсе евнух?!
— ... Хватит! — Ни один мужчина не вытерпит таких оскорблений.
Цинь Цзюэ был разочарован до глубины души и больше не хотел ничего объяснять. Он снова повернулся, чтобы уйти.
Но Гу Шимань не отпускала.
Слёзы катились по щекам, и она задала последний вопрос:
— Сестрица… князь… он хоть раз прикасался к тебе?
...
Цинь Цзюэ долго молчал.
Это был труднейший выбор.
Если сказать «нет», его мужская честь будет опорочена. Если сказать «да» — душа будет мучиться.
Любой из вариантов был неприемлем для благородного Синьского князя, поэтому Цинь Цзюэ предпочёл молчать.
Но он забыл: иногда молчание — знак согласия. Даже не сказав ни слова, он своим растерянным выражением лица выдал всё, что Гу Шимань хотела узнать: князь не только не прикасался к Гу Шиюй, но и она сама не решалась заговорить об этом, пытаясь сохранить его тайну!
Значит, правда куда страшнее, чем она предполагала. Князь, возможно, не просто евнух, но и любитель мужчин! А даже если и ищет мужчин, то всё равно… не способен быть настоящим мужчиной!
Иначе почему Гу Шиюй, которая раньше никогда ничего не скрывала, теперь молчит, терпя унижение? Раньше она хвасталась всем хорошим и жаловалась на всё плохое. А теперь — ни слова, лишь горечь во взгляде. Значит, случилось нечто, что превосходит все её представления о позоре.
Осознав это, Гу Шимань будто ударили током. Лицо её стало мертвенно-бледным.
Она не могла поверить: за кого же она вышла замуж?!
После ухода Цинь Цзюэ Гу Шимань осталась в шоке и долго не могла прийти в себя. Прошлая ночь и так сильно подкосила её самооценку, а недосып сделал настроение взрывным. Теперь же она получила такой удар — и полностью потеряла связь с реальностью, впала в апатию.
Несколько дней подряд она не могла собраться с духом, вяло лежала на кушетке, еда казалась безвкусной, мысли путались.
Прошло несколько дней, и прежде чем Гу Шимань успела оправиться, пришла новая ужасная весть: Синьский князь решил отослать её домой, чтобы она вышла замуж за другого!
Это решение принял сам Цинь Цзюэ.
Раньше он уже размышлял об этом, но не решался. После разговора с Гу Шимань он окончательно определился.
Во-первых, женщин слишком много хлопот. Во-вторых, сейчас его положение особое — чем больше людей рядом, тем выше риск ошибки. Чтобы избежать неприятностей, Цинь Цзюэ решил отпустить её.
Услышав эту новость, Гу Шимань почувствовала, как внутри что-то оборвалось.
Она начала бросать и крушить всё вокруг, потом закрыла лицо руками и зарыдала:
— Как же так, Синьский князь! Ты хочешь меня прогнать?! Я, честная девушка, вошла в твой дом, а теперь ты выгоняешь меня! Как мне теперь показаться людям?
В этот момент она совершенно забыла, что сама рвалась любой ценой попасть сюда.
Хунсин была ещё более озадачена. Даже если прошлой ночью Гу Шимань не удалось переспать с князем, она ведь ничего ужасного не натворила — за что же её прогоняют?
Синьский князь… раньше ведь так её любил!
— Девушка, неужели наложница тайно наговаривала на вас? — спросила Хунсин.
— Какие наговоры? — горько усмехнулась Гу Шимань. — У неё и самой голова не на плечах!
— А что случилось с наложницей? — недоумевала Хунсин.
Гу Шимань презрительно фыркнула:
— Ничего особенного не случилось. Просто не повезло — вышла замуж за евнуха-мужелюбца!
Хунсин остолбенела.
В этих словах столько информации, что мозг не справлялся. Она растерялась.
Раньше она проходила обучение у наложницы Ли и знала все тёмные стороны жизни знатных домов, готова была ко всему, чтобы обеспечить госпоже прочное положение в гареме.
Но такого поворота она не ожидала.
Этот Синьский князь оказался куда страшнее любого мужчины, которого она встречала.
Он не только евнух, но ещё и любит мужчин!
Какой же хаос!
— Де-девушка… — заикалась Хунсин. — Может, здесь какое-то недоразумение?
— Недоразумение? — Гу Шимань была подавлена и полна обиды. — Посмотри, с тех пор как мы сюда пришли, князь хоть раз заглянул к нам? Нет! Для него мы будто не существуем! Жена и наложницы — всё равно! Разве он настоящий мужчина?
— Это… — даже Хунсин начала верить.
Действительно, это слишком странно.
Говорят, первые месяцы брака самые сладкие, а этот князь ведёт себя так, будто они прожили вместе десятки лет. Совсем не интересуется её госпожой — значит, точно не воспринимает женщин как женщин.
Хунсин не знала, что делать.
Гу Шимань плакала:
— Вся моя жизнь разрушена! Как я посмотрю в глаза тётке, когда вернусь домой? Старшая госпожа больше не станет устраивать мне свадьбу, никто не захочет меня взять. Лучше уж умереть!
Она снова потянулась к предметам, чтобы бросить их.
Хунсин остановила её:
— Девушка, вы должны сохранять спокойствие! Сейчас мужчины — дело второстепенное, главное — ваша жизнь! Ни в коем случае нельзя терять голову! Если запаникуете, нам обоим несдобровать!
http://bllate.org/book/9646/874035
Готово:
