— Эта чэнская княгиня и впрямь умеет говорить приятные вещи, — улыбнулась Чэнь Юньюй и велела Гуйсинь принести сладости. — Я заранее распорядилась приготовить угощения. Не знаю, ели ли вы по дороге? Ужин ещё не скоро — пока перекусите.
Императрица была приветлива и добра, и чэнская княгиня тут же поблагодарила её.
В зале то и дело раздавался весёлый смех. Чан Бин медленно подошёл и остановился под навесом крыши. Увидев Чанцина прямо у входа — всего в нескольких шагах — он многозначительно подмигнул ему.
Чанцин незаметно вышел наружу и тихо спросил:
— Ваше высокопревосходительство, в чём дело?
Чан Бин пристально посмотрел на него:
— Говорят, государь только что отправился в павильон Цяньин и даже вывел вдовствующую императрицу из дворца. Правда ли это?
— Да.
Значит, это правда!
Чан Бин был потрясён. Его глаза сузились:
— Ты теперь стал важной персоной! Служишь при государе, держишь в руках его указ — да ты просто недосягаем! И такие события скрываешь от меня? Ты забыл, как попал во дворец?
Лицо Чанцина изменилось. Он поспешно ответил:
— Ваше высокопревосходительство, всё случилось внезапно. Я сам ничего не знал заранее. — Он оглянулся и ещё тише добавил: — Государь весь день работал над мемориями в Зале Вэньдэ, а потом вдруг отправился в павильон Цяньин и приказал командиру Жуаню вывезти вдовствующую императрицу.
— Куда именно? — спросил Чан Бин.
Мозг Чанцина лихорадочно заработал, и он ответил:
— Не знаю. Государь поручил это только командиру Жуаню. После недавних заслуг Жуань Чжи был назначен главой Тайного императорского корпуса.
Чан Бин сердито сверкнул глазами:
— Ты и вправду не знаешь?
— Честно не знаю! Иначе обязательно бы сообщил вам!
Чан Бин фыркнул и бросил взгляд внутрь зала. Вдалеке он заметил фигуру в ярко-жёлтом одеянии и почувствовал тревогу. Раньше, когда Ци Хуэй притворялся безвольным правителем, он всегда обсуждал важные дела с ним. А сегодня ни слова не сказал, самолично отправился к вдовствующей императрице У и выслал её из дворца, даже не посвятив его в планы.
Неужели забыл? Или уже не доверяет? Кто в этом дворце предан ему больше, чем он сам? Ведь ради Ци Хуэя он даже предал вдовствующую императрицу У.
Брови Чан Бина нахмурились, и он развернулся, чтобы уйти.
Чанцин проводил его взглядом и вытер со лба холодный пот.
Он, конечно, знал, куда отправили вдовствующую императрицу — в уезд Лу префектуры Дэань. Но в тот момент, когда Чан Бин спросил, он почему-то не захотел говорить правду. В последние дни, служа Ци Хуэю в Зале Вэньдэ, он своими глазами видел, как государь усердно трудится ради народа: сколько раз обсуждал с министрами снижение налогов, боролся с коррупционерами, искал способ справиться с наводнениями.
Когда-то его семья не смогла заплатить налоги, чиновники довели отца до смерти, и ему пришлось продать себя в рабство. Его там жестоко эксплуатировали, пока не встретил Чан Бина, который устроил его во дворец. Хотя он и лишился мужского достоинства, жизнь стала намного лучше.
Да, он был обязан Чан Бину. Но в глубине души он уже признав Ци Хуэя своим истинным господином.
Теперь оставалось лишь двигаться дальше и смотреть, как пойдут дела.
Он бросил взгляд на Чанчуня. Интересно, что думает тот? Ведь они оба когда-то пришли ко двору вместе с Чан Бином.
Чанчунь почувствовал его взгляд:
— Что?
— Только что его высокопревосходительство спрашивал, куда отправили вдовствующую императрицу. Я не сказал.
— А, — равнодушно отозвался Чанчунь. — Так и не говори. Ему это не касается.
Чанцин удивился.
Этот мастер боевых искусств и вправду не прост!
Он сам колебался, а Чанчунь даже не задумался! Когда же у того переменились взгляды?
Он слегка кашлянул и улыбнулся Чанчуню.
Внутри зала все весело беседовали, а потом вместе приняли ужин. Чэнский князь был немного полноват, добродушного вида и очень разговорчив. На каждое слово Ци Хуэя он отвечал десятью, особенно после того, как выпил вина. Чэнская княгиня всё время тревожилась, что он начнёт нести чепуху, и несколько раз тайком толкала его в спину. Это вызвало у Чэнь Юньюй смех, но речи князя текли, как река Хуанхэ — безостановочно. К счастью, Ци Хуэй не обижался.
Князь рассказал много историй о деде императора — таких, о которых Ци Хуэй никогда не слышал, и слушал с живым интересом.
Вернувшись в дворец Яньфу, уже был час Хай.
Ци Хуэй немного выпил, и ему было тяжело. После омовения Чэнь Юньюй помогла ему лечь:
— Давно не видела, чтобы государь пил вино. Неужели немного опьянели?
Она пристально смотрела на него. При свете свечей, не таком ярком, как дневной свет, синяки на его лице почти не были заметны, а щёки стали белыми с румянцем — соблазнительно красивыми.
Его губы тоже — тонкие, алые. Она подошла ближе, и сердце её заколотилось.
Её чёрные пряди касались его лица, источая тонкий аромат орхидей. Ци Хуэй заметил её взгляд и чуть улыбнулся. Такой взгляд он видел впервые. Потом вспомнил: возможно, всё изменилось в тот день, когда он украсил её волосы цветами.
Она, наверное, уже поняла, что он настоящий.
Ци Хуэй усмехнулся, незаметно просунул руку ей за шею и резко притянул.
Чэнь Юньюй не ожидала такого. Её губы прижались к его губам, лицо мгновенно вспыхнуло, а грудь упала на его грудь. Она слышала, как громко стучит её сердце, и попыталась вырваться.
— Куда торопишься? Разве не этого хотела? — насмешливо спросил Ци Хуэй.
Разгаданный, её стыд стал невыносимым. Ей хотелось сбежать, но она упрямо заявила:
— Какого «этого»? Я ничего не понимаю.
Он притянул её ближе и поцеловал в шею:
— Теперь понимаешь?
За эти дни он уже знал, где её слабые места. Чэнь Юньюй щекотно задрожала всем телом и поспешила умолять о пощаде.
Он отпустил её:
— Я исполню твоё желание. Подойди.
Чэнь Юньюй закусила губу от досады, но через мгновение подползла ближе и склонилась, чтобы поцеловать его.
Это был уже не первый её инициативный поцелуй. В прошлый раз в Зале Вэньдэ он тоже заставил её целовать себя. Но, похоже, этому делу не научишься с первого раза. Сердце её бешено колотилось, голова кружилась, и она не понимала, что делает. Она напоминала растерянную маленькую белку, которая то здесь понюхает, то там заглянет, — и всё это лишь усиливало возбуждение мужчины.
Вспомнив недавнее незавершённое, он потерял терпение ждать её неуклюжих исследований. Перевернувшись, он прижал её к постели и, даже не сняв всю одежду, вошёл в неё.
Это продолжалось дольше, чем когда-либо прежде. Чэнь Юньюй чувствовала, будто её вот-вот разнесёт на части. Каждое движение причиняло боль, дискомфорт. Ей казалось, что Ци Хуэй пьян и ведёт себя иначе. Но никто не мог её спасти. В этом бурном шторме она была словно маленькая лодчонка, взлетающая и падающая, погружаясь в волны снова и снова, пока не промокла до нитки.
Позже она уже не могла кричать, но странно — боль начала меняться.
В чёрной ночи вдруг вспыхнула яркая звезда, взметнулась ввысь и рассыпалась миллионами искр, унеся с собой последнюю каплю её сил.
Она лежала в его объятиях, щёки её пылали, а лоб покрывала испарина.
Ци Хуэй нежно поцеловал её и широко улыбнулся. В груди разлилось чувство удовлетворения, совсем не похожее на любое другое. Такое можно было испытать только в этот самый миг — со своей женой, своей женщиной.
Приняв от Чанцина пилюлю, он лёгкой рукой похлопал Чэнь Юньюй. Пока она не выздоровела полностью, нельзя допустить беременности. Надо будет завтра спросить врача Фу…
Чэнь Юньюй открыла глаза и растерянно огляделась.
Он положил пилюлю ей в рот и поднёс воду. Проглотив, она сразу же снова закрыла глаза.
От такой испарины… — Ци Хуэй взглянул на неё, поднял и отнёс к омовению.
Она свернулась калачиком у него на руках, белоснежные ноги свисали, словно нефритовые лотосы. Он смотрел и смотрел, потом вздохнул и позвал няню Сун, чтобы та помогла ей вымыться. Сейчас надо быть осторожным — нельзя позволять себе слишком много.
Когда Чэнь Юньюй закончила омовение, он тоже освежился и вернулся. Но она уже крепко спала.
Он лёг рядом, укрывшись одеялом.
Немного полежав с закрытыми глазами, он вдруг ткнул пальцем в её поясницу.
Чэнь Юньюй тихо застонала, но не шевельнулась.
Он ткнул ещё раз, думая про себя: «Разве она не спит беспокойно? Почему не двигается?»
После нескольких таких тычков она наконец перевернулась, вытянув руки и ноги. Почувствовав рядом тёплое тело, она инстинктивно прижалась к его груди.
Ци Хуэй остался доволен и, укрывшись одним одеялом, заснул.
Утром Чэнь Юньюй проснулась от шума, который производил Ци Хуэй, собираясь на раннюю аудиенцию. Она увидела перед кроватью фигуру в жёлтом одеянии, чей подол слегка колыхался. Ей показалось, что она всё ещё во сне, и она полусонно щурилась. Если бы Ци Хуэй не подошёл и не заглянул ей в глаза, она бы снова уснула.
Встретившись с ним взглядом, она мгновенно проснулась. Только теперь вспомнила: вчера Ци Хуэй сказал, что останется здесь, но она так устала, что ничего не помнит!
Она посмотрела под одеяло — действительно, только одно одеяло.
Значит, спали вместе? Почему она так крепко спала? Моргнула, но воспоминаний не было.
Только Ци Хуэй знал, что она вела себя, как осьминог, и не отпускала его ни на миг. Утром одна рука лежала у него на груди, а нога даже забралась ему на бедро. Конечно, такая близость ему нравилась, и он не упустил случая воспользоваться моментом. Она спала, ничего не подозревая, лишь изредка постанывая. Ци Хуэй усмехнулся и погладил её по щеке:
— Если хочешь ещё поспать, отдыхай. Мне пора на аудиенцию.
Женщины слишком нежны — даже после долгого сна всё ещё уставшие. Вчера он лёг раньше обычного и сегодня чувствовал себя свежо и бодро.
Он вышел.
Услышав про аудиенцию, Чэнь Юньюй на мгновение замерла, потом тихо позвала няню Сун.
Няня Сун уже давно ждала снаружи. Когда увидела, что Ци Хуэй встал, она хотела разбудить Чэнь Юньюй, но тот не позволил. Услышав голос хозяйки, она быстро вошла, за ней следом — Гуйсинь с одеждой. Не дожидаясь приказа, они мгновенно одели Чэнь Юньюй и помогли ей умыться.
— Государь уже закончил завтрак! Быстрее иди проводить его!
Чэнь Юньюй тоже заторопилась и поспешила в приёмный зал. Ци Хуэй как раз собирался надевать головной убор, и она подошла, чтобы поклониться.
— Разве не просил тебя ещё поспать?
— Нельзя, — ответила Чэнь Юньюй. — Государь впервые остаётся здесь после переезда в Зал Вэньдэ и первой аудиенции. Как я могу спать, не проводив вас и не позавтракав вместе? Я ведь понимаю эти правила.
Она звучала очень послушно. Ци Хуэй был доволен, что она пришла проводить его, и протянул ей головной убор:
— Надень мне.
Уже конец четвёртого месяца, поэтому сменили убор на более лёгкий — чёрную шёлковую шапочку с крыльями, удобную и прохладную. Чэнь Юньюй взяла её и встала на цыпочки.
Он слегка наклонил голову и молча смотрел на неё.
От его молчания её щёки покраснели. Её пальцы коснулись его чёрных волос, тело прижалось к его груди, и она вдруг вспомнила прошлую ночь — как сама стала похожа на вьющуюся лиану, обвивавшую его. Во сне ей даже почудился его странный взгляд…
Хватит вспоминать! Стыдно же! — поспешно надев убор, она отвела руку. Но Ци Хуэй вдруг обхватил её за талию.
Его ладонь больше не была холодной. Она подняла на него глаза. Его кожа всё ещё была белой, но уже не как снег — теперь в ней чувствовалась жизненная теплота, а глаза сияли, как чёрный оникс. Она не могла сдержать радости, но тут же сдержанно сказала:
— Государь, нельзя опаздывать на аудиенцию!
— До аудиенции ещё время. Есть дело, которое хочу поручить тебе. Скоро праздник Дуаньу. Приготовься: в этом году я вместе с князьями отправлюсь на реку Байхэ.
— А? Со всеми князьями? — испугалась Чэнь Юньюй. — Сколько их будет?
— Пока неизвестно. Возможно, пять или шесть. Некоторые слишком стары, другие слишком далеко, так что я не стану их вызывать. А некоторые… — по его ощущениям, один-два могут и не явиться. — Не волнуйся сильно. Просто дай указания кухне, а насчёт жилья договорись с Чан Бином.
— Хорошо, — согласилась Чэнь Юньюй, улыбаясь. — С его высокопревосходительством всё будет в порядке.
Он щипнул её за нос:
— Сделаешь хорошо — награжу.
— А чем наградите?
http://bllate.org/book/9645/873979
Готово:
