В прошлый раз он застал её с поличным. Люй Линь настаивал, что действовал исключительно ради его блага — будущий наследник престола не должен был рождаться от Рун Шуань.
На самом деле Люй Линь поступал так не впервые.
Когда Цзи Шэн был заперт во дворце, Люй Линь мог свободно передвигаться по городу и лично приносить Рун Шуань отвары, но ни разу не обмолвился об этом Цзи Шэну. Если бы между ними не существовало взаимного доверия, разве Рун Шуань выпила бы поднесённый им отвар для предотвращения зачатия?
Сколько ещё мужчин она собиралась соблазнить?
Был ли Люй Линь тем, кто помогал ей строить планы за пределами дворца?
Ей мало было собственного двоюродного брата — она решила увести и его!
Цзи Шэн смотрел на лежащую без сознания женщину и, сдерживая ярость, спокойно сказал:
— Составьте рецепт для восстановления здоровья старшей принцессы. Используйте побольше тонизирующих трав.
Он помолчал и добавил:
— Впредь никто не имеет права приносить сюда отвар для предотвращения зачатия.
Дворец надёжно охранялся, и любое лекарство, попадающее внутрь, должно было проходить через Императорскую аптеку. Люй Линь в прошлый раз смог обойти систему лишь потому, что выдавал себя за посланника самого императора.
Главный лекарь почтительно поклонился и согласился.
Когда лекарь ушёл, Цзи Шэн сел рядом с ложем и аккуратно вытер пот со лба Рун Шуань. Затем взял грелку, которую подала служанка, и положил её ей на живот; пальцы невольно скользнули по её плоскому животу и тонкой талии.
Когда она жила вольной жизнью — ему было больно. Когда она страдала от болезни — ему тоже было больно.
Говорят: «Под небом нет земли, не принадлежащей императору; все народы — его подданные». Она была подданной Великой Шэн, а значит, принадлежала ему по праву. Даже если бы она родила наследника, он сумел бы защитить их обоих. Зачем же подвергать её таким мучениям?
Главное заключалось в том, что она не хотела рожать его ребёнка — ни раньше, ни сейчас.
Чем сильнее она сопротивлялась, тем упорнее он намеревался добиться своего.
Она должна была стать его давно. Он просто упустил момент.
Неважно, к кому она захочет привязать свою судьбу — он перережет каждую нить.
Цзи Шэн наклонился и поцеловал её в губы, воспользовавшись её беспомощным состоянием, чтобы получить долгий и нежный поцелуй.
Рун Шуань видела очень длинный сон.
Всё вокруг было смутным и расплывчатым, всё тело ныло, ей было невыносимо плохо. Она долго блуждала в пустоте, пока вдруг не почувствовала чьё-то тёплое прикосновение, растопившее ледяной холод вокруг.
Инстинктивно она приоткрыла губы, принимая слишком близкий поцелуй, но в мыслях всё ещё пыталась понять, чьё это знакомое тело прижалось к ней.
Отец? Мать? Или…
— Юньчу-гэгэ…
Рун Шуань прижалась к горячему телу Цзи Шэна и тихо прошептала:
— Я так по тебе скучала…
Автор примечает:
Император-братик: awsl
Император-братик: qswl
Император-братик: ааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааа......
Рун Шуань прибыла в Чэнцзин с двумя целями: во-первых, чтобы устроить последнюю отчаянную попытку — выяснить, вмешается ли бывший император или нет; во-вторых, чтобы лично разузнать о судьбе своего двоюродного брата. Она не верила, что он мог просто исчезнуть без следа, не оставив даже тела. Если посланные ею люди ничего не нашли, она решила заняться поисками сама.
Неужели Небеса настолько жестоки, что не оставили ей ни одного близкого человека?
Она отказывалась верить. Просто не могла.
Рун Шуань почувствовала рядом тёплое тело и невольно сжала веки — слёзы навернулись на глаза. Она спокойно прижалась к этому надёжному теплу.
На этот раз она спала глубоко и спокойно, больше не видя снов, и проспала до самого рассвета.
Открыв глаза, Рун Шуань ощутила вокруг себя знакомый аромат. Она попыталась вырваться из объятий и села, глядя на мужчину, лежавшего рядом.
Лицо его уже не носило черт юношеской хрупкости и наивности. Чёрты стали мужественными, суровыми; даже во сне он плотно сжимал губы, будто сдерживая гнев.
Рун Шуань на мгновение засомневалась — не снится ли ей всё это?
Если бы её попросили дать оценку, она бы сказала, что Цзи Шэн — далеко не идеальный правитель. Он хотел убить её, но так и не смог. Вместо этого он снова и снова вытаскивал её из лап смерти. А теперь ещё и позволял спать рядом с собой без всякой охраны, будто они были самыми близкими людьми на свете.
Рун Шуань некоторое время молча смотрела на него, потом не удержалась и ущипнула за щёку.
Цзи Шэн нахмурился.
Тогда она обеими руками принялась щипать и мять его лицо, приговаривая:
— Глупыш, вставай, тебе пора на утреннее совещание.
Улыбка ещё играла на её губах, когда вдруг её запястья сжали чужие пальцы, и спящий открыл глаза.
Их взгляды встретились.
Рун Шуань мгновенно отпустила его щёки.
Она чуть не забыла — он ведь сердится на неё.
Он злился так часто, что за эти дни она уже перестала помнить причину. Но точно знала одно — утешить его будет непросто.
Цзи Шэн крепко держал её за запястья, прижал сидевшую рядом женщину к ложу, хотел поцеловать, но сдержался. Вместо этого он просто обнял её, зарывшись лицом в изгиб её шеи.
Их тела прижались друг к другу, сердца бились почти в унисон, дыхание переплелось.
Вспомнив её полусонные слова прошлой ночью, Цзи Шэн почувствовал, как внутри всё горит. Ему хотелось немедленно приказать казнить Лу Юньчу. Но даже если бы он решился на такой поступок — убить единственного наследника рода Лу, — Рун Шуань возненавидела бы его навсегда.
Он принуждал её к близости, заставлял остаться рядом до начала отбора наложниц — и всё это её не трогало.
Но если он убьёт Лу Юньчу, между ними не останется и шанса на примирение.
Цзи Шэн немного подержал её в объятиях, затем отпустил и сказал:
— Поспи ещё немного.
Он встал, облачился в парадные одежды и отправился на утреннее совещание. После обсуждения государственных дел он задержал старого министра Ли, сказав, что хочет обсудить с ним важное дело.
Министр Ли, полный недоумения, последовал за императором в Зал Прилежного Правления и почтительно спросил:
— Ваше Величество, какое дело вы желаете обсудить со мной?
Цзи Шэн ответил:
— Если бы удалось найти сына великого генерала Лу, как, по вашему мнению, следует его наградить?
Лицо министра Ли изменилось. Он строго и формально ответил:
— Род генерала Лу всегда был образцом верности и преданности. В своё время он совершил великие подвиги на поле боя, а в конце концов пожертвовал жизнью ради того, чтобы Великая Шэн получила передышку для восстановления сил. Если окажется, что единственный сын генерала Лу всё ещё жив, ему достойно присвоить титул хоу.
Цзи Шэн кивнул:
— Я думаю точно так же.
Лу Юньчу всё это время жил в резиденции старшей принцессы без официального статуса. Хотя они и двоюродные брат с сестрой, такое положение неизбежно вызывает сплетни. Лучше публично пожаловать ему титул.
Получив титул и унаследовав славу рода Лу, Лу Юньчу станет более осмотрительным в своих поступках. Если после этого он всё же решит просить руки старшей принцессы, в глазах окружающих это будет выглядеть как чрезмерная алчность: и титул получить, и принцессу женить — такого в мире не бывает.
Цзи Шэн сообщил министру Ли, что Лу Юньчу сейчас проживает в резиденции принцессы, и поручил подготовить все необходимые документы для пожалования титула, а также выбрать подходящее место для нового дома хоу.
Министр Ли уже высказал своё мнение и, услышав, что император знает точное местонахождение Лу Юньчу, не стал возражать. Он лишь спросил:
— Каким будет титул для молодого господина Лу?
Цзи Шэн на мгновение задумался и произнёс:
— Хоу Чжунъюн.
Министр Ли не возразил и ушёл выполнять поручение.
Решив вопрос с титулом Лу Юньчу, Цзи Шэн взялся за разбор императорских указов.
Вскоре доложили, что министр Лю просит аудиенции.
С тех пор как министр Лю самовольно вошёл во дворец в прошлый раз, они с Цзи Шэном больше не встречались наедине. Услышав о его приходе, Цзи Шэн удивился, но всё же велел впустить его.
Министр Лю вошёл и сразу же опустился на колени:
— Ваше Величество, весной я хотел бы отправиться на службу в провинцию.
Обычные чиновники не осмеливались напрямую просить назначения, но Лю и Цзи Шэн были двоюродными братьями. Пока Лю не претендовал на пост главы правительства, император не обижался на подобные просьбы.
Однако на этот раз слова Лю напомнили Цзи Шэну о желании Рун Шуань вернуться в Бэйцзян. Вместо того чтобы поднять его, как обычно, Цзи Шэн подошёл ближе и спросил:
— Куда именно ты хочешь отправиться, брат Линь?
Если Лю осмелится произнести «Бэйцзян», Цзи Шэн не был уверен, сможет ли сдержать гнев и не отправить его куда подальше.
Но Лю вовсе не собирался ехать на север.
Он уже узнал от лекарей Императорской аптеки о том, что Рун Шуань потеряла сознание. В душе у него было и раскаяние, и боль.
Он понимал, что дальнейшее пребывание в Чэнцзине не поможет ей, а лишь усугубит конфликт между ней и Цзи Шэном.
В жизни редко всё складывается по желанию. Помимо чувств, есть и долг перед родом, и обязанность защищать страну.
С самого детства он нес на себе бремя старшего брата и наследника рода Лю. Он обязан был поддерживать авторитет семьи, быть вежливым и доброжелательным со всеми. В положенное время он должен был жениться на девушке из подходящего рода и вести с ней жизнь, основанную на взаимном уважении.
За всю свою короткую жизнь он столкнулся лишь с одним исключением.
Тогда девушка, притворившись грозной, загнала его в переулок и сказала:
— Я знаю, кто ты. Ты сын министра Лю, верно?
Глядя на её яркие, ослепительные глаза, он впервые в жизни возразил:
— Меня зовут Люй Линь.
Перед ней он вдруг захотел быть не просто внуком старого Лю или сыном министра Лю.
Министр Лю продолжил:
— …Я хочу отправиться в Наньцзян.
Когда-нибудь она вернётся в Бэйцзян, и они будут находиться на противоположных концах страны — он на юге, она на севере. Но оба будут стоять на страже единой Поднебесной.
Цзи Шэн замер.
Прошло немало времени, прежде чем он помог Лю подняться и сказал:
— Я уже знаю про отвар.
Он отстранился и, нахмурившись, добавил:
— Она всегда умела околдовывать людей. Я не виню тебя. Наньцзян — край далёкий и опасный, полный болот и ядовитых испарений. Я не позволю тебе отправляться туда. Если ты действительно хочешь служить в провинции, я выберу для тебя богатую и процветающую область.
Министр Лю сначала захотел заступиться за Рун Шуань, но вспомнил, что она никогда не стремилась стать императрицей и не желала примирения с Цзи Шэном, и проглотил все слова.
— Как прикажет Ваше Величество, — ответил он.
Цзи Шэн изначально хотел расспросить Лю обо многом, но, увидев его почтительную покорность, решил не настаивать.
Люй Линь с детства был умён и проницателен. Если он не хотел говорить, никто не мог заставить его раскрыть тайну.
Раз Рун Шуань всё это время пила отвар для предотвращения зачатия, значит, она не собиралась рожать наследника, чтобы свергнуть его. Она просто использовала его ради удовольствия. Вероятно, она соблазнила и Люй Линя своей красотой, убедив его приносить ей отвары.
Цзи Шэн вспомнил, что однажды встречал Лу Юньчу. Тот тоже был необычайно красив. Похоже, ей нравились только такие — с выдающейся внешностью. Даже Сюэ Чан, хоть и был воином, отличался благородной и мужественной красотой, о которой мечтали многие девушки в гаремах.
Всё ясно! Она просто легкомысленна, развратна и изменчива!
Цзи Шэн успокоил Лю несколькими добрыми словами, настоятельно советуя отказаться от мысли отправляться в опасный Наньцзян, чтобы не расстраивать тётю. Затем он упомянул ещё одно дело:
— Раз ты собираешься уезжать, рядом с тобой должен быть кто-то, кто будет заботиться о тебе. Я прикажу прислать в ваш дом портреты участниц отбора и их родословные. Если ты или тётушка найдёте кого-то подходящего, я устрою вам помолвку.
Министр Лю на мгновение замер.
Цзи Шэн продолжил:
— Ты старший сын в семье и уже немолод. Если ты не женишься, младшие братья и сёстры последуют твоему примеру — это плохо.
Министр Лю медленно ответил:
— …Хорошо.
Автор примечает:
Император-братик: Она легкомысленна, развратна и изменчива!
Император-братик: Как это возможно!
Император-братик, надувшись от злости, берёт маленькую лопатку и начинает закапывать соперников.
Юньчу получил письмо от Рун Шуань и обрадовался. Он тут же приказал слугам начать собирать вещи, чтобы весной увезти всё в Бэйцзян.
Но едва посыльный ушёл, как прибыл императорский лекарь с указом.
Услышав слова лекаря, Юньчу почувствовал тревожное предчувствие.
Однако, вспомнив письмо Рун Шуань, он всё равно был рад. Как только они вернутся в Бэйцзян, всё, что случилось в Чэнцзине, останется в прошлом. Они снова будут такими, как раньше.
Ведь его ногу ранил не она, и лекарства, которые она искала, были не для него. Между ними не должно быть недоразумений.
http://bllate.org/book/9639/873395
Готово:
