Сравнивая две жизни, она не могла не задаться вопросом: не упустила ли чего-то в прошлом? Может, за его холодной отстранённостью скрывалось иное лицо — или всё же эта жизнь уже не та?
Когда она только вышла за него замуж, то была робкой, ничего не смыслившей девушкой. Сердце её трепетало от страха — где уж ей было замечать такие мелочи! Да и без выражения лицо его действительно внушало ужас.
Теперь же, лёжа на циновке, она вспоминала сегодняшние шалости с ним и невольно прикусила губу, сдерживая улыбку. Неужели она сегодня слишком откровенничала? А вдруг он испугался и подумал, что она легкомысленна? Может, завтра стоит вести себя сдержаннее?
Гу Юйцинь прислушивалась к тихому шелесту дождя, долго размышляла и решила: с завтрашнего дня станет холоднее — посмотрит, как он отреагирует.
В шорохе мелкого дождя послышался петушиный крик — сначала один, затем ему вторили другие, всё громче и громче. Потом дождь прекратился, и на улице раздался звук метлы. На мокрых каменных плитах она поднимала влажные листья, издавая глухой, вязкий шуршок.
Проснулась и Сяо Хуэйэр, помогая Гу Юйцинь встать и умыться. Хотя ночью спалось плохо, настроение было отличным. Умывшись, она сказала, что хочет прогуляться.
Ночная гроза омыла зелень до сочной свежести; близкие красные стены и зелёная черепица сияли, будто их только что вывели насыщенной тушью, и краска ещё не высохла. А горы вдали окутались лёгкой дымкой.
Весенний ветерок нес с собой запах молодой травы и едва уловимый аромат побегов тоусяна.
— Девушка, там тоусян! — болтала Сяо Хуэйэр. — Возьмём немного по дороге домой, наверняка вкусно будет!
Гу Юйцинь усмехнулась:
— Тебе что, не хватает одного побега тоусяна?
В этот момент из бамбуковой рощи донёсся звук — похоже, кто-то тренировался с мечом?
Она насторожилась и, ничем не выдавая своих мыслей, направилась туда. И точно: среди колышущегося бамбука в белых воинских одеждах стоял юноша. Рукава и пояс были аккуратно подвязаны, в руке — меч. Его движения — прыжки, повороты — были грациозны и стремительны, словно он парил в воздухе.
Точно так же она видела его в прошлой жизни, тайком подглядывая из-за оконной рамы.
Тогда она каждый раз, пока он не входил обратно, успевала пробежать и лечь на циновку, делая вид, будто всё ещё спит.
Обычно после тренировки он шёл мыться, но иногда заходил в спальню выпить воды перед купанием.
Иногда он отодвигал занавес кровати и садился рядом. В такие моменты расстояние между ними становилось совсем маленьким, и она чувствовала его запах — прохладный аромат бамбука, смешанный с лёгким потом. Это не было неприятно — напротив, ей нравилось.
Теперь же Сяо Хуэйэр смотрела, широко раскрыв глаза, и шептала:
— Девятый принц так красив, когда тренируется с мечом!
Гу Юйцинь тут же сделала ей знак замолчать, но Сяо Чжаньчу, очевидно, услышал. Его взгляд, быстрый и пронзительный, скользнул по ним сквозь стремительные движения.
Сяо Хуэйэр инстинктивно вздрогнула и тут же замолкла, больше не осмеливаясь говорить.
Гу Юйцинь сказала:
— Пойдём обратно.
Сяо Хуэйэр, ничего не подозревая, согласилась:
— Хорошо.
Гу Юйцинь развернулась и пошла прочь с горничной.
Сяо Чжаньчу, конечно, это заметил. Его движения замедлились, и рука, сжимавшая меч, ослабла.
Она явно его увидела — почему тогда сразу ушла, даже не поздоровавшись?
Вчера вечером она отказалась смотреть на луну вместе с ним, и он подумал, что она просто устала. Но сегодня утром, встретив его на прогулке, она снова избегает его?
Ведь ещё вчера она хвалила его жареную рыбу!
Сяо Чжаньчу нахмурился и, сжимая меч, долго стоял в бамбуковой роще, погружённый в раздумья.
Гу Юйцинь, уйдя с Сяо Хуэйэр, дошла до сосны и, спрятавшись за её стволом, осторожно оглянулась. Он действительно перестал тренироваться и просто стоял, опустив глаза. Прядь волос касалась его щеки. Высокий, стройный юноша выглядел неожиданно одиноко.
Ей захотелось улыбнуться, но в то же время стало жаль его. Всё же она увела Сяо Хуэйэр прочь.
Вернувшись, она принялась расспрашивать о лекаре Лю, но никто в монастыре не слышал ни о каком лекаре Лю. Она почувствовала лёгкое разочарование: видимо, две жизни всё же различаются в деталях, и её попытки следовать прошлому лишь вызовут насмешки. Пока Гу Юйцинь искала врача, Пэн Ижун обеспокоилась:
— Ты всегда была слабого здоровья. После вчерашней грозы, не заболела ли?
Гу Юйцинь не болела, но пришлось выдумать предлог для объяснения своей сестре. Пэн Ижун, убедившись, что с ней всё в порядке, успокоилась. Гу Юйцинь боялась, что та поймёт неправильно и сообщит брату — тогда её немедленно увезут обратно в дом маркиза. Поэтому она решила пока отказаться от поисков врача и провести время с сестрой, отведав простой постной пищи и договорившись сходить поклониться Будде в главный зал.
Весной в монастырь приезжало много знатных гостей. В главном зале Гу Юйцинь встретила нескольких знакомых. Здесь оказалась и Ло Хунсинь со своей сестрой Ло Хунъинь, а также невеста Ло Шаошана — Линь Сюйнань. Сопровождал их сам Ло Шаошан.
Увидев Ло Шаошана снова, Гу Юйцинь улыбнулась и поздоровалась, будто между ними ничего не произошло. Ло Шаошан, напротив, смутился, коротко ответил и опустил голову, избегая взгляда.
Ло Хунсинь чувствовала вину за поступок брата и искренне радовалась, узнав, что Гу Юйцинь обручена с Сяо Чжаньчу.
Гу Юйцинь не держала зла на Ло Хунсинь — разве это её вина? В обеих жизнях она всё равно вышла замуж за Сяо Чжаньчу. Раз уж судьба такова, остаётся только стараться изменить её к лучшему. Увидев Ло Хунсинь, она обрадовалась — теперь будет с кем провести время.
Ло Хунсинь и её спутники не планировали оставаться на ночь и собирались уехать в тот же день. Гу Юйцинь, узнав об этом, пригласила их остаться:
— В задних кельях очень просторно, — шепнула она Ло Хунсинь. — Всё равно номера заказал принц, живите спокойно.
Ло Хунсинь улыбнулась, услышав упоминание Сяо Чжаньчу:
— Он, видимо, очень тебя ценит. Несмотря на занятость, нашёл время приехать сюда, чтобы быть рядом.
Гу Юйцинь покраснела:
— Да что ты! Просто случайно встретились.
Ло Хунсинь лишь улыбнулась, ничего не сказав.
Её свекровь — принцесса Цзяфэн, а значит, её муж — двоюродный брат Сяо Чжаньчу. Она прекрасно знала, насколько высоко Его Величество ценит этого младшего принца, который, несмотря на юный возраст, был самым занятым из всех сыновей императора.
И всё же он нашёл время «украсть полдня досуга», чтобы приехать в монастырь. Цель была ясна, но, видя смущение Гу Юйцинь, Ло Хунсинь решила не раскрывать её.
Гу Юйцинь самовольно разрешила Ло Хунсинь остаться и отправила слугу сообщить об этом Сяо Чжаньчу. Тот быстро ответил: «Пусть госпожа распоряжается по своему усмотрению». Только тогда Гу Юйцинь успокоилась.
После приезда Ло Хунсинь они весь день провели вместе: любовались пейзажами, молились Будде, вели беседы о сутрах. Но на следующее утро Ло Хунсинь потянула Пэн Ижун и, несмотря на дождь, заторопилась уйти, шепчась с ней и велев Гу Юйцинь не сопровождать их. Та осталась одна и недоумевала.
— Почему они меня бросили? — вздохнула она.
— Наверное, хотят поговорить о женских тайнах, — предположила Сяо Хуэйэр. — Ты ведь ещё не замужем, тебе не положено слушать такое.
Гу Юйцинь подумала: «А мне-то как раз интересно!» Ведь теперь, когда она сначала соблазняла Сяо Чжаньчу, доведя его до состояния, а потом целый день холодно игнорировала его… Что делать дальше? Отступить или напролом идти вперёд?
Мужские мысли — как игла на дне моря: их не угадаешь. Как заставить такого мужчину, как Сяо Чжаньчу, в будущем полностью ей подчиняться? Это целая наука.
Она решила взять «Сутры Шестого Патриарха Хуэйнэна» и почитать у окна, чтобы хоть немного умиротвориться.
Прочитав несколько строк, она наткнулась на фразу: «Если есть чувства — движение возникает; если нет чувств — движения нет. Если практиковать недвижимость, то станешь подобен бесчувственному». Перечитав это, она почувствовала глубокий смысл. Раньше она считала буддийские сутры пустыми словами, но теперь поняла, что в них есть особая прелесть.
Через некоторое время Сяо Хуэйэр снова вошла:
— Девушка, принц приглашает вас на чай.
Гу Юйцинь ответила:
— Передай ему, что не надо.
Сяо Хуэйэр взмолилась:
— Девушка, зачем так?
Гу Юйцинь настаивала:
— Так и скажи.
Служанка, вздохнув, ушла.
Гу Юйцинь продолжила чтение и вскоре наткнулась на строки: «Через пять или шесть лет после моей смерти придёт человек, чтобы забрать мою голову… Через семьдесят лет после моей смерти два бодхисаттвы придут с Востока: один примет образ монаха, другой — мирянина». Она задумалась. Жизнь предопределена. Неужели её судьба — выйти замуж за Сяо Чжаньчу и умереть от яда?
Она потерла виски. «Если просто не есть суп из ласточкиных гнёзд, получится ли избежать смерти?»
В этот момент раздался стук в дверь.
— Входи, что ещё? — сказала она, всё ещё думая о супе.
За дверью никто не ответил.
— Ну что ещё? — повторила она рассеянно.
Тогда за дверью раздался приглушённый, хрипловатый голос:
— Почему ты всё время меня игнорируешь? Я опять чем-то тебя обидел?
Гу Юйцинь вздрогнула — это был Сяо Чжаньчу? Он сам пришёл сюда?
Услышав голос Сяо Чжаньчу, Гу Юйцинь сначала удивилась, но потом улыбнулась про себя: «Неужели не выдержал и сам пришёл ко мне?»
Сердце её растаяло, и она чуть не бросилась обнимать и утешать его, но вспомнила прошлую жизнь и сдержалась.
Она собралась с духом и открыла дверь.
Перед ней стоял высокий, благородный юноша, чья фигура загораживала красные стены, зелёную черепицу и далёкие горы.
Она сделала вид, что ничего не происходит, и улыбнулась:
— Ваше высочество, что привело вас сюда?
Сяо Чжаньчу смотрел на неё чёрными, как уголь, глазами. Видя её улыбку, будто ничего и не случилось, он слегка сжал губы и хрипло спросил:
— Почему игнорируешь меня?
Гу Юйцинь сделала вид, что не понимает:
— Как это? Ваше высочество, о чём вы?
Сяо Чжаньчу твёрдо сказал:
— Не притворяйся.
Гу Юйцинь:
— Ваше высочество, это недоразумение…
Она не успела договорить — Сяо Чжаньчу шагнул вперёд и сжал её руку:
— Не обманывай меня.
Всего четыре слова, но в них чувствовалась непреодолимая сила и несвойственная его возрасту властность.
Гу Юйцинь замолчала, проглотив готовые слова.
В глазах Сяо Чжаньчу, казалось, вспыхнул тёмный огонь. Он пристально смотрел на неё:
— Ты сердишься на меня? За что? Из-за дела твоего третьего брата?
Гу Юйцинь растерялась:
— Моего третьего брата?
Сяо Чжаньчу:
— Я прочитал его сочинение. Стиль и содержание отличные. Если ещё немного поработает, я представлю его Его Величеству.
Гу Юйцинь была ошеломлена:
— При чём тут это? Если хотите помочь — помогайте, не хотите или не считаете нужным — не помогайте. Зачем использовать это как повод? Неужели думаете, что, помогая моему брату, заставите меня чувствовать долг и станете давить на меня?
Сяо Чжаньчу поспешно возразил:
— Я не это имел в виду.
Гу Юйцинь фыркнула:
— Тогда что вы имели в виду? Вы сегодня внезапно явились сюда, ведёте себя странно. Если кто-то увидит, это испортит мою репутацию.
Но Сяо Чжаньчу не слушал этих слов. Ему казалось, что за одну ночь всё изменилось: она стала холодной, начала говорить о приличиях и репутации.
Он мрачно сжал губы, и его брови резко нахмурились:
— Это из-за него? Он приехал в монастырь?
Гу Юйцинь:
— О чём вы вообще?
Сяо Чжаньчу горько усмехнулся:
— Не из-за Ло Шаошана?
Гу Юйцинь возмутилась:
— Это совершенно безосновательные догадки! Конечно, нет!
Сяо Чжаньчу смотрел на неё холодно, но в глазах читалась обида:
— Он приехал, ты позволила ему остаться, а меня игнорируешь.
http://bllate.org/book/9636/873186
Готово:
