— Ваше высочество… Вы как здесь оказались? — робко спросила она, чувствуя себя виноватой.
— Госпожа Гу, а вы что здесь делаете? — произнёс Сяо Чжаньчу, подходя ближе.
— Я… я… — запнулась Гу Юйцинь, но всё же выдавила: — Я вышла вместе с невесткой. Она идёт следом, сейчас подойдёт.
— А твоя служанка где? — спокойно осведомился Сяо Чжаньчу, слегка приподняв бровь.
— Служанка… сбежала, — пробормотала Гу Юйцинь, стиснув зубы.
Сяо Чжаньчу протянул ей руку.
Гу Юйцинь на миг замялась, но всё же взяла её.
Он повёл её к ближайшей сосне и только там сказал:
— Недавно я встретил твоего третьего брата. Он уже направился с твоей третьей невесткой к переднему храму.
Лицо Гу Юйцинь мгновенно вспыхнуло. Покраснев, она упрямо уставилась на него:
— Вы всё знали! Вы нарочно так сделали!
— Значит, в следующий раз, прежде чем лгать, подумай головой, — ответил Сяо Чжаньчу.
Гу Юйцинь почувствовала стыд и попыталась вырваться из его руки.
Но он не собирался отпускать её:
— Не дергайся.
Понимая, что виновата, Гу Юйцинь несколько раз потянулась, чтобы вырваться, но потом смирилась.
Сяо Чжаньчу смотрел на неё — на эту редкую покорность:
— Зачем ты тайком выскользнула?
Гу Юйцинь не осмелилась упомянуть о лекаре Лю:
— Просто скучно стало, решила прогуляться.
Она незаметно взглянула на него. Его черты лица были холодны и невозмутимы — невозможно было прочесть ни радости, ни гнева. Тогда она обиженно произнесла:
— С тех пор как мы обручились, родители стали строже ко мне относиться. День за днём заставляют учить придворные правила — ужасно скучно и тоскливо.
— Какие правила? — спросил Сяо Чжаньчу.
— Да ведь королевские, — тихо ответила Гу Юйцинь.
— Если не хочешь учить — не учи.
Гу Юйцинь фыркнула:
— Легко сказать.
В прошлой жизни после свадьбы она тоже училась правилам у наложницы Хуан.
Она тихо пожаловалась:
— Приходится не только правила учить, но ещё и рукоделием заниматься, да и лекарства пить.
— Лекарства? — переспросил Сяо Чжаньчу.
— Для укрепления здоровья. Словом, с тех пор как мы обручились, мои дни стали мукой.
Сяо Чжаньчу слегка нахмурился:
— Потерпи. Через несколько месяцев мы сможем пожениться.
Щёки Гу Юйцинь снова вспыхнули.
Что это он такое говорит? Будто она так торопится выйти за него замуж…
— Пойдём на заднюю гору, — предложил Сяо Чжаньчу.
— Зачем нам на заднюю гору? — удивилась она.
— Ловить рыбу.
Гу Юйцинь заинтересовалась. Раз уж Сяо Чжаньчу её поймал, план с лекарем Лю теперь точно провалился. Лучше последовать за ним — если семья спросит, всегда можно будет сослаться на него. В прошлый раз, когда он водил её смотреть фонари и фейерверки, родители ничего не сказали.
Она взглянула на Сяо Чжаньчу и, делая вид, будто соглашается с неохотой, произнесла:
— Ладно.
Но при этом не смогла удержаться от улыбки.
Чтобы обойти галерею и добраться до задней части горы, нужно было пройти по узкой тропинке с крутыми и неровными ступенями. Сяо Чжаньчу крепко держал её за руку и не отпускал.
Он, быть может, и не думал ни о чём особенном, но она, оставшись с ним наедине, не могла не волноваться.
— Отпусти меня, — попросила Гу Юйцинь.
— Почему? — спросил он.
— А вдруг кто-нибудь увидит? Пойдут сплетни.
— Здесь кто-нибудь есть? — парировал Сяо Чжаньчу.
Гу Юйцинь запнулась. Действительно, вокруг никого не было. Но всё же возразила:
— А вдруг мимо пройдёт монах с ведром воды или дровосек, или паломник?
— Слуги уже всё проверили, — спокойно ответил он.
Гу Юйцинь замолчала. Ну конечно, он принц — ему всё позволено. Власть действительно даёт свободу делать всё, что захочется.
Когда они вышли из узкой тропы, перед ними открылось просторное место: повсюду росли сосны и кипарисы, землю покрывал толстый слой опавшей хвои, а рядом журчал ручей. Сяо Чжаньчу повёл Гу Юйцинь по мягкой подстилке из хвои.
Наконец они достигли ручья. Оказалось, вода стекает с горы, но склон пологий, поэтому поток плавно струится между камнями и затем спускается вниз по руслу. Вероятно, это и был тот самый ручей, который она видела ранее.
Вода была прозрачной до самого дна: сквозь неё виднелись зелёные водоросли и рыба с креветками, играющие среди них.
Настроение Гу Юйцинь сразу поднялось:
— Давай поймаем немного рыбы! Сварим суп — будет очень вкусно!
— Ты думаешь, монахи сварят тебе рыбный суп? — усмехнулся Сяо Чжаньчу.
Гу Юйцинь задумалась и согласилась:
— Тогда давай приготовим рыбу прямо здесь, на костре! Чтобы снаружи была хрустящая корочка, а внутри — сочная и нежная. Добавим специй…
От одной мысли у неё потекли слюнки.
— Хорошо, — кивнул Сяо Чжаньчу.
Он нашёл палку, обтёс её конец мечом, заострил и протянул Гу Юйцинь. Затем сделал себе такую же.
— Мы будем ловить рыбу вот этим? — спросила она, рассматривая палку.
— Да, — ответил он. Несколько белых щепок упали на его одежду, и он стряхнул их на влажную траву.
Гу Юйцинь взяла палку и, завидев проплывающую мимо рыбу, осторожно попыталась её поддеть.
Но, несмотря на то что палка вошла в воду, рыба лишь махнула хвостом и уплыла в другую сторону.
Увидев, что рыба спокойно плывёт дальше, Гу Юйцинь упрямилась и снова попыталась её поймать — безуспешно.
Сяо Чжаньчу бросил свою палку и метко поддел рыбу — прямо в хвост. Та забилась в агонии, пригвождённая к месту.
Гу Юйцинь радостно подбежала, бережно подняла рыбу и положила в траву рядом.
— Бедная рыбка… Аминь, — прошептала она, думая про себя: «Зато будет вкусно!»
Она не сдавалась и снова попыталась поймать рыбу, но чуть не упала в воду и опять промахнулась.
Сяо Чжаньчу мгновенно метнул палку — и снова попал в рыбу, которая ей только что ускользнула.
Гу Юйцинь сдалась. Этот человек всегда превосходит других — просто не даёт никому шанса!
Он посмотрел на неё:
— Какую именно хочешь? Я поймаю.
Гу Юйцинь наклонила голову и внимательно его разглядела. Он такой самоуверенный — прямо зубы сводит! В голове мелькнула шалость:
— Вот эту, — указала она на рыбу, плавающую среди водорослей между двумя камнями. Поймать её было непросто.
Сяо Чжаньчу, не говоря ни слова, поднял край одежды и заправил его за пояс, открывая плотные шелковые штаны.
Гу Юйцинь смутилась — всё-таки они одни, без посторонних. Но потом подумала: «А чего стесняться? Мы ведь всё равно станем мужем и женой. В прошлой жизни я уже через всё это прошла — разве стоит краснеть из-за такой ерунды?»
Он подошёл к краю ручья, крепко сжимая палку, и прицелился в рыбу между камней.
Гу Юйцинь поняла, что момент упущен, и нарочно споткнулась:
— Ай! Я упала в воду!
На самом деле она лишь брызнула водой прямо на Сяо Чжаньчу.
Брызги облили его с головы до ног, даже одежда промокла.
Гу Юйцинь не хотела так сильно — рассчитывала лишь слегка намочить его одежду. Увидев, что он весь мокрый, она испугалась:
— Ваше высочество, я… я не хотела! Не сердитесь!
Под весенним солнцем этот обычно сдержанный и холодный юноша казался почти божественным: капли воды блестели на его прекрасных чертах, словно он не от мира сего.
Он молча смотрел на неё, затем тихо приказал:
— Иди сюда.
Его взгляд был таким, будто он собирается её съесть. Гу Юйцинь испугалась и захотела убежать, но Сяо Чжаньчу уже понял её замысел. Он сделал несколько быстрых шагов вперёд.
Она побежала, но куда ей было от него уйти?
Сяо Чжаньчу настиг её в мгновение ока. Она вскрикнула, когда он схватил её.
Его глухой, хрипловатый голос прозвучал у неё в ухе:
— Ты нарочно надо мной издеваешься.
Гу Юйцинь и смеялась, и боялась одновременно. Она вырывалась и билась в его руках:
— Отпусти! Я не нарочно!
Но Сяо Чжаньчу одной рукой крепко обхватил её талию:
— Ты слишком злая. Так коварно напасть на меня… Я должен тебя наказать.
С этими словами он наклонился и прямо на губы поцеловал её.
С той самой ночи он постоянно думал об этом — хотел снова укусить её.
Его чистый, прохладный аромат окутал её целиком. Она слабо застонала и символически повозилась, но, когда он несколько раз нежно укусил её губы, полностью обмякла в его объятиях. В конце концов даже протянула руки и обвила ими его крепкие плечи.
Его губы были влажными, сладкими и восхитительными, жадными и страстными. Гу Юйцинь не могла отрицать — ей это нравилось.
Стройный юноша под одеждой воина был на удивление сильным и выносливым — в этом Гу Юйцинь убедилась ещё в прошлой жизни.
Теперь, плотно прижатая к нему, она ощущала его нетерпеливые, прямолинейные поцелуи без всякой хитрости — лишь юношескую страсть и неудержимое желание. От этого у неё перехватывало дыхание, а из горла вырывались томные стоны, полные невольной кокетливости.
В этом опьянении чувствами Гу Юйцинь вдруг вспомнила прошлую жизнь. Тогда он тоже начинал именно так — как молодой жеребец, несущийся по степи, полный сил и неукротимого желания.
Но потом он остыл, стал отстранённым и холодным к ней.
«Каким он будет в этой жизни? — думала она в полузабытьи. — Изменится ли он снова? Исчезнет ли эта страсть? Или всю эту пылкость он подарит другой женщине?»
Пока она предавалась этим мыслям, Сяо Чжаньчу вдруг отстранился.
Гу Юйцинь, растерянная, с мутным взором, смотрела на него.
Перед ней стоял юноша с лёгким румянцем на щеках, влажными блестящими губами и глазами, полными тёмного огня. Его губы сжались в тонкую линию. Он глубоко вдохнул, сделал два шага назад и резко повернулся к ручью, оставив ей лишь прямую, напряжённую спину.
Ноги Гу Юйцинь подкосились, и она прислонилась к дереву.
— Пойду ловить рыбу, — хрипло произнёс Сяо Чжаньчу, хотя голос его звучал спокойно и равнодушно. И действительно направился к ручью.
Гу Юйцинь вспыхнула от гнева.
Как он может так поступать? Сам целует её до одури, а потом бросает и идёт ловить рыбу?
Слёзы навернулись на глаза. Сравнивая с прошлой жизнью, она думала: «Да он просто мерзавец!»
Она решила больше с ним не разговаривать. Даже если выйдет за него замуж — не будет с ним общаться! Лучше найдёт служанку для него в качестве наложницы и запретит ему прикасаться к себе.
Сяо Чжаньчу сделал несколько жёстких шагов, но, не услышав за спиной ни звука, остановился.
Он сжал челюсти и, не оборачиваясь, уставился в бурлящий поток:
— Иди ловить рыбу.
«Ловить… ловить тебя на месте!» — мысленно воскликнула Гу Юйцинь. Её губы дрожали. Она прислонилась к дереву — старая кора больно давила в спину.
Сяо Чжаньчу, не дождавшись ответа, сглотнул ком в горле и наконец неохотно обернулся. Перед ним стояла Гу Юйцинь с пунцовым лицом, в глазах её стояли слёзы, а алые губы, зажатые между белоснежных зубов, дрожали. Она обиженно смотрела на него.
Его сердце будто ужалило. Он быстро вернулся, наклонился к ней и обеспокоенно спросил:
— Что случилось?
Губы Гу Юйцинь дрожали. Она сердито уставилась на него сквозь слёзы:
— Сяо Чжаньчу, ты… ты!
Хотя она и была своенравной и позволяла себе вольности в обращении с ним, никогда прежде не называла его по имени. Сяо Чжаньчу нахмурился:
— Что со мной не так?
Гу Юйцинь, всхлипывая, обвиняюще указала на него дрожащим пальцем:
— Ты начал и бросил!
Сяо Чжаньчу взял её руку:
— Глупости говоришь.
Гу Юйцинь, конечно, не хотела, чтобы он её держал, и начала вырываться, как рыба на берегу, беспомощно бьющаяся в агонии. Её движения сводили его с ума, разжигая кровь.
Сяо Чжаньчу не выдержал и снова крепко обнял её. Его твёрдая грудь прижалась к ней сквозь тонкую ткань одежды. Он почувствовал, что она холодна, и ещё больше нахмурился:
— Ты, наверное, заболела и бредишь?
И, говоря это, он потрогал ладонью её лоб.
http://bllate.org/book/9636/873182
Готово:
