Ван Сюнь тоже рассмеялся:
— Тогда я велю подать немного пирожных. А то ведь проголодаешься.
— Не нужно. Закончу дела и сразу вернусь во дворец, — сказала Фу Чжаоюань, глядя на него. — За едой не говорят, перед сном не болтают. Ешь скорее.
Ван Сюнь с досадой вздохнул:
— Да уж, из всех ты самая непослушная. Сама же и начинаешь меня поучать.
Хоть он и говорил так, на лице его играла нежная улыбка. Подчиняясь словам Фу Чжаоюань, он взял палочки и продолжил трапезу.
Сяо Юй, наблюдавший за улыбкой Ван Сюня, почувствовал, что еда во рту превратилась в прах. Он машинально проглотил пару ложек риса и больше не стал есть.
Когда все трое закончили трапезу, Фу Чжаоюань наконец объяснила Ван Сюню цель своего визита и велела ему тайно договориться с Се Хуанем о совместном выезде.
Ван Сюнь давно уже по её указанию поддерживал тайную связь с Се Хуанем и тут же ответил:
— Сейчас же распоряжусь. А ты пока отдохни в павильоне Пинлань. Как только всё будет готово, отправимся.
Фу Чжаоюань кивнула и вместе с Сяо Юем направилась в павильон Пинлань.
Павильон Пинлань был невелик, но отличался изяществом. Сейчас у стены расцвели несколько кустов сливы, и холодный аромат заполнил воздух. Стоило войти — и дух захватывало от свежести и умиротворения.
Сяо Юй вспомнил, что Ван Сюнь в тот день подарил Фу Чжаоюань ветку сливы — наверняка сорванную именно здесь.
Как только Фу Чжаоюань вошла в дом, старшая служанка поднесла чай и с улыбкой сказала:
— Молодой господин велел нам постоянно убирать и поддерживать порядок. Угодно ли вам, госпожа?
Фу Чжаоюань одобрительно кивнула:
— Отлично. Мамка Лю, вам здесь не нужно. Можете идти по своим делам.
Мамка Лю радостно отозвалась и увела за собой всех слуг.
Когда те вышли, Фу Чжаоюань зевнула и потянула Сяо Юя лечь с ней на мягкий диван, чтобы немного вздремнуть.
С тех пор как она стала ходить на утренние аудиенции, опасаясь дневной усталости, у неё выработалась привычка дневного сна.
Они проспали меньше получаса, как вдруг снаружи раздался шум, а сквозь него — пронзительный женский крик, больно режущий ухо.
Мамка Лю, остановив шумевших, поспешно вошла доложить:
— Госпожа, беда! Вернулась тётушка Сю, и госпожа Лю тоже здесь.
Под «тётушкой Сю» она имела в виду Ван Сю.
Услышав это, Фу Чжаоюань на миг замерла, но тут же всё поняла. Хотя Ван Шао и находился под стражей, за годы он успел вкорениться и в императорском дворе, и в своём доме, создав обширную сеть связей. Как бы осторожно ни действовал Ван Сюнь, госпожа Лю всё равно сумела передать Ван Сю весть о брате. Скорее всего, получив известие, та немедленно вернулась из монастыря, чтобы наказать непослушную дочь.
Фу Чжаоюань встала, поправила одежду и спокойно сказала:
— Поняла. Пусть их не задерживают — пропустите сюда.
Мамка Лю будто хотела что-то сказать, но, увидев полное спокойствие Фу Чжаоюань, лишь кивнула и вышла передать распоряжение.
Вскоре внутрь ввели нескольких человек. Главный зал павильона Пинлань был невелик, и от такого количества людей сразу стало тесно.
Во главе шла женщина в монашеском одеянии лет тридцати. Лицо её, хоть и не украшали краски, всё равно сохраняло изысканную красоту. За ней следовали госпожа Лю и двое детей Ван Шао.
Сяо Юй сразу понял: это и есть родная мать Фу Чжаоюань — Ван Сю.
Фу Чжаоюань улыбалась, но не сделала ни шага навстречу. Она лишь сказала:
— Вот уж не ожидала! Когда же вы, матушка, так подружились с тётей Лю?
Госпожа Лю презрительно фыркнула:
— После всего, что ты натворила, ещё смеешь нас допрашивать?
Улыбка Фу Чжаоюань исчезла. Она холодно взглянула на госпожу Лю и твёрдо произнесла:
— Тётушка, похоже, забыли о нынешнем нашем положении. Что я не заставляю вас кланяться — лишь из уважения к старшим. Не испытывайте моё терпение. Меня, императрицу, вам учить не пристало.
Глаза госпожи Лю вылезли из орбит — она чуть не лишилась чувств. Всего лишь незаконнорождённая девчонка, которую раньше можно было бить и гнобить по первому желанию, теперь выставляет напоказ своё императрическое величие! Как она могла это проглотить?
Раньше она мечтала отдать Чжэнь во дворец. Почему же второй господин так упорно отказывался? Иначе сейчас на этом месте сидела бы её дочь, а не эта выскочка!
Госпожа Лю и не подозревала, что Ван Шао уже замышлял убийство Сяо Юя и ни за что не стал бы отправлять Ван Чжэнь в логово врага.
— Если её не слушаешься, может, меня послушаешь? — сурово спросила Ван Сю, глядя на Фу Чжаоюань холоднее, чем на всех остальных в комнате.
Перед ней стояла собственная дочь. Ван Сю прекрасно знала, как Ван Шао обращался с Фу Чжаоюань. Она сама позволила дочери стать пешкой в его руках, оставила одну в доме Ванов на растерзание. И теперь осмеливалась выступать в роли матери?
Сяо Юй невольно взглянул на Фу Чжаоюань. Та сохраняла полное спокойствие, будто её сердце окаменело и ничто не могло его растревожить. Что же она пережила, чтобы стать такой?
Она ведь не была бесчувственной. Он сам видел, как она плакала, говоря: «Мама меня бросила…»
Сердце Сяо Юя сжалось от боли. Теперь он понял отчаяние и безысходность, с которыми она произнесла тогда те слова. Наверное, она давно предвидела этот день.
Но Фу Чжаоюань всё ещё могла улыбаться. С почтительным поклоном она спросила Ван Сю:
— Матушка желает наставить дочь?
Ван Сю, увидев такое поведение, не выдержала и глубоко вздохнула:
— Отпусти своего дядю. Я сама с ним поговорю. Скажет, что ты ещё ребёнок, не знала, что творишь. Он ведь вырастил тебя — как ты можешь так с ним поступать? За это тебя ждёт кара! Амитабха… Суйсуй, послушай мать.
— Кару? Матушка, вы всё перепутали. То, что сейчас с Ван Шао, — и есть его заслуженная кара, — Фу Чжаоюань осталась непреклонной. — Каков посев, таков и урожай. Я — тот самый урожай, и Ван Шао заслужил всё сполна. Если вы хотите быть пешкой в руках госпожи Лю — не виню вас. Но я не согласна.
Лицо Ван Сю побледнело. Она резко шагнула вперёд и схватила Фу Чжаоюань за правую руку, хрипло выкрикнув:
— Неблагодарная дочь! Ты хоть понимаешь… понимаешь, кто он…
Под взглядами всех присутствующих она не смогла вымолвить самого страшного секрета.
Она сжала раненую руку Фу Чжаоюань с такой силой, что та лишь слегка нахмурилась, но не отступила ни на шаг.
Сяо Юй, не раздумывая, подошёл и, сжав запястье Ван Сю, отвёл её руку:
— Госпожа, всё уже сказано. Прошу, не давите на неё.
Ван Сю его не слушала. Она продолжала пристально смотреть на Фу Чжаоюань, с болью и гневом восклицая:
— Проклятая дочь! Лучше бы я тебя никогда не рожала!
Фу Чжаоюань холодно наблюдала за её бешенством, не проявляя ни малейшего волнения:
— Если ругань вас успокаивает, матушка, ругайтесь сколько угодно. Дочь всё выслушает.
Такое поведение оставляло всех бессильными.
Госпожа Лю, увидев, что даже Ван Сю не смогла переубедить Фу Чжаоюань, поняла: надежды на освобождение Ван Шао нет. Сжав зубы, она бросила:
— Посмотрим, что будет, когда второй господин вновь встанет на ноги! Он не пощадит тебя, проклятая!
Она прекрасно помнила, какими методами пользовалась Фу Чжаоюань в первые дни в доме Ванов. Та ещё сопротивлялась, и госпожа Лю тогда развлекалась, мучая её. Особенно жестоко поступала, когда Ван Шао уезжал в монастырь к Ван Сю. Ван Шао и так не ценил эту «незаконную дочь», а ещё боялся, что жена станет жаловаться детям, — потому чаще всего позволял госпоже Лю делать с Фу Чжаоюань что угодно.
Позже Фу Чжаоюань научилась покорности. Как бы ни издевались над ней, она всё терпела, будто лишённая чувств, — и это быстро наскучило госпоже Лю.
Фу Чжаоюань, видя, как госпожа Лю в отчаянии мечется, как разбитая ваза, нашла это забавным и весело сказала:
— Тогда я буду ждать.
Госпожа Лю задрожала от ярости, увидев её беззаботную улыбку.
До сих пор молчавшая Ван Чжэнь поддержала мать и обратилась к Фу Чжаоюань:
— Двоюродная сестра, дом Ванов всё же вырастил тебя. Ради этой милости отпусти моего отца.
— Каждый день, каждый год я буду присылать людей, чтобы обеспечить ему пищу, одежду и кров. Этого хватит, чтобы расплатиться за «милость» воспитания, — ответила Фу Чжаоюань.
Ван Чжэнь не ожидала такого ответа и растерялась.
Они пришли сюда с упрёками, но оказались бессильны перед непробиваемым спокойствием Фу Чжаоюань. Теперь домом Ванов управлял Ван Сюнь — двоюродный брат, и слуги относились к ним совсем иначе, чем раньше. Без Ван Сю сегодня они бы и вовсе не попали в павильон Пинлань.
Раньше за Ван Чжэнь была обручена семья маркиза Чанъсинь. После ареста отца мать посылала гонцов к старому маркизу с просьбой помочь, но те сослались на болезнь. Вот и выходит: дерево упало — обезьяны разбежались; стена рухнула — все толкают. Даже если она выйдет замуж за маркиза, хорошей жизни ей не видать.
Чем больше Ван Чжэнь думала об этом, тем сильнее чувствовала обиду. И всё это — из-за Фу Чжаоюань! Та уже стала императрицей, держит власть в своих руках — чего ещё ей не хватает? Если бы отец тогда согласился, на этом месте сидела бы она!
Не сдержавшись, Ван Чжэнь выпалила:
— Ты стала императрицей лишь благодаря моему отцу! Зачем же быть такой жестокой?
Фу Чжаоюань чуть не рассмеялась. Но в её словах была доля правды — именно Ван Шао привёл её к нынешнему положению. Улыбаясь, она ответила:
— Не волнуйся. Я отплачу и за эту милость. Когда ты выйдешь замуж за маркиза Чанъсиня, лично прикажу ему хорошо к тебе относиться. С моей поддержкой тебе ничего не грозит.
Лицо Ван Чжэнь мгновенно побелело.
Услышав это, госпожа Лю оттолкнула дочь и, словно бешёная собака, бросилась на Фу Чжаоюань:
— Фу Чжаоюань! Если посмеешь тронуть мою дочь, я с тобой разделаюсь!
Мамка Лю и слуги мгновенно схватили её.
Сяо Юй уже встал перед Фу Чжаоюань, загородив её собой.
Госпожа Лю продолжала орать. Ван Чжэнь и Ван Чэнь бросились вытаскивать мать из рук слуг. Вся комната превратилась в хаос.
В этот момент Ван Сюнь, получив известие, поспешил сюда.
Едва переступив порог, он увидел эту сцену. Жилы на лбу у него вздулись, и он рявкнул:
— Всем замолчать!
Он всего лишь на миг отлучился, чтобы встретить Се Хуаня, а эти уже устроили в павильоне Пинлань бунт! Наверняка наговорили Фу Чжаоюань гадостей.
Шум прекратился мгновенно.
Госпожа Лю злилась, но теперь боялась Ван Сюня. Без Ван Шао им приходилось полагаться на его милость.
Холодный взгляд Ван Сюня скользнул по госпоже Лю и её спутникам, остановившись на Ван Сю. Он усмехнулся:
— Тётушка так заботится о дяде, что даже привела сюда целую толпу. А где же вы были, когда Суйсуй нуждалась в вас?
Ван Сю возразила:
— Пусть даже твой дядя и виноват, он всё равно не причинил бы тебе зла. А ты — держишь власть в руках, не уважаешь старших, не верна и непослушна! Совершаешь всё, что запрещено порядком! Ты погубишь не только себя, но и весь род Ван!
Ван Сюнь усмехнулся:
— Да вы просто безнадёжны. Взять их! Впредь никто из них не должен приближаться к павильону Пинлань.
Он не хотел тратить слова на этих женщин и тем более не желал, чтобы они расстроили Фу Чжаоюань.
Но Ван Сю не сдавалась. Оттолкнув слуг, она бросилась к Фу Чжаоюань:
— Фу Чжаоюань! Если ты ещё признаёшь во мне мать — отпусти своего дядю!
Фу Чжаоюань смотрела на неё, будто на чужую. Долгое молчание, потом она сказала:
— Моей матери уже нет. Есть лишь монахиня Фаньцзин.
Отвернувшись, она приказала:
— Уведите.
Слуги, получив приказ, больше не церемонились. Схватив Ван Сю, они вывели её прочь.
Ван Сюнь, видя состояние Фу Чжаоюань, понял, как ей тяжело. Ему хотелось обнять её и утешить, но при всех он лишь смягчил голос:
— Суйсуй, прости. Сегодня я был невнимателен. Обещаю: госпожа Лю больше не посмеет тебя обижать!
Фу Чжаоюань улыбнулась, собравшись с силами:
— Её хорошим дням пришёл конец. Пусть попробует! Со мной всё в порядке, не волнуйся.
Не желая продолжать разговор на эту тему, она перевела тему:
— Се Хуань уже прибыл?
Ван Сюнь кивнул:
— Ждёт снаружи. Пойдём, провожу.
Когда они вышли к каменной стене у входа в усадьбу, Фу Чжаоюань заметила, что Ван Сюнь приготовил лишь одну карету.
— Чтобы не привлекать внимания, — коротко пояснил он.
Фу Чжаоюань кивнула и, не дожидаясь помощи, первой взошла в карету. За ней последовали Сяо Юй и Ван Сюнь.
http://bllate.org/book/9628/872538
Готово:
