На записке было написано: «Господин Шэнь Ху наконец прибыл в столицу. Приготовил для госпожи Цзян Нинь великий дар и ждёт её в Пятивкусной башне».
Цзян Нинь слегка заинтересовалась этим «великим даром». Она бросила взгляд на Суэр:
— Неужели они действительно разыскали для меня какую-нибудь чистую и отрешённую красавицу?
Суэр промолчала.
— Пойдём посмотрим, — улыбнулась Цзян Нинь.
На следующее утро Сун Цзинь, глядя на неё с надеждой, уцепился за край её рукава:
— Аньнин, когда ты вернёшься после этого выхода?
— Очень скоро!
— Я закрою глаза и сразу же открою — и ты уже будешь дома?
— Будь послушным, закрой подольше.
— Ладно… Но Аньнин тоже должна быть послушной! Нельзя смотреть на других красавиц! Ведь я красивее их всех!
— Когда тебя нет рядом, мои глаза слепы.
Сун Цзинь с печалью во взгляде:
— А сможешь ли ты ходить с закрытыми глазами?
— Смогу!
Трёхлетний император остался доволен.
Когда Цзян Юй вошла в комнату Пятивкусной башни и увидела мужчину в зелёной одежде, ей показалось, будто она снова оказалась у целебной хижины на горе Цаннань.
Тогда она спасла Сун Цзиня и устроила его в хижине, поручив присматривать за ним Сюй Умяо.
Однажды она отправилась в деревню у подножия горы за покупками. Вернувшись, покормила коня травой, но тот захотел пить, и ей пришлось повести его к ручью.
Через ручей она заметила мужчину с распущенными волосами в зелёной тунике, который наклонился и черпал воду ладонями.
«Пьёт или умывается? Ни то ни другое не годится», — подумала Цзян Юй, глядя на своего коня, почти полностью опустившего морду в воду. Она окликнула:
— Простите, господин…
Мужчина в зелёном поднял голову. Его брови были чёрны, как тушь, а в глазах, полных недоумения, при виде её лицо вспыхнуло улыбкой. Он небрежно разжал пальцы — и ветер, свистевший в горах, подхватил капли воды, рассыпав их, словно мелкий дождик.
Цзян Юй вдруг почувствовала: здесь, в горах, даже ветер обладает особой притягательностью. Она услышала низкий голос мужчины:
— Девушка, это я.
Она мысленно кивнула: «А, так это ты».
Сун Цзинь выпрямился в ветру, и его свободная одежда соскользнула с плеча, будто её вот-вот унесёт порывом. Он лёгким движением поймал её и сказал с улыбкой:
— Девушка вернулась.
Сердце Цзян Юй забилось быстрее, и на мгновение она онемела, не в силах вымолвить ни слова. Увидев её молчание, Сун Цзинь перешёл через ручей и остановился перед ней. Конь тряхнул головой, и брызги, словно тонкие кисти мастера, упали ему на брови и в глаза — будто завершающий штрих в шедевре живописи, сделанный самим небом.
Цзян Юй замерла. Впервые она видела Сун Цзиня вне больничного ложа — и теперь поняла, что этот мужчина обладает поистине изумительной внешностью.
Сун Цзинь улыбнулся ещё шире, и в этот момент его зелёная туника соскользнула в воду и поплыла вниз по течению.
Ни один из них не обратил внимания на одежду. Оправившись от замешательства, Цзян Юй вспомнила, что Сун Цзинь ещё не оправился от болезни, и окунуться в холодную воду — опасно.
— Выходи.
— Хорошо, — ответил он с улыбкой и ступил на берег. Ветерок обдул его сквозь тонкую одежду, и он чихнул.
Цзян Юй сердито потянула за поводья:
— Ты ещё не выздоровел! Зачем вылезать наружу?
— Если бы я не вышел, разве встретил бы девушку? — Сун Цзинь попытался взять поводья, но Цзян Юй не позволила больному работать. Она покачала головой, нахмурилась и отдала ему поводья:
— Иди сюда.
Она нагнулась и сорвала длинную травинку.
— Что собираешься делать? — удивился Сун Цзинь, подходя ближе.
Она тихо произнесла:
— Волосы растрёпаны. Сейчас соберу их.
Цзян Юй перевязала его волосы этой травинкой. Тогда она и представить не могла, что совсем скоро ночью они соединят свои волосы в узел — и станут мужем и женой.
— Госпожа, — раздался голос в комнате.
Мужчина в зелёной одежде встал. Его чёрные брови, улыбающиеся глаза и мягкие губы, полные чувств, будто говорили: «Девушка, я здесь, чтобы соблазнить тебя».
Этот человек чем-то напоминал ей прежнего Сун Цзиня. Цзян Юй собралась с мыслями и улыбнулась про себя: «Вот это интересно». Она села.
— Как вас зовут, господин?
— У Чунянь.
— Вас прислал Шэнь Ху?
— Нет. Мой господин.
— А, значит, вы и есть тот самый «великий дар»?
— Да. Мой господин велел мне служить вам, госпожа.
— Вы знаете, кто я такая?
— Знаю.
— Отлично. Суэр, сходи купи женский наряд. Такой, чтобы он на вас подошёл.
— Госпожа, вы что…? — не выдержал У Чунянь.
Цзян Юй вдруг улыбнулась:
— Мой господин не любит, когда рядом со мной находятся мужчины. Вам придётся переодеться служанкой и следовать за мной. Не хотите?
— Нет, не то… — уголки губ У Чуняня дрогнули. Он ведь был знаменит на юго-западе своей красотой! Едва покинув дом, он получал восхищённые взгляды бесчисленных девушек. Он был уверен, что Цзян Юй, увидев его, немедленно потеряет голову. А она спокойна, как будто ничего особенного, и даже требует надеть женскую одежду! Он хотел отказаться, но вспомнил приказ господина и вынужденно сказал:
— Раз я могу быть рядом с госпожой, Чунянь готов на всё.
Цзян Юй уловила странную интонацию в его словах и подумала: «Похоже, мой таинственный покровитель посадил рядом со мной терпеливую белую лилию, готовую на всё ради долга». Но ей нужно играть свою роль до конца.
— Не волнуйтесь, я вас не обижу.
От этих слов У Чунянь почувствовал себя ещё более униженным, а Цзян Юй окончательно превратилась в развратницу в его глазах. К счастью, ей было всё равно. Она спросила:
— Вы можете связаться с вашим господином?
— Могу.
— Тогда передайте ему: дело, о котором мы говорили, успешно завершено. Назначим встречу, чтобы обсудить детали.
— Госпожа, не могли бы вы позволить мне лично передать это господину?
— Нет.
Суэр вернулась с женской одеждой. Цзян Юй оценила её взглядом и кивнула У Чуняню:
— Этот цвет вам очень идёт. В такой одежде вы будете нежной, трогательной и милой.
У Чунянь чуть не задохнулся от досады, но Цзян Юй, казалось, не замечала его страданий:
— Мы с Суэр подождём вас снаружи. Примеряйте и выходите.
Она вышла вместе со служанкой.
У Чунянь был высокого роста. Надев белое платье и не накладывая косметики, он и вправду стал похож на стройную белую лилию. Едва он вышел из башни, прохожие начали останавливаться и смотреть на него.
Цзян Юй бросила на него боковой взгляд и вздохнула:
— Вы родились не в то тело.
У Чунянь больше не выдержал. Забравшись в карету, он прямо спросил:
— Если госпожа не испытывает ко мне расположения, зачем вообще брать меня с собой?
Цзян Юй бросила на него короткий взгляд:
— Не задавайте лишних вопросов. Подумайте лучше, как вы свяжетесь со своим господином, оказавшись во дворце.
Лицо У Чуняня стало багровым — это явно портило его красоту.
«И с таким-то хотят заставить меня потерять голову? Разве что если это сам Сун Цзинь», — подумала Цзян Юй и больше не взглянула на него. «Шэнь Ху и его банда совсем обнаглели. Иначе я бы никогда не поддалась на такие соблазны».
Во дворце Цзян Юй приказала Суэр:
— Отведи его в павильон Чжаожэнь. Следи внимательно.
Суэр кивнула и увела У Чуняня. Цзян Юй направилась во дворец Тайхэ.
Раньше, когда Сун Цзинь был в здравом уме, его повседневная жизнь была проста: еда, сон, посещение уборной, управление делами государства. Теперь же всё стало ещё проще: еда, сон, уборная — и Цзян Юй.
Как только она ушла, Сун Цзинь закрыл глаза. Проспал немного, проснулся — Цзян Юй всё ещё нет. Пошёл в уборную. Вернулся — её всё ещё нет. Лёг обратно в спальню и только начал дремать, как появился Сун Хэн.
Сун Хэн пришёл обсудить с Цзян Юй приезд провинциальных чиновников в столицу. Узнав, что она вышла из дворца, он решил подождать в покоях и сказал Сун Цзиню:
— Брат, есть кое-что, что давно гложет мою душу. Ты готов выслушать?
— Говори, — вяло ответил Сун Цзинь, сидя на кровати. «Где же моя Аньнин? Неужели её задержала какая-нибудь красавица по дороге?»
Сун Хэн начал:
— Ранее я отправил тайного стража в род Цзян. Это был тот самый страж, которого дал мне брат. Помнишь?
Сун Цзиню было не до воспоминаний. Он машинально кивнул.
Сун Хэн продолжил:
— Страж вернулся и сообщил мне, что супруга…
— Аньнин! — глаза Сун Цзиня загорелись. Он спрыгнул с кровати и бросился к ней. Цзян Юй раскрыла объятия, чтобы принять его, и холодным взглядом посмотрела на Сун Хэна:
— Так это действительно ты, брат.
— Супруга как раз вовремя вернулась, — встал Сун Хэн, стараясь скрыть неловкость. — Я как раз хотел обсудить с вами приезд провинциальных чиновников в столицу.
Цзян Юй слегка кивнула и подтолкнула Сун Цзиня внутрь:
— Об этом брат может поговорить с министерством церемоний. Мне же интересно, что именно вы хотели сказать Его Величеству.
Лицо Сун Хэна стало смущённым:
— Супруга…
— Говорите. Откровенно. Чтобы не повредить нашим отношениям, — улыбнулась Цзян Юй.
Сун Хэн невольно сжал кулаки:
— Может, брату стоит удалиться?
Сун Цзинь посмотрел то на него, то на Цзян Юй. Та успокаивающе улыбнулась ему:
— Его Величеству можно остаться. Говорите.
Она и Сун Хэн стояли лицом к лицу, спокойные и уверенные. Она считала, что как подданная была верна государю, а как императрица — не питала к Сун Цзиню никаких чувств. Поэтому ей было любопытно, что же выяснил Сун Хэн.
Сун Хэн молчал.
Прошло довольно времени, но он всё ещё не решался заговорить.
Цзян Юй начала задумываться: не совершила ли она чего-то, что можно истолковать как предательство или измену Сун Цзиню? Она взглянула на послушно сидящего императора и подумала: «Его Величество такой обаятельный! Я точно не могла влюбиться в кого-то другого!»
Сун Хэн всё ещё молчал. Цзян Юй начала терять терпение:
— Раз вам трудно говорить вслух, напишите.
Она велела подать бумагу и кисти и села рядом с Сун Цзинем:
— Брат, возьмите себе стул.
Сун Хэн послушно сделал, как ей угодно.
Вскоре трое сидели с кистями и листами бумаги. Сун Цзинь тоже захотел присоединиться и начал требовать:
— И мне дайте писать!
Цзян Юй подумала: «Сун Хэн, надеюсь, ты сообщишь что-нибудь стоящее, а то я тебя просто опрокину!»
Сун Хэн чувствовал, что вся эта затея выглядит глупо, но ради брата был готов выглядеть глупцом. Он написал первые слова:
«Супруга, не вини меня за то, что я расследовал твою жизнь».
Цзян Юй: «Сначала скажи, что именно выяснил».
Сун Цзинь: «Аньнин не винит! А я виню!»
Цзян Юй: «……»
«Будьте добры! Не мешайте!»
Сун Хэн продолжил: «Тайный страж многое узнал о тебе».
Цзян Юй: «К делу!»
Сун Цзинь: «Ахэн, ты слишком далеко зашёл! Совсем перегнул!»
Сун Хэн: «……Прости, брат».
Сун Цзинь: «Я тебя не прощу! И Аньнин тоже!»
Цзян Юй: «……»
Она быстро написала: «Хватит! К делу!»
Сун Цзинь сжал губы.
Сун Хэн написал: «Всё остальное несущественно. Но он упомянул одного мужчину».
Сун Цзинь судорожно вывел: «Мужчина?! НЕЕЕЕЕТ!!!»
Цзян Юй сдержала раздражение: «Ваше Величество! Дайте ему дописать!»
Сун Хэн продолжил: «Его зовут Фу Жун. Супруга помнит его?»
Почти одновременно:
Сун Цзинь: «Аньнин, скорее скажи, что не помнишь!»
Цзян Юй: «А, этот парень».
Сун Цзинь нарисовал на бумаге плачущее лицо.
Цзян Юй: «Ваше Величество, я потом всё объясню».
Сун Цзинь: «Не хочу слушать! Не хочу!»
Цзян Юй: «……Тогда не буду объяснять».
Сун Цзинь замер с обиженным лицом.
Сун Хэн кашлянул и написал: «Фу Жун однажды сделал тебе предложение».
Слёзы хлынули по лицу Сун Цзиня. Он взмахнул кистью: «Аньнин…»
Цзян Юй не выдержала:
— Сун Хэн, ты не можешь написать всё сразу?! Ведь я же не согласилась!
Слёзы Сун Цзиня тут же высохли. Он написал: «Аньнин, обними меня».
Цзян Юй бросила бумагу и кисти, обняла его:
— Ваше Величество, молчите.
Затем она повернулась к Сун Хэну, вне себя от злости:
— Из-за такой ерунды ты устроил весь этот спектакль и заставил плакать Его Величество?!
Сун Хэн почесал нос и продолжил писать:
«Ты не согласилась, но Фу Жун не сдавался. Он продолжал преследовать тебя. Ты даже сказала, что если через несколько лет не найдёшь подходящего человека, то выйдешь за него. До твоего вступления во дворец весь северо-запад считал вас с Фу Жуном идеальной парой».
Сун Цзинь прижался к Цзян Юй и, к счастью, не видел написанного. Цзян Юй взволновалась, погладила его по голове и ответила Сун Хэну:
— Да, мы с Фу Жуном росли вместе. Он всегда ко мне неравнодушен, но я никогда не давала согласия. Фраза про «сойтись, если не найду никого лучше» была просто шуткой. Брат, разве не ты переступил границы, интересуясь подобным?
http://bllate.org/book/9627/872499
Готово:
