Сяо Е, прижав к груди учебник по сборке механизмов, устроился в тихом уголке библиотеки. Он читал с полным погружением, время от времени переворачивая страницу, и терпеливо ждал.
Примерно в десять вечера из старого мужского общежития вдруг донёсся шум.
Прохожие у клумбы услышали, как кто-то с четвёртого этажа истошно кричал:
— Пожар! Пожар! Спасайте!
Люди остановились и подняли глаза: крики доносились из комнаты 401 старого корпуса. Вскоре из окна этой самой комнаты повалил густой, едкий дым. Все бросились помогать — одни несли вёдра с водой и огнетушители, другие побежали за воспитателем, а самые сообразительные уже раскручивали пожарный рукав и вытаскивали огнетушители.
Мгновенно воцарился хаос. Шум быстро привлёк внимание девичьего корпуса — сотни студентов собрались у старого общежития, тревожно наблюдая за развитием событий.
Дверь комнаты 401 с грохотом вышибли ногой. Люди ворвались внутрь с вёдрами и огнетушителями, зажав рты и носы мокрыми полотенцами, и вытащили на свежий воздух троих студентов, почти полностью скрытых в дыму. Воспитатель спокойно руководил действиями: тушили пламя, отключали электричество.
Через пятнадцать минут пожар был потушён — к счастью, его заметили вовремя. Трое студентов получили лишь лёгкие травмы от дыма, опасности для жизни не было. Огонь уничтожил лишь несколько матрасов и одеял, деревянные двухъярусные кровати обуглились, но не загорелись полностью. Если бы помощь запоздала хотя бы на немного, дерево вспыхнуло бы, и последствия были бы непредсказуемыми.
После тушения воспитатель немедленно начал выяснять причину возгорания. Трое парней из комнаты 401 стали первыми подозреваемыми.
Студенты, сидевшие в библиотеке, тоже выбежали на шум, чтобы посмотреть, что происходит.
Только Сяо Е остался на месте — неподвижен, словно каменная статуя.
Ровно в половине одиннадцатого он неторопливо собрал книгу и покинул библиотеку.
Вернувшись в общежитие, он увидел, что троих закопчённых, как горшки, студентов уже увели в кабинет воспитателя. Комната 401 представляла собой картину после битвы: повсюду — пепел, вода, обгоревшие вещи.
Свидетели происшествия вздыхали с облегчением: хорошо ещё, что удлинитель сгорел сразу и не дал току распространиться по проводке. Иначе огонь мог перекинуться на соседние комнаты.
Сяо Е стоял позади толпы, собравшейся в коридоре, и хладнокровно слушал, как все обсуждают это «чудо спасения».
Трое виновников сидели, прижавшись к стене кабинета воспитателя.
Самый задиристый из них — тот самый, что недавно вылил воду на постель Сяо Е, — звался Се Кунь. Его чуб торчал в разные стороны, лицо было черно от сажи, и только глаза блестели, быстро вертясь. На одежде зияли дыры, а ноги были босые, чёрные, как уголь. Штанины он закатал выше колен — выглядел так, будто только что вернулся с рисового поля…
…Что с ним случилось?
Мог ли он сказать, что его просто ударило током?!
Двое других парней выглядели не лучше.
Воспитатель был вне себя от ярости. После строгого допроса и осмотра места происшествия быстро выяснилось: пожар начался из-за того, что ребята нарушили правила проживания и тайком варили в комнате лапшу в электрочайнике. Из-за перегрузки в дешёвом удлинителе произошло короткое замыкание, и проводка вспыхнула.
На следующем общешкольном собрании троица понесёт суровое наказание.
Им ничего не оставалось, кроме как смириться с судьбой.
А пока их однокомнатники оказались в беде: комната превратилась в руины, и им временно нужно было найти другое место для ночёвки.
До закрытия ворот школы в одиннадцать часов остальные обитатели 401 вернулись с ночных прогулок по городу. Услышав о пожаре, они тут же помчались на четвёртый этаж — и остолбенели.
— Это что…?
Эта комната, напоминающая африканское поле после войны, всё ещё была их общежитием?
Администрация экспериментальной старшей школы действовала оперативно: вскоре на место прибыл электрик, чтобы проверить и восстановить всю проводку на этаже.
Остальных жильцов временно разместили в других комнатах. Только Сяо Е остался.
Он сказал электрику:
— Скорее всего, напряжение превысило допустимую нагрузку. Они использовали дешёвые чайники с уличных лотков, а удлинитель был неисправен. Перегрузка вызвала перегрев, и проводка не выдержала.
Электрик, пожилой мужчина лет пятидесяти, удивлённо посмотрел на Сяо Е:
— Ты, наверное, учишься на физико-математическом?
— Нет, я первокурсник, ещё не выбирал специализацию.
— Тогда, когда придёт время, обязательно выбирай точные науки. У тебя явный талант к этому, — улыбнулся мастер и принялся ремонтировать щиток.
Закончив, он обернулся к Сяо Е:
— Эй, парень, чего ты всё ещё здесь стоишь? Уже почти полночь, пора спать!
— Все переселились в другие комнаты, но я не хочу. Я бы предпочёл остаться в 401. Мастер, вы не могли бы не запирать дверь в эту комнату?
— Да ты что! Там только что был пожар! Не страшно тебе там одному?
— Нет, не страшно. В библиотеке я взял несколько книг — если не усну, почитаю.
— А какие книги?
— «Электроэнергетические системы и автоматизация», «Распознавание и диагностика электронных компонентов».
Электрик внимательно оглядел юношу, пробормотал: «Юношеский пыл…» — но всё же покачал головой:
— Нет, так нельзя. Там слишком опасно после пожара.
Сяо Е слегка опустил глаза:
— Тогда, мастер, позвольте мне поучиться у вас. Я хочу применить знания из книг на практике.
Электрик кивнул:
— Ладно, давай посмотрим, чему ты уже научился.
Сяо Е помог ему взять тяжёлый ящик с инструментами, и они вошли в комнату 401. Мастер взобрался по лестнице, чтобы осмотреть проводку под потолком, а Сяо Е стоял внизу, придерживая лестницу. Каждый раз, когда электрику требовался какой-то инструмент, Сяо Е уже подавал его — не дожидаясь просьбы, не ошибаясь ни разу среди десятков деталей и приспособлений. Их действия слились в идеальный ритм.
Спустившись, мастер одобрительно посмотрел на юношу:
— Ну ты даёшь, парень! В моём ящике не меньше тридцати разных инструментов, а ты ни разу не ошибся. Даже зажимы и стрипперы бывают разных размеров и назначений… Ты действительно кое-что знаешь!
— Послушай, — добавил он мягче, — комната теперь в таком состоянии… Лучше всё-таки переночуй где-нибудь ещё.
Сяо Е снова покачал головой:
— Нет, я останусь здесь. Сам приберусь.
— Что, не ладится с соседями? — спросил электрик, чувствуя к парню симпатию.
Сяо Е промолчал.
— Ах, ну да… Когда человек слишком хорош, зависть неизбежна. Бывало и со мной… — мастер осёкся, словно вспомнив что-то своё, затем внимательно взглянул на юношу. Тот был вежлив, собран и усерден — напоминал самого мастера в юности. Подумав, он сказал:
— Знаешь что? У меня на первом этаже есть служебная комнатка. Там почти никто не живёт. Если тебе некуда идти, можешь переночевать там.
Сяо Е удивлённо посмотрел на него, но быстро кивнул:
— Спасибо вам, мастер.
— Да пустяки! Зови меня просто Лао Ляо.
Лао Ляо улыбнулся, собрал инструменты и повёл Сяо Е в дальний угол первого этажа, рядом со складом. Там находилась крошечная комнатка — всего пять-шесть квадратных метров. Внутри стояли двухъярусная кровать и маленький столик, туалетные принадлежности лежали на умывальнике. Обстановка была простой, почти как в студенческом общежитии.
Но зато из большого окна открывался вид на школьный стадион.
— Вот и всё, — сказал Лао Ляо, отделяя ключ от связки. — У меня дома дела, так что оставляю тебя одного.
— Спасибо, Лао Ляо, — искренне поблагодарил Сяо Е.
Мастер махнул рукой и ушёл.
Сяо Е постоял немного в тишине, затем начал раздеваться. Он принял короткий душ и лёг на нижнюю койку, достав книги из библиотеки. Прочитав ещё немного, он закрыл глаза и уснул.
/
Водитель молча вёл машину.
Цзян Юй сидела на заднем сиденье. Оуян Чэн устроился рядом и спросил:
— Куда поедем? Домой или просто покатаемся?
— Откуда ты знаешь, где я живу? — Цзян Юй насторожилась и прищурилась, оценивающе глядя на этого парня, который вдруг стал таким любезным.
— Не знаю, — невозмутимо соврал Оуян Чэн, широко улыбаясь и разводя руками. — Но разве джентльмен не должен провожать девушку домой?
Цзян Юй посмотрела на него, как на сумасшедшего, и фыркнула:
— Не надо. Просто проедьтесь по центру — мне нужно кое-что купить.
— Что именно? Я с тобой.
— Скажешь ещё слово — выйду прямо сейчас, — раздражённо бросила она.
Оуян Чэн тут же поднял руки, изображая замок на губах:
— Ладно, молчу.
Машина остановилась в оживлённом районе. Цзян Юй зашла в магазин спортивных товаров и купила два комплекта наколенников и налокотников. Только она вышла из магазина, как вдруг увидела, как мимо проезжает пикап. Из опущенного окна водительской двери выглянуло знакомое лицо!
Это был тот самый главарь шпаны! Они прятались в городе Нинцзинь!
Цзян Юй инстинктивно бросилась в погоню, но её ноги не могли сравниться со скоростью автомобиля. Она остановилась, развернулась и стремглав помчалась к машине Оуян Чэна, которая ждала у обочины.
— Догоняйте тот пикап! Быстрее! — крикнула она водителю, впрыгивая в салон.
Водитель не двинулся, лишь вопросительно посмотрел на Оуян Чэна.
— Делай, как она говорит, — кивнул тот.
Водитель тут же завёл двигатель и рванул за пикапом. Две машины мчались по улицам центра, одна за другой.
Сначала пикап не замечал преследования, но после нескольких светофоров водитель, похоже, заподозрил неладное и резко ускорился, пытаясь сбросить хвост.
Водитель Оуян Чэна сохранял спокойствие, но не отставал ни на метр.
Цзян Юй, наклонившись вперёд между сиденьями, кричала:
— Быстрее! Догоняй их!
У городской черты водитель резко вывернул руль, и массивный «Ленд Ровер» встал поперёк дороги, перекрыв путь пикапу.
Тот не успел затормозить и чуть не врезался в «Ленд Ровер». Два парня в кабине оглушённо замотали головами и начали ругаться.
Цзян Юй мгновенно выскочила из машины и, пока те не успели захлопнуть двери, распахнула их и вытащила обоих наружу.
— Сам себе роешь могилу! — без предупреждения начала она избивать их, не щадя сил.
Шпанки кричали от боли. Один, более сообразительный, попытался юркнуть обратно в кабину, но Цзян Юй достала двухсекционный боевой посох и одним ударом хлестнула его по руке. Парень завыл.
Оуян Чэн и водитель тоже вышли из машины и с изумлением наблюдали за тем, как Цзян Юй методично отделывает двух хулиганов.
— Вызовите полицию, — скомандовала она, прижав одного ногой к земле, а другого — скрутив за руки. — Оуян Чэн, звони в 110!
Оуян Чэн тут же велел водителю позвонить, а сам бросился помогать удерживать хулиганов.
— Кто эти парни? — спросил он, недоумевая.
— Не твоё дело. Просто вызови полицию, — отрезала Цзян Юй и усилила нажим на голову одного из них. — Где ваш главарь?
— А?.. Что?.. Не понимаю… — пробормотал тот сквозь зубы.
— Где Руэй-гэ?! — рявкнула она. — Говори!
http://bllate.org/book/9620/871962
Готово:
